首先发现异常的是监控操作的井上村中尉，他随身携带的检测仪发生剧烈的变化，接着所有的读数变得一片混乱，他想不到别的，只能认为是深坑发生了核辐射泄露。在回廊上的刘上校也冒出一身冷汗，他通过操作台的通讯器联系到井上村中尉。
“怎么回事！”刘上校脸色一片惨白，杨将军就在他旁边听着，如果此次秘密处理发生重大事故，他本人难逃其咎。
但是井上村却没有及时回复，刘上校在回廊上能看得到他的身影，井上村怔了一会，他旁边的士兵也骚动起来。回廊上的人都看往那个方向。刘上校再次以很生硬的语气问了一遍：“井上村，快说，怎么回事！”
刘上校感觉到有汗水从脸上流了下来，他不安地调低了电子服的温度。井上村没有回答他的问题，通讯器传出一声大喝，“快把那个人控制起来！”
接着又传出急促的呼吸声，“将军，上校！这里有人发生了二次异化！”
“如果不是必要，最好不要靠近那个人！”杨将军拿过刘上校手里的通讯器，后者还没反应过来，杨将军已经又把通讯器塞回他手里了。
将军从旁边的梯子下去，马可流跟着下去，刘上校也跟在后面。他们走到了井上村所在的位置，看到一个环形仓里的感染者表情变得十分古怪，好像出现了一个重影，马可流拿下戴着的普通眼镜擦了擦，重新戴上后还是看到一个模糊的影像。
“确定了，这是那种奇特的辐射来源。”井上村说话的语气恢复了平静，将军和上校都盯着他看了好一会。井上村显得有些无奈，似乎他们都想从他这里得到更具体的答案。
好在马可流拿出手里的小型检测器，径直往那个人所在的环形仓走去。他们想阻止马可流，但他已经走到那里了。
“打开这个仓！”马可流回过头来，刚才在附近站岗的士兵已经退到一边，马可流叫他的时候他还犹豫着，又往几个军官那里看了看。
“教授，这样太危险了吧！”刘上校提醒道，现在刘上校的心里出现一种奇怪的想法，他认为感染者之间有着某种联系，他们可以把里面的辐射传递出去。之前秘密处理感染者的时候也有发生过诡异的现象，当时在永安城东面的一个处理点枪杀几千名感染者，部队在行刑之后又等了一段时间。
几个小时过后，有一个头部被打穿，身体上也被多次击穿的人又活了过来，首先发现的几个士兵立刻把剩下的子弹都打在了那个不知是尸体还是活物的身体上。这时，发生了诡异的一幕，被击杀的几千具尸体同时活了过来，就像他们印象中的丧尸一样。
但这些感染者的反应与正常人没有区别，他们嘴里诅咒着那些杀害他们的人，同时也嘲笑军队，说他们并不能把自己杀死。那时刘上校在紧要关头调来了燃烧弹，将所有的尸体烧个精光。他们在一千米远的地方看着尸堆里升腾起的熊熊烈火，一个上尉说他有一种酣畅淋漓的感觉，就像把身上的瘙痒狠狠地挠了一下。刘上校赞同他这种通俗的理解，这些感染者无疑是人类里面的疔疮。
就是那个时候，有一个士兵忽然发生了异化。早在军队出发之前，他们已经按照实验室里研究出的防传染措施作了保护，该措施的成功预防率达到了百分之百，只是由于其造价昂贵，无法向整个巴纳德推广，只有从事特殊工作的人能够用上。
当时那个出现的异化的士兵迅速传染了同一个队列的人，接着又往其他队列漫延，刘上校下令击杀了这部分士兵。异化的士兵带着枪，双方发生了激战，最终军队凭借人数的优势将他们全部击杀。在清点人数的时候，刘上校发现了一个诡异的地方，这次感染的人数刚好和之前击杀的感染者相当，不多也不少，他们为此清点了多次，都得到了相同的结果。
刘上校把这些事情说了出来。马可流皱起了眉头，“上校，你的发现解开了我的谜题！”
听了马可流的话，刘上校不明所以，他只是陈述了一个事实，不知道这能给马可流带来什么启发，“我不明白，教授！”
“说说你的发现吧”将军也向那个环形仓走过去，刘上校和其他人只能跟着走过去。
“不用处理那些人了。”马可流肯定地说：“我现在有理由相信，巴纳德的十几万感染者中，真正的感染者可能不到两千个！”
“说得直白一些，每一群感染者中，都有一个脑袋，只要我们把这个脑袋拧掉，那些感染者就会不治而愈。”马可流往那些环形仓里的感染者看了看。
在其他人皱着眉头思考的时候，将军立刻领会了他的意思，“你是说这些感染者是由那个真正的感染者操控着的！”
“如果是我的看法，将军您只是接近真相！”
“怎么说？”
“我暂且把那个东西说成‘首领’吧，这个首领不具体存在某个人身上，他同时存在于一群人身上。”
这句话让将军暂时也无法理解了，马可流继续说下去，“在刚发现那种光线的时候，成立了一个联合实验室，包括生物、物理等多个学科在内的联合，当时就有一名年轻学者提出了大胆的假设，他说那是一种以电磁波形式存在的细菌。当时无法验证，但现在可以了。”
“你是说这种细菌会存在量子效应，当然如果存在这种细菌的话！”将军被这个话题深深吸引，他没在意马可流接下来的颇有冒犯的言语。
“是的，您的反应很快！”
“打仗练的”将军露出温和的微笑，“但是我不明白如何确定你所说的首领！”
“这不是确定了吗！”马可流指了指环形仓里的那个人，众人都看到那个方向。
“处理掉他就行了”马可流说，“完全处理掉，不然他还会感染其他人的，我想这就是刘上校执行任务时，为什么那些士兵会被感染的原因，因为首领还在。当时击杀感染的士兵后是不是很快离开了那里。”
马可流最后一句话是问刘上校的，后者点了点头，他很害怕将军会问及如何处理那些尸体，他们当时并没掩埋被击杀的感染者。但将军对这种电磁波细菌更感兴趣，刘上校庆幸自己逃过一劫。
“那我们还是要处理那些人，不然你就无法确定首领。”将军说道。
“应该还有别的办法的，先把这个处理了吧！”
井上村中尉示意操作员把那个环形仓单独投了进去，之后他们站在那个屏幕前看着里面的情况。那个“首领”用冰冷的目光看到摄像头的方向，他好像并不感到害怕，直到核爆炸发生的前一秒都保持着同样的表情，没有任何变化。
莫开富听完了杨千秋的叙述。马可流从深坑回来后，做了进一步的实验，他发现首领存在于一群人中，但他们的存在是由概率来确定的，首领所在的身体电磁波细菌存在的概率最大。所以这导致了一个现象，被首领占据的人有时候会恢复自己的意志，那个人和那些完全失去自我意志的感染者是不一样的。
马可流的发现让莫开富想到了那张纸条，焰梅或许回过南安城，然后在那里刚好恢复了自己的意志，于是就留下了纸条。这样理解也可以解释得通，莫开富却想解释得更加完美，他需要一个没有漏洞的解释，然而这根本不可能，他无法确定焰梅知道自己被另一种意志占据，从纸条的内容来看，她是知道的，莫开富的内心很矛盾。
杨千秋本来以为莫开富会再次回到南安，不久前巴纳德官方已经同意南安在不脱离巴纳德的情况下自治，现在那里已经进入了稳定的状态，但是疫情却有增加的趋势。
莫开富作出的决定出人意外，他申请加入研究光线的实验室，现在已经改名为“疫情控制预防中心。”
在杨千秋的协助下，他成为了那里的一个初级研究员。来到疫情中心后，莫开富才发现当下的生物学研究已经进入到一个全新的阶段，而自己那点生物学知识已经远远落后于时代，其中最大区别在于莫开富在中景三号时代的生物学只研究生命，但事实已经证明，当初的生命观是多么的狭隘。
现在的生物学体系可以说是一个包罗众多学科的大生物学时代。
就像疫情中心那个女孩说的，“博士，现在的生物学和过去不同了，过去的生物学只从我们自身出发，现在我们正努力摒弃作为一个狭义生物体所具有的偏见，这能让我们发现更多宇宙中的事实，或者说是真相。”
“你们是对的！”莫开富也感慨着说：“地球时代寻找外星人也是从自身的标准出发，以现在的眼光来看，宇宙到处都是外星人，到处都是智慧生命！”
“您有没有想过，这些智慧生命也可能是另一个更宏观智慧体生命的一个器官，甚至是一个细胞呢。”女孩一谈到当代生物学就有些激动，她滔滔不绝说了起来。
“孩子，这很有趣，但是我没想到过！”
女孩觉得眼前这个年轻人装模作样，他看起来明明和她一样的年纪，却把她叫做孩子，这让她有些愤愤不平。莫开富目光里散发出浓重的忧郁，她又觉得这个人有些可怜，也就不责怪他了。
莫开富加入疫情中心的目的只有一个，他想找到把首领和人体分离的方法。那次在深坑处理掉首领后，没过多久那些人就恢复到正常状态。虽然这仅能从侧面证明马可流的说法有一定合理性，但莫开富不想放过任何一次可能起到作用的尝试，他不想让军队把焰梅销毁掉。
他们现在还没找到她，莫开富也没有把自己见过那张纸条的事情告诉其他人，他每天关注着被抓进疫情中心的感染者，他每次看的时候都是提心吊胆的，当他没有在感染者中发现焰梅时，才有一种如释重负的感觉，这样的感觉他每天都要经历一遍，但又像乐此不疲似的。
那些感染者里的首领被揪出来，很快就治愈了一大群人。这个方法推广之后，人们从对疫情的恐慌中脱离出来，有少部分人陷入另一种恐慌中，他们害怕自己成为所谓的首领，巴纳德官方也看到此举效果明显，于是在这方面投入了更大的精力，派出大批军队抓捕感染者，揪出首领销毁。
有些人听着军队哗啦啦的声音便感到害怕，起初只是对被感染的担心，后来这演变为一次人类的内部混乱，很多人把这当作打击异己的手段。人们相互揭发，邻居揭发邻居，妻子检举丈夫，下级举报上级，一时间所有人都成了首领，人人自危。
更荒唐的是，那些负责抓捕感染者的军队在没有经过任何检测的情况下，就把被人举报的人抓了起来。在不到一周的时间里，疫情中心附近的监狱已经人满为患了，这次关押的人数甚至超过了之前疫情非常严重的时候。
马可流最初没有理会外界的事情，他像莫开富一样，也想找到一种分离首领与人体的办法，同时也打算创建一个完整的理论及相关的数学模型，但是现在外界几乎要影响到他做实验研究了。除了两人外，邓玉明也参加了这一课题。莫开富听他谈过外界变了天，但对此不予理会，他知道自己也做不了什么。有一天马可流找到他，“博士，您还是找杨千秋将军谈谈吧，外面实在太乱了！”
“行，但我可能做不了什么！”
莫开富就像例行公事一样找到杨千秋，请他给他那位当元首的儿子提点意见，但杨千秋也只是笑了笑说：“当然可以，但元首也做不了什么，现在不是一个人乱，大家都乱了。”
听到老朋友和他是一样的见解，莫开富又大笑起来，他忽然意识到有很长时间没笑过了。“我们找到分离的方法，外面就不会乱了！”
杨千秋郑重点了点头，“这样乱的根源自然会消失。”
莫开富忽然又变得悲观起来，“我们还是需要更加谨慎。”
杨千秋看着他，两人一时陷入沉默之中。