秘密实验室的工作并没有停止，那阵子拉依米尔.康凯恩博士也加入到一个新项目中。这个项目与季先觉当初说的那句“要早做准备了！”有关，虽然巴纳德官方觉得五千到一万年是一个遥远的距离，但科学家们说服了当局政要，为了达到一些目的时，科学家们也擅长用一些片面的言语，他们表示这对于人类的历史来说只是短暂的一瞬间，于是当局决定向秘密实验室拨款，但谁也不知道他们在干什么。
莫开富自从在战场那天见到一枚子弹从头顶飞过后，就变得对一切都不感兴趣了，他又回到了平静的状态，这荒诞的人生都在平静与反对平静中度过。季先觉曾有好几次邀请他重新加入秘密实验室，但他拒绝了。曾孙见过那艘叛逃的军舰后，对武器一直很着迷，他央求莫开富帮他订阅一些武器相关的电子杂志，莫开富给曾孙订了《儿童军事》《太空舰队百科》等书籍，但没想到曾孙对此很不满意，他认为祖爷爷就是忽悠自己的，那些东西是给小孩看的。
那时莫开富不由得笑了，“你不就是小孩吗？”但他还是给重新给曾孙订阅了大人看的军事杂志，莫开富不喜欢看那些杂志，他更喜欢看故事小说。曾孙却对那些新订的书籍非常着迷，他每天把自己关在房间里，为了能多点时间看书他甚至很少喝水，因为撒尿将会浪费他很多时间，最后曾孙干脆把自己关在了房子里面。
起初他叫莫开富把食物和水放在窗口上，并且吩咐拿食物来的时候不要说话。莫开富没有觉得被冒犯到了，他只是对曾孙的行为感兴趣，不知道他在里面干什么。曾孙把自己关在房间里面一个月后，经常放食物的地方出现了一层银白色的毛绒绒的霉菌，莫开富有一次送饭的时候擦了擦，闻到一股刺鼻的烟草味，碰到霉菌的右手食指也脱了一层皮。
到了后来曾孙又吩咐每天只需送一次饭，莫开富觉得曾孙的房间里一定长满了霉菌，他有好几次要求进去看看，都被曾孙拒绝了。热季的时候，季先觉也来到了这里，他对曾孙做的事情很感兴趣，并且认为那些霉菌是一种新的东西，在巴纳德和地球上都没有见过的。他们想透过窗户看看曾孙，但是上面已经结满了银白色的霉菌，只有放食物的地方还留有一道口子，曾孙躲在墙壁的另一端，他们从窗户看不到。
季先觉提议暂时不给曾孙送食物，这样他饿的时候就会出来。莫开富觉得这个意见不可行，曾孙可能会被饿死。两人叹了一口气，又谈到了其他事情，季先觉已经换上了二等公民的零件，他感叹着说自己违背了当初的意愿，并且不时敲敲大腿或是手臂，他告诉莫开富那都是零件。
“你知道吗，我还在研究流江人？”挥了挥手，像赶走什么不耐烦的情绪。莫开富看着眼前这个一直追寻着一种可能并不存在的事物的老人，所以一时间也不懂说什么。倒是季先觉又把话题引到了别的方向，自康凯恩博士来到实验室后，很多工作都由他来主导了。季先觉饶有兴致地介绍了这项秘密工程，莫开富却没有听出任何东西，最后季先觉咯咯地笑了起来，“这才是秘密工程嘛，其实我也不知道！”
康凯恩博士接手实验室后，季先觉又带着几个人去了永安的东北高地，哪里有一条流着黄色水质的河流，当他们把河水捧在手里时，看到的水却是清亮的，而河底的卵石大都是紫色或者黑色。季先觉从实验室离开后，马可流和邓玉明也先后从实验室出来。他们这次是前往东北高地里的一个叫做昼温村的村子，没人记得这个村子是什么时候出现的，就连村里的老人也不记得了。在老人的印象中，应该是在某次战争期间大量的难民躲到高地里面，战争结束后，大部分人都走了，也有少部分人留了下来。
季先觉对村子的历史不敢兴趣，老人们向这个和他们一样衰老的人讲述遥远的过去时，并没有得到想象中的感同身受。村子里的人热情邀请科研队留下吃饭，马可流对村里的食物很期待，但很快这种兴趣就没了，村里人端上来的也是一些熟悉的食物，马可流还发现有一些就是从永安城里买来的，那里有开设山区业务的物流公司，通过无人飞行器运往山里。
邓玉明更关心这次出现的目的，在几天前昼温村里所有的接收设备都收到了同一个信号，有些年轻人通过专业的监控设备确定了信号来源的大概方位，但他们发现那个信号竟然来自地下。有人认为这是叛舰发来的求救信号，可能是他们的生态循坏系统出了问题，他们把信号解译后却没有发现任何有效信息。
在几个年轻人的带领下，他们继续沿着黄色的河流上游前进，走了五公里以后，就可以看到一些发黑的巨兽骨殖，黢黑黢黑的，在远处根本看不出来。再往前就离开了高地，进入一个小型盆地里面，走在最前面的年轻人不断用空气刀砍着杂乱的荆棘，季先觉跟在第二位，他现在对二等公民的零件充满感激，因为那让他有了年轻人一样的活力。但这种活力只是假象，他们经过一个巨大的乱石堆后，走在最前面的年轻人吴勇一下子陷了进去，“沼泽地，小心！”
季先觉停了下来，他现在也在往下陷，只不过陷落的速度慢了一点。走在最后的一个叫做阿昌的年轻人向他们扔来了两个圆扣，叮嘱他们要紧紧地握在手里。
“一定不要放开啊！”阿昌提醒说，他把一个滑轮组安装在一棵长满青苔的大树干上，随后启动了开关，绳子刷刷往回收。季先觉和吴勇被往回拉，这时候出现了一个小状况，吴勇抓着的圆扣卡住了，他露出的胳膊青筋暴起。
阿昌暂停了开关，“怎么回事？”
吴勇也感觉到了脚下不对劲，他在泥沼里蹬了几下，却又没发现有什么东西咬着他或是拉扯着他。他蹬了之后整个人又陷进去几分，泥沼已经没过腰部了。阿昌继续打开滑轮组，系着圆扣的绳索刷的收了过去，很快又停下来了，像挂着一个很重的物体。
季先觉和莫开富谈了一会，坐着的时候也打起瞌睡来，莫开富急于知道后来发生的事情，他给季先觉拿了一杯茶。季先觉眯着眼，喝了之后也没变得多清醒，他感叹着说：“唉，是真的老了啊！”
说完又盯着莫开富看，他又喝了一口茶，“博士，我可能活不了多久了！”
“谜题还没结完，你得活着！”
“谜题还是不要让人知道的好！”季先觉擦了擦变得浑浊的眼睛，他有好几次觉得自己会流出一点泪水，但最终只有干涩的疼痛。
季先觉是在几天后的深夜去世的，第二天才被人发现，人们在他的书桌上看到了用纸张写的手稿，同样的手稿在他的个人计算机里也复制了好几份。他没有写一个字的遗书，仿佛是通过这样的方式向人们表明这份手稿的重要性。但在手稿的第一页人们发现了类似遗书的字眼，是写给莫开富博士的，上书：“莫开富博士，替我把研究继续下去。”
他的葬礼极其简单，可能季先觉生前早有吩咐，所以他的家人只请了几个人。莫开富博士在他灵前鞠了一躬，他们把那份纸张的手稿交给了莫开富。葬礼过后，莫开富回到了住处，曾孙住的地方早已被银灰色的霉菌淹没，莫开富觉得他应该已经死掉了，他请来几个工人把那个门拆开，一股刺鼻的霉味马上涌了出来，工人看见地上蠕动的东西，一团团的似乎是什么昆虫的幼体。
“那是什么啊！”他们的脸上充满了惊惧的表情，莫开富掩着鼻子拿过工人手中的工具，一点点把那些霉菌拨开，那些蠕动的虫子更加清晰的展现在他们面前，几个工人马上惊叫起来。莫开富也看到了，那些蠕动的肉团里面有像神经网一样的细微管状物，莫开富从工人那里拿了手套，那些东西不像是一个整体，他想把其中一部分拿起来，工人们都焦虑地看着莫开富的手一点点靠过去，他们很害怕那里会出现什么怪物。
“拿不动！”莫开富说，他把手套还给了那个工人，接着从上面跨过去。他们一点点把那些霉菌铲出去。有一个工人因为好奇心很重，也试着搬了搬那些东西，几秒钟后他忽然摔倒在地上。
其他工人警惕地看向倒在地上的工人，工头问他，“麻子，你咋回事啊？”
“我的手好重！”摔倒在地的工人哀嚎着，他们认为他是被什么东西感染了。有人觉得在还没感染到身体之前，应该把手切掉。
莫开富在最里面，这时他发现了一个诡异的现象，所有的肉团都长一个样，只不过有的看起来小了一点。这时整个房间发出一种淡淡的光芒，那些东西就像水雾一样蒸发掉了。
莫开富忽然意识到了什么，大喊：“快，把他的手臂砍掉！”
几个工人还在发愣，莫开富冲过去拿起一根铁棍把被感染工人的手臂敲掉了，撕心裂肺的惨叫并没有出现，他们都注意到，那手臂像被什么东西融化了一般，露出完整的切面。