公园附近已经很少玩游戏的孩子了，张文明从那里经过的时候总觉得少了点什么，这次出去的时候他说服警卫员不要跟来，但他知道他们一定在某个地方远远地看着。上次他去找刘仁的时候，他们也一定就在附近，这是一种大家都遵守的默契，谁也不会打破，他们并不知道张文明做了大脑检测，元首也不知道。
元首现在有更重要的事情要做，军斯坦丁的军队已经占领斯坦雪夫的大部分行星，官方军被赶到了边缘的尘埃带，他们再次请求巴纳德和塔王国出兵相助。元首有着更多的顾虑，塔王星国平定了国内的二等公民叛乱，很快会再次对巴纳德施加压力，而最近方城人也提出联防的请求。
在下一次会议上，委员会首先提出了这个问题。当时张文明有些恍惚，他完全没有听到他们在说什么，元首也疑惑地看了他一眼，印象中他没见过张文明出现这种状态。成员们纷纷发表了自己的意见，大部分人都赞成联防，这是很明显的事情了，如果方城人得不到外援，国内的反塔派将会很快下台，到时亲塔派一上台，巴纳德将面临更大的压力。
“我的意见，地面战争已接近尾声，张将军应该重返太空军。”
这是元首的话，他说话的时候扫视了所有的与会人员，最后停留在张文明的方向。张文明看着他，元首则点了点头，他又看向前方继续说：“对于南安的叛军，现在主要以谈判为主。”
“南安有点乱了！”有人报告说。
“我觉得必要的时候可以实施军事打击！”一个军官提出了自己的意见。
他们把议题带到了别处，元首纠正了他们，“这次会议解决两个问题，一是方城人要求联防的问题，二是张将军重返太空军的事。”
对于第二个议题，成员表达了相同的看法，他们都赞同张文明重新领导太空军。第一个议题却很难解决，其中涉及太多的细节，一旦联防遭到第三方攻击时，两国是否要动本土的军事力量支援，这是最主要的部分，也就是有限联防和无限联防的问题。从方城星一方所处的位置来看，他们肯定要求巴纳德给予无限联防，然而这对巴纳德来说并不是理想的协定，一旦方城星与塔王开战，将会演变成巴纳德与塔王直接开战，这是附近所有的星国都不希望出现的局面。
元首又说：“联防肯定是要的，具体情况得谈，总要谈得拢！成立一个联防顾问团吧！”
会议结束后，元首像平时一样站在那里，那些人都走出去后。他看向外面的天空，“斯坦雪夫有人要来了，关于‘蚕’的。”
“现在看来蚕是一种可有可无的存在！”张文明说，元首回过头来看到他脸上，“怎么说？”
“我们无法识别他，更不知道他会对人类或者其他事物产生什么样的影响，这样看来他存在或是不存在，有区别吗！”
元首回过头来，他从口袋里拿出一份档案，“这个档案你可能不太了解，巴纳德人与蚕的斗争早在八千年前就开始了，当时的蚕就像瘟疫一样感染了很多人，但是不知为何后来又消失了，有部分档案缺失，我们已经无法知道答案！”
他们的对话总是这样，张文明已经想到了元首没说完的话，“您是说祖先把这个问题留给了我们？”
“正是这样，他们可能找到了解决办法，但要到现在才会发生作用。”
“有时间就看看吧”元首轻描淡写地说，仿佛那是一件无关紧要的事情。张文明随身携带的电纸书响了一下，元首已经把那份档案发给了他。墙上出现了一个悬浮的界面，临川的星图出现在他们面前，两人都感觉到那仿佛是一个破缺的空间，元首放大星图，把显示区域移动到临川最前沿的基地。
在幽深的太空背景上出现了几团耀眼的火柱，几艘出去训练的中型舰返回编队，正在泊入军港。两人都盯着那几团火焰，元首忽然把星图换成了点阵图，巴纳德在临川的军事力量分布完整呈现出来。
元首指着几个军事基地的点说：“先看看联防的事吧！”
两人谈了很多，从有限联防到无限联防，甚至谈到了一些细节。比如兵力的部署，塔王星可能进攻的方向，相关的应对方案，也谈到了使用空间武器的可能性。
到最后他们终于都沉默了，元首又把星图调到了全息的状态，那时军舰已经泊入完成，现在那里只剩下闪烁的指示灯。张文明看着那些跳动的光点，又想起了在太空军时的一些事情。最后他向元首告别，元首说：“尽快回到太空军吧！”，他的语气像是在商量。
“嗯，我明天就出发！”
“那也不用这么急！”元首关掉了星图，他的目光仍然停留在悬浮界面出现的地方。
张文明开玩笑似的说：“我准备先去三号太空港走走，好久没有去那里了，顺便喝一杯。”
元首也笑了，“不错的想法！”
张文明再次向元首告别，他走了出去，出来的时候又经过了中央公园，在那里坐了一会就回家去了。
出发那天下起了雨，张文明收拾好了东西，把那份关于秘密实验室的档案打印出来，然后销毁了电子版。出门的时候他多次回头看看，走到台阶下又回来了，打开房间在里面坐了一会，又给新种的话浇了一次水，几个负责接送的军官讶异地看着他，只好等他再次出来。
坐上飞行器的那一刻，张文明忽然有种感觉，他不会再回来了。雨中的街道非常冷清，直到下面的景色完全变得模糊，张文明才不再去看它。登上跃迁器后他吃了点安眠药，跃迁器刚进入轨道，他就睡着了。仿佛是为了斩断与地面之间的联系，他选择以睡眠的方式离开地面。
元首在大厅里看着，直到界面上显示跃迁器已离开巴纳德主范围。