眼见程普四人仍然一副忧心忡忡的样子，孙策当即说道：“傍晚探营时，不知你们注意到没有？
东垣城守军与我们之前遇到的守军完全不同，他们个个都是身着甲胄，手持锋利长枪，笔挺而立，目不斜视，防御森严。这才是真正的西凉军，与之前和我们对战的郡兵差距悬殊，近乎天壤之别。
此番会盟出征，我费尽心思夺得先锋大将之职，继而带领六万昼夜行军，一路攻城拔寨；除了扬名立万，另外一个目的就是要与西凉军一较高下。我想见识一下被世人传得神乎其神的西凉军究竟战力如何，是否真如传言中那样强大不可战胜！”
“这、、、少主啊，恕末将斗胆直言，现在可不是争强斗狠的时候。”程普神色迟疑地劝谏一声，既而语重心长说道：“不管西凉军强大与否，眼下都不是我等所能匹敌的。少主想借盟军之力扬名天下，末将等自当鼎力支持，誓死追随。如今少主率军十日内连下十座城寨，如此显赫的战绩，足可让少主威震天下，就连温侯吕布都在众诸侯面前夸赞少主颇有楚霸王之姿，堪为当世‘小霸王’。
有此霸王之威名，少主扬名立万的初衷已经实现，何必执意招惹西凉军呢？”
“是啊少主。”黄盖接声说道：“现在正是我等筹谋根基之地的关键时刻，不能出现任何闪失，更不能意气用事，小不忍则乱大谋啊！”
黄盖话音未落。一直沉默寡言的韩接声附和道：“公覆将军所言极是。我等现在只有两万兵马，之前战斗中又折损三千余众，如今只剩下一万六千人马。这可是我们全部兵马，凭借这些兵马。在扬州地界上或可攻陷一郡之地暂时栖身立足，但在中原诸侯尤其是西凉李利眼里，我们这点人马根本不算什么，弹指可灭。
此外，少主眼下虽说是盟军先锋大将，掌管本部两万兵马和四万白波贼。但实际上韩暹、杨奉等人也有自己的盘算，难免阳奉阴违，不听招呼。何况之前战斗中少主命他们率部攻城拔寨，致使他们折损近万人马，眼下他们已经对少主颇有微词，心怀怨恨。若是明日攻城之战，少主再命他们率部强攻东垣城，只怕他们未必会听从调遣，即使依令而行，恐怕也是出工不出力。偷奸耍滑。当真如此的话，难道要我军本部人马前去攻城吗？”
程普插话道：“是啊少主，韩当所言句句在理。据细作探报，五日前安邑大营主将滕霄就已率部进驻东垣城，随行兵马至少不下两万，再加上东垣城原有五千守军。加在一起将近三万兵马。还有，东垣城是一座高约三丈、厚两丈的坚城，后面又有安邑大军随时支援，如此易守难攻的一座坚城，仅凭我们手中不到五万人马恐怕很难一举攻陷。
退一步说，即使白波贼与我军同心协力攻破此城，自身兵马伤亡一定十分巨大。这可是我等仅有的一点兵马，一旦伤亡过大，就等于葬送了少主的诸侯霸业，实在是得不偿失！末将恳请少主三思。切莫意气用事！”
眼见四员老将异口同声地恳切劝阻，孙策脸上的笑容渐渐敛去，但神情依然坚决，毫无妥协之意。
稍稍平复心神后，孙策颇为感激地说道：“诸位所说的这些都是肺腑忠言。一切都是为我孙策着想，令我甚为感动。一直以来，我年轻气盛、脾气粗暴，为此屡屡受挫，非但没能守住江东故土，反而四处奔波，寄人篱下。然而正是有四位叔伯不离不弃的鼎力支持，我孙策才能走到今天，才能坚持到现在，即便寄人篱下却不坠青云之志。”
语气稍顿后，孙策话锋陡转，沉声道：“还是那句话，我孙策此次前来会盟不是为了看热闹，也不单单是为了扬名立万，而是为了让各路诸侯都知道我孙策的厉害，让天下人都知道我孙策的赫赫威名。十日内连克十座城寨，听起来似乎很了不起，足可扬名天下，然而我所要的不是虚名，而是足以令人信服的威名。十座城寨的真实情况如何，根本瞒不过盟军诸侯的细作耳目，只怕我们每攻下一座城池和营寨，两个时辰之内后方诸侯就会知晓战况实情。如此一来，我们所谓的战绩在他们根本不值一提，所谓扬名立万也不过是我们自以为是，沾沾自喜罢了。因此，只有攻克东垣城，兵锋直指安邑大营，才算是真正的一战成名，事实俱在，不惧人言。
此外，难道你们不觉得我们现在所处的位置十分危险吗？前方三十里就是东垣城，后面五十里内的一个镇甸和一座临时营寨更是不堪一击，而我们此刻所在的营寨也是草草搭建的临时大营，防御十分脆弱。倘若我们驻足不前，一旦西凉军出城袭营，就凭我们这座临时营寨根本挡不住西凉铁骑的冲杀践踏，半个时辰内必被攻破。
与其坐以待毙，不如主动出击，以攻代守，将西凉军困在城中。只有这样，我们才能自保无虞，即使攻不下东垣城，也不必担心会被西凉军偷袭营寨。所以，明日我军继续攻城，仍然是白波贼担任攻城主力，不管他们阳奉阴违也好还是偷奸耍滑也罢，至少他们不敢违抗我的军令，即使做做样子也要给我攻城。而我军本部人马则是伺机而动，寻找有利战机，一旦守军出现破绽或漏洞，我军即时出击，一举拿下东垣城！”
孙策这番话听在程普四人耳朵里，不亚于晴空霹雳，振聋发聩，可谓是一语惊醒梦中人。因为他们考虑战局始终站在自己的立场上看待西凉军，认为自己不去攻打西凉军驻守的城池，西凉军自然不会主动出城攻打过来。正如此前十座城寨一样，自始至终都不见西凉军前来营救，反而一退再退，一败再败。十座城寨攻下来，就让程普等人产生一种错觉，这就是西凉军被强大的盟军吓破了胆，只知道一味退缩，却不敢主动出击。正是基于这种心理，他们才会劝谏孙策罢兵休整，不能继续攻城了，因为再攻打下去，就要与安邑大军直接对阵，到时候必定会折损许多兵马，而这恰恰是他们最不希望看到的局面。
直至此刻听到孙策一席话后，程普四人骤然惊醒，瞬间吓出一身冷汗。诚如孙策所言，眼下先锋大军是孤军深入，前有强敌，后无退路，处境十分凶险。之所以说他们没有退路，并不是真的无路可退，而是不能后退；因为一旦退兵，就意味着先前攻取的城池和营寨都是一句空话，非但上万人马白死了，就连孙策夺得的偌大威名也会随之付诸东流，毁于一旦。
面对这等局势，还真如孙策所说，只能进不能退；唯有进攻才能保住此前的战果，一旦退却，那么先前付出的巨大努力就全都白费了。
暮然间，程普、黄盖四人突然意识到先锋大军竟然陷入如此险恶的处境，不知不觉中进退维谷，不得不硬着头皮继续攻城。
看到程普四人神色有异，孙策淡然一笑，说道：“四位叔伯不必担忧，事态还没有恶化到你们想象中的那么严重，因为我军眼下依旧掌握主动，而西凉军则处于被动防守之势。”
“我等痴长少主几十岁，却只顾着眼前战局，看不到战局背后隐藏的危机，这让我等深感惭愧，少主英明啊！”程普满脸愧色地低头说道，黄盖、韩当和祖茂三人亦是如此，纷纷惭愧地低着头，似乎无颜正视孙策。
眼见四员老将神情黯然，孙策心中不忍，当即起身给他们斟上热茶，轻声道：“未战先算败，自古善用兵者皆是如此。我此前之所以屡屡受挫，以至于沦落到寄人篱下的地步，就是因为把敌人想得太简单，没有统观全局，慎重对待。正所谓吃一堑长一智，人不可能在一个坑里连续掉下去多次。此番出战李利麾下的西凉军，我等更是不能丝毫懈怠，否则必被敌军一举歼灭。
要知道西凉军最擅长一击毙敌的战术，他们善于隐忍，不计较一城一地的得失，李贼家大业大败得起。而这正是迷惑我们视线的关键所在，每攻下一座城池或一个营寨，我军将士就会沾沾自喜，以为西凉军不堪一击，只手可灭；殊不知此举正中西凉军下怀，继而实施雷霆一击，一举覆灭我军。西凉境内的很多诸侯都是在这种战术之下，被李贼轻易灭掉，随之一统西凉。前车之鉴后事之师，我们此次绝对不能再犯这种错误，因为我们败不起，一旦落败，就再也没有崛起的机会了。”
程普闻言后，与黄盖三人对视一眼，随之满脸喜色地赞叹道：“少主此番真是让我等刮目相看，无论是沙场征战还是文治谋略，少主都不逊于天下任何诸侯，甚至远在很多诸侯之上！有如此雄主，我等何愁没有立足之地，何愁大业不成啊？哈哈哈！”
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