年初二照理是要回程家拜年的，一大早一家人就收拾了，坐上马车往东边程府去。
程皓新丧，家里人不好穿的太过鲜艳，明容只穿一身淡鹅黄兔毛交领襦裙，外面裹着月白色狐裘，手里揣着银香囊暖手。
程府大门口的白灯笼撤下了，却没挂红灯笼，只换了春联。丫鬟领着往里面走，明容东看西看，觉得程府里一片冷清。心里叹了口气，上次程皓带的肉脯果干还没吃完，没想到那次一见，就是最后一面了。
徐照朴也想到上次来程府时，程皓乐颠颠迎出来的样子，不由得眼眶又红了。本该一派喜气的回娘家，一时竟凄凄惨惨。
程老太爷和柳夫人身子都好些了，只是程老太太素来体弱的，在丧子之痛的打击下反而一病不起了。一行人在崇光堂见了程老太爷和柳夫人，以及在巡、在进后，便去后院洗翠居看望程老太太，柳夫人静静陪着。
程老太太面色暗沉，程夫人总怕弟弟刚走，程家又要去一个亲人。
“不妨事的，看着厉害些罢了，久病的人，反而阎王爷收的晚。”程老太太苦笑道。
程夫人心里惨然：“阿娘快别这么说，按时吃药，身子总会好的。弟弟他……他也走的有些时日了……”她颇为过意不去的望了一眼柳夫人，柳夫人揪着手帕，眼里又泛出泪光来了。
“你不必安慰我，皓儿走了，你不是也大病一场，可好些了？”程老太太窝在床边，定定地看着女儿。
程夫人缓缓点头。
“只是难为二郎媳妇了，年轻轻就做了寡妇。”程老太太伸出枯槁的手，柳夫人忙过来握住，一滴清泪落在被子上：“娘说什么呢，我与二郎这些年夫妻，从未后悔过。”
程老太太又把脸转向坐得较远的徐照朴：“我这身子不中用，让姑爷见笑了。”
徐照朴赶紧过来躬身道：“岳母身子有恙，小婿不能及时回来，实在愧疚，我府里有圣上赏的几盒老人参，回去就给岳母送来。”
程老太太：“我这身子我自己知道，没得糟践了好东西，补过头了，兴许反倒出事呢……说到底，皓儿做了武将，我当年便做好准备的，还是他自己没福气。”
徐照朴不知道说什么，他自己也是打了快二十年仗的，怕死是自然怕死的，可上了战场，就将生死置之度外了。
柳夫人轻声说道：“在巡和在进还小，可也说，以后要做他们阿爷一样的人呢。”
“这……若是他二人有意，我做姑父的定……”徐照朴艰涩说道，被程老太太打断了：“有什么照顾不照顾的，两个男孩子还要不作奸犯科，爱干什么干什么去的，大将难免阵前亡，可像姑爷这样有福气有本事的也不少，没必要心疼自家孩子，就乐得看别人家孩子为了百姓冲锋陷阵的，都是有爹娘的。”
明容心里佩服，起身坐到程老太太身旁：“外祖母放心，圣上是明君，以后就太平了。”
程老太太摸了摸她的头发，微笑道：“我们容丫头说的对，以后就好了。”
光舟冲柳夫人一抱拳：“舅母放心，还有侄儿在。”
柳夫人嘴角扬了扬。
一个小丫鬟突然慌慌张张闯进来，局促地福了福身，看着程老太太又不敢讲话。
程夫人皱眉道：“这样着急忙慌的是做什么？”
小丫鬟紧低了头：“回夫人，是五房的人来了……”
屋里的人俱是一愣，柳夫人微微瞪大眼睛：“五房的人不是在苏州老家么，什么时候进京的？”
程老太太：“老爷怎么说？”
小丫鬟：“老爷说，今日是夫人回娘家，本不叫惊动的，可是五房的闹得太凶，便说让夫人和姑爷去一趟，好把话说清楚。”
程老太太明白了：“那既如此，姑爷，劳烦你与皎儿了，三个孩子也去。”
夫妻二人起身行礼告退，明容和舟舻二人也跟了去。
人还没到，就已听见厅堂里吵吵嚷嚷的，不是程老太爷的声音。
“咱们是一母同胞的兄弟，大哥这几年不闻不问的，难不成是要看着亲弟弟一家子去死吗？！”
“叔父好歹是国子祭酒，两朝老臣，就是圣上也要给几分薄面，谁知私底下是个不顾亲戚死活的，传出去也不怕人笑话！”
“自己锦衣玉食的，就忍心看着你弟弟吃糠咽菜不成？”
等到了崇光堂，里面安静下来，程老太爷坐在上首，看见三个孙辈也来了，面上不悦：“小的来做什么？”
程夫人道：“阿娘让他们来的。”
程老太爷瞧着女婿在，点点头：“也罢，认认五房这起子个败类。”
“大哥哥，这就不对了。”一个蓄着小胡子的年长男人嚷道，他身型微胖，瞧着满脸抹油的，倒不像程家人，反像市井杀猪的，那几个年轻也颇有些贼眉鼠眼的意思，“咱几个都是来悼念皓侄儿的。”
程老太爷少见的动怒：“我家二郎为国捐躯，就凭你也配来悼念。”老人瘦削的面庞微微发抖，白胡子一颤一颤的。
程夫人上去站到父亲身旁，劝道：“阿爷息怒，注意身子要紧。”三个孩子也跟了站过去。
徐照朴自走过去，五房几个程老太爷没让落座，也不敢坐，徐照朴就在程老太爷下首的位置坐下了。那几人虽不认得徐照朴，却也知道大房长女嫁的是骠骑大将军，世袭的忠勇侯，顿时收敛住，站着不说话。
徐照朴笑了笑：“我也没见过夫人这房亲戚，今日既然见了不妨也认识一下，侄女婿没什么文化，不过做个武官。不知叔叔和几位堂兄弟是做什么的？”
程老太爷嗤之以鼻道：“不过是个无赖破落户，不去街上要饭就不错了。”老太爷这话没错，五房的确是啃老的行家，如今家产都快败光了。
五房几个面红耳赤的，又不敢当着徐照朴的面顶撞程老太爷，五老太爷一甩袖子，忿忿不平。
“这就怪了，这市井破落户能在程府门口讨口吃的就不错了，怎么能上得厅堂来？”徐照朴看着那几人笑。明容觉得自家老爹这表情着实有些贱兮兮的。
最后五老太爷仗着自己好歹是长辈，拱手道：“侄女婿说笑了，这皓儿侄子前阵子亡故了，其他几房都不在老家，这侄儿在祖庙的一应事宜都是我们房置办的，以全了这些年叔侄情谊，可咱家本来就不宽裕，这才不得已上京，求大哥接济则个。”
“咱们几房不在老家，难道老家就没留人，需要五叔父来办皓儿的事情！”程夫人只觉得犯恶心，五房几个要钱要到京城来，竟敢拿程皓来说事。
五房不知道徐照朴和程皓的交情，眼见着徐照朴的脸色也忽的沉下来了，一时手足无措。
“侄女婿，你以为呢？”五老太爷腆着脸笑道，“我这房的难处，你不知道。”
“我这十几年未见过五房的叔叔兄弟，这时候上京，恐怕是遇上了极大的难处。”徐照朴冷冷道。
五老太爷没察觉出徐照朴语气不对，正想应和，徐照朴紧接着说：“既如此，不如报了苏州刺史，问问叔父有何难处，想来就是圣上……都要给苏州程氏几分薄面。”
五房几个顿时冷汗就下来了，方才的话徐照朴一定是听到了，换做别人还好，忠勇侯府这几个都是随意出入大内的，几句话要上达天听不是问题。
程老太爷突然重重的拍了下桌子：“事到如今，你还不知悔过！东西拿来！”
一旁的管事立刻转身下去，很快拿了一个盒子来，程老太爷打开盒子，取出一张纸，递给徐照朴：“让姑爷费心了。”
徐照朴接过去，上面字密密麻麻的，细细看起来，越看脸色越差，到最后抬头看向五房几个时，已是满眼的杀气，战场上杀伐决断的将军，这一眼直把那几个看得要吓破了胆儿。
程老太爷嘲讽道：“你以为苏州刺史让你上京找我，是让我给你钱顺带着帮你摆平这事儿的……门都没有！苏州刺史当年是我的门生，你四处宣扬侄孙女乃未来三皇子妃，侄女夫家是满门的皇亲国戚，到处去坑蒙拐骗欺男霸女，霸占田产！这几年我们不在苏州，是让你反了天了！事情闹到刺史那里去，他念着是程家人，只提前告诉我，让我来处置。要我说，不如直接下了狱去！”
明容在一旁听的也是脊背发凉，幸亏此事现在抖落出来，否则过几年滚雪球似的越滚越大，到时候恐怕忠勇侯府都要被连累，更别说自己这个八字还没一撇的三皇子妃。她终于知道为什么程老太爷一定要徐照朴也来了。
“真是狼心狗肺！”程夫人憋红了脸，忍不住骂道。她心里真是怕极了。
徐照朴冷笑一声：“怪不得叔父在苏州过不下去了。”
那一声简直就是阴曹地府里的阎王发出来的，那几人瞬间就跪下了，不住地磕头。
“这大年初二的我也不好上家法将你们打的太狠，来人，给我把这几个孽障拿下，立刻捆了送去京兆府去，也好全了我程家的名声！”程老太爷一声令下，立刻冲上来一群管事和小厮，不由分说的就拉着五房的人出去，任他们怎么叫喊踢闹都无用。
明容心里松了口气，这事儿就得闹到京兆府去。
等人都拖出去了，程老太爷转向徐照朴道：“程家不肖子孙，让姑爷看笑话了。”
徐照朴忙坐正了拱手道：“此事还要多谢泰山大义灭亲了。”
“说什么亲不亲的，皎儿和姑爷，光舟、光舻、明容都是亲人，我也不能眼见着你们被这帮人糟践了名声。”程老太爷摆摆手，“这事儿也就过几天传出去，难听些，也无妨，左右我这几十年为人，不怕别人说嘴，永绝后患了好，省得过两年他们做大了，咱们没处说嘴去。”
明容旁观了程老太爷雷厉风行处置族里败类，很是崇拜，心里暗暗拿小本子记下了要点，甭管以后用不用得上。
光舟发现她一脸敲算盘的样儿，在她脑袋上轻轻敲了一下。
“你干嘛？”明容瞪他，随即发现大人们都看过来，讪讪地低下头，细若蚊声，“外祖父都说了，大过年的。”
这个小插曲把方才崇光堂的剑拔弩张一扫而空，程老太爷笑着拉过明容，老人深邃的眼光中满是慈爱。