“贱人！”
明容顿住脚步，她好久没听见这两个字了。不——应该说，她这十五年来还没听人说过。
不确定，再听听。
“贱人！”
又是一声。
她皱了皱眉头，今日原说来看望一下小皇孙，听说还在病里，郑皇后担心得不行，她便自告奋勇替皇后走这一趟。不曾想还没进寝殿，便听到康彤儿骂人。
幸好赵叔文不在。她心想。
踌躇片刻，她还是推门进去，两边的宫女来不及阻拦，只得跟着进去。
康彤儿听见推门声，立刻收敛了，却见是明容，脸板住，有了上次的教训，没有发作。
“这是怎么了？”
见康彤儿脸上挂着泪痕，地上凌乱不堪，烛台桌案倒了一地，幸亏是白日，阳光好的很，蜡烛不曾点燃。小皇孙被奶嬷嬷抱在手里，竟然也不哭闹，睁着眼，乖乖巧巧的。
明容心生怜爱，走过去想看看孩子，被康彤儿伸手拦住。
“不知县主今日造访，所为何事？”
明容颔首低眉，“皇后挂念小皇孙，遣我来看看。”
吴山呈上带来的东西，是郑皇后所赐拨浪鼓，东西并不多珍贵，但重在皇后所赐，康彤儿恭敬收下了。
“皇孙还在病里，太子妃这般摔摔打打，病不是更不得好。”她看了一眼奶嬷嬷，“站在这里干什么，带皇孙回去歇着，御医不是叫多休息么？”
奶嬷嬷刚想走，被康彤儿用眼神制止，犹豫了一下，又看向明容，两个主子她一个也不敢得罪，正是为难。
“要我再说一遍么？”
大抵是在紫宸殿呆多了，每日看的不是皇帝训斥哪个臣子，便是几个臣子坐在一块儿争论，皇帝听得头大，她倒觉得极有意思，即便有听不明白的地方，也只当学习了。
久而久之，身上莫名生出几分凌厉的气势来，不苟言笑时，叫下面人大气也不敢出。
因此这话一出，奶嬷嬷有些顾不得了，连忙告罪退下，康彤儿刚想出声，明容转过身来看她。
“我虽不喜欢你，但皇孙到底无辜。御医和奶妈子都说，多少小孩子到了这个年岁都要生这么一遭病。都说母子连心，你这般模样，叫孩子又怎么能养病？”
康彤儿冷笑：“这倒怪了，什么时候未出阁的姑娘，能够教妇人们教养孩子了，这也是侯府的家教？”
她如今得宠，越发穿金戴银，稍有动作一阵叮里当啷，男人听着是风情，女人听着是吵闹。
明容深吸了口气：“太史令金口玉言，皇孙命贵，倘若日后有造化问鼎天下，你作为母亲也一样沾光，今日我非教训你，只是不忍大梁潜龙蒙尘罢了。”
康彤儿心里一动，若有所思。明容不再与她周旋，带着吴山便走了。
出了东宫，宫道上，明容挥了挥手，吴山凑过来。
“太子有别的宠妾？”
吴山摇摇头：“未曾听说。况且东宫纳妾这样的大事，若有，姑娘也定然知道了。”
“那倒怪了，康彤儿大动肝火，为的是谁？”
回到清宁宫，明容告诉郑皇后，皇孙甚是乖巧，不哭不闹，郑皇后颇为感慨，说赵叔文小时候也是如此，不像他那两个弟弟，无聊了饿了，都要哭喊到天上去。
会哭的孩子才有糖吃。明容说。
七月流火，小皇孙的病却还不见好，御医说胎里毛病，身子虚弱。赵叔文想起当时万般疏远太子妃，愧疚万分，直言是自己的过错。
“他这样心软的毛病，何时肯改。”
明容看着程夫人作画，叹息道。
“哥哥跟着太子这么多年，竟没有沾染他半点果决。”
程夫人笑了笑：“若他二人一般干脆利落，反倒不容易走到一起去。”
当了储君还心软，是在自掘坟墓。
明容啜饮了一口茶。
军报传来，五月的时候渠国公领兵深入大漠，然而碰上风沙，一军陷在里面了，还没找到。
大徐氏再稳如泰山的人，这个时候也慌了心神，父子同在战场，她怕沈潭溪情急之下做出傻事来，恨不得跟着天上的鸟儿一同飞走，飞到边线把她儿子揪回来。
皇帝气得摔了玉玺，幸亏李监以头抢地，才使玉玺幸免于难。笑话，这可是传国玉玺，上一个把玉玺磕碰了的还是邓太后。
“渠国公这样的老将，岂会犯这等错误，这么多兵！就这样失在里面！”
皇帝面红耳赤，只觉得头疼，扶着桌子慢慢坐下来，明容猜之前中毒过深，恐怕一时半会儿不能根治，使了个眼色，叫李监去传安神汤过来。
“人非圣贤孰能无过，沙场上形势瞬息万变，遭了埋伏也说不定。那等蛮荒的地方，骆驼尚容易迷失，莫说人了。”
明容跪坐到案边，把被皇帝弄乱的奏折归起来，再将玉玺放回匣子，触之清凉润泽，果然是人间至宝。
“喏，这不是捷报？又是王节度使家的儿郎，上次取了右贤王首级，这会儿又破了契赫勒五千人的军队，还虏获了不少牛羊。”
明容把折子推到皇帝跟前，皇帝扶着额头，眯着眼看了一会儿，终于露出笑容，“真是江山代有才人出啊。”
“这等年轻，还未及弱冠，待天下太平，班师回朝，圣人定要好好封赏才行。”
“那是少不了的。”皇帝觉得没那么难受了，长舒一口气，“瞧你这话，人家年纪比你长，怎么这般口气！”
明容笑着低下头，恰好李监端着安神汤进来，明容立起上身，帮他把安神汤呈上，皇帝摆手，示意她也暂且出去。
出了宫殿，李监朝门缝里望了一眼，感叹道：“还是县主能叫圣人安定，这些日子国家不定，圣人也神思不宁啊。”
“圣人是天下人之君父，儿女蒙难，父母自然茶饭不思，神思恍惚，都是圣人心忧天下之故。”
李监看着她，欲言又止。
他算是看着这位皎若明月的县主长大，可也不得不好奇，她究竟有多大的能耐，教圣人顶着朝中压力，仍留她在紫宸殿侍奉，议论朝政。
至此，老谋深算、人精儿似的李监顿悟了，不管日后荣登大宝的哪一位主子，背后都不会没有昭阳县主的身影的。
李监摸着拂尘，目光渐渐地、渐渐地落向远方的落日，那落日不落在宫城里。李监咂摸着，若有所思。
六月，王师定越，驻扎会稽。设祭坛，祝祷七日七夜，告慰郡守及会稽百姓魂灵。据传郡中每至夜晚，千万魂游街道，哭声动天，而又幽若涓流，如百鬼夜行，所过之地血流成河，再看时又不见，如此，数十年。
靖王、张都尉带兵走江南西道，坐镇豫章，贼人莫敢犯。
九月，秋收时节，收不上来。
裴尚书神神秘秘地找到皇帝，说契赫勒的大军遭奇兵突袭，损失惨重，还找回了渠国公，当时的人马还剩了六成。
“圣人您猜，那奇兵是谁带的？”
裴尚书目光炯炯，烧得皇帝眼睛痛。
“是阿史那王子。”
“叮当”一声，明容手腕上的银铃铛发出清脆的响声，她把一杯热茶推到皇帝跟前。
皇帝没有接，而是饶有兴致地看着她：“你如何得知？”
“若是寻常人，裴大人不必如此激动，昭阳便剑走偏锋，瞧裴大人的模样，是猜对了？”
裴尚书大笑：“妙，妙！那县主可知，与之同行之人，还有你次兄？”
“徐光舻？”明容震惊，那副游刃有余的面具裂开了一条缝，“他不是……？”她看了一眼皇帝。
“不愧是徐子素的儿子，有几分本事。”
“妙什么妙！”皇帝反应过来，一支笔扔到裴尚书跟前，裴尚书吓得一激灵，抹抹官服，嗯，没脏。
“怎么会是阿史那奥古孜？！”
“这……想来这一年多他一直在收拾残部，如今大梁与契赫勒交战，也给峪伦部遗民喘息之际，这才组成奇兵，给契赫勒重重一击，呃不过，渠国公自然也有功。”裴尚书揣着手。
裴尚书问：“圣人觉得，这是何意呢？”
皇帝看向明容：“你以为呢？”
明容：“损人利己的事情，顺手做了也正常。契赫勒与峪伦部深仇大恨，不管此战谁赢，峪伦部在契赫勒手里讨不到好处，倒不如转而帮着大梁，毕竟……也有兄弟之谊。”
明容拖着调子，意味深长地看着浑浊的茶汤。
皇帝没理会她，哼了一声。
“此战若告捷，自当有他封赏。”
退出大殿，明容伸出手，感受着皇城里的西风，无声地笑了笑。
眼瞧着快到明容的生辰，南方却只有靖王的捷报，迟迟不见徐家父子的消息，明容哭丧着脸，搂着程夫人撒泼。
“若是报丧，定是比喜报还来的快，没消息，也不算坏事。”程夫人抚摸着她的头顶，宽慰道。
明容有些无语，这话说了反倒让她更伤心。
又一年除夕宫宴，本可以再冷冷清清过，可是皇帝说，若再冷清下去，官吏们要怀疑了。
此前长安几处官衙的捉钱人便收不上钱，李大人带着下属连着一个月脚不沾地，才算把这事儿了了，叫官吏仍有钱拿，不至于闹罢工。
这事儿在前朝是有先例的，官吏们拿不上钱，如何？便放假，三天上工，两日不上工，朝廷能少发钱。但这才第二年，如何使得！
当年的老薛尚书致仕在家，闻听此举，乐得合不拢嘴，说果然没选错接班人。
宴会上，众人只口不提战事，只谈些家长里短的琐事。
好巧不巧，尚药典御因侍奉有功，今年位置便离皇帝近些，一群人凑着看小皇孙，他自然要跟过去看护，却忽然面色灰白，后退几步，跌落在地上。
大殿里霎时便安静，明容静悄悄放下碗筷，眉头渐渐皱起来。
“爱卿何事惊扰？”
皇帝威严的声音从上方传来，尚药典御两股战战，哆哆嗦嗦爬起来，说前些日子医师那边回来报，都说小皇孙只是普通病症，只是不知为何不见好，今日一瞧，却……却像是要不行了。
康彤儿当即吓得昏死过去，被赵叔文扶住，郑皇后捂着胸口，强自镇定，问典御当真如此？
皇帝不说话，别人震惊万分也不敢擅动，程夫人看向明容，明容摇摇头，她实在不知道此事。
一场宴会不欢而散，黄昏，尚药局出动了咒禁师与医师一同往东宫，明容听闻后摇头，这世上哪来那么多神鬼之说，若真有，也不过是人心浮动。
谁承想，那边唱跳了几日，小皇孙的病竟真的见好了，明容一时惊疑，跑到樊川去对着佛祖絮絮叨叨，顺道又拜访了太后娘娘，太后娘娘难得神志清醒，得知自己重孙转危为安，大喜过望。
此事告一段落，却仍没有徐照朴和徐光舟的消息。
四月，北方沙尘暴，晋王趁乱攻入关内，直奔夏州，剑指长安，王铎急率兵回转至宥州拦截。禁军陈兵长安北，山南西道节度使刘冲入京勤王，驻扎皇城外。
“圣人打算让刘都督进城吗？”明容问。
殿门大开，皇帝望着空旷的广场：“疑人不用，用人不疑。”
四月底，皇帝偶发风寒，头疼脑热，军国大事俱交由太子代管。
契赫勒牵制了北方大片军队，使晋王深入关内，加之对关内地形甚为了解，王铎阻挡不及，逼京兆府。五月，太子迎刘冲大军入城。
明容知晓赵叔文顶不住朝臣的压力，待他监国后，便以避嫌为由离开紫宸殿，甚至甚少出入宫禁，只与京城里几家武将家的姑娘偶尔往来，还顺道去看望了柳夫人。
柳夫人现在成了许德英的夫子，许德英勤恳聪慧，她极为喜欢。
“我从前不知道，舅母这样的有学问。”明容挨着程老太太撒娇，程老太太笑得慈祥。
“她若没有学问，你外祖父当年便也不会催着我去尚书府提亲，可惜你舅舅是个粗人，委屈她了。”府里多了一个懂事的许德英，程老太太也渐渐走出来了。
“外祖母若这么说，我阿爷也是委屈了阿娘呢！”
“哼哼，那是她自找的，满京城的儿郎瞧不上，瞧上个甘州来的武夫。也罢，你父亲少时模样也是一等一的俊俏，堪配你娘。”
明容笑开了花，回去就说给了程夫人听。
夜深人静，明容坐在摘星楼顶楼的窗台上，四周窗户尽开，初夏的风徐徐吹来。
“今日圣人胃口也不好么。”她看着手里的一份饮食单。
苏元禾颔首：“上了年纪又得风寒，吃些清淡的也好，平日里荤腥油腻重，反而伤身。”
“说的也是。”
“虽说进了夏季，夜里晚风凉，姑娘这样把窗都开着，明日拖着鼻涕的就该是您了。”
不等明容反驳，苏元禾已一扇一扇地将窗户拉上，明容撇撇嘴，由着她去了。
“你这样管着我，倒不如我院儿里的管事给你做。”
“姑娘耗费心思培养我，可舍不得我去做管事。”苏元禾笑了笑，伸手把明容掌中的单子抽走。
她这些年没了青楼里教养出来的风情，然而随着抽条了，另有几分风姿绰约。去了一趟南方回来，更沉稳大气了。
“元禾，若以后没有合你眼的好郎君，你便跟在我身边做个女师爷吧。”
“那便先谢过姑娘了。”