一早，明容和程夫人尚在诸言居用朝食，忽听得外面传来喊杀声。
二人对视一眼，放下碗筷，吴山行至外院查看。侯府的家将和一伙人刀剑相向，势单力薄，渐落下风，那群人皆穿制式铠甲，与那日同明容在刘冲营里见到的相同，她心下了然，立刻回报程夫人和明容。
“阿娘，怕是刘冲终究谋反了，咱们今日难逃出去了。”明容蹙眉，严肃道。
程夫人抿了下嘴，“侯府如今只你我女流，没有抵抗的能力，他们今日来，想必是欲挟持我们，挟制你父兄。”
明容低下头，不知外头还能抵挡多久，情况紧急，不能再拖了。
“夫人，姑娘，反贼欲从侯府正门破入，卑职已调集人手在正门抵抗，防范其余侧门，还请夫人和姑娘尽快撤离！”
这时，一名头领冲进来，一时也顾不得男女大防，跪在门口。
“吴山，你们四人，带着我母亲走！”
还没等程夫人反应过来抓住她，明容已先一步跑到士兵身后，吴山几人惊诧万分，却见她眼神中去意已决，不容置喙。
“徐明容！”程夫人又惊又怒，竟口不择言，“现在是什么时候了！你难道有天大的本事！一个侯府的姑娘哪里有半点该有的样子，你去了又能怎么样，别以为自己这般无所不能，还知不知羞！”
“刘冲要不了我的命。”明容不为所动，摇摇头。
即便她二人都乖乖束手就擒，刘冲都谋反了，难道还能放侯府剩下的人一命？还不如她去拖住叛军，好叫其他人逃命。
哪怕她今日死了，也好过看着自己的母亲亡于眼前。
程夫人还想指挥下人把明容抓回来，明容先一步掏出出入宫禁的令牌，高举眼前。
“大梁先长宁长公主之孙、昭阳县主在此，何人违抗！”
一群人立刻不敢轻举妄动了，眼睁睁看着她一人提着裙子跑出去。
程夫人瘫倒在地，忍着眼泪，不叫女儿的身影模糊在泪花里。
“谁人放肆！”
声音明亮有力，打斗的人不约而同停下来，望向孤身一人的徐明容。
为首的贼人提着刀，刀尖上往下滴血，他狠厉道：“刘将军有请，请忠勇侯夫人与昭阳县主入宫一叙。”
“吾母年已不惑，吾不忍其受此折磨，且她不过一介女流，又有何能耐，吾受封爵位，出入宫禁，侍奉圣人左右，今愿与汝同往，还请刘将军放过吾母。”
言罢，她微微屈膝行礼，侯府的家将满脸焦急，却不敢违背。那人听着也有几分道理，还欲争辩，被明容打断。
“将军亦有父母教养，应知慈母恩情，万难偿还，为何不肯成全吾孝心，今吾若有一死，来日也当结草衔环相报。”
男人握紧了刀柄，脸上有些挂不住，半晌，还是颔首，两名士兵走上来，一左一右跟在她身后，押着她上了马车。
直觉告诉她，刘冲的谋反，一定与晋王失利脱不开关系，也与康彤儿脱不开关系，否则为何在此时突然谋反。
这条路她走过无数遍，今日却极为漫长，令她意外的是，刘冲的士兵将她带到了紫宸殿，皇帝披头散发，只在中衣外套了一件龙袍，坐在卧榻上，两手撑着膝盖，眼里隐隐含有怒意。
“其余人等皆在后宫，刘将军说了，县主不比寻常人，故让我等带到此处。”
士兵说完，嗤笑了一声，带人转身离去，偌大的殿宇里只剩明容、皇帝和李监，一如往常。
透过窗纸，看见外面围了一圈的士兵，他们是插翅难逃了。
“圣人，咱们今日可真凄惨。”
明容不想干坐在死寂里，自嘲地笑了笑，“希望我母亲已逃出侯府，能幸免于难。”
皇帝摇头：“倾巢之下，安有完卵？”
“还没到时候呢，圣人，我不会下棋，可您教过我，一着不慎满盘皆输，可一着巧妙，未必不能逆风翻盘。”
“那你猜，吾等今日可有生机？”
李监在一旁听着两人打哑谜，一片云里雾里，可瞧着二人紧张中又透露着一丝老神在在，说不出的诡异。
刘冲在凌晨举兵谋反，连成长龙的火把包围了皇城，一待天明，便控制了各家武将和三省长官及其家眷，押送至清宁宫，其中也有宁死不屈者，当即被斩于府门口，杀鸡儆猴。
然而最耿直刚正的张浩然，却没有一头热血撞死在柱子上，而是吩咐家眷乖乖跟着反贼走，自己穿戴整齐，摆正头冠，不卑不亢地走进宣政殿。
能容纳下文武百官的宣政殿，此刻只有零星的十几人，大殿里回荡着脚步的回音。
刘冲将他们聚集在此处，不过是想要一纸诏书，所有人心知肚明。可这张诏书要册立谁，他们猜不到。
刘冲亲自带着人闯进东宫，东宫侍卫以为他照常来议事，并没有阻拦，等反应过来时，躲在角落处的军队已趁着开门的时候蜂拥而入，杀了所有阻拦之人。
刘冲径直到了太子寝宫外，跪在台阶下，高声恭请太子殿下。
等赵叔文提拉着鞋子，匆匆忙忙跑出殿外时，只看见死了一地的宫人侍卫，台阶下正中跪着的刘冲，以及两排严阵以待的士兵。
“你……你这是何意！”
他气急攻心，眼前一红，赶紧捂住胸口舒气，一手不停指着刘冲。
“恭迎圣上！”刘冲伏在地上，再次高喊道。
“你休想！吾断不会助纣为虐，让尔等得偿所愿……”
忽然，一抹红色的身影出现在他面前。
康彤儿不知什么时候从封禁的宫中出来，手里还抱着小皇孙，站定，阴影落在赵叔文的衣袍上。
一时间，所有士兵一同跪下，山呼海啸似的一片“恭迎圣上”。
赵叔文终于明白了。他发出一阵剧烈的咳嗽，难以置信地看着康彤儿，康彤儿缓缓转身，悲悯的目光落在他脸上。
“殿下，您最为仁善，若无您怜惜，彤儿万万没有今日，彤儿是天子母，必不会叫他们害你的。”
“康彤儿你……”赵叔文目眦欲裂，颤抖的手指无法在她身上聚焦，良久，忽然爆发出一股力量，伸手将康彤儿推下高台。
随着康彤儿的一声惊叫，刘冲只来得及紧急起身，便只看到康彤儿从台阶上滚落在地，昏死过去，鲜血从脑后蔓延开，怀里紧紧抱着哭嚎的小皇孙。
刘冲赶紧抱过皇孙，伸出一指试探，见康彤儿仍有一息尚存，连忙让人抬走。
而赵叔文依着惯性摔倒在地，捂着胸口咳得肺都快要出来了，双眼猩红。
刘冲将孩子交给副将，提着那把宝剑缓缓走上台阶。
……
摘星楼和侯府众人护送着程夫人从后门离开坊区，途中遇上追兵，折损了过半的人，一个个头矮小的妇人在前面带路，微微弓着背，身量轻巧地像梁上的燕子，带着众人在坊区间七拐八拐，绕开围追堵截，将程夫人等人装进送菜的车里，几个菜农打扮的人推着车顺利出了城。
不知行了多久，板车才“吱呀”一声停下，矮小的妇人把程夫人扶下车，程夫人整理一下衣裙，望见那妇人和一个烧炭竿子一样的男人，正是经常在这片坊区送瓜果蔬菜的人。
“你们……”她指了指他们，脑袋懵懵的，一时说不出话来。
“夫人有所不知，他们也是摘星楼的人。”苏元禾解释道。
程夫人看向苏元禾，讷讷道：“也是明容她……？”苏元禾点头。
程夫人四下张望，陌生的村落，周围举目无亲，只有一众仆妇丫鬟，和一群眼熟又不那么眼熟的菜农，忽然失声痛哭。
“夫人，夫人，姑娘也是为了夫人的安危，我们一定会照顾好夫人的！”
月怜手足无措地上前，想要安慰几句却不知从何说起。到底还是吴山上前，和钟妈妈一起扶住程夫人，妇人会意，领着她们进了一处农院。
“你们在此照顾夫人，我和月怜去周围看看。”
安顿完毕，苏元禾把吴山叫到院子里。
“我都知晓，有劳苏姑娘。”吴山微微行礼。
“不必了。”苏元禾扶住她，顿了顿，终于还是松开了手。
不知前路几何，但她总觉得想对吴山说些什么，话到嘴边，又生生咽了回去。
“我先走……”
一阵风声，苏元禾的身体已率先做出反应，一下将吴山扑倒在地，肩膀上随后传来剧痛。
“快跑！”
她捂着肩膀艰难起身，一把将站起来想弯腰扶她的吴山推开，“带夫人走！”
村口乌压压一片贼兵骑马飞至，侧边一人已再度拉弓瞄准——
还没等月怜将苏元禾拽起来，弓手的头突然已一种奇异的方式和力度像后仰去，然后缓缓从马上滑落，失去骑手的马向前狂奔一段后失去了方向。
另一边，一名青年策马一跃而上，银枪生生刺下为首之人的头颅，身后的骑兵们收到鼓舞，胯下玄色的烈马踏着风以摧枯拉朽之势将敌军击溃。
苏元禾捂着肩膀，几乎忘了洇着血的伤口，看着英武不凡的青年在院子里停下，翻身下马，然后慢慢行至她面前。
“你可无妨？”
徐光舟蹲下来，低头看着苏元禾肩膀上的伤口，看了她一眼，伸手将箭杆折断。
“嘶……”
苏元禾疼得倒吸一口凉气，徐光舟回头招了招手，一名士兵小跑过来，龇牙笑道：“苏姑娘，还得先麻烦你自己了，队伍里的大夫还没到。”
他丢给苏元禾一包药粉，苏元禾低声谢过，月怜扶着她给徐光舟让路。
“我去看看母亲。”
徐光舟留下一句话，便径自往内走，程夫人方才听见动静已被人架着又要逃，突然大门被人推开，阔别已久的长子如天神下凡一般出现在眼前。
“光舟！我的孩儿！”
程夫人扑到徐光舟跟前，拉住他的手，放在眼前细细摩挲，见上面布满伤疤，又抬头看见儿子粗糙泛红的面庞，登时潸然泪下。
“你受苦了……”
“儿子无碍，还请母亲稍等，儿子仍有要事。”
徐光舟温和地笑了笑，轻轻握了一下程夫人的肩膀，见她点头，方才转身离去，提着枪跨上马背，一声令下，不知从何处来的一支队伍又消失在了烟尘里。
宫中，刘冲带着小皇孙和军队，押着一群文臣，推开紫宸殿的门，要皇帝写传位诏书。
“昭阳县主，那日一见真是令某佩服，后来才知是忠勇侯的千金，果然虎父无犬女。”刘冲似笑非笑地看着明容。
明容瞥见他手中宝剑，不置可否地笑了笑，“刘将军谬赞。”
刘冲神色微变，冷哼一声，转向皇帝：“圣人无德，致使天下揭竿而起，皇孙应运而生，理应继承大统。大家，请吧？”
他抬手示意身旁一人捧着的空白诏书和笔墨。皇帝看着他，张浩然等人俱捏了一把汗，紧张地看着天子慢慢走到案前坐下，接过诏书落笔。明容站到他身旁，发出一阵环佩之声，刘冲很是嘲笑。
他写得很慢，以至于刘冲不耐烦地想要出声斥责，却被皇帝一个眼神吓退，讪讪地搓了搓手，引来大臣们的一阵哼哼声。
写完，刘冲立即拿过诏书细细端详，片刻，又扔回桌上，“玉玺呢？”
“玉玺？”明容出声，刘冲皱眉看向她，“不忠不义之人，何敢问探玉玺——”
银光一闪，一把匕首插进刘冲的喉咙，他吐出几口血，往前扑倒在地，血染红了诏书。
变故来得太快，众人还未反应过来，便看见昭阳县主一身血，握着匕首站在原地。
士兵立即提着刀要上前，竟被一群看着文弱的文官死死拦住，抢下了小皇孙，还有人伸着白花花的胳膊就上前与其搏斗，真把人搏倒在地。
一时大殿里乱成一团，又听见殿外喊杀声响，其中不知是谁高喊“晋王伏诛，乱臣贼子速速投降！”
殿内的人乱了阵脚，想要冲出大殿，立刻被几十支羽箭射成了刺猬。明容立刻冲上去，夺了死人的弓箭，站在高台上射杀殿外的叛贼。
一人欲近身制服她，被明容先跳到身上压倒在地，手起刀落，几乎将他的脖子生生割断。她顺着动作一抬眼，看见站在人群中提着枪的赵叔元，他的表情极为古怪，症结却似乎不在此处。
等到动乱平息，两名年轻的将军提着一个包裹，铠靴踏在地上，步入殿内，朝皇帝重重一拜。
“臣王茂咸叩见圣人，躬问圣安！”
“儿赵叔元拜见父亲！”
“老三起来吧，爱卿，你也平身。”皇帝抬手。
王茂咸腾的起身，发出盔甲摩擦的声音，又弯腰双手奉上包裹，“逆王头颅在此，敬献圣人。”
赵叔元瞟了一眼那颗头颅，望向站在一边的徐明容，而当事人正低着头把匕首上的血擦在裙子上。
皇帝微微一愣，让他把布包放在桌上，凝视许久，才慢慢揭开，一张被鲜血糊满的灰白的脸出现在眼前，毫无生机，又鲜活无比，好像上一秒还端着喜酒问他，“兄长年事已高，何不退位让贤？”
皇帝的肩膀抖了两下，仰天长笑。
三日后，王茂咸和徐光舟北上追击残部，阳春三月，大梁的南北两路军队终于双双还朝。
长安从动乱中以惊人的生命力恢复如初，大军进城，百姓夹道相迎，欢呼声和芬芳的手帕比花朵还多，落在每一个昂首挺胸的将士身上。
春雨如丝，皇帝静静坐在桌案前，头上插着一朵杏花，提笔写下一个又一个封赏，写到昭阳县主时，忽然顿住笔。
他想起来太史令。那孩子会成为皇后。
头顶落下一片杏花的花瓣。墨团在笔下晕开。他又想起来那温和仁善的长子，是他即便不愿承认，也实实在在偏爱的孩子。郑皇后在夺嫡之争时怀着他，在新皇登基那一年生下他。
他想要为他的长子一试天命。
皇帝写下一个字，涂掉，又写下几个字，复涂掉，一朵又一朵墨团在纸上生长。
随着他发间最后一片杏花落下，皇帝释然而笑。
承皇帝召令，靖王赵叔元与忠勇侯三女徐明容择当月吉日完婚冲喜。
隆和二十一年，皇帝驾崩，谥号孝景。
次月，春和景明，太子继位，年号庆延，开恩科，大赦天下。