徐光舻和沈潭溪虽年纪差了七岁，到底也算发小，比起杨和，沈潭溪跟他更有话讲。
大军出了长安没几里路，沈潭溪就笑嘻嘻打着马晃悠到马车窗前，伸手把帘子一撩，徐光舻倒是面色红润，只是抱着垫子歪在角落里，一副还没清醒的样子。
“可以啊你，连你们家家规都不顾了？我娘在家还跟我骂你呢，叫我别跟你学。”
徐光舻哼哼了两声，也不解释。见此情形沈潭溪也不追问，他跟王茂咸是点头之交，却知道这二人交情甚笃，想来这种文人才子受了刺激，如此也说得过去。
“沈川延，有件事儿我想问你。”徐光舻手撑着支起上半身，示意沈潭溪凑过来，“你打仗行不行啊？我还不想死呢。”
被徐光舻嘴欠地戳了痛处，沈潭溪恨不得把他从车窗揪出来打一顿，愤愤地一甩帘子离开了。没一会儿又转回来，这回是直接开了车门伸手一拽，徐光舻踉踉跄跄站在踏板上，沈潭溪坏笑着指了指牵来的一匹枣红马：“我看你也醒了，滚出来自己骑马，别叫人笑话你徐二郎跟个小娇娘似的。”
如此行了三日的路，大军在一处挨着河流的平地扎营，造火做饭。徐光舻爱干净，天寒地冻的也想着好歹擦擦身子，便一个人溜到河边，准备打点水烧烧。
突然听到河边灌木丛里一阵窸窸窣窣的声音，徐光舻脚步一顿，手先按上了后腰别着的匕首。
刚要猫着身子窥探，却见一个白花花的脊背露在月光下，徐光舻一愣，仔细一看是沈潭溪。
“要洗澡还避着人，谁是黄花大闺女？”
徐光舻一哂，收了刀走出来，倒是沈潭溪没料到他会突然冒出来。
见沈潭溪神色有些不自在，徐光舻疑惑片刻，余光扫到他背后坑坑洼洼的地方。
“这是……”他指了指，下巴一抬，询问地看着沈潭溪，“你阿爷打的？下手真狠啊。”
听闻当年沈潭溪率千人深入大漠，却无功而返，麾下折损众多，被渠国公上了军法。也是那一次之后，人们觉得沈潭溪没有渠国公有带兵的能力，太年轻，心浮气躁。
沈潭溪默不作声，把裤脚一卷，踢了鞋子径自走下河。
“大冬天的，你干什么！你是主将，冻坏了怎么办？”
徐光舻大惊失色，一个箭步上前拉住沈潭溪，“再说这河你熟悉吗？你就下去洗澡。”
沈潭溪本想使力甩开他，不知怎的又放弃了，长叹一声，拉着他在河边坐下，自己一双脚还泡在水里。徐光舻不肯跟他同流合污，抢了沈潭溪的上衣垫在屁股底下。
沈潭溪：“你之前不是问我，我打仗行不行？”
徐光舻回忆了一下：“……对，你欲如何申辩？”
沈潭溪：“我打仗不行。”
徐光舻：“……那我走了，离京没多少，还有得救。”他两手一撑就要站起来，被沈潭溪又拽回来了。
“那时候，也是这般时节，只是大漠更冷，下雪、白毛风，我想此时两军交战，宜速战速决，虽我等守城有优势，但太过受制于人，便领了人马，欲效仿冠军侯，千里奔袭。”
“可冠军侯雄韬武略，背后又有舅舅支应，我深入大漠却遍寻突厥人不得，背后……背后又空无一人。”
沈潭溪说话时满眼悲愤交加，像山谷间几欲迸发的洪水，如今唯一遮挡的枯枝败叶也要被冲破了。
“你……”徐光舻似有所感，沈潭溪像是要说出什么不得了的事情，一时连呼吸都快忘了。
“断我粮草的人，是我父亲。”
徐光舻如遭五雷轰顶，渠国公论亲是他的姑父，亦是从小看着他长大的人，自己对他敬重有加，视之几乎要如父亲一般，他怎么会……
“这、这是不是有什么误会？”
徐光舻话音中透着几分无力，他知道沈潭溪自幼以渠国公为榜样，事事依从，要他亲口说出被亲生父亲背后捅刀，比要他命还难受。
徐光舻：“断了大军粮草，这是大罪，你为何不上书朝廷，让先帝为你做主？”
沈潭溪冷笑一声：“他是主帅，做事天衣无缝，那管粮草的事后也被他安了个罪名处死了。况且我哪怕有证据，告到御前，也是子告父，是为不孝。”
徐光舻皱眉：“可你部曲折损过半，他们难道就该死？他们也有双亲等着孝敬。你是忍气吞声了，可他们是枉死。渠国公为何要如此？就不怕你也死在半道上？他就你这么一个儿子，这说不通啊！”
“我身上流着徐家的血。”沈潭溪的声音很小，小得几乎听不见，“我爷娘二十多年来举案齐眉是真，可沈家比之徐家势弱，母亲身为长房娘子有掌合府中馈，那帮不省心的亲戚你也知道，多少次恶语相向暗中诋毁，我父亲能信我母亲一百次、一万次，可积毁销骨的道理，你难道不懂？”
“我知道母亲无过，次次为母亲辩驳，在他眼里，母亲不是沈家妇，而是徐家女，而我，亦是个胳膊肘往外拐的不孝子。像我父亲这样的男子，最受不了处处被妻子压制，偏我母亲又有能耐。母亲年纪大，大夫说不好再生产，他想纳妾，自然又没有理由。但他不恨母亲，他也佩服她，他也不恨我，只是想挫挫我的锐气，可他没想到我会做那千里奔袭之举，以至于少了个粮草，就成了这等大祸。”
“你要我如何？我也恨不了他。他后来陷在契赫勒阵中，如今也上不了战场了。他只是个，一时昏了头的父亲。也是我自己不争气，又还有些运气。”沈潭溪苦笑着，“所以你说我会打仗吗？兴许没那么会。连粮草这种事情都能不顾及，就一味冒进，还不如不学那些兵法。”
“若我那时不那么冲动，是不是和父亲，就永远不会有今日？”
徐光舻听得心里难受，他知道父子往往是一种很微妙的关系。儿子年幼时，父亲慈爱，待儿子长大了，就慢慢会从血脉相连的后代变成一个与父亲并肩而立的，另一个男子。徐照朴不是这样的人，那是他命好。
……
直到一月底，才听闻沈潭溪率领的大军和贼寇在阳城郊外交了第一次手，沈潭溪带着人在元宵节晚上袭击了一处贼寇的大营，对面正忙着喝酒吃肉，一时损失惨重。
此举阴险，徐明容莫名觉得有点徐光舻的气质。然而除此之外，关于靖王的消息竟然一点没有，产期还有两个月，她心里越发没底。
“娘子，兴庆宫来人传话，说太后娘娘请您过去。”
正月里，一把大火烧了徐宝娴的宫殿，宫人救火不及，大火将艳若桃李的徐昭仪烧成了一把焦炭，几乎辨不出人形，皇帝大恸不已，在见到尸体的那一瞬间立刻就昏死了过去，半日才醒过来，之后一直神情恍惚，先是杀了徐宝娴宫中的所有宫人，又将那晚值守的宫中侍卫尽数下狱，这些人多没了后文。
许多朝中大事皇帝也无暇顾及，尽交给群相裁议，而有皇帝在场的时候，郭皇后也往往陪同议政。
只不过，徐宝娴宫里的那把火是她让人放的，放干了门海中的水的，却是郭皇后的人。
……
郑太后在殿内来回踱步，四周一片死寂，宫人个个大气不敢出，眼见着太后仍满眼愠怒，生怕多吸了一口气，就被拖出去打板子。
徐明容到时见这副光景，先顿住脚步，等了一刻，才让人过去禀报。郑太后听了，回过头便看见她的肚子，叹了一声，像是消了一半的气。
“容儿，来。”
太后招了招手，宫女们扶着明容在软榻上坐下，太后便挥手屏退了其余人，只她二人在殿内。
明容：“母亲，发生何事了？”
郑太后深吸了一口气，缓缓吐出来。
“你这些时日，就住在兴庆宫吧。一应用具这里都有，也不必叫人回去取。就陪吾多说说话。”
“母亲这是何意？”徐明容的语气不自觉地重了些，意识到后连忙又轻声问了一遍，“发生何事了？”
郑太后靠着软垫歪下身子，感觉一瞬间泄尽了浑身力气，抬手让明容也坐下，“身子重的人了，坐下说话。”
徐明容听话地照做，郑太后望着她的肚子，无力道：“吾的这两个儿子，终于走到了同室操戈的这一步。你是知道的吧？”她抬眼望着徐明容的眼睛，却并不指望能窥探到她心里藏着的秘密。
“……是。”徐明容藏在袖子里的手微微握紧。
“吾也觉得奇怪，你不阻拦三郎，定是也有这个野心。当初先帝临终前你也一直侍奉在侧，先帝殿内无论是内官宫女为你马首是瞻，几个亲信臣子都与你走得近，你要矫诏传位叔元，是轻而易举，为何直到今天，才发作？”
“我也后悔，走了三年弯路，否则程四娘也不会死了。”徐明容如实答道，她知道郑太后不会要她的命。
郑太后：“你恨皇帝吗？”
“从前不恨，我知道他是什么样的人。现在……现在我只知道他坐在他不该坐的位置上。”
“他是吾与先帝的长子，生下来就是太子！又是先帝立下遗诏传位的皇帝！你凭什么说这个位子他不该坐？”郑太后怒道，一掌猛拍上桌子，茶碗跟着跳了一下，“你心里，对先帝可还有几分敬意？”
徐明容面不改色，只是淡淡道：“先帝教会我，成大事者，不要吝啬牺牲。赵叔文原本是个好人，我想他身子骨弱，兴许活不了两年，到时候子嗣凋零这皇位依旧是赵叔元的，没什么好急的。赵叔元只需要先在朝廷和民间立起威望，徐徐图之。我们是逼他了，但他也没坐得住，那我想，是不是赵叔元趁早当皇帝会比较好呢？”
她说了一长串话，郑太后却在一开始就被震住，神思恍惚，最后艰涩道：“你还是放不下阿史那奥古孜吗？”她目光下移，落在徐明容的孕肚上。
“不是的，母亲，您误会了。”徐明容笑出来，“我现在很喜欢赵叔元。”她的笑容淡下去，“可我当年是真的因为珍爱奥古孜，所以想和他成婚，我想离开长安城。哪怕如今尘埃落尽，这个坎儿在我心里，跨过去了，坑也还在。”
“母亲，圣人要杀叔元，您是知道了对吗？”
尽管天人交战了整整两日，现在要郑太后亲口承认，还是太过艰难，她只是沉默了许久，然后点头道：“吾劝过皇帝，他不肯听，哪怕吾以命相逼，也无济于事。三郎远在太原，吾要先保住你……以及他的子嗣。”
“你次兄与沈家大郎已叛逃。皇帝不久会让你的长兄领兵北上，将三郎捉拿回京问审。若你长兄未能成功，则将徐家视为同党，诛九族。”
“什么？！”徐明容定在原地，只觉得从头凉到脚。
不等她再出声，郑太后唤人进来，十几名宫女嬷嬷走进来，在郑太后的指挥下围住了她。
郑太后：“跟你来的侍女，吾自有地方给她们待着。你到产前就安生住在兴庆宫，不要动不该动的心思。三郎也是吾的儿子，吾不会让他死的。”
“太后，太后！”
郑太后的背影逆着光在殿门口消失，徐明容被几个粗壮的嬷嬷制得动弹不得。
……
赵叔元一直听闻大漠中一些神秘诡谲的故事，然而他只把这些当做以讹传讹的荒诞传说罢了。
——直到现在。
他站在城楼上，远远望着平原上千军万马中凭空涌起一阵红雾，像一朵开在凡人尸骨上的幽冥之花。红雾弥漫开的地方，了无生息。
城楼上死寂一片，唐长史静默了许久，才小声道：“竟不知突厥人有这等阴狠毒辣之术。”
“嗯。”
峪伦部这些年吞并了不少小部落，奥古孜派了一名梁人和突厥人的混血，代自己与他歃血为盟，并带来了一支五千人的骑兵部队，和一名萨满。
赵叔元本以为这萨满不过是战前祈祷，保个突厥人心安的，却没料到这支队伍中最厉害的武器便是这个萨满。
太原都督镇压失败后，他趁乱占领了太原都督府，枭其首级以平民愤，但没想到朝廷派下来的大军中有徐光舻。
更没想到……
徐光舻竟然会趁大胜庆功之时，给沈潭溪下了蒙汗药，直接将人在月黑风高夜绑在马上，与苏元禾里应外合劫了人，一路奔驰到了太原。
离城门还有十几里，便碰上了巡逻队，徐光舻来的正好，直接将人丢给他们，直言要见靖王。到了都督府，赵叔元和唐长史面面相觑，看着躺在地上不省人事的沈潭溪。
唐长史：“这可是朝廷大将。”
徐光舻：“我知道，我还是钦差大臣的副手呢。没了大将有副将，不妨事。”
“人我给你带来了，能劝就劝，劝不了找个地窖关一阵子……”
徐光舻话音未落，沈潭溪忽然一阵动弹，竟然瞪着眼睛要从地上爬起来，立刻被徐光舻拄着刀鞘摁住，看着赵叔元嘿嘿一笑：“忘了告诉你，这蒙汗药他没喝，倒掉了，后面有追兵呢，靠你了妹夫。”
赵叔元望向苏元禾，看来这姑娘从徐光舻进入河东就与他搭上了线，自己竟浑然不知，“你手里的人都是本王给的，竟然能瞒着本王？”
苏元禾振振有词道：“若是不成，怕连累殿下，让他们都不要说，成了殿下自然就知道了。”
苏元禾：“来的人不多，殿下不必担心，沈将军察觉我们行事蹊跷，假装中计，另派了一队人暗中跟随，也就五百人。”
“靖王，你真要谋反？”沈潭溪趴在地上，不可置信地仰头望着赵叔元。
赵叔元叹了口气，让徐光舻松开他，自己亲手拉他起来，“那五百人的队伍，尽量抓活的。沈将军，此事说来话长啊，本王是有苦衷的。”
赵叔元将沈潭溪拉至内室，过了半个时辰才出来，对着悠哉喝茶的苏、徐二人摇了摇头：“沈家举家在京，他不同意。”
“那关着吧。”徐光舻呷了一口茶。
五日后，靖王自太原传檄天下，当今皇帝为政不德，乃至上天降罪，九州山火频发、洪水决堤，民怨沸腾而不思悔改，流连后宫不亲农桑，甚至残害手足，靖王悲恸万分不得不反，召天下义士共讨民贼。
有自发起兵反对者，便碰上了由突厥萨满带领的骑兵。毕竟赵叔元要先看看突厥人的诚意。
这檄文出自徐光舻之手，洋洋洒洒有千字之余，一气呵成写完，他还拿着自己先品鉴了几遍，啧啧称赞半天才拿去给靖王等人共品。
而徐光舟领兵出长安一日，才得知了这篇出自亲弟之手的檄文。
不同于往日送大军出征，此时的忠勇侯府阴云密布，天气回暖的时候，府里却压着一股寒意。
长子出军征讨叛王和亲弟弟，女儿被软禁在太后宫中，徐照朴和程夫人现在除了等待，什么也做不了。往日门庭若市的忠勇侯府如今门可罗雀，达官显贵皆避之不及，府中下人也提心吊胆，生怕下一刻一道皇命就能让自己掉了脑袋，或发配边疆。
檄文传入长安，朝野哗然，张浩然捧着誊抄稿，顶着皇帝的目光，如芒在背地看完，然后脸一阵青一阵白地缓缓跪下，说自己对徐光舻如师如长，有失教诲，愿自贬出京。
但……
“臣斗胆，敢问其中所言圣人派人刺杀靖王一事，是否属实？”张浩然梗着脖子，誓要问出点什么。
然而还没等他再试探，皇帝那一瞬间慌乱的目光就让他心中了然，还是郭皇后率先开口道：“乱臣贼子之言不足为信！张相公这是要包庇反贼么？”
“臣不敢。”张浩然伏在地上，顿首请罪。
“圣人，靖王狼子野心，不可再心慈手软了。”郭皇后转头看向皇帝。
皇帝蹙眉道：“可母亲……”
“太后心念儿子，可圣人才是她的长子，是天命的皇帝，如今靖王都明着谋反了，圣人才是手握天下之人，不可被人说是妇人之仁啊！”
皇帝思忖片刻，道：“加一道军令，令徐光舟除贼首外，其余可就地格杀，逆王擒拿回京，以国法问斩。”