“和我在的时候相比，园区规模没有太大变化。”
莫惟明拉开地图，和九方泽一并观察。每个小队本只有一份地图，但莫惟明手上这份，算是九爷多给他们的。就仿佛她考虑到两人随时会离队似的。
“比我想得复杂太多了。”九方泽伸手指向一处，“这里不是山吗？为什么也有建筑。”
“嗯……因为那不是纯粹的山。这片山体虽然不大，但中央有凹陷的天空。穿过一段隧道就能到达了。这里是一种岩溶地貌，在很久以前，山体内部受到自然侵蚀而塌陷，其上又生出草木。从外面看是山没错，内部别有洞天。”
“这上面写的是，有害生物区？”九方泽重复了一遍，“有害？”
“是对环境有害。”莫惟明向他解释了这个园区，对于有害与无害生物的区分方法。“而且在‘天坑’中，即使发生了生物外泄，影响也比较有限。”他沉思一阵，“不过像这种相对封闭的地方，原本也会发展出独属于自己的生态。选址的时候，总是不得已要做出一些取舍。幸好这里规模不大，也幸好历史上这类事件都被及时遏制。不过现在是什么样，就不好说了。别靠近得好。”
“我是觉得，整个碧落群岛已经足够独立了……”
从地图上，可以看到属于莫玄微的研究所的全貌。整个园区的建筑结构，像是一个字母的L。字母是左面，也就是西边，是海，但不是他们登陆的那边——他们自北边而来。这一“竖”多是行政功能的建筑，还有生活区。他们的车刚才经过这里，直接来到下方的技术开发区。
生活区与技术区的夹角，也就是园区的东北方向，正是九方泽提到的山。已有的各类建筑包围着它。而整个南区的“横”就是开发区，也可以称为实验区。实验区再往南，就是没有经过任何开发的密林，充满未知。
“我们一般管行政和生活区，叫做西区，基本算南北走向。西区临海，另一面是草甸，以较为缓和的地形蔓延到山上；有各种研究设备的实验区、开发区，被称为南区，东西走向。南区北面的山，比较陡峭，有一条隧道连着建筑。”
“我们在……这儿？”九方泽指着地图的东南角，“南区的东面？”
“嗯。可以说是距离殷社的据点最远的地方。车开到西区和南区之间，我们距下车已经走了将近一个小时。地势不算平坦，我们实际可能没走太远。”
“只是为了采集样本吗？”
“这是很重要的事。越远的地方，越难以了解这边的动向。每隔一段时间去采集当地的土壤、空气和生物样本，能不必常驻就旁侧敲击地推出这里的生态情况。而且别忘了……我们还要检查隧道入口。”
“我感觉这是最危险的任务了。”九方泽如是说。
突然身后传来一阵嘈杂的声音。队长卸下了沉重的包，站在两人身后，她当然听到两人的对话——反正他们也没有掩饰过。
“那里早就封起来了，用金属板、木桩和铁丝网。就连隧道里，也进行过严格的消杀。只是并不直接堵塞通道口，而是设置在三分之一处。毕竟如果真有意外发生，还需要一段给人做出补救的距离。”
“说是检查，也没那么麻烦。无非是在隧道入口多采集一些样本罢了。”
军医的语气也满不在乎，就好像这并不是一件多么危险的事。女佣兵擦着自己的枪，沉默的男人席地而坐，靠着小山一样的行囊。简单地休整后，他们又要出发了。
园区内部环境复杂，越接近南区，越有奇异的生物出没。据说原本车辆可以直接驶入南区，不必徒步走这样远。可在这里，车子陆陆续续遇到很多问题。莫名熄火，再也打不起来；缺失零件，不知去向；陷入泥沼——尽管它看上去踩上去都只是一片土路。
最严重的应该是一次爆炸，没有任何征兆。车内的人当场死亡。当时的场景就像是车辆行驶到地雷上。车的残骸至今还在这里，他们刚才路过。即使有些车辆能够全身而退，回去之后，却在一两天内锈蚀严重，像荒废多年一样。
奇怪的是，人类倒是没有遇到任何问题。除了一些有迹可循的致命伤外，这些会对车辆造成影响的因素，并没有在人的身上得以体现。他们曾带军用犬来，也不曾发现狗受到什么相似的影响。
“唔……”
莫惟明抬起头，看向东边的一幢建筑。他们离得不算太远。
“怎么了？”
“那是我没见过的楼，是我离开后新盖的。九爷说那是活体标本室，现在不知道怎么样了。”
“活体？那岂不是证明，里面还有生物活动存在？”
“啊啊。不要靠近那边比较好哦。”女佣兵说，“原本是有在特殊情况下一键销毁所有生物的设备。不过，据说当时的按钮出了什么故障，应该没死干净。但还要第二重保险——封闭整座建筑。虽然是金属，但风吹雨打、年久失修，也不知道能不能扛住呢。小心从缝隙里逃出什么来。”
“也不必说得这么吓人。”队长淡淡地说，“据上一次观测，建筑整体很安全。我们这次的任务不在那里。”
“是……吗？”女佣兵突然停住了。
“走了。”
“不。我说啊，等一下。”她无视队长的命令，伸出手指向那座建筑，“上次检测是什么时候？那个，是裂缝吗？很奇怪啊。”
“你在说什么……”
队长本想反驳她，但忽然想起，这女人的视力好得出奇。她迟疑了。沉默的男人不知何时掏出了望远镜，正盯着那边看。军医也将望远镜从脖子上卸下，递给了队长。
“你看看吧。好像真的有说法。”
队长沉默地接过望远镜。而那沉默的男人，突然将自己的望远镜递给了九方泽。他愣了一下，道了谢，也看过去。
莫惟明推了一下眼镜。即使是琉璃心打造的镜片，也不可能有这种“实用性”的功能。但不知怎么，整个建筑都散发着一种不祥的暗光。那并不属于任何一种颜色，却足够让他察觉到异常。
“我不建议我们过去。”军医首先发言，“只需要完成这次的目的就好。”
“不。”队长立刻反驳，“计划有变。我们今天去勘察那栋建筑。不必深入，只需了解周围的环境，并带走一些样本。这离我们要去的地方不远。换句话说，和隧道太近。希望那里不要有什么破坏障碍物的生物出来。”
“也是噢。听说有的怪物，以金属为食？”女佣兵好奇地说。
九方泽归还望远镜后，对莫惟明说：“我看不太出来。我不清楚外墙上的黑色是污垢，还是裂缝。可能真的要靠近才能确定。但刚才说里面的生物，‘没死干净’，这话是什么意思？”
“啊……”莫惟明迟疑道，“就是——依然有生物没有死亡吧。就像刚刚说的，有的怪物甚至以金属为食。它们的生理构造，决定了它们生存所需的资源不尽相同。同样，它们致死的方式也千奇百怪。有的生物，越隔绝空气越是活跃，氧气对它们而言是治病的毒素；有的生物，越是火烧越是坚韧，干燥状态下数十年也不会死亡，只是休眠。每个生物都有特定的处刑方法。所以按钮失效，也是可以理解的……稍有哪里线路没有接好就会这样。”
九方泽更好奇了：“有没有那种刀枪不入、水火不侵的生物？”
“你想说一般手段很难杀死的东西吗？也是有的。虽然我没参观过这个标本楼，但我见过许多生物的处死过程。有些需要用非常昂贵的、罕见的特定元素；有些则可以采用抑制活性的办法。比如置于低温、高压的环境什么的。不过这类设备也不能运转太久吧？若是失效，也会惹来麻烦。”
“……果然是非常危险的任务啊。”
“少废话了。”
队长一声令下，几人就要朝着那里走去。比起之前走过的路，来到这座建筑前没用太长时间。建筑整体呈蓝灰色，但有些地方的瓷砖脱落，露出惨灰的水泥来。地表以上的建筑有三层，但天台很特别——它做了封顶，应当是玻璃的。只是颜色肮脏而模糊，看不清里面具体的状态。这样一来，也可以说它有四层。
“即使发现了缺口，也不要轻易进入建筑。”女队长叮嘱，“分两组，绕建筑一周，我们在另一面集合。”
莫惟明和九方泽被拆开了，似是有意防止二人一起离队。队长、九方泽和那个独眼的女佣兵一组；莫惟明则与女佣兵，还有那沉默的男人一组。每一组，各带一个“多余的人”。说来，直到现在，他们俩屁都不放一个。可谁也没有退缩，真让人搞不懂。莫惟明还意识到，殷社的人也被分开，似乎也是有意提防雇佣者。他们是如此精明。
在观察楼面墙体时，莫惟明没有发现什么异常。不过有一点倒是值得注意：一部分墙体上攀附着一种植物，状若爬山虎。在它们最繁茂的地方，其下的墙壁，有着厚厚的灰尘。他本想上手，但迟疑一下后，还是掏出一把锉刀。
他试着将表面的土壤刮掉，看看尘土究竟积累了多厚。然而他发现，这土层的厚度超过了他的想象。他试着将锉刀垂直刺入墙体，刀身竟没过了土层。
“竟然蔓延到这里了吗？”
女佣兵若有所思。
“这难道是……”
“没错呢。和城市中常见的苔藓一样，它能将水泥分解为其他成分，重构出适合自己的土壤。简而言之，能将无机物变成有机物。”
“果然是它。”
“哦？你认识这种植物？”
“嗯。我还小的时候，我父亲就一直在研究它。它对还原人类过度开发的、堆砌建筑垃圾的场地有很积极的作用。不过我也不知道，这样的技术发展到了哪一步。我太小了。如果他还活着……想必这项技术已经相当成熟了吧。”
女人没有时间给他缅怀过去，转身走了。他很快抽出刀，跟上了女人的步伐。相较之前，女人的神情严肃，莫惟明知道是为什么。
“这里很有可能存在缺口，是吗？”
“存在这种可能，但未必。”
“还有别的可能？”
“毕竟上一次，并没有在这附近发现这种植物的痕迹。它的种子可能是跟着禽鸟，或干脆随风而来。可就这么点时间，它们的侵蚀还没有那么严重才对，除非这里存在催化它们生长的某种成分。目前来看，我不认为有哦。”
“你说得也有道理。我的确没有在这附近看到大规模的、密集的藤蔓……”
两人你一句我一句地说着，那沉默的男人仍像一块大石头似的。就在此时，他忽然伸手一把拽住莫惟明的手臂。他吓了一跳，不明所以。男人就这样用力将他摔到一旁。莫惟明刚刚站定，还来不及发出指责，就看到女佣兵捡起一块石头，丢向面前的土地。
噌！
“呀！呀呀呀！”
一大片锋利的刺破土而出。分明没伤到最后放的男人，他却叫得比谁都大声。莫惟明一惊。他眼看着土面下有什么东西在蠕动。尘土窸窸窣窣地洒落，面前的道路上站起一只兔子大小却状若豪猪的生物。它慢吞吞地挪开了，像一只腿脚不利索的王八。可它没有厚重的龟壳，有的只是那比针还要尖锐的刺。
“谢谢……”
他意识到，沉默的男人救了自己一命。若不是他，自己的脚掌都要被刺穿，说不定小腿也会废掉。在这种地方受这种程度的伤，是尤其可怕的，还有细菌感染的风险。
“……这种生物竟然还没有灭绝。”男人依然没有回话，但不妨碍莫惟明继续感慨，“我小的时候，父亲就说，它已经算是濒危物种了。”
“近几年它的种群数量扩大了，可能和环境的改变有关。不过我说你啊，倒是丝毫不避讳提及自己父亲的事。我以为，你会怕我们外人知道太多，对我们心生警惕。”
莫惟明摇头道：“不会。九爷的人都在队伍里，我也没什么可隐瞒的，遮遮掩掩反而没什么必要。”
“不错嘛！我心水你哦。”
她又嬉笑着打趣。莫惟明并不擅长应付这种女人，或者说，他不擅长应付任何女人。
走了一阵，他们终于和小队长、军医和九方泽碰头了。莫惟明觉得时间实在漫长，都怀疑自己到底有没有迷路——不至于吧。当两个小组的人重新汇聚成队伍后，莫惟明才注意到九方泽的神情有些复杂。
“你们……有什么发现吗？”
“虽然不想承认，但作为队长，我有义务告知你们这个不幸的事——这栋建筑出现了破损。具体时间不详，我们没有贸然对土壤取样。我们应该会到营地，上报这件事。”
“不要。”女佣兵突然提出了反对。
莫惟明竟松了口气。