“是，我明白。”
“在原有的行程外，在拟定一份将来拜访坚韧号时，原体护卫队的人员名单，极限战士军团和他们的原体将与我们同行，所以人数限制在十五人以内就可以了，而且要尽可能地排除掉智库人选。”
“是，我知道，相对应的呼吸过滤设备我也会准备好的。”
“除此之外还有别的么：原体想要乌兰诺上的伤亡数字？”
“没问题，我马上送过去。”
“……”
“呼——”
摘下挂在耳蜗处的呼叫器，将它放在眼前，仔细地盯着，直到最后一丝光芒都湮灭：做完了这一切之后，整个破晓者军团实际上的二号人物，摩根的禁卫总管，才长长地松了一口气，几滴汗珠从他的鬓角一路滑进了盔甲里面。
“这么紧张做什么，拉纳？”
如此明显的异样自然不可能逃过同伴的眼睛，尤其是当现在与拉纳并肩前行的，已经为自己骄傲的额头打上了第一颗金质服役钉的赫克特：身为比寻常的战斗兄弟要高上两倍有余的披甲巨兽，摩根骄子的服役钉自然也大的惊人，恰如其他战斗兄弟的眼窝般大小。
他正抚摸着这枚钉子，如同守财奴爱抚着他的金币：对于一名阿斯塔特战士来说，没事什么比几枚金质的服役钉，更能在第一时间得到所有人的尊重了。
如果你能在自己的脑袋上打上两枚金质的服役钉，那么就算是基因原体也会停下脚步，仔细的聆听来自于你的谏言：在破晓者军团中情况同样如此。
在这种没有记录在任何的行文字典中，只是作为军团里口口相传的文化方面，破晓者一向是跟着他们的老大哥，坚实可靠的暗黑天使前进的，所以他们额头上的钉子也跟暗黑天使一样，用一颗银质的来代表五十年，或者用一颗金质的来代表一百年。
在拉纳的额头上就有两枚金钉和一枚银钉，他正在积攒自己的第三颗金钉，他的情况最能代表破晓者军团中，绝大多数的泰拉裔老兵的现状：不过赫克特听说，在神秘莫测的原体亲卫队里，的确存在着不止一个在额头上已经可以打满三颗金钉的老怪物了。
他甚至听说里面有一个打了四枚金钉的究极老怪物：但这应该就是纯粹的以讹传讹了。
帝国最正统的编年史如今可都没记满四百年呢：更何况是一些连名字都没有的传说呢。
当然，没有人知道原体卫士们具体的名字叫什么：能够成为原体的贴身警卫无疑是在这个古老的军团中至高无上的荣耀，摩根自然从未想过要剥夺能够获得这些荣耀的强大子嗣们的名字，但是军团议会和原体卫队却联合起来，罕见的驳斥了基因原体的想法。
这件有些无奈的事态最终以原体的让步而告终：除了拉纳这位禁卫总管之外，所有的摩根卫士们都暂时的隐去他们的名字和堆积如山的过往功绩，相关的档案则是被列为最高的机密文件，直到他们荣耀地战死，档案才会解密，其中的内容会化作对于一位传说中的战士的歌颂，刻满他们的纪念碑。
但除此之外，这些无名的战士也会得到更多的补偿：他们披挂着必须经由原体的亲手指点才能打造出来的终结者甲；手持着摩根亲手赐予的，可以对原体造成有效伤害的无名利刃；浑身上挂满了摩根根据每个人的习性以及战斗习惯而赠与的灵能增幅装饰，独步于军团的武艺更是标志性的证明。
这一切都确保了一件事：如果摩根、拉纳以及室女座这样的领导层突然集体失联，破晓者上下都知道他们需要去找到谁来作为军团临时的管理者，以避免阿瓦隆现在依仗的单核心超频的运转体制，所潜藏的最大威胁。
当然了，眼前的这些问题距离如今的赫克特都还很遥远，虽然他被公认为军团的未来，但考虑到摩根之子们的特殊性：这句【未来是你的】的阈值，估计要延伸到他在自己的额头上打上第二颗金质的服役钉的那一天。
但到时候，没准曙光女神号上就遍地是四颗金钉了。
赫克特在自己的内心中沉闷地嘀咕了两句，目光瞥过了如临大敌的禁卫总管：他亲眼见证过这位摩根最信任的子嗣在乌兰诺上同时与三名兽人战将对峙的场景，那时的拉纳也没有现在这么紧张。
真是奇怪……
他这么想着，也这么问了。
“不就是室女座么，几天前我们还和她见过面来着：的确是深得母亲信任的小丫头，不过你也用不着这么如临大敌吧？难道在怕她在原体面前说你的坏话？”
“那倒不是：我们的基因之母还不至于这么是非不分。”
拉纳收起了传讯器，一边在大脑中寻思着原体通过室女座给自己安排的新任务，一边条理清晰地回答着赫克特的疑问：大脑与嘴唇处理着完全相反的两件事，却没有产生任何的混淆反应。
据说每名基因原体在长期的领导自己的军团之后，都会对他的子嗣们产生潜移默化的影响，让他们变得与自己更加相像：而摩根在这方面的表现，就是现在的破晓者高层甚至是中层军官们，或多或少都能做到一定程度的一心多用，学会了多线程的处理问题。
“真正让我严阵以待的是那个小丫头的语气，或者说态度。”
拉纳摸了摸下巴，似乎也有些说不准他自己的观点。
“不知道是不是我的错觉，在长久的相处后，我觉得那个小丫头在举手投足间的仪态，越来越像我们的基因之母了：我也见过其他的所谓原体侍女，但我在她们身上却从未感受过这一点。”
“这倒也不是什么坏事，只不过每一次，她以近乎命令的口吻跟我说话的时候，我就会本能的感觉自己是在跟原体通话，然后就会拿出相对应的态度：我怀疑这有可能是某种灵能的效果。”
“她不是不会灵能么？”
“谁知道呢：理论上来说她甚至不应该是活物来着。”
拉纳叹了口气，为了自己的悲惨处境而哀悼：他明明已经跟在原体身边将近一百年了，却总觉得自己似乎对于母亲毫无了解，无论是对她本人，还是对她身边那些稀奇古怪的……家用品。
无论是在他眼中越来越看不透的室女座；还是那个怎么看怎么像是个异形，却在原体的房间里有着固定食盆的袍子小人；亦或是那个原体一直对他青眼有加，却从不展露自己的真身，也从来没有升过官的塔拉辛中士；还有那只早就度过了生物学的寿命极限，每天看起来半死不活，却已经半死不活了差不多半个世纪的宠物猫。
每次走进原体的办公室，像走进了一座活过来的，奇幻森林主题的博物馆一样。
思来想去，整个原体办公室里最让人安心的，居然是那个最近喜欢坐着扫地机器人，正致力于在弹玻璃珠比赛中战胜袍子小人的某位午夜幽魂，还有偶尔会被午夜幽魂拉过来，打着释放压力的名义一起熬夜开黑的渡鸦之主。
这样的居家环境让他不禁开始担心原体的心理健康了，甚至是生理健康了：毕竟军团的【内环】最近挂在他名下的伙食费，都在以肉眼可见的速度下降着，几个餐厅甚至专门来派人来看看他这个【老主顾】是不是出现了什么问题。
嗨……哎，等等？
拉纳似乎想起了什么。
餐厅……
禁卫总管停下了步伐，扭头看向了不远处的路标指示牌：这些在阿斯塔特战士看来完全没什么用处的东西，在曙光女神号上却是非常的普及，因为这艘战舰的内在设计时很大程度上会考虑到其上数百万凡人船员的生存条件。
久而久之，破晓者也学会了和这些无用的东西共存：毕竟它们偶尔还是能变得有用的。
就像现在。
“我们现在是在通往三女儿大厅的主干道上，对吧。”
“没错。”
赫克特向前一步，巨大的阴影遮蔽住了三米高的立牌，轻易地指出了他们的所在地。
“三女儿大厅是这艘船上主要的交通枢纽之一，也几乎是最为重要的公共活动区域，它的主要部分是三座全天候开放的公共广场：即尤顿女士广场、凯莉芬妮广场和卡西亚广场，前两者是原体的挚友，后者不仅是原体的挚友，也是整个第二十三远征舰队的大领航员。”
“这些我都知道。”
拉纳点了点头。
“我是指：餐饮街是在三女儿大厅偏左侧的地方，是吧？”
“距离我们有十分钟的路程。”
“那正好：我们在前往剑栏议会厅之前，先去餐饮街走一趟。”
“去那里做什么？还有整整两个小时才到晚餐时间呢。”
“我有些事情要确定。”
拉纳敲了敲太阳穴，然后示意赫克特跟上他的步伐，两人继续沿着舰船的主干道前进，铁塔般的影子从无数张标榜破晓者军团昔日荣耀的画作与浮雕上飘过：虽然身处于上层甲板，但是这里的凡人数量依旧远多于阿斯塔特。
“倒不如说，是今天活跃在这里的战斗兄弟似乎不多。”
在途径一个拐角时，拉纳确定了自己的猜想：明明旁边就是一座人气向来不低的竞技场，但今天除了几个关键位置上的岗哨，他竟看不到任何一个战斗兄弟。
“当然不多。”
旁边的赫克特倒是见怪不怪。
“你忘了么，今明两天是下层甲板的凡人居住区那里，几家军事高等院校的统一招生考试日，每年都有好几万的崽子参加呢：那些没有军事任务的战斗兄弟会在这两天里被抓包去当做监考老师，平均每个考场三十个学生三个老师，就要征调好几千个兄弟。”
“啊，记起来了。”
拉纳拍了拍脑袋。
“怎么说这也太夸张了：一个考场派一个兄弟就够了。”
“你永远想象不出来那些小崽子会用什么样的方法来作弊：我就这么说吧，有一年的作弊生正在原体的军事科研部里面任职呢，还有个学校的考生竟然联合起来把整个学校的墙壁打造成了传感仪，但最严重的据说是，某些考生会在考试前拜一些稀奇古怪的考试之神。”
“怎么看出来的？”
“他在自己的答题卡上写出了全部满分的答案，但问题是试卷上只有三十三道试题，而他却写出了三十四道答案，和在订卷过程中因故删除的第三十四题完全相同：偏偏他的答题卡印错了，正好就印出第三十四道题的空间。”
“这是最严重的？”
“至少原体是这么想的，那一届的作弊生惩罚力度格外重：我记得应该就是三五年前的事情，至少在更久之前，我在下层甲板上从来就没听说过考试之神这个东西，但这些年却突然出现了，而且似乎每年都有诸如此类的作弊生。”
赫克特啧啧称奇，他与拉纳保持着相同的速度，一前一后地踏入了荣光女王最核心的位置：这里的行人和守卫都明显增多了，一些在军团中如雷贯耳的名字，还有趁着假期的闲暇，要么独自一人，要么拖家带口地来上层甲板观光的凡人们纷纷向他们致敬，用打招呼和微笑来换取两人的点头。
“我注意到这些凡人的手中好像都拿着一些宣传单。”
拉纳的目光瞥过了一个朝他咧嘴微笑的小女孩，她正如获至宝的紧抓着一张宣传单，上面印着一串数字与符号，还有一抹靓丽的凡人女性的剪影：即使是以阿斯塔特的心境如水来说，这位凡人女士的容貌也绝对称得上惊艳。
“他们这是要去哪里？”
禁卫总管注意到，在刚才的十几分钟里，他所遇到的大部分凡人都在朝一个方向前进：这里可是四通八达的舰船中心，在三女儿大厅的外围总计可以找到五十五条通往不同区域的公共通道。
“这些人啊？”
赫克特伸出手，示意拉纳看向墙壁上面的海报。
“他们应该都是去急着参加凯瑟琳女士的个人艺术秀，据说今天表演的会是歌剧，分六幕，总时长则有六个小时之多：像这样的艺术展已经开了很多次了，据说甚至有军官专门请年假去观赏。”
“凯瑟琳？那个记叙者？”
“是啊，那位蓝头发的泰拉女士对于歌剧以及不少艺术领域的见解堪称独一无二，全帝国都找不出能够与她匹敌的人，早在二十年前她就是全帝国的偶像了：就算是在我们的军团中，也有不少战斗兄弟觉得她能够选择我们，而不是选择福格瑞姆的第三军团，是属于破晓者的一次伟大胜利。”
“我可不这么觉得。”
拉纳闷哼了几句，他厌烦地剐了眼张贴的到处都是的海报。
“伟大的胜利只能靠鲜血与牺牲来换得，而不是音乐。”
“谁又知道呢。”
“反正凯瑟琳女士的名声在这段时间里的确很火热，女皇亲卫军里还有几名军人为了获得她的青睐和约会时机而在决斗中身亡的：她的作品也大多是在歌颂原体的，听说马上就要被摘抄到下层甲板那些学校的音乐课本里面了。”
赫克特无所谓的态度反而加重了拉纳心中的反感，虽然没有任何的实际理由，仅凭着服役了两百多年的本能反应，禁卫总管还是觉得这件事情不太对劲：也许他应该向基因之母建议一下，取缔这些乱七八糟的所谓文艺演出，至少将它们限制在下层甲板上。
他倒也不担心这件事情会引发舰船上凡人们的抗议：因为这就是摩根与基里曼最大的不同，在面对真正的问题时，蜘蛛女皇有能力镇压人民心中的不满，她绝不会像马库拉格人那样优柔寡断。
禁卫总管在忧心忡忡和骄傲自满的叠加状态下，与赫克特在一个僻静的拐角处闪过，没有选择人流如织的主干道，而是一头扎进了只供战斗兄弟穿行的暗门：像这样的暗门遍布在整个曙光女神号，它保证了每一个大区都可以在十分钟内得到另外一个区域的援军。
用来抄近道也是不错的。
在略显昏暗的捷径中，拉纳仔细地清点着每隔十几米就会出现的暗门及其上面的编号，在确定了相对应的数字后，他们敲了敲门，然后才走进去：面前是一段必须抬头仰望才能看到的楼梯，以及一位刚刚收起了枪口的战斗兄弟。
打过招呼，再走出去，便是赫赫有名的餐饮街了，身后则是一座极其不起眼的警卫亭：在长达数公里的餐饮街的各处角落，像这样的警卫亭遍地都是。
“廉价且有效的掩护手段。”
拉纳笑了一下，随后仔细观察起了周围的局势：大概是因为上下层甲板处都有着能够牵动数万颗人心的大事情发生，平日里总是人来人往，摩肩接踵的餐饮街在今天竟显得有些萧索，在两旁闲逛的店员就比顾客还要多，这些身上往往有着几十道疤痕的厨师和服务员们彼此之间拉扯着昔日的功勋。
在二十米高的天花板上，数千盏日光灯正调整着亮度，来配合远处大钟上的时间：三点整的钟声懒懒散散地飘了过来，与街道上仅有的行人同样闲适，放眼望去，除去几对在长椅上你侬我侬的情侣，几个休假时无所事事的军官，只有更远处的一个小圈子引人注目了。
拉纳远远的眺见，那是一位他有些印象的女性军官，正带着她两个五六岁大的孩子闲逛：似乎是觉得双胞胎兄弟手中的烤串比自己手中要更漂亮一些，引发了争吵，惹得两个孩子都坐在地上痛苦，只留下了一个同样蹲下的母亲。
“别看了。”
不知怎的，这平平无奇的一幕反而格外吸引拉纳的注意力，在赫克特拍了拍他的肩膀之前，他竟沉迷于这哭闹中的温馨，走神了差不多一分钟的时间：一种几乎从未有过的温暖情感在他心中荡漾。
真是奇怪。
禁卫总管摸了摸额头：也许是他太长时间没有休息了？
“拉纳，伱还没告诉我咱们两个在这里做什么呢？”
赫克特抬起头来，清点着那些还开业的餐馆：也许他待会可以给自己来一顿下午茶。
“啊，对了。”
拉纳掏出了一张汇报。
“我们去卡塔昌的餐厅，我要核实一下我在前不久收到的乌兰诺上面的伤亡汇报。”
“伤亡汇报？”
赫克特挑起眉头，他说出这几个字的表情就像在看着一个长了整整三个头的怪物。
“我们在乌兰诺上有伤亡？”
“没有阵亡的，但算上失踪后的轻重伤案例足有三百人。”
“三百人？”
赫克特直接笑了出来。
“即使在一场启示录级别的战争中鏖战一个月，整个军团都未必会阵亡两百名兄弟：结果我们在平安无事的乌兰诺上呆了几周，就一下子折损了三百个兄弟？这都够把我送上十遍军事法庭了。”
“你知道的，军团特色。”
拉纳摊开了说。
“对于破晓者来说：和平往往比战争更危险。”
“看看这个吧。”
他把汇报递给了赫克特。
“好吧，我看看。”
赫克特接过纸，阅读：然后飞快的皱起了自己的眉头。
“嗯……”
“摔倒、走丢、食物中毒、饮酒过度、篝火事故、旅行未归、打架斗殴、真剑斗殴、情感波折、射击比赛走火、飙车比赛撞墙、试胆比赛去挑衅禁军、真心话比赛去表白寂静修女、试胆加真心话比赛去询问牧狼神的发量……”
“骑机奴时被误伤、扮演绿皮时被误伤、扮演圣吉列斯时被故意的误伤、常见的中毒、不那么不常见的中毒、在帝皇之子的拜耳那里获得举世无双是中毒、被发情的格洛克斯兽压倒在地、被雕刻用的大理石块压倒在地、被一整墙的兽人颅骨压倒在地、被摇摇欲坠的古老图书馆遗址压在土里、被来抢夺图书馆遗址的千子打伤、跟千子一起被图书馆内奇怪的银色骷髅机器人打伤、然后在搭乘凡人的汽车返回时被颠了下去……”
“被从天而降的女武神砸晕，被从天而降的空投舱砸晕、被从天而降的白色伤疤砸晕、被从天而降的酒神之矛砸晕、被从天而降的圣吉列斯砸晕……”
“在卡塔昌餐厅进食时受伤。”
“在卡塔昌餐厅帮忙时受伤。”
“在卡塔昌餐厅赖账时受伤。”
“在卡塔昌餐厅的后厨帮忙以抵消赖账时被食材咬伤……”
“被餐具咬伤……”
“被厨具打伤……”
“在帮助厨师击杀厨具时被厨师误伤……”
“在帮助食客击杀餐具时被赶来帮忙的午夜幽魂误伤……”
“帮助厨师和厨具抓住帮忙后试图借机赖账的午夜幽魂时被缺少餐具捆绑的食物咬伤，从而中毒……”
“……”
“怎么样，赫克特？”
“我明白了一件事情，拉纳。”
“什么事情？”
“我终于明白了，为什么我们的舰船上一直都没有大学了。”
(本章完)