凌州夹河镇，一支百余人的车队开进了镇子，有人问起，就说是郓州吴氏商行的贩粮商队，要往沧州去卖粮。
当地人看到车辆满载，都不生疑。
押车的首领花钱打点了镇上官吏，又在一个小吏的帮助下，寻了一个地主家空置的院落，付了租金之后让众人住下。
那院子在镇外的偏远地方，很是僻静，车队住进去之后，就忙碌着劈柴打水，生火做饭，和一般商队没什么两样。
车队首领安顿好了手下，就带着一个女眷一个伙计，骑马来到镇上，找了家酒店坐下吃酒，顺便询问酒保：
“听说凌州境内有枯树山强贼肆虐，打劫过往商队，最近可能通行？”
那酒保笑道：“客官是担心自己的车队也被打劫吧？哈哈，这些日子你且安心上路，那枯树山强贼不会动你的。”
首领乃是扈成，闻言质疑道：“你怎地确定他不会劫我？前几天他们不是刚劫了郓州阳谷县地主祝家的商队吗？”
那酒保斜着眼，一副为难的样子咂嘴道：“这个嘛，其中原因，不便讲啊。”
扈成瞅了一眼，扔给这厮一角银子，喝道：“休要装蒜，快说！”
酒保抓过银子，嘿嘿笑道：“有了钱，讲起来就方便了。客官你耐心听我说。”
原来那丧门神鲍旭以前也是寇县知名的私盐贩子，规模不比祝家小，凌州、德州、大名府一带的私盐都是他的。
他和祝家一个河北一个山东，没有利益冲突，双方井水不犯河水，和平相处了好几年。
大概一年前，祝家势力越来越大，就开始不安分了，把触手伸到了鲍旭的地盘上。
鲍旭哪能忍？立刻召集打手，就要还击。
谁想那祝家很是阴险，早两年就在河北官府里上下使钱，把相干官吏全都收买了。
鲍旭性子粗疏，一直都没觉察到，等到双方开战时，他才赫然发现，自己竟然被官府抛弃了！
祝家勾结官府，把他打成私盐贩子，发兵缉捕。
鲍旭直接被降维打击了，没有一丝还手之力，只能带着全家人和几十个同伙逃到枯树山落草去了。
偌大的家业一朝丧尽，鲍旭恨极了祝家，紧盯住祝家的商队，见了就打！
一年多来，双方已经在凌州附近打了好几回了。
先前鲍旭实力弱小，打不过祝家商队，祝家人又鼓动凌州官兵去剿他。
鲍旭在山上撑得艰难，无力骚扰，对祝家贩私盐的生意几乎没有影响。
去年中元节时，枯树山山贼夜间袭破了山下兵营，夺了兵甲钱粮、马匹器械无数，周边流民纷纷来投，自此势力大振，官兵不敢再犯。
鲍旭积蓄了足够的力量，又来劫祝家商队，终于在齐州将之击败，不但抢走了车马钱财，还重伤了祝虎！
“那丧门神放出话来，专劫祝家商队，不动其他商人。此事传得沸沸扬扬，凌州人尽皆知。”
那酒保讲述完了，最后说道：“所以，客官你尽可放心赶路，枯树山强贼不会碰你的。”
“哦，这样啊。”
扈成点点头，挥手让他走开，轻声对妹妹说道：“祝太公那老狐狸不是好人，原来还有事情瞒着我们。等这趟完了，回去我非狠狠敲他一笔不可。”
扈三娘手下夹着菜，漫不经心道：“祝家和山贼都不是好人，我家其实也不是甚么好人，打来打去不过为个‘利’字罢了，你也别说什么好人坏人。”
她翻了个白眼，用筷子指着扈成说道：“特别是你，最坏的就是你！”
“嗯？”
扈成很是意外，瞅着妹妹笑道：“你什么时候说话这么有深度了？不错不错，这个样子很有成熟女人的魅力，保持住，男人见了你都会腿软的。”
“啪！“
扈三娘把筷子拍在桌上，低声怒斥：“你为什么把我留在镇子里？我要去杀贼，不想守在一个地方等贼人！万一贼人不来，我岂不是白跑了这一趟？”
扈成瞪着她，喝道：“少废话，服从命令！”
“你……你在故意为难我！”
扈三娘低吼了一声，把身子倾了过去，小声说道：“你以为我不知道你在想什么？”
“哼，你就想让我像普通女人那样，呆在家里玩绣花针，不让我练武，每次出战也把我安排在最后面，你以为我看不出来吗？”
她一根食指都快戳到扈成脸上了，咬牙说道：“我告诉你扈成，你休想得逞！惹怒了姑奶奶，我就离家出走，找个山头落草为寇，当个女山大王。从此自由自在，谁也别想管……啊呀呀！”
她正说得来劲，突然被扈成一把攥住了手指，往上一撇，疼得哇哇乱叫。
扈成慢慢撅她手指，微笑道：“还落草为寇，还女山大王？还自由自在？嗯，怎么样，还敢自称姑奶奶吗？”
“嗷！哦哦哦，好疼，断了断了，快松手！”
扈三娘已经趴到桌上去了，连声哀求：“快放手啊！我不敢了，什么山大王，姑奶奶都不做了，我回去使绣花针缝衣服行不行？嗷嗷，好哥哥，你快放手，嗷嗷，痛死我了！”
扈成拍拍她的脸蛋，嘲弄道：“好妹子，记住了，你要是孙猴子，哥哥我就是如来佛，任你本事再大，也休想逃出哥哥的手掌心。以后我说什么，你就乖乖听着，不然有你好受！听到没有？”
“听到了听到了，你快松手。哇哦哦哦，我快疼死了。”
扈三娘呲牙咧嘴的叫喊，一酒店的人闻声都看了过来，见男人欺负女人，都指指点点。
“今天就饶你一次！你要是再……啊呀！”
扈成松开了手，正在得意时，却见妹妹像条毒蛇一样猛扑了过来，他躲避不及，被对方撞进怀里，一口咬住了肚子上的皮肉。
“啊呀呀呀！嗷嗷嗷哦！不要咬了！”
这丫头双手抱住他的腰真咬，扈成把桌子都掀翻了，还是甩不开，痛的满地乱跳，
“哈哈哈哈！”
店里见他又被女人教训了，顿时哄堂大笑，酒店里充满了快活的气氛。
“呸！”
扈三娘出够了气，终于放开了他，往地上吐了一口血水，叉腰怒斥道：“这是警告，以后再敢惹我，我就揍你！”
扈成揭起衣襟一看，肚皮上一个渗血的牙印，吸着凉气叫道：“今天不小心，被一丈青咬着了！惨了，一丈青牙上有剧毒，我中毒了，我要死了，赶快给我叫大夫！”
扈三娘磕牙喊道：“我牙上没毒！你死不了！”
二人正闹着，外面突然传来一阵马蹄声，人群一下安静了，都缩头坐下，不敢再出声。
扈成往外一看，二十几骑快马轰隆隆奔到门口，呛人的灰尘和马匹嘶鸣之中，就见马上汉子都一身劲装，形貌彪悍，腰挎刀箭，也不知是什么来头。
为首一个花袍壮汉，骑一匹大黑马，披散着头发，敞着胸膛，满身血腥气，一双怪眼像鹰一样扫视店内。
“枯树山……”
“丧门神……”
屋里之人小声说着话，扈成听到了，才知面前居然就是丧门神鲍旭，一下惊呆了！
这枯树山强贼也太嚣张了吧，竟敢公然横行街市！
看他们的镇定模样和周边路人的反应，显然经常做这样的事情，丝毫也不把官府放在眼里。
而这夹河镇的官吏，在扈成一伙车队到来时，第一时间就过来查问，收税讨钱。等到正牌山贼来了，却都不知躲到哪里去了，一个人影子都看不到。
大宋国基层的失控程度，让扈成叹为观止！
那丧门神看了一番，一招手，和众贼一起下马，腰后横挎着一把阔剑，大摇大摆的走了进来。
他进门看到扈成兄妹的架势和散落一地的酒菜，仰头大笑起来：“小两口，闹别扭了？哈哈哈哈，听老哥一句劝，男人不要打女人，要在床上睡服女人，才是好汉子！哈哈哈。”
说完也不理二人，带着三个手下径直走到一张桌前坐下，店家战战兢兢，急忙端上酒菜伺候。
扈成这边只有三个人，对方却有二十几个悍匪，万一打起来会吃大亏！
他对扈三娘悄悄使了个眼色，扈三娘也不再闹，兄妹俩和另外一个庄客便低着头往店外走去。结果却被门口的山贼堵了回来，只能回屋坐着，心中急思对策。
那鲍旭一边吃着酒菜一边问道：“听说镇上来了一伙行商，是何来历？”
店主没有出声，刚才和扈成说话的酒保回道：“鲍大爷，小人已经给你打问过了，是郓州来的吴氏商行，贩粮食到沧州去的。”
他又一指扈成兄妹，说道：“那边的两位客官，就是商队首领，大爷可以去问？”
“唔？”
鲍旭有些意外，扭头看向扈成两个，拱手道：“二位请过来一叙。”
扈成示意妹妹和庄客留下，自己走了过去，大大方方坐下，施礼道：“我正担心车队会被鲍大王劫了，刚才还向酒保打问呢，没想到就见到了大王本人，三生有幸。”
鲍旭一只脚踩在凳子上，粗声说道：“这位掌柜莫怕，我鲍旭虽好杀人，却不杀无辜之人，你和你的商队，我分文不动！”
扈成拱手道：“鲍大王果如酒保所说，是个行侠仗义的好汉。”
鲍旭哈哈笑道：“一般人见了我，吓得话也说不出来，你一点也不慌，我看你也像个好汉。对了，掌柜如何称呼？你这商行又是哪里的背景？”
扈成道：“在下吴成，为郓州团练使吴元忠大人名下商行效力。”
“哦，郓州团练使啊。”
鲍旭用筷子掏着牙，瞥了眼他，又问：“你认识祝家庄的人吗？”
扈成道：“都是一州的大户，怎么可能不认得？大王不要误会，我和祝家没关系，我们是往北运粮的，你看我像不像私盐贩子？”
鲍旭上下打量一下，呲牙笑道：“贩盐的我在十里外就闻得出来，你不是。”
他放下脚站了起来，双手扶着后腰上的阔剑，又对扈成道：“吴掌柜，你的车队在何处，我去看一眼你不在意吧？”
扈成一听，心一下提了起来，那边扈三娘也按捺不住，双手紧握刀柄，准备暴起杀人！