祝家车阵遭到山贼猛攻,栾廷玉却迟迟不发求援信号,乃是因为顾忌山贼的马队。
两百多骑的马队是一支非常可怕的力量,己方援兵在赶来的途中若遭到骑兵冲击,根本没有抵抗之力,肯定会伤亡惨重,甚至全军覆灭!
而三庄骑兵也只有一百骑,还都是不敢对冲的骑马庄客,不但数量只有对方的一半,战斗力也不如山贼骑兵,正面战斗也是送死。
所以在出兵前众首领就制定了对策,以坚固车阵吸引敌方骑兵来攻,待骑兵阵型混乱,马力耗尽时,再召援兵来围攻。
眼下形势果如他们所料,山贼骑兵混在了步卒之中,阵型乱了,马力也消耗了许多。
于是立刻发出了求援信号!
狼烟燃起不久,四支援兵就出现在了大平原上,吹响了哨子和号角,从四个方向朝车阵疾进,其中一股骑兵速度最快,像一支利箭般直插山贼后背!
山贼见状大惊,顿时乱做一团,掉头就走,骑兵和步卒掺杂在一起,也都惊慌失措,被裹着往回走。
几个头目大喊大叫,摇动旗帜召集自己手下。喽啰们都昏了头,在人群中乱撞,好不容易看到自己的队伍,乱糟糟的跑了过去。
远处的贼首在一二十骑的拥护下,于外围缓慢跑动,紧急召唤其他骑兵。骑兵陷在乱兵里,零零散散的靠了过去,一时也难以聚拢。
“杀呀!”
正在恢复阵型时,车阵里的祝家庄客忽然杀了出来。
栾廷玉和祝龙骑着高头大马奔出车阵,一左一右猛冲贼群,一个扑向集结中的贼人骑兵,一个率领庄客涌向山贼步卒。
三个山贼骑兵正朝贼首靠拢,又被步卒挡住了去路,速度缓慢,跑不起来。
栾廷玉却不管这些,纵马撞开贼人步卒,单人独骑冲了进去,抡起铁棒就砸,一个照面就把三贼全部砸下马背。
然后没有丝毫停歇,继续冲向另外一股骑兵,很快将之打翻,又去寻找下一股贼兵。
正面一个小阵的山贼步卒立足未稳,还在人心惶惶时,遭到了祝家庄客的攻击。
祝龙策马冲阵,把贼阵冲出了一道缺口,后面庄客跟了进来,往四面乱杀,贼阵只坚持了一小会就崩溃了。
山贼步卒四散而逃,有的盲目乱跑,更多的则跑向了旁边的贼阵,不断汇入其中。
祝家庄客虽然攻破了一阵,自身也乱了。
待到祝龙把他们组织起来,再次进攻下一个山贼小阵时,却遇到了强大阻力。此阵已经站稳了脚跟,他们攻打不动。
山贼战力很强,从慌乱中回过神来,立即发起了反攻,附近一个小阵也从侧面夹击过来。
祝家庄客遮拦不住,节节败退。
祝龙虽然勇猛,也挡不住几百个悍贼,只能跟着一起撤退,局势又逆转了过来。
后面山贼杀得凶猛,庄客丧了胆,只顾逃跑,不敢反击,有的武器都扔了,全然变成了溃兵。
祝龙招呼庄客往车阵里撤,自己断后,发现不妙时已经被包围了,急忙抡着朴刀往前砍杀,想要杀出重围。一个不防被贼人打断了马腿,把他摔在地上。
祝龙被摔得七荤八素,立刻翻身起来,拔出腰刀死战,身上连连中刀,皮甲都被砍裂了,形势异常危险!
正紧张时,贼群突然破了一个口子,几个山贼惨叫着跌倒,一个骑士冲了进来,抡着铁棒赶开周边山贼,其他山贼慌忙后退。
祝龙定睛一看,原来是栾廷玉赶来了,终于松了口气。
山贼还有几百个,栾廷玉也杀不退,对他大喝:“跟我杀出去!”
祝龙喘了口气,大吼一声,举刀跟在栾廷玉马后,二人朝一个方向冲突。
刚杀出几步,山贼群中忽然响起一声呼哨,群贼停止了进攻,呼啦啦一下全都撤走了。
祝龙拄刀望周围一看,原来己方骑兵已经杀到,正和贼人骑兵缠斗。
山贼只来得及集结五六十骑,阵型也不整,面对三庄骑兵却依旧占据了上风。
山贼骑兵刀马娴熟,把庄户骑兵杀得不断坠马,自己几乎没有损失。不过也有一小股三庄骑兵,犀利无匹,突破了重重阻拦,和贼首率领的一伙老贼战成一团。
另外三面,还有三路援军,分别是祝飙、李应和扈成,也杀到了百步开外。
山贼步卒形成了两大群,往西北、正北方向逃窜。
祝飙和扈成也同时偏转方向,斜着截击过去。
栾廷玉见祝彪一方人少,嘱咐祝龙:“速速收拾人手去助扈成,我去帮老三!”
说着就提棒纵马而去。
李应也从后方赶到,一起追击西北逃贼,东北方向扈成独自迎战。
祝龙歇过气,转头喝呼逃散的庄客过来集合,好不容易才凑了几十号人,等不及更多人,急忙去东北方向帮扈成。
骑兵战场上,两股骑兵快步跑动,边走边打,时不时有人惨叫落马。
贼首身边的老贼个个战技高超,追随林冲的扈家骑兵还是略逊一筹,对战中落了下风。
只有林冲勇不可当,把挡路贼人纷纷挑落马下,直扑到贼首面前,挺矛就刺!
那贼首手持一把阔剑,在马上攻击距离太短,想要贴近了搏杀。林冲怎会让他得逞?驾驭战马控制好距离,长矛闪电般疾刺,刺出了道道虚影!
贼首被杀得手忙脚乱,险象环生。
此贼自知不敌,唤手下过来围攻,迟滞了林冲攻势,打马就逃,绕开扈成一伙,投东北去了。
老贼们也都跟着一起逃窜,其他骑贼被三庄骑士截断,轰然溃散,满地图乱窜。
林冲没有即刻追击,指挥祝李两庄骑士分散去赶其他逃贼,又把扈家骑兵招到身边,去追贼首一伙!
西北方向,祝彪和山贼撞在一起,被杀得不停败退,只靠祝彪以个人武力硬撑。
幸亏李应及时赶到,从后面杀进贼群,前后夹击,大破贼兵!
此处山贼也溃散逃命,祝彪、李应于后赶杀,杀伤了一路贼人,一直往西边追去。
东北角的战斗也同时爆发了,扈成以两百民兵迎战三百多个山贼!
山贼没有阵型,乱哄哄嚎叫着冲杀过来。
扈家庄三个都立定了脚步,一都人马在后方预备,两都民兵一百二十人在前,组成了三层紧密阵列,都以长枪对外,形成了一道刺墙!
“轰!”
山贼群撞到刺墙上,死了一层人,也干扰了长枪,后面的撞了进去,扈家庄的阵型霎时垮塌了好几处。
山贼冲破枪林,贴到跟前往里硬凿!
贼兵凶悍,搏杀经验丰富,还有许多械斗好手在里面,村民抵挡不住,全线退却。只有洪泰和陈来福带领一些护院苦苦支撑,才使枪阵没有崩溃。
“训练还是不足,不是强贼的对手!”
扈成在后面看到己方军阵被贼人切入,迅速带领预备队绕到右边,一马当先从侧面猛杀了进去!
贼兵侧翼没有任何保护,异常虚弱,就仿佛壮汉被敌人刺中了肋下一般,一下就失去了抵抗之力,被冲得七零八落。
正面民兵见到了,士气大涨,在护院的带领下迅猛反击,一个冲锋就把贼群打散了。
山贼抱头鼠窜,返身就逃,扈家庄民兵紧追不舍。
祝龙带着几十个祝家庄客也赶到了,堵在路上,又是一场前后夹击。
山贼绝望了,纷纷扔了武器,跪地大叫投降。
扈家庄民兵被反复强调过战场纪律,不准杀降,活捉赏钱更多,于是都争抢着捉贼。
祝龙一伙却恨这伙悍匪重创了自己,不理会投降之贼,冲到跟前就大肆乱杀。
扈家庄民兵看到赏钱被人砍了,都涌过来阻止,祝家庄庄客杀红了眼,双方差点冲突起来。
扈成策马赶到,喝止众人,对祝龙说道:“这里交给我,大哥快去收整你的人手,守好车阵,后面还有敌军要来,万不得大意。”
“还有敌军!”
祝龙大吃一惊,顾不得争执,急忙带人返回车阵,四处招呼逃散之人,抢救伤员,紧急加固车阵。
扈成留洪泰和陈来福打扫战场,同时召唤散布各处的三庄骑兵过来,却只招到十几骑,换了匹备用马,又带着骑兵马不停蹄往夹河镇赶。
刚跑出五里地,前方几骑狼狈而来,仔细一看,却是山贼骑兵逃了回来。
跑最前面的正是丧门神鲍旭,他身边只剩下两个老贼了,身后追杀的林冲一伙骑兵却不见了踪影。
这厮现下穿了一身皮甲,胸前的护心镜闪闪发亮,看到前方有人拦路,吃了一惊,急忙拉住战马。
“鲍大王,还认得吴成吗?”
扈成横枪立在路中,暴喝一声。
鲍旭注目一看,惊讶叫道:“是你,你到底是谁?”
“哈哈哈哈!”
扈成仰头大笑,瞠目大喝:“吾乃扈家庄庄主扈成是也!此番会同阳谷祝家庄、李家庄,三庄一同歼灭你这猖狂山贼!”
“哇呀呀!大爷劈死你们这群坐地土贼!”
鲍旭大怒,举剑骤马来抢扈成,身后两贼也跟了上来。
扈成一方十几人也打马加速,缓步迎了过去。
谁想对面三人突然一个急转弯,往树林里钻了进去。
“狡贼!看你往那跑!”
扈成冷笑,一起追进了林子。
进去之后才发现,里面到处都是泥滩,一不小心就会陷进烂泥里。
鲍旭三个老贼熟悉地形,骑马在树林间绕,一直没有陷住,扈成一伙正好跟着他们的足迹走,也没有陷进去。
双方追了一段路,前面出现了一条激流,鲍旭三人打马下水,跌跌撞撞的蹚水。
扈成等人追到跟前,也直接纵马冲进水里,激得水花泼溅,气势骇人。
二贼慌张,死力打马,战马疲惫,一下跌到水里起不来,被连人带马活捉了。
鲍旭骑了一匹骏马,体力极好,很快到了岸边,一跳一蹬,奋力往河岸高处爬去。
刚上到坡顶,坡上突然冒出一个头陀来,伸手将之撕住,大力扯下马来,一脚踩住后背,生擒了丧门神!
扈成在水里看得一愣,问道:“前面是哪里的好汉?“
那头陀拱手道:“在下虎行者王虎,乃河北真定人氏,闻枯树山山贼在此地和阳谷祝家庄厮杀,特来报信!”
扈成打量此人,一米八几的彪形大汉,却做头陀打扮,披散着头发,头戴黑铁戒箍,颈悬惨白佛珠,腰插单鞘双刀,黄脸凹眼,灰发长须,形貌极恶。
“好一个虎行者!”
他看得惊奇,好声问道:“我是扈家庄主扈成,来此为祝家庄助拳,追拿枯树山贼首鲍旭至此。王师兄为何要帮我?又要报何信?”
那王虎道:“我并非出家人,而是杀人潜逃之重犯,扮头陀便于在江湖上行走,扈庄主叫我王虎就行。”
“我曾在高唐一户财主家落脚,那财主与我是旧交,待我甚厚。近日得知此人竟遭高唐知县高廉陷害,家破人亡。我闻讯赶赴高唐县城,想寻机刺杀那高廉给好友报仇。”
“未曾想却探到高廉出兵助贼,要来剿杀祝家商队。我不想让那狗官得逞,就急急赶来给你们报信。路上碰到两路人厮杀,不敢靠近,便抄近路而来,却碰上了鲍旭这厮。”
他说完自己来历,又拱手施礼:“在下最近经常听人说起,‘江湖落难无亲朋,山东阳谷找扈成’,‘平生不识扈大郎,就称豪杰也枉然’,一直好奇那扈大郎究竟是何模样。今日一见,果然英雄!”
“流言而已。”
扈成得知他探到了高唐州官兵详情,随口客套了一句,急忙说道:“王虎兄,高唐州官兵要来,我方形势危急,我要赶回战场,请随我同行,我们边走边谈。”
“恭敬不如从命!”
王虎躬身一礼,提起鲍旭扔进水里。
众庄客将之绑了起来,放到马背上架住,扈成把鲍旭的战马让给王虎,众人立刻返程。
扈成和王虎并肩,听说那高唐县来了七八百土兵,其中三百人是高廉养得私兵,战力十分了得,快要杀到夹河镇了,心急不已。
一行人紧走慢走,终于出了树林,刚走到大路上,就见东北方向烟尘扬起,杀声大作。
“车队要遭!我妹妹还在那里呢!”
扈成心急如焚,快马加鞭,往夹河镇疾奔!