“你是非常想念你的父亲，对吧？”察觉到凝结在她脸上那副沉痛的表情，一抹心疼自他眼底倾泄而出，略带关怀地轻声问道。
“我从来......就没有停止过对他的想念，只是在我还没取回被抹去的记忆之前，对他的印象始终很模糊，并不是说我无法清晰记住他的轮廓、他的模样，纯粹是与他相处的片段很零碎，并没有太多很深刻的回忆。
而来到现在，整个脑海里拼图终于完整地拼凑在一起，让我拾回这些与他重要的共同回忆，却令我特别想念他，也很不甘心就这样失去他，甚至很希望他还可以继续陪在我身边，亲自教导我运用不同性质的魔法。”
看见她垂下脑袋，紧紧咬住嘴唇，整个人被灰暗的哀伤重重笼罩着，他胸口蓦地揪紧起来，于是不假思索地张开双臂，从背后抱着她，用结实的胸膛贴靠着她的背，并亲匿地把下巴搁在她的左肩上。
“我很明白失去父亲的感觉，那种痛彻心扉是你永远都无法释怀，会长久埋藏在你的心间。我真的感到很遗憾，对于发生在你父亲身上的遭遇，也很谢谢你愿意跟我分享与他的过去。”
他将唇瓣凑到她耳边低声说着，温柔的语气带着一种抚慰人心的魔力，将她彻底从痛楚的漩涡中拉出来，寻回平静安宁的心境。
如果说，她是一艘小船，那么贾里德就是坐在船上，划动着木浆的人，他总是会有办法令船身在水面上稳定地前行，不会让它有任何翻沉的机会，就像他不会让她被低落的情绪吞噬一般。
“那为了公平起见，是不是也很应该把你的往事告诉我，让我能够更了解你的过去？”她侧过脸来看着他，那双如草叶般翠绿的眼眸闪烁着期盼的光芒。
“我保证会的，可不是现在这个时候。”倘若她渴望知道他过往发生的点滴，他绝对愿意与她分享，无论那些回忆是否属于沉痛不快的性质。只是，在一百多年间发生的事情实在有太多，根本无法用三言两语说清。更何况，他此刻还有更重要的事情要做，于是再度启唇，以柔润的声线试着问道，“虽然你会感到奇怪，但能请你先闭上眼睛吗？”
“嗯？”她不明所以地歪头，瞳中浮现出几分疑惑。
“就先闭上眼睛，我发誓绝对不是要对你做任何奇怪的事。”他再次向她表明自己的请求，神情显得非常诚挚，没有半分虚假的成分。
戴维娜对他向来是毫无保留的信任，自然没有再犹豫，听话地闭上双眼。
直到一股冰凉的金属触感自脖颈处传来，她才下意识地睁开眼睛，吃惊看见原本空荡荡的脖子，此时竟佩戴着一条挂着银色宽面戒指的项錬。
她面露愕然的表情，问道：“噢，这个是??”
“还记得这枚戒指吗？”他细心地替她把后颈柔细的发丝抽出，眼角弯起得意的笑意问道。
“当然。现在回想起来，其实你当时根本就是故意的，对吧？故意把戒指丢到地上，然后直接让我踩中，顺势制造一个合理的机会与我互相认识。”她故意眯起眼睛盯着他，毫不客气地在他面前“揭穿”这个真相。
他闻言，忍不住轻笑出声，打趣般的说道：“哈，我的聪明女孩，居然被你发现我当时精心策划的安排了。”
“话说回来，那时候我都没有机会问你，为什么会把全名刻在指环内部？是有什么特别的意义吗？”戴维娜转身面对他，面容展露出浓烈的好奇心。
“这枚戒指，其实是一位老爷爷赠送给我的礼物，他是售卖珠宝的商人，店铺开设在英国北部某个小镇上。十二年前，我们刚好住在那边，某天我经过他店铺的时候，发现里面正遭到小偷抢劫。”
“于是你就决定当英雄，跑进去帮他抓小偷？”她挑高眉毛，嘴角扬起调皮的笑意。
他耸了耸宽阔的肩膀，语气平静地回答道：“总不能要我看着一位手无寸铁的老爷爷被受欺负吧？只是没想到，替他报警抓走小偷后，那位老爷爷居然错认我是他的孙子，还激动地将我抱在怀里，尽管我当时极力澄清，他依然觉得我是在对他开玩笑。后来询问他的邻居，才知道原来他儿子一家三口早在五年前葬身于一场火海中。”
听到这里，戴维娜略显错愕地张开嘴，自然而然地流露出伤感的神情。
“一般人或许会认为事情与我无关，根本没有必要在意，只是在那个瞬间，他却让我想起我的父亲。”
当贾里德提到父亲的时候，眼里满是遗憾，浑身弥漫着哀伤的气息。
这是戴维娜第一次听到他提起自己的父亲，对于同样经历过丧父之痛的她来说，是非常明白他曾经承受着多么深切的悲痛，心底骤然涌起难言的酸楚。
“如果我父亲是因为年迈而身亡，应该也会像那位老爷爷一样，满头覆盖着白发，脸上布满象征歳月的皱纹。而事实上，我一直很后悔没有尽到儿子的责任，好好陪伴在父亲身边照顾他，所以当时看到那位老爷爷这么孤单，突然让我产生要代替他儿子照顾他的想法。其实应该说，我是希望找个方法弥补对父亲的遗憾。”贾里德以缓慢的语速忆述着这段陈旧的往事，似乎是触动到内心深处最柔软的部分，双眸渐渐染上几许黯然，
“可惜后来，他的身体状况因为患病每况愈下，相信是知道自己时日无多，于是他在某天向我坦白，其实很清楚知道我不是他的孙子，只是儿子一家突然毫无预兆地离世，独剩他一人留在世上，让他感到非常寂寞，很希望能找个人陪他走完人生的最后路程。为了答谢我在那段期间陪伴着他，于是就把这枚戒指赠送给我。他说，没有任何图案和花纹是代表着最纯正、最简单的面貌，也是代表着我的象征。之后他还戴着老花眼镜，细心地把我的名字雕刻在戒指内部，希望为我打造出一个属于我的东西。自出席他丧礼那天后，我就一直把它戴在身边，当作是对他一份怀念。”
“我想，这位老爷爷在天之灵一定会很开心，你一直把他送给你的礼物保存到现在。”戴维娜抬手，轻轻抚摸着脖子上的戒指，当指尖触碰到雕刻在内部的文字，一股无法言喻的情感登时涌上她的心房，仿佛能确实感受到，埋藏在礼物背后那份深厚的情怀。
“不过现在??”他单手捧起她的脸颊，让她抬起眼来凝望他，那双澄澈的蓝色眼眸溢满无比的深情，眼神如同涂上蜜糖一般紧紧锁定住她，令她完全浸沉在甜腻的气息中。只见他张开双唇，坚定而缓慢地吐露出最真挚的心声，“我希望把它送给你。如果说，它是代表着我的象征，那么戴在你身上就是代表着，我希望能够永远陪伴在你身边，成为你唯一的伴侣。生日快乐，小戴。希望你会喜欢这份礼物。”
她能看到他眼波盛满着浓稠的爱意，甚至被那副含情脉脉的眼神给迷得晕陶陶，像是要把她给融化似的。
众神啊，她从未想过自己会这么喜欢一个人，单单一个眼神，已经足以让她彻底沦陷，整个人快要被幸福浪漫的潮水给淹没。
她记得卡瑞莎曾经提过，自认识贾里德以来，从没有看过他为任何人而堕入爱河，大概是因为觉得自己没有资格去爱或接受别人的爱意。
既然他愿意为了她，放下这种消极的想法，她必须要全心全意投入在其中，以最真诚的心意看待这份感情。
思及至此，她张开双臂揽住他的脖子，唇角掀起感激的微笑，并且坚定地承诺道：“谢谢你把那么珍重的东西送给我，我发誓一定会好好戴着的。”
语毕，她踮起脚尖迎向他带着凉意的薄唇，当唇瓣传来专属于她甜蜜柔软的触感，他本来期待着能仔细品尝她嘴唇细微的芬芳，没想到她只是快速地轻啄一下，便往后退开身子，令他不禁对刚才尝到的滋味有些贪恋不舍。
“事实上，有件事我希望能够得到你的答案。”
相隔几秒钟后，戴维娜再度开口，眼神闪烁着些许犹豫，像是在思考着要如何说下去。
坦白说，她不确定现在提出这件事，会否破坏这个美好的气氛，但内心又渴望着知道他对事情的想法。
“是什么？”
“今天晚上，我会回家庆祝生日，埃丝特还有我祖母都会来的。你会希望来我家，正式跟我妈见面吗？”她小心翼翼地留意着他的表情变化，谨慎的言语里带有试探的意味，“作为男朋友的身份。”
贾里德霎时怔愣住，并没有想过她会萌生出这个念头，心底翻涌起千万种复杂的情绪，一时间无法作出恰当的响应。
他一方面是考虑到她母亲的心情，而另一方面是不想让她为难。
他跟她母亲是一段需要慎重处理的关系，要是稍微走错一步，都只会加深她对吸血鬼的仇恨。
尤其现在根本没有机会消除她对吸血鬼的成见，如果贸然跟她见面，相信有很大的机会发生冲突，到时候只会让戴维娜陷入愁苦的情绪中，他不希望会造成这样的局面。
见他久久沉默不语，戴维娜心中的盼望刹那间化为乌有，原本布满光采的双眸渐渐黯淡下来，代之而起是无法掩饰的沮丧和失落：“你不愿意吗？”
他吐出微乎其微的叹息，毫不转弯抹角地说出铁一般的事实：“你很清楚的，你母亲讨厌我，这是无可否认的事实。我不认为她会希望看到我出现。”
“我知道，只是我以为，你会希望改变她这个想法的。”说到这里，她微微垂下眼帘，试图掩盖瞳中的沮丧，语气显得有些消沉，“既然我们决定要在一起，难道不是很应该试着用任何方法，让她去接受我们吗？要是她一直抱着憎恨吸血鬼的心情，我们这段关系要怎么继续下去？”
“我当然希望改变她的想法，只是今天不是合适的日子。”他抬起厚实的手掌贴上她的脸颊，用大拇指轻柔地摩挲着，口气和缓而有耐性地解释道，“听我说，今天是你的生日，你应该要在今天拥有最美好的回忆，我不希望破坏这一点，更不希望让你的心情糟糕到极点。你能明白我的想法吗？”
如果要让她找一个不爱贾里德的理由，根本是不可能的。
他总是这么在乎她的感受，愿意把她放在最优先的考虑。
单单是这份温柔体贴，已经窝心到教她难以忽视，令她一辈子都不想放开他。