众官兵突然看到参将大人中拳，全都大吃一惊。
紧接着他们就放松下来。
因为小七的这一拳松松的打在步长安胸口，几乎没什么声音，能有多大的力气？
这分明是参将大人的骄敌之计，故意挨了他这一拳。
哪知道下一刻，他们的眼珠子全都瞪大了。
只听得“噗”的一声，步长安仰头向上，喷出了一口血箭，血珠四下飞溅。
官兵们全都惊呆了。
他们呆呆地看着小七，任谁也想不到，这个貌不惊人的乡下少年随手一拳，居然会有这样大的威力，居然一拳打得参将大人口喷鲜血。
要知道步长安在他们心里，那是神一样的存在，他打遍军营无敌手，没有哪个士兵能够在参将大人手下走过三招的。
如今竟然被一个毛头小子，一拳打吐了血，这要不是众人亲眼所见，谁能相信？
不过众官兵只呆了一呆，就迅速反应过来。
他们一拥而上，将小七团团围在了中央，手中钢刀舞得霍霍作响，刀光如雪，对着小七劈了过去。
“兄弟们，大伙儿一齐上！这恶贼竟敢伤了咱们参将大人，大伙儿一定不要放跑了他，乱刀剁成肉酱！”
面对着舞得虎虎生风的钢刀林，小七不慌不忙，右手一挥，洒出去一把油炸花生米，每颗花生米都正好击中士兵们的手腕，叮叮当当，众人的钢刀掉了一地。
“好小子，居然敢放暗器！”众官兵大叫大嚷，纷纷去拾地上的刀，一弯腰，却见满地滚落的却是一颗颗炸得酥脆的花生米，不由诧异之极。
难道说打掉自己兵器的，就是这一颗不起眼的花生米？
“全都给我退下！谁要是敢上前，军法处置！”
步长安抹去嘴角的血渍，大声喝道。
他的目光从地上的花生米缓缓上移，落在小七的脸上。
高手！
对方居然是个深藏不漏的高手！
只凭又轻又小的花生米就能打落他手下这些士兵的兵器，这发射暗器的手法已经是江湖上一流的，更惊人的是，他的内力之深，自己实难望其项背。
对付这样的高手，他手下的这些士兵没一个管用的，上去就是送死的。
这是对方手下留情，用的暗器是花生米，要是对方下了杀手，眼前就是尸横遍地，血流成河。
他身为将军，自是爱护自己手下士兵的性命，不像一些没心没肝的首领，只是让手下人上去送死，好为自己逃命赢得时间。
这也是他能够赢得士兵们爱戴的最大原因。
官兵们听了步长安的号令，虽然满心不解，却不敢违令，纷纷后退，在小七的周围空出好大一片地方来。
“请教尊驾高姓大名？尊驾武功高强，想来定非江湖中无名之辈，不知来到我们永凌这小地方，究竟有何贵干？”
步长安出乎众人意料的，对着小七拱了拱手，语气十分客气。
他努力按捺下胸口翻涌不己的气血，他知道自己已经受了不轻的内伤，但是对方明显没使全力，否则他早就经脉尽断而亡了，对方没下杀手，就说明有回旋的余地。
像对方这样的高手，突然出现在永凌，必是有所为而来。
他可万万大意不得，这样的人物，只可结交，不可与之为敌。
他一直在打量小七，从对方在酒楼上的口吻，分明是认识自己，可是他却对小七一点印象也没有。
“那马公子是你什么人？居然能劳动到参将大人亲自出马前来要人，他的面子可大得很哪！”小七不答他的问话，反问道。
步长安心中一凛，他的脑海中迅速闪过在酒楼上看到的那一幕。
他对若水只是匆匆一瞥，却留意到那是一个年轻美貌的少女。
这马公子是什么德性，他更是知道得清清楚楚，想来此事的开端定是马公子见色起意，调戏那少女惹下了祸事，这才触怒了眼前这名少年高手，说起来，这事纯粹是马公子咎由自取，半点也不值得同情。
要不是看在他舅舅的面子上，他说什么也不会替这样的人出头。
可是他既然来了，要是袖手不管，在大庭广众之下，在他的士兵和百姓们面前，他被小七的几句话就吓得退缩回去，以后他还怎么当永凌城这个参将！以后还有谁会把他的命令放在眼里？
“原来是马贤侄得罪了尊驾，他年轻不懂事，性子顽劣，尊驾给他一个教训也是应该的，既然尊驾已经割下了他一只手掌，已经惩罚过他了，不如就请尊驾把他交给我，不知尊驾意下如何？”
他此来的目的只是想救人，至于那马公子四处掳掠少女，作恶多端，断了一只手掌，也是应有此报。
“你以为说两句话就可以从我手里把人带走吗？”小七斜睨着他。
“那尊驾想要怎样？”步长安沉声问道，他心中已经渐渐升起火气。
他知道凭自己的功夫不是对方的敌手，但对方功夫再高，也敌不过人多势众，他要是下令让众人围攻，就算打不赢，最起码也能斗个两败俱伤。
更何况酒楼上面还有一个不会武功的少女，他就算对付不了眼前这名少年，难道还对付不了那少女？
他想到这里，眼光不由自主地向酒楼上一瞥。
若水正临窗观战，瞧见步长安看向自己，心中一动，已经猜到了他的念头。
她笑了笑，提声叫道：“参将大人，你是想抓我做人质来要挟我夫君么？”
步长安没想到这少女心思如此灵巧，居然一下子看穿了自己的心思，不由脸色一沉，心头大是气恼。
他的亲兵营还留在酒楼上，蓄势待发，只要他一声令下，拿下这不会武功的少女易如反掌。
可是被她这么扬声叫了出来，所有人的耳朵都听得清楚，如果他再做这种事，就有点卑鄙无耻的意思了。
“你以为我不会武功，想抓我会很容易，对吗？”若水又是一笑，“参将大人，你的手下人看起来精明强干，可惜，个个都是酒囊饭袋，你这刚一下楼，他们就捧着酒坛子，喝得不亦乐乎，现在一个个醉得人事不醒，恐怕执行不了参将大人的命令啦。”
“你、你胡说八道！”闻言，步长安瞪圆了双眼，直勾勾地看向若水。
他才不相信这少女的说话，他手下的兵是他一手带出来的，别说现在是在执行任务，就算是平时，在军营里他们也个个滴酒不沾，怎么会突然之间喝得酩酊大醉？
分明是这少女造谣，在蛊惑军心。
“怎么，参将大人不信我的话？好罢，那我就让大人您亲眼看看，你的手下是如何渎职的。”若水身子往后一缩。
然后一名士兵的脑袋出现在窗口，口角流涎，满脸酒气，果然是一副醉醺醺的模样，他闭着眼睛大声道：“好酒，好酒！再来一坛，我、我还要再喝！”
步长安和楼下官兵的眼珠子全都瞪圆了，惊呆了。
他们认得这人，果然正是步长安手下的一名亲兵，只是这亲兵为何会喝成这副模样，实在是让众人百思不得其解。
小七的嘴角不禁露出一丝微笑。
这亲兵之所以变成这样，毫无疑问，是他的若水捣的鬼。
至于她怎么会神不知鬼不觉得让这些亲兵一个个都变成了醉鬼，就连他也想不明白了。
“参将大人，你威名赫赫，可是手下的兵却太不争气，简直给你脸上抹黑，你用这样的兵，又岂能不打败仗？”若水伸手一推，那醉酒的士兵应手而倒，像滩烂泥一样倒在地上呼呼大睡。
步长安气得脸色铁青，牙齿咬得咯吱直响，他恨不得马上冲上楼去，一刀砍下那名亲兵的脑袋。
该死的东西！居然敢在这么要紧的时候喝醉酒，他是活腻歪了么？
在众目睽睽之下，他手下的兵犯了这样大的错误，等于是当着所有人的面前，狠狠地打了他这名参将的脸啊！
不光百姓们看笑话，就连他自己都觉得无地自容。
怎么办？现在该怎么办？
步长安行事一向果决，可是现在他却完全失去了主意。
他之前接到消息，说只是有两名乡下小子在酒楼闹事，不但砍下了马公子的一只手，还将马公子拘禁了起来。
这马公子乃是知府鲜于东的亲外甥，他本来不想插手此事，怎奈鲜于东一纸书信，他就是想不来，也得来。
本来他想着不过是两个乡下人，能有多大的能耐，但为了郑重其事，他还是点齐了兵马，亲自率兵前来，这一切不过就是做个样子给鲜于东看的。
他之前的算盘打得好好的，他带了这么多的士兵，对付两个人还不是手到擒来？到时候将马公子带走送回家中，再将肇事的两人送官究办。
可他没想到，这一男一女两人，竟然是块这么难啃的骨头。
现在他的牙被硌得生疼，这块骨头卡在了他的喉咙里，上不去下不来，噎得他难受！
他气势汹汹而来，要是没带回人，就这样铩羽而去，他如何向鲜于东交待？
更何况他无功而返，岂不是让自己成了全城百姓的笑柄？
步长安进退维谷，左右为难。
小七却没给他时间让他继续纠结。
“参将大人，我还有要事，先走一步。这马公子我就带走了，你要是想要人，今夜三更，城东五里亭见！只准你一人前来，如若不然，哼，哼哼……”
小七后面的话说得轻如耳语，只有步长安一人听见。
他不由得变了脸色，正准备讨价还价，就看到小七足尖一点，轻飘飘地上了酒楼，这手轻功，就说是身轻如燕、登萍渡水也不为过，不由得呆了。
只见小七一只手抓住马公子的衣领，将他像提破麻袋一样提在手里，一只手揽住那美貌少女，从窗口一跃而出，上了楼顶，几个起纵，已经消失在了众人的视野。
众官兵不得步长安的号令，谁都不敢追赶。
就算是追赶，他们又怎么能追得上小七？只能在底下仰着脖子，眼睁睁地看着他离开。
“将军大人，那刁民掳了马公子走了，这可该如何是好？咱们追，还是不追？”他手下的一名亲兵见参将大人脸色不善，胸口一起一伏，便小声询问。
“追？追个屁！你们这群酒囊饭袋，能追得上吗？”
步长安正没好气，听得亲兵相询，忍不住口出恶言。
他虽然是个武将，但他文武双全，读过不少书，平时不管对谁说话，都是斯文有礼，这时候突然爆了粗口，手下的官兵不由面面相觑，知道将军大人这是心情奇劣，谁都不敢再搭腔，免得自己一不留神就成了将军大人的出气筒。
一提起“酒囊饭袋”这四个字，步长安脑海里就出现那名喝醉亲兵的脸，气往上冲。
都是这些不争气的东西，当众丢自己的脸，让自己在全城百姓面前出丑，还被人要挟，这口气要是出不来，他非气炸了胸肺不可。
他一伸手摘下马鞭，大踏步进了酒楼，一口气上了二楼，站在房门口，看到里面的情形，顿时惊得呆了。
跟在他身后上楼的官兵看到眼前的场面，也个个呆若木鸡，几乎不敢相信自己眼前看到的。
只见房间里面，横七竖八地躺了一屋子人，正是先前步长安带上楼的亲兵们。
只是现在他们形象全无，每个人都像死尸般倒在地上，呼呼大睡，一个个满脸通红，像是喝醉了酒的模样，房间里更是飘出一阵阵浓郁之极的酒气，有的人更是边睡边划拳。
“哥俩好，五魁首，哈哈，你输了，喝！”
步长安铁青着脸走进房里，目光落在那两坛桃花酿上，其中一坛开了泥封，另一坛酒却封得好好的。
他在开了封的那只酒坛上轻轻一推，发现几乎还有满满的一坛酒，不由得纳闷起来。
当兵的没有不好酒的，而且个个都是好酒量，虽然说不上千杯不醉，但每个人喝上十碗八碗的不在话下。
这一坛酒最多也只能斟出五十碗，而屋里的亲兵少说也有十几人，就算他们一人喝了五碗，也绝对不会醉成这副德性。
更何况这坛酒几乎是满满的，没有动过。
说明自己的这些兵并未饮酒，可是他们却一个个醉得人事不知，这可真是奇哉怪也！
步长安满肚疑窦，百思不得其解。
他倒出一碗酒来，闻了闻，只见酒色醇厚，酒香扑鼻，正是这家酒楼的名酒桃花酿，他以前也曾经喝过几次，眼前的酒和自己所喝过的一模一样，并无特别之处。
“好……好酒……”
“再、再来两碗……”
在他身后突然传来醉醺醺的说话声，步长安倏地回过身来，只见刚刚跟着自己上楼的几名官兵摇摇晃晃，站都站不稳了，全都一脸酒气，斜着一双醉眼，东倒西歪的。
不好，有古怪！
步长安反应极快，马上意识到这间房里有问题，而问题就出在这一坛开了封的桃花酿上。
他一个反身，想从窗口跃出，却发现窗口已经紧闭，他一挥掌，喀嚓一声震断了窗棂，推开窗户，跳了下去。
楼下的官兵突然看到参将大人从天而降，不知道发生了什么事，齐刷刷举刀护在步长安周围，严阵以待。
步长安深深吸了口气，又呼了出来，只觉得自己呼出来的这口气中，也全是酒意。
他这才明白，为什么他手下的亲兵全都醉倒在地，问题就出在那坛开了封的桃花酿上。
有人在那坛酒里做了手脚，不需要饮用，只是多闻闻那酒的香气，就会像喝醉了酒一样，沉醉不醒。
好厉害！
这人的手段好厉害，真是让人防不胜防！
幸好自己内力深，酒量大，这才没有被醉倒在当场。
饶是如此，他还是觉得头脑中有些昏沉沉的，像是喝了二十斤烈酒的感觉。
要不是他反应快，恐怕现在的他也和那些亲兵们一样，醉得人事不知了吧！
想到这里，他只觉得背上猛然出了一身冷汗。
这在酒里做了手脚的，定是那名少女无疑！
没想到他还真是看走了眼，那少女居然是比那少年更难惹的人物，就凭她这种醉人于无形的手段，不知道有多少武功高手会着了她的道儿，折在她的手中。
再一想到那少年给自己定下的三更之约，他更是机灵灵地打了个寒颤。
单只那少年一个人，他已经不是对手，要是再加上那手段神秘莫测的少女，他要是去了，还能讨得了好吗？
可要是不去……
那少年临走时的两声哼哼，充满了威胁之意，让他一想到就不寒而栗。
他咬了咬牙，火烧眉毛，且顾眼下，还是尽早把这些中了酒毒的士兵们运走才好，要是任由他们在这酒楼里继续睡下去，丢的可是他步长安的脸！
“来人！”他吩咐道：“你们用衣襟塞住鼻子，然后速速上楼，把那些喝醉了的家伙们给本将军抬下来，然后送回营里去！”
官兵们齐声答应，撕下衣襟塞住鼻孔，然后冲进酒楼。
他们心中纳闷，将军大人的这条命令也太奇怪了，抬人就抬人，为什么还让自己塞往鼻子，是怕自己偷酒喝吗？
那也该塞住嘴巴才对啊。
难道将军大人是连酒味儿都不让自己闻了？
小七和若水拎着那倒霉的马公子回到驿馆，神不知鬼不觉，就连驿馆外面把守的官兵都不知道二人曾经离开，又带回来一个人。
“小七，临走之时，你对那步长安说了什么？”
若水虽然没有听到小七最后那句话，但她注意到小七的嘴唇微微开阖，应该是用了传音入密的功夫，除了步长安之外，旁人谁都听不到。
“我约他今晚三更，在城外五里亭见面。”小七将马公子往房间角落里一丢，看都没看，在他身上轻踢一脚。
马公子两眼翻白，已然晕去。
“哦？你约他见面，是否想问个清楚明白？你始终不相信他和那鲜于东同流合污，欺压百姓，是不是？”若水眼波如水，眨了眨眼就想明白了原因。
“不错。”小七扶住若水的双肩，凝视着她的双眼，缓缓说道：“离京之时，父皇曾经给我下了一道密旨，密旨上说，让我暗中调查永凌的治官，如有不轨，格杀勿论！因为父皇接到密报，有人在这永凌地区私造兵器，密谋造反，我怀疑此事和那鲜于东有关，而这步长安，恐怕也脱不了干系。可是他是父皇钦点的爱将，按理他不应该造反才对。”
“按理？这世上不讲理的事情多了去了。”若水听到这里，不赞同地摇了摇头道。
“我是说，以父皇的识人之明，如果步长安有反心，他绝对不会将之派到永凌这样的重镇要地。虽说永凌地处贫瘠，但这里的地理位置十分重要，父皇所派的将领必要是十分忠诚，万一那将领有了二心，和北曜两相勾结，岂不是等于在我东黎打开了一个缺口，让北曜的军队源源而入吗？父皇绝不会犯这样的错，所以，我一定要找那步长安问个清楚明白。”
“好吧，你要找那步长安可以，但你把这肥猪带回来，是想熬成猪油膏呢？还是想吃烤猪肉呢？”
若水抬起脚来，在那马公子身上重重踢了一脚。
她听了那店小二的一番描述，对这无恶不作的马公子切齿痛恨，这样做恶多端的家伙，就算是千刀万剐，恐怕也平息不了永凌百姓心中的冤屈和愁恨。
“此人不学不术，又娇生惯养，从来没有吃过什么苦，今天你剁了他一只恶爪，恐怕已经吓破了他的胆子。水儿，他今天得罪了你，我就把这头肥猪交给你处置好了，要杀要剐，全由得你。”小七微笑道。
“交我处置？”若水似笑非笑地斜眼小七，“小七公子，你说得好听，其实是想让我从这马公子嘴里逼问出一些有用的东西吧？”
小七讪讪一笑，道：“你的鬼花样最多，像这种逼供之事，非你莫属。对了水儿，你在那酒楼上究竟玩的什么花样，为什么那些士兵明明没有饮酒，却个个喝得酩酊大醉？”