刘梅英从枫城回到大李庄，进了家门，看到娘坐在院子中望着那棵果树发呆。
“娘，耀祖把钱要回来了，以后你不想去他家就别去，我公婆的嘴脸就那样，你不要生气。”
说着将一沓钞票递到乔荞手里，准备去厨房切买来的烧鸡给娘吃。
“谁让你把钱拿来的？——你拿还去——马上拿回去，免得杨淑兰再说三道四！”
乔荞情绪失控，她吼着将钱扔在地上，刘梅英怔了一下，看娘的神色不对，赶紧将钱捡起来说道：
“娘，你别听她胡说，这么一大笔钱凭啥给她呀？我和陈耀祖过日子又不是和他们过日子，以后不和他家里人来往就是了。”
乔荞眼里迸出泪水，指着闺女问：“她说你勾引过别的男人，还说抓了现行，可有此事？”
刘梅英羞愧难当，扑通一声跪在娘面前，哽咽说道：“娘，你怎么就听信了杨淑兰的话啊，她和乔丽丽设了圈套，让东风厂的赵栓柱冒名成赵刚，天天来我店里，那些日子杨淑兰逼着我和陈耀祖离婚，我们之间起了矛盾，赵栓柱听了乔丽丽的安排，趁着帮我店里盘货的机会将我糟蹋了......”
“怎么又是乔丽丽？她怎么和杨淑兰扯上了关系——也是，天底下没有乔丽丽做不成的事，这个黑心肠的娼妇，真的是死有余辜！”
乔荞咬牙切齿的样子有点吓人，刘梅英哭道：“娘，我知道你心里难受，这几年你受了不少委屈，我不想再让你为我难过——”
“所以你们要瞒着刘希望的事？”悲痛和绝望再次袭上乔荞的心头，一想到刘希望被关在监狱中，她的心都碎了。
“娘，你都知道了？谁告诉你的？”刘梅英惊愕万分，她和刘招弟几个商量过的，决定将刘希望的事以后再提。
“王翠芬！”
果然是瞒不住的。
刘梅英抽泣着将刘希望的事细细说给娘听，当听说刘希望被判了七年的监刑，乔荞泪如雨下，她跪在了地上，抬头望天猛扇自己耳光，不停地咒骂着自己、斥责着自己......
“老天爷啊，我有错你来惩罚我好了......我这几年遭的罪还不轻吗？你为何要惩罚我的闺女，让她走了错路......如今她被下到牢里，被关押七年——七年啊......你让她出来有何脸面活在这人世？老天爷啊，让我死了算了，我是她的娘，是我没看好我的闺女，你让我死了算了......”
乔荞肝肠寸断，刘梅英心如刀绞，她心疼自己的妹妹，更心疼自己的娘亲。
她后悔没听刘招弟的话让娘回来，大李庄的人对娘误解深重，包括自己的公公婆婆对娘极尽嘲讽，王翠芬见到娘一定没说啥好话，要不然娘怎么如此难过和自责......
刘梅英抱着娘不知如何安慰，却听院门外传来汽车声，心想莫不是陈耀祖又带着两个娃回来吃晚饭了。
没来及给娘擦干眼泪，门口已走进一个人影。
“这是怎么回事？梅英，谁惹婶子伤心了？”
姬玲玲恬笑着站在院中。
她望向乔荞，那个跪在地上啼哭的妇人如此苍老，泪水腌渍着她黑瘦的脸颊，染过的头发鬓角又生出密密匝匝的白发，一时间，她的笑容凝滞，泪水齐刷刷从眶中涌出，嘴唇颤动，全身跟着无法遏制地颤动起来，她扑过去，一把抱住了乔荞——
“婶子......”
乔荞在泪眼朦胧中看着姬玲玲——眼前的美人如此光彩照人，仿佛一轮新月初升，瞬间驱散了她内心的阴霾和悲伤，她的双手捧起姬玲玲的脸，喃喃说道：“玲玲，闺女，你咋才来见婶子啊，这些年，你咋不来找找我呐......”
“婶啊，我何偿不想找到你，何偿不想陪着你，可是我有我的难处......我和赵楠离婚后不得不离开国内——我要不离开，一定被流言蜚语逼到了绝路，一定自寻了断了性命，我要不离开，恐怕这辈子都见不到你了......”
姬玲玲倒在乔荞怀中放声痛哭，多少年的思念，多少年的心酸无人倾诉，今天总算释然了......
乔荞被刘英梅和姬玲玲搀进屋，止了啜泣才详述起过往。
姬玲玲说她前几日才回国，看到刘招弟的来信急着赶回来，乔荞摩挲着她的手，问道：“这些年没遇到中意的人吗？总不能一个人过一辈子吧？”
姬玲玲笑道：“婶啊，中意的人我遇到过，也和他做过夫妻了，该经历的我都经历了，剩下的日子，我要好好拍电影，好好孝敬你和我爹，其余的事，交给老天吧！”
乔荞会心一笑，知道她心里还装着赵楠，可是缘分已尽，赵楠都再婚有了女儿，姬玲玲和赵楠的故事只能算作故事了......
“婶子，我看到你的新闻了，不光那些报纸都拿你当话题，还有一些杂志打着普法教育的幌子，肆意乱写你的经历，简直离奇得不象样！”
“并不离奇，多少是真的，比如他们关心我被卖到山里，前后做过两个男人的媳妇......还生过一个儿子，他要是活着该多好啊，我带他回家，喊你一声姐姐，你一定会喜欢牛仙宝，他聪明伶俐，可惜被人害死了......”
乔荞的眼神黯淡下来，泪水簌簌跌落，惹得姬玲玲跟着落泪。
“让我伤心的不是过去，过去再难也活了下来！让我伤心的是回来，回来后面对大李庄的乡亲——每一个人——不管是村长、刘嫂和王翠芬，他们的心有多狠毒啊，他们在意的是我的过去，在意的是我经历过的耻辱，拿着这些耻辱来估量我、来嘲笑我，好似我不应该活着回来一样.....”
“婶子，都会过去，时间是个好东西，终究他们会忘了这些的。”
“不会，他们永不会，只要我活着、只要我在大李庄、在枫城，他们的心里永远会鄙视我、小看我，因为我是肮脏的、是被玷污过的女人，我永远洗不清白，身上永远沾着耻辱！”
姬玲玲的心被无数利匕切割着，没有人比她更能懂得乔荞此时的难过和绝望，只因她在五年前经历过同样的处境。
活着，你可以远离世俗，但永远离不开世俗。
“要不，婶子，你跟我回首都吧，去那边生活三年五载，等所有的一切平息下来、等他们慢慢忘记你的存在，你再回来，已经没有几个人记得你了。”
姬玲玲的话有些道理，但乔荞怎么舍得离开故土，她低头思忖，心里沉重如铅，心事如海起浮。
“你还会去国外对吗？”她问姬玲玲。
“暂时没有出去的计划，但总会出去，这次出国除了参加宣传活动和电影节，有家国外的影视机构找我拍戏，谈了几天还没签合同，就为这事耽搁了几天。”
姬玲玲说着起身去拿东西，打开皮箱翻出几件名贵衣服，再拿出一条项链捧给乔荞。
“婶子，走得急，这些衣服是我从首都买的，依我看大小都合适，这条项链是我从国外带来的，你戴着它，就当我陪在你身边。”
乔荞连说太贵重了，摆手拒绝，姬玲玲已伸手戴在了她的脖间。
“婶子，我记着你对我的好，记着每一个人对我的好，我在国外几年，亏得贵人相助，不然也读不完学业回不了国，这次出去想着去见一位恩人——可他最近不在m国，他对我很重要，没有他我可能默默无闻了，顶多是一个过气的女演员。”
“他是哪国人？不会对你有意吧？”乔荞有些好奇。
“外籍华人，算是成功人士呢，我回国的第一部电影就是他投资的，指名要我出演女主角，我到现在没见过他的面，不过在m国看到有他照片的杂志，随手带了一本过来。”
姬玲玲说着又去翻皮箱，从箱底拿出一本英文杂志打开，一个戴眼镜的男子坐在办公桌的后面，对着镜头安静微笑。
“这——这——这不是李光明吗？”
乔荞惊呼道，一把夺过杂志仔细端详，书刊上的照片因为印刷缘故有些模糊，但她确定照片上的男子就是李光明。
“你是说他是张凤女的儿子吗？是乔丽丽第一个嫁给的男人吗？”姬玲玲同样惊讶，她不相信世间竟然有如此巧合的事。
“对，他就是张凤女的儿子乔丽丽的第一任丈夫！当年他得知乔丽丽怀的是李忠的孩子，一气之下离开了大李庄，把红星砖瓦厂留给我管理......就是他，没错，一定是他！他在哪里？你可有他的联系方式？”
姬玲玲不由地笑起来：“婶子，别急，他现在是一家电子集团的副总裁，找他容易得很，可是......可是他不叫李光明呀——”
“那他叫什么？”
“他叫李怀东——原来，这个名字大有深意啊！”