刘备和周平的希望都落空了。
刘繇当初从曲阿跑到豫章，只带了四五千兵，因为笮融杀了朱皓，他与笮融相攻兵败，无力渡江来助。
王朗虽然有心相助，但会稽兵马不足一万，他只派故丹阳太守周昕带领三千兵进入吴郡，根本就没有真正威胁到吴郡的安全。
因为现在的吴郡太守朱治领兵来拒，况且曲阿还有五千兵，派了两千兵来助，根本就不需要孙策回兵。
而随着日子一天天过去，关于曹操的消息也一个一个传来。
曹操带兵到洛阳将天子迁到许县后，利用天子之便，自己任为大将军，封为武平侯。
又让天子给袁绍下了一道诏书，骂他“以地广兵多而专自树党，不闻勤王之师而但擅相讨伐”。
袁绍上书辩解，曹操无奈，只好让袁绍当太尉，封为邺侯。
不过，太尉虽然是三公之首，却班列在大将军之后，现在曹操当大将军，却让袁绍当太尉，排在曹操后面，他当然不乐意，拒绝了太尉之职。
现在袁绍还很强大，曹操不想过早与他发生冲突，赶紧自己辞了大将军之职，而任为司空，行车骑将军，并且“百官总己以听”。
朝廷官员都要听曹操的，也就是说，他彻底把持了朝政，一切事情都要听他的，天子只是负责盖印而已。
天子到了洛阳以后，杨奉当时带兵出屯梁县，后来听说曹操要将天子迁到许县，曾经带兵来堵截，但没有拦住。
曹操将天子安顿在许县后，立刻带兵去梁县讨伐杨奉。
杨奉跑到河内去投奔张杨，徐晃归降曹操。
同时从南阳传来消息，说是张济领兵入南阳，攻打穰城时被箭射死，其侄张绣摄领其众，屯在宛城，与刘表相合。
这一切，都如历史发展的一样，并没有什么变化。
周平预料，如果一直这么发展下去，曹操接下来会带兵去南阳攻打张绣，并且会损失典韦和长子曹昂等人。
但在他心里，隐隐有一些担忧，总觉得曹操很快就会出兵攻打徐州。
要么是现在，要么是在曹操攻打张绣之后。
留给刘备的时间，最多只有两三个月了。
可是现在刘备与孙策袁术等人在庐江成了对峙之势，谁都不能更进一步。
这个形势对刘备颇为不利啊！
周平已经在想着要不要退回合肥，暂时放弃攻夺庐江，但他还没有想定，没有去跟刘备提起。
于此同时，在许县，曹操刚刚攻打杨奉回来。
荀或被任为尚书令。
尚书令只是千石之职，但若论权力和地位，那可是比九卿还要高。
一般的人事任免，都要经由尚书台，向公府推荐人才也是尚书台的职责。
荀或正是这时候，向曹操推荐了颖川人郭嘉郭奉孝。
“嘉拜见明公！”
郭嘉对曹操行礼道。
“奉孝快起。”
曹操扶起郭嘉。
看着眼前之人，年纪不到三十，脸上颇显自信之色。
“文若说足下有远见之才，如今本初拥有冀州百万之众，青并二州又以州相从，地广兵强，他数次侮我，我想要讨伐，只是目前力不能敌，吾当如何？”
袁绍让其长子袁谭领兵入青州打跑孔融，孔融现在已经被朝廷召到许都，任为将作大匠。
袁谭占了青州，袁绍外甥高干去占了并州，青州和并州现在都属于袁绍的势力范围。
只有幽州公孙瓒还在，等到袁绍灭了公孙瓒，他就能全部占有北方四州，势力更大，而且没有了北方公孙瓒之患后，他才会将目光看向南边，与曹操争雄。
郭嘉之前曾经去冀州投奔过袁绍，只是受到了冷落，又见袁绍不会用人，因此离去。
“秦末刘项之争，刘氏，项羽之不敌，明公已知。汉祖所以能胜者，唯有以智，善于用人，项羽虽强，终为所擒。以嘉所料，绍有十败，公有十胜，其虽兵强，无能为也。”
曹操微喜，忙问：“绍有哪十败？吾又有哪十胜？”
郭嘉微笑答道：“绍繁礼多仪，公体任自然，公道胜一也。”
“绍以逆动，公奉顺以率天下，公义胜二也。”
“汉末政失于宽，绍以宽济宽，故不摄，公纠之以勐而上下知制，公治胜三也。”
“绍外宽内忌，用人而疑之，所任者唯亲戚子弟，公外易简而内机明，用人不疑，唯才所宜，不间远近，公度胜四也。”
“绍多谋少决，失在后事，公策得则行，应变无穷，公谋胜五也。”
“绍因累世之资，高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，公以至心待人，推诚而行，不为虚美，以俭率下，与有功者无所吝，士之忠正远见而有实者皆愿为用，公德胜六也。”
“绍见人饥寒，恤念之形于颜色，其所不见，虑或不及也，所谓妇人之仁而已，公于目前小事，时有所忽，至于大事，与四海接，恩之所加，皆过其望，虽所不见，虑之所周，无不济也，公仁胜七也。”
“绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不行，公明胜八也。”
“绍是非不可知，公所是进之以礼，所不是正之以法，公文胜九也。”
“绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，士者恃之，敌人畏之，公武胜十也。”
“公有此十胜，本初又有何惧！”
郭嘉连连说出袁绍与曹操胜败的对比。
曹操听着受用，心中得意，大笑道：“哈哈哈……如足下所言，孤若胜本初则易如反掌了。”
“公若胜本初不难，只是须先安稳后方，将许都附近之贼先灭，后才可与袁本初相争。”郭嘉说道。
曹操颔首道：“嗯，孤正是此意，杨奉先前屯兵梁县，已为孤所讨。张绣在南阳与刘景升相合，其兵虽不算众，只是南阳离许都甚近，吾欲先讨之，奉孝之意如何？”
“张绣在南阳虽可为患，却只是小患，荆州刘景升乃守地之雄，非有大志之人，必不会以兵来犯许都。而以张绣之力，即使有犯许之心，只怕也是力不能及，可暂时无虑。”
曹操颇显疑惑：“奉孝之意，是让孤不讨张绣？”
郭嘉答道：“以明公之智，当知何人乃大患，张绣应讨，只是先讨后讨之不同而已。”
“徐州刘玄德？”曹操说出了刘备之名。
“不错，刘备有关张之勇，又有文安之谋，其先败袁术后灭吕布，稳定徐州之后，又急于进兵扬州，可见此人之志，意在天下。明公最须防备者，乃是袁刘相合，若此二人相合，则公处境艰难，前后受敌。”
“如今袁本初正在冀州与公孙相争，明公可趁其无力南顾之时，平定徐州，铲除后患。刘备此时出兵扬州，与袁术孙策相争于庐江，正是徐州空虚之时，明公若此时突然出兵，夺取徐州，而刘备又为孙策所牵制，必难回兵来救。徐州若失，刘备无以为基，覆灭只是早晚之事。”
“公先得徐州，再灭张绣，此时便可率军北上，讨伐袁绍，天下可安矣！”
“哈哈哈……”曹操又是一阵大笑，看得出来，他是真的高兴。“奉孝之言，正如吾意。本来孤是要先讨张绣再攻徐州，如今看来，是该先夺徐州，再灭张绣了。孙伯符与袁公路合兵，有他们拖着刘玄德，刘玄德必难回兵来救，徐州确实易得。”