话说万星台的男女弟子们将三缄安葬完毕后，早晚进行祭奠，都愿意在这墓庐旁，效仿前代贤人的做法，以心丧的方式，就是不穿丧服，内心守丧三年。不知不觉，已经过去一个多月了。
一天，三服对各位道友说：“我们师父去世后，弟子们都没了依靠，这可怎么办呢？”
弃海说：“看到这座坟台，就如同看到我们的师父，怎么肯舍弃这里而到其他地方去呢？”
乐道说：“我想我们师父道法高深奇妙，普通的老虎怎么能伤害到他呢？恐怕是师父假装被老虎伤害，来试探弟子们对待师父的心意到底是怎样的罢了。”
狐疑说：“我们明明看到老虎把师父叼走了，在四座山中搜寻都找不到，突然在山后发现了师父，不仅头、耳朵、眼睛、鼻子都受到了损伤，而且连手和脚都没了，难道连手脚都能瞒得过我们吗？”
西山道人说：“仙家变化无穷无尽。不只是手脚能够掩饰，即便是整个身体也可以隐藏起来。依我想来，乐道说的话没有错。”
狐疑说：“就算是假装死亡来试探弟子，也早就应该回来了呀。为什么一点音信都没有呢？”
玉白子说：“我们在这里议论纷纷，不管师父还在不在，想想他教导我们时的辛苦，以及他宽厚对待徒弟的心意，心里实在是难以忘怀。只是奇怪，各位道兄看到师父这样的遭遇，都显得惊慌失措、没了主意，可七窍这个人却独自高高兴兴的，既不悲伤也不忧愁，这是为什么呢？”
狐疑说：“你不说，我也正想指责他呢。”
乐道说：“怎么回事呢？”
狐疑说：“师父被凶恶的老虎叼出山的时候，他仍然在庐中盘腿而坐，身体丝毫没有动弹。我们追到山外，搜寻了一整夜，他也没有来过一次。接着我们把师父的尸骨抬了回来，各位弟子的悲声震动了四野，偷偷看他的眼角，却半点泪痕都没有。真不知道在他心里，把师父当作什么样的人呢？”
狐惑说：“兄长忘了七窍和师父当日曾是仇敌吗？在海南的时候他发誓要铲除道门，回到朝廷后又下旨请求禁止道术，他平素就和道不合。后来丢掉了官职，流离失所，万不得已才把学习道术放在心上。所以师父是死是活，他一点都不挂念。”
乐道说：“你们要是不看透七窍的行为，我还没觉得。如今看透了，他根本不是我们师父的徒弟。”
自从有了这样的议论，万星台的各位弟子都知道了，于是大家都厌恶七窍，不跟他说话。
七窍看到各位道友如此轻视自己，不知道是为什么。转念一想，各位道兄道弟深切地痛念师父，按照古礼守丧期间，终身都不谈论无关之事，想来就是这个缘故。因此就把这件事抛到了脑后，没有放在心上。
恰逢三缄去世后的七七之期已满，各位弟子都到墓前祭奠，七窍走出草庐散步，在进道台下遇到了珠莲。
珠莲说：“整个万星台的道兄都厌恶你没有师弟的情义，你知道吗？”
七窍说：“不知道。”
珠莲说：“你心里所想的，如果不向大家说明白，终究会被各位道兄所不齿。”
七窍听了这话，就在讲道台请大家一起来商议。弟子们不知道七窍要商议什么事情，有不愿意来的，也有愿意听听他说什么而来的。
三服看到这种情景，就大声喊道：“七窍道弟既然请我们来议论，必定有重大的事情。道兄弟们为什么不都来听听呢？”
各位男女弟子听到三服一喊，都来到台前拜了拜空台，在两旁坐下。
七窍还没说话，三服就问道：“七窍道弟请各位兄长来这里，有什么打算呢？”
七窍说：“没有别的事，我看各位道兄似乎认为我看到师父去世，不悲痛不伤心，脸上没有忧伤的神色，反而带着欣喜的样子，于是就议论说我心肠太狠，所以轻视厌恶我，对吗？”
弟子们说：“是的。”
七窍笑着说：“师父被老虎叼走，我正为师父庆贺呢，有什么可悲痛的？”
狐疑说：“你庆贺师父去世，是从此没人管束你了吗？”
七窍说：“不是的。我们师父已经修成大道，不要说普通的老虎不敢靠近，就算是有能咬噬仙子的老虎来咬我们师父，上天也不会允许的。为什么呢？
我们师父自从领了上天的命令，在天下阐明大道，东奔西走，南征北越，费了无数的辛劳，才到了如今的地步。绝对不会不受到上天的荣耀封赏，也绝对不会不回复上天的旨意。何况师父收下了这么多的弟子，怎么会毫无安顿就去世了呢？
假如师父如此费力，在阐明大道上如此用心，反而落入虎口，那么天下后世就不会再有人愿意入道了，也不会再有人入道去做善事了。”
狐疑说：“假如真像你说的，我们师父现在在哪里呢？”
七窍说：“师父的道已经修成，必定会先去拜访护道的各位真人，拜访完后，自然会回到台里。等到各位真人禀告道祖，一起奏明上天，然后就会受到荣耀的封赏。师父得到封赏后，接着就会轮到我们。这是必然的道理，为什么这么快就相信师父去世了呢？”
三服说：“七窍道弟说得合情合理，只希望师父没有受到损伤，那就是我们的幸运了。”
七窍说：“我们各自体会师父的教诲，仍然遵守道规，不久之后，师父必定会回来的。”
弟子们听了七窍的这一番论述后，个个都很高兴，便退回到草庐中去了。
三缄出了紫霞真人的洞府后，又想到众多弟子中混杂着不少心思容易动摇的人，说不定会有见异思迁的举动，自己不妨再试探他们一下。
于是按下云头，化作一位白发老道，左手拿着拂尘，右手拄着竹杖，一步一步地径直朝万星台走去。
弟子们看到他，以为他是来参访求道、拜访朋友之类的人，也就没有太在意。
谁知道这位老道竟然走进了万星台内，高声唱道：
“说道有，叹道家，道其所道不须夸；昆仑顶，起三花，五气朝元一手抓。
轻轻举，缓缓拿，道成自尔步云霞；吾非仙子临凡界，也与仙真共一家。
我属西方金得子，来访虚无老仙家；访得到时缘结下，访不到时走天涯。”
唱完后，他向各个草庐举手说道：“各位道友，贫道给你们行礼了。”
三服等人见这位老道行为古怪，也向他行礼问道：“老道从哪里来？”
老道说：“从昆仑山出发。”
弟子们问：“到这里有什么事？”
老道说：“拜访朋友。”
弟子们问：“拜访的是谁？”
老道说：“三缄。”
弟子们问：“拜访他有什么意图？”
老道说：“拜访三缄是为了探讨求道的事情。”
弟子们说：“这样的话，我们的师父三缄昨天已经离开了。”
老道问：“去了哪里？”
弟子们说：“往西去了。”
老道问：“他往西去，是为了做什么？”
弟子们说：“不知道。”
老道说：“你们别骗我，我知道你们的师父早就被老虎咬伤了。我见你们师父被老虎所伤，留下了几十名男女徒弟，没有人教导，所以特地来到这里代替他来统领你们，教你们修成大道。”
弟子们说：“老道你的来意很好，只是不知道你所传授的道是怎样的？还请给我们讲说一下。”
老道说：“圣人之门有句话，只听说人家来求学，没听说主动去施教的。我既然主动来施教了，你们应该先拜入我门下，然后我再把大道一点一点传授给你们。”
三服说：“拜师不难，但只怕你是旁门左道，学习了会对我们有害。不如老道你先给我们讲说一下，如果真的和我们师父所传的道相符合，我就带领各位道友，拜你为师。”
老道说：“大道都是一样的，哪有什么旁门和正道之分呢？”
弟子们说：“老师你一开口就说大道没有旁门和正道之分，那你肯定是旁门左道了。我们不愿意学习。”
老道说：“听了你们这些话，看来你们都被你们的师父深深迷惑了。”
弟子们问：“为什么这么说？”
老道说：“你们师父肯定是旁门左道，所以你们一张口就说有旁门和正道的区别。我遇到的修道之人多了，大家讲论大道的时候，谁不先避开旁门左道？等到探究其究竟，能真正步入正轨的，没有几个人。现在就从你们的话来推测你们的师父，和这些人又有什么不同呢？”
弟子们说：“按照老道您所说的，似乎天下学习道术的人都误入了旁门左道，只有老道您独自掌握了正轨。我们希望能听您详细讲讲，看看和我们师父所传授的是否相符？”
老道说：“大道是仙子出身的根本基础，怎么能轻易泄露呢？即便是自己的门徒，也一定要看他是否能领悟这大道，才会和他谈论。如果传授给了不适合的人，恐怕日后学成了，难免会受到斩仙台的惩罚。贫道怎么敢轻易泄露其中的奥秘呢？”
弟子们说：“既然这样，那么老道您把我们看作是什么样的人呢？”
老道说：“我看你们，都是喜好求道但还没有找到正轨的人。”
弟子们说：“既然您不敢泄露仙根的奥秘，那么‘旁门’和‘正道’这两个概念，您可以给我们讲讲吧。”
老道说：“这倒容易。你们可以到台下，给我拜三拜，我就讲给你们听。”
狐疑忍不住说道：“你到这里来，本来就是想靠传道来谋利。却不知道我们也都想出去靠传道谋利呢。”
老道说：“你这么说，大概是不屑于拜我为师吧？”
狐疑说：“我跟随我们师父几十年了，旁门和正道的道理，师父没有不讲的，难道我们快要学成大道了还不能分辨旁门和正道？你来到这里以师父自居，能讲讲‘人之患’这三个字的道理吗？”
老道生气地说：“你这小小的狐狸，竟敢算计老道我？”
狐疑见老道非常生气，就退到了一旁。狐惑说：“我兄长言语轻狂，还请老道您多多包涵，不要计较。”
老道说：“你们既然觉得我不足以当你们的师父，那我这就走了。”
三服说：“老道您有心而来，怎么能一被顶撞就走呢？”
老道说：“我看你们这里大多是些像禽兽一样的人，根本不是能接受教导的人。就算我想施教，也不屑于教你们。”说完，飘飘然地离开了。
西山道人说：“求道没求到，反而遭到辱骂。要是我们师父教导人，哪会区分是不是异类呢？这么一想，心里真是悲痛极了。”于是弟子们一起大哭起来。
三缄看到弟子们没有忘记师父的教导，悲痛得让人可怜，心里也很是伤感。又把头一转，再次上了万星台。
狐惑流着泪说：“老道您为什么去了又回来？”
老道说：“我看到你们对师父的眷恋之情非同寻常，所以特意转回来，到你们师父的草庐里借宿一晚，明天再走。”
乐道说：“借草庐住一晚，本来也没什么妨碍，但我们师父草庐里的器具很多，您可不要乱动。”
老道说：“人都已经不在了，东西留着又有什么用呢？”
三服说：“虽然见不到师父的模样了，但师父留下的痕迹还在草庐里，看到这些东西就如同看到师父一样。”
老道说：“原来是这样。我就在这里住下，绝对不敢移动任何一件东西，你们放心吧。”
三服等人就把老道领进了三缄的草庐里。
老道进了草庐后四处看了看，看完后说道：“这草庐非常僻静，正好用来修道，你们先退下，不要轻易打开草庐的门。”
弟子们答应了。刚走了几步，老道又把他们叫回来说道：“我差点忘了告诉你们，我修道和别人不一样，一定要三天时间，才能完成运用道术的功夫。等我把道术功夫修炼完了就会出来。如果三天时间到了，看到我还没出来，那一定是我的元神出窍太远了，一时难以回到本体。到那个时候你们再来草庐里，看看我的动静。三天之内千万不要偷偷来看。”
弟子们一一答应，然后各自回到原来的地方修道去了。
果然到了三天，还不见老道从草庐里出来。三服和弃海商量说：“老道修道已经三天了，还没见他出来，我们去看一看，到底是怎么回事？”
弃海说：“好。”
于是就和三服一起轻轻走到草庐外面，把门打开，仔细一看，里面盘腿坐着的不是老道，而是三缄。