对方说：“你不要笑，我好怕呀！”皇少说：“我，将死之人，有何惧哉？”对方说：“你的肉体会寂灭，可你的魂灵会继续存在。”皇少说：“纵然有魂灵，也无影无形，也不能发出声音，有什么可怕的呢？”对方说：“你是人皇氏钦定的继承人之一，魂灵一定会跟三皇汇集在一起，盘古一来，天皇地皇如日月，人皇和他的继承者如星辰，而我如果不能忠诚于你的事业，有朝一日我也归了九泉，我能怎么面对你和三皇呢？”皇少说：“你果然是个明白事理的人。”他强撑着坐起来说：“你们给我听好了，如果你们不能遵守我的遗命，我就算死了也会安排人来夺你们的社稷。”两位近臣匍匐在地，说：“不敢。”就在这个时候，皇少突然瞪圆了眼睛，长大了嘴巴，一股黑血从嘴巴里喷出来，他仰面倒在了草席之上，两位近臣扶尸痛哭。
三日后，他的遗体被搬到了旷野之中，不到半日被野兽吃的只剩骨头，两位近臣按照皇少的遗命将子民一分为二，各领一拨人过日子。
皇少的死讯对五龙中幸存的人震动很大，皇仲不辞劳苦，骑着那条黑色的龙来到衡山脚下皇叔的治所，远远的瞧见皇仲骑着自己的青龙出现在天上，皇叔兴奋的手舞足蹈，皇仲从龙上下来，皇叔侍者前者龙去休息，自己在陪着皇仲来到山腰上的一个泉眼旁边，他们各自在一块大青石上坐了，周围长了许多竹子，竹子又高又粗，看起来非常养眼。皇仲笑着说：“日子过得不错呀！有这么多竹子陪着你。”皇叔说：“我时常用这些竹子来激励自己，这些竹子从腐烂的泥土中长出来，依旧是那样挺拔秀丽，虽然长在腐土，却志存高远、不甘平庸。”皇仲说：“这么说你也不甘平庸？”皇少说：“虽然我不像三皇那样受命于天，可我毕竟肩上扛着一方黎民的生计，我觉得自己应向三皇学习，虽然不能建立像三皇一样的功绩，却可以让自己内心可以更充实一些。”皇仲说：“皇少要是有你一般的上进心，不至于死的这么早。”皇叔说：“既然他已经死了，就让他随风消散吧！我们不要再谈论他。”皇仲笑着说：“这话听起来真冷酷。”皇叔说：“不，这不是冷酷，这是尊重。”皇仲说：“我怎么感觉不出来你的尊重呢？”
皇叔说：“你觉得人心在一开始的时候，是善的，还是恶的？”皇仲说：“这就好比问一个人一开始的时候，是丑的，还是美的。一个人的善恶如美丑一样，从出生前他的人生剧本已经完成了，从他出生之后他就按着剧本在演了，只不过包括他自己在内的所有人都不知道剧本的下一页写了什么。”皇叔说：“你又胡说八道了，在怎么这个年月文字还没有形成，怎么会有剧本一说？”皇仲说：“其实我们这些人并不是真实的历史人物，那个时候操一口什么样的语言，现在只有鬼知道了。我们不过是按照作者的想象来扮演他们，稍微演的夸张一点似乎也没什么不妥。”皇叔说：“我觉得咱们还是应该尊重历史，作者那厮本来就才疏学浅，我们如果再随意发挥，这本书就更没有几个人看了。”
皇仲说：“你为什么要带我来这里呢？就是为了让我看这篇竹子？”皇叔说：“你看到那眼山泉了吗？”皇仲点点头说：“看到了。”皇叔说：“我的意思是我们一定要记得饮水思源的道理，就算我们五个人瓜分了天下，我们的社稷又要被别人瓜分，我们一定不能忘记良渚是我们的根，我们一定不能忘记三皇给我们留下的丰富的遗产。”一听这个，皇仲变了脸色，说：“你在教训我？”皇叔说：“不敢，我只是希望与你发出一起发起倡议，争取让皇季也加入进来，我们告诉治下所有子民一个道理，天下本一家。”听到这里皇仲笑了，说：“你的心思我早就看出来了，方才是逗你的。”皇叔说：“你能帮我游说皇季吗？”皇仲说：“我不仅会帮助你游说皇季，还会帮你游说皇伯和皇少的继承人。”一听这个皇叔皱起了眉头说：“不是我不支持你这么做，如果他们来了，我们以什么礼数和他们相处呢？”
皇仲点点头说：“这的确是个难题，要么我们就像对待皇伯和皇少一样对待他们？”皇叔说：“这就有点太突兀了，他们与咱们没有非亲非故啊！”他们都把脑袋耷拉下来，一时间空气像是凝固了一样。又过了一会儿，风吹竹林的声音把他们惊醒了，皇叔说：“外面容易着凉，我们还是到洞中去歇息吧！”皇仲说：“好。”在衡山皇叔治所盘桓了三日，皇仲转而去了恒山皇季的治所。那是一个清晨，太阳刚刚从地平线上浮出半张脸，青龙降落在之所前面一株桑树下，这一株桑树长了数千年，体格巨大、容貌苍老，皇仲说：“你这株桑树真不赖，看着就养眼。”皇季说：“其实我更喜欢那些新树，有一种欣欣向荣的感觉。”皇仲说：“没有老的，怎么会有小的？”皇季说：“话虽如此，可我就是瞧见老的东西不顺眼。”
一听这个皇仲一下子就愣住了，突然笑着说：“咱们已经有两个兄弟撒手人寰，这就告诉我们一定要珍惜光阴，我们都不年轻了。”皇季说：“你会用剩下的光阴做些什么呢？”皇仲说：“我会按时进食，按时去排泄，按时去林中走动，仰天长啸，按时狩猎，按时休息。”皇季说：“怎么什么都按时呢？”皇仲说：“天有行常，我们存在了这么长时间，如今怎么说也能知道天地的脉搏是怎么跳动的。”皇季说：“我有一种感觉，你好像快要得到了，也许你也能跟三皇一样，可以随意在天空飞行。”皇仲说：“你不是有一条红颜色的龙吗？”
皇季叹口气说：“我的那条龙跟你的没法比，它生病了，我真想把它宰了。”一听这个皇仲突然跳起来，说：“万万不可动这个念头。”皇季被他吓了一跳，说：“我不知道你在说什么？”皇仲说：“大哥死之前，他的那条白龙死了。皇少死之前他的那条黄颜色的龙也死了。如今你的龙并无性命之忧，你若将他宰了，只怕会有祸事临头。”一听这个皇季立刻就炸了，扯着嗓子说：“你居然特意来咒我？”皇仲说：“我实在提醒你一定要照顾好你的龙，它不能有任何闪失。”皇季说：“我，可我偏不信邪。”说着就让侍者去杀龙，侍者不敢对龙下手，皇季拿着一块大石头冲到那条红龙砸过去，龙的一只角被砸掉了，它疼的不断发出叫声。因为龙生病了，所以它的叫声非常闷，听着让人心烦不已，皇季捂着耳朵大声喊道：“快杀了它，我要吃龙肉。”侍者叫了一伙壮汉过来，这些家伙粗野无知，什么都敢杀。见到龙毫无惧色，一通乱石砸过来，龙被砸的断了气。
皇季笑着说：“我用龙肉款待你。”皇仲说：“你太急躁了，把自己的龙杀了，今后没了坐骑，我看你怎么出门？”一听这个皇季就懵了，说：“你说什么？”皇仲说：“没有了龙，你就等于被囚禁在了自己的治所。”皇季说：“你不要说了。”皇仲离开之后才发现自己原来忘记了皇叔的嘱托，于是又赶了回去，却发现皇季已经病倒了，他躺在一条厚厚的草席上，握着皇仲的手说：“二哥，你说真的有一套无形的规则在管着我们吗？”皇仲说：“当然了，三皇的贡献就是发现了这些规则，然后让我们因循这些规则来生活。”皇季说：“我真的触犯了大自然的禁忌？”皇仲说：“我还不确定龙的死与大哥和皇少的死有没有关系，但是他们死之前，龙都死了，不晓得这是不是巧合。”皇季说：“一定是巧合。”皇仲说：“放大对自己有利的信息，把对自己不利的信息都隐藏起来，这是人的不能，我们可以让自己看不到那些不利的因素，但这并不表示这些因素就不存在。它仍然在持续的左右着你的命运。”
皇季说：“二哥，你这个人真冷酷，就不能安慰一下我吗？”皇仲说：“四弟，不是我冷酷，而是规则就是如此，我不是没有劝谏过你，可你听不进去。”皇季说：“可你也没有认真阻拦我。”皇仲说：“你记住，你是对自己第一个负责的人，如果你不能首先对自己负责，就不会有人对你负责，也付不起这个责任。”皇季说：“我这一劫真的躲不过去了吗？”皇仲说：“你也不要太悲观，也许我的判断是错的。”就在这个时候皇季突然坐起来笑着说：“你的判断当然是错的，吃了龙肉我的身体更好了，怎么会死？”皇仲立刻愣住了，他一下子不知道该如何是好？连红的如晚霞一样，说：“我和你三哥发起了一个倡议，你有没有兴趣署名？”皇季说：“你觉得我会这么做吗？”皇仲说：“你是不是跟你三哥有什么过节？”皇季说：“请你不要再提起他。”
突然他捂着肚子说：“不好，我要出恭。”他在草丛中蹲了很久，脸憋的通红，一直熬到天黑，仍然在那里坚持着。天亮之后，他发现自己已经站不起来了，一下子坐到了地上，感觉像是坐到了枣刺上一样疼，皇仲冲过来一瞧，发现他脸色黢黑、眼睛翻白、呼吸困难，一瞧这光景便知道这不是能演出来的，立刻把侍者叫来，找到一个有泉眼的地方，皇仲跪在那里祈祷，熬了约莫七个小时，皇季终于缓了过来，说：“总算是挺过来了。”侍者说：“要感谢皇仲，他在雨中跪了很久。”皇季说：“他现在在那里？”侍者说：“还跪着。”皇季说：“让他回来吧！”侍者答应着去了，皇仲脸色惨白，浑身是水，皇仲的眼睛里闪着泪花，哽咽着说：“你把我吓死了。”就在这个时候，他突然感觉自己胸口像是被巨刺扎了一下，于是立刻说：“快把我的七位侍臣叫来。”侍者立刻去了，皇仲说：“我是外人，这就去外面凉快。”
皇季点了点头，安顿完了后世，七位侍臣终于出来，他们一个个喜上眉梢、有说有笑，突然里面传出来侍者的哭声，侍臣们立刻冲进去，然后听见他们的哭声此起彼伏。关于在灵堂表演事作者已经啰嗦了很多，作者曾经听说过这样一件事，村主任过世后，女儿在灵堂里表现平平，等到丧事办完了，亲戚都回家了，这个时候女儿突然嚎啕大哭。这情形让人唏嘘不已，如果在灵堂大哭，远近的人都会说她孝顺，或者说死者仁义。丧事办完了大哭，这已经超越了礼制，或许会有人觉得她可怜，但也仅此而已。作者记得母亲曾经这样分析这件事，办丧事的时候女儿不哭，是因为家里人多，并不感到孤独。当亲戚都走了，一切归于沉寂，在看到自己的老子变成了一张照片，这个时候忽然悲从中来、不可断绝。
鲁迅曾经在小说中描述过这么一个人，那是一个进步人士，在鲁迅的笔下，孩子一般都很讨厌，而那位进步人士很喜欢孩子，还因为孩子跟鲁迅发生了争执。后来他的一位至亲死了，他回去办丧事。虽然是一位进步人士，可他完全按照旧风俗办丧事，给死者穿寿衣等各个流程都演的非常顺利。唯独在灵堂里，一滴眼泪都没有。作者的记忆有些模糊了，好像也是在丧事结束之后，或者是过了规定的时间，他忽然放声大哭，没有人能劝得住，只好任由他去哭。鲁迅的本意是要表扬这个人勇于跟旧势力、旧思想抗争，可作者却从这里头读出了别样的滋味，既然在灵堂里大家都是在表演，你有何必在那里标新立异呢？
作者在小的时候对于假的东西有一种本能的反感，比方说你在灵堂里演戏，其实不如不哭。某位教授出自一个很大的家族，他的爷爷亡故之后，丧礼上那些多年不来往的亲戚都来了。他们在灵堂里尽情的挥洒演技，却给这位教授的童年留下了阴影。本来爷爷死了，他的心情是很悲痛的，被这么一折腾，悲痛就不翼而飞了，取而代之的事愤怒。其实灵堂里发自肺腑的哭声大概不到三分之一，灵堂就好比片场，片场的哭怎么会有真的呢？如何才能在灵堂哭出来的，为什么这些八竿子打不着的亲戚来到这里也得哭，其实你还真的不要责怪人家哭了太虚伪，如果不哭更显得失礼。之所以要哭，不是因为感情，而是在因循一种古老的礼仪。
现在这些古礼只保存一点残余，作者听说村里有一位老先生已经年过九旬，村里有谁家死了老人，要请他些祭文。当然需要写祭文的人，往往是生前有一定名望的。这位老先生作了一本书，里面有对丧事礼仪进行非常详尽的描述，在丧礼上你不能乱哭的，必须在规定的时间，规定的地点哭，重头戏在迎娘家的时候，那个时候你一定要演的悲痛无比，这样娘家人才会觉得你是个孝子，如果娘家人听不见哭声，便勃然大怒，他怎么生了你们这一群忤逆子，只要娘家人不发话，人就不能埋，丧礼也必须停止，什么时候娘家人满意了，丧礼才能继续进行。现在去需要在别人家的灵堂哭，至少都是亲戚，如果关系疏远，是不会哭的。
如果是按照古礼，你就是去了仇人的灵堂，也要哭。在《论语》里就有这样的记载，有一老翁，母亲死了他一点也不悲痛，孔子不但替他给母亲办丧事，还去灵堂哭。哭完之后孔子非常气愤，还把这老翁给骂了一顿。按说孔子跟这个家伙的母亲半毛钱的关系都没有，他怎么能哭的出来呢？因为哭只是一种礼仪。这样的礼仪好还是不好，如果是作者在年轻的时候，一定会反对，因为这样实在是太虚伪了，如今作者的想法发生了变化。当人都不再表演，你将很难在灵堂听到哭声，比如老人死了，儿女的心思完全不在老人身上，他们心里盘算的是老人的财产。想到很多钱要到手了，小还来不及，怎么能哭出来呢？人们将不再愿意去参加任何丧礼，因为丧礼会给人添晦气，还得花钱。除非真的像老子说的那样，大家彼此都不要往来，否则社会的风气一定会越来越坏，古代的圣人之所以设计这样的礼仪，是经过认真考虑的。也许真的像许多人说的那样，一个人在年轻的时候有多激进，老了就会有多保守。
小时候作者听到保守这个词，就觉得是个贬义词，就是默守各种陈规陋习的意思。现在想一想，变化就一定是好事吗？苟日新、日日新。体现了人们对新事物的不懈追求，但作者以为凡是人们所熟知的文明古国，一定是保守派占据主导的国家。变化会让人渐渐迷失自我，只有始终铭记最初的誓言，才能有国家的持久繁荣。传统史家对秦始皇的评价并不高，为了贬低秦始皇，甚至在他的长相上都做起了文章，这个人鸡胸、说话的声音如豺狼一般，到小说家的笔下，他长着一张血盆大口。作者看过历史教科书里面秦始皇的画像，此人头戴冕旒、手握长剑，身穿朝服，足登朝靴，看上去器宇轩昂、霸气侧漏。这个人真的有那么不堪吗？为什么史家就是不喜欢他呢？
其实史家对他的偏见是显而易见，郡县制始于秦国，一统之后得以推广。大一统始于秦，后世的历朝历代都继承了秦朝的做法。这些史家都如实记录了，但重点放在了分析秦走向灭亡的原因，这么一来秦始皇变得不堪就在所难免。近一百年，对秦始皇的评价不断提高。这些新人物没有把重点放在分析秦如何走向灭亡，而是分析秦给后世留下了什么。比方说长城，如果长城那么不堪，你就应该废弃他，然而后世历朝历代都在修长城。比方说大一统，虽然后来也有分封故事，却总体上维持着统一局面。有一些人甚至给了秦始皇第一皇帝的称号，作者打算给秦始皇一个较为公正的评价，儒生向来是保守的，主张因循先王故事，而秦始皇的主要功绩在创新，所以儒生看不到他的功绩，看到的只是离经叛道。平民百姓不喜欢秦始皇，这个家伙不断的征伐徭役，而且动辄就就要大举兴兵，那个时候刑罚极为严酷，到处都是受过酷刑残害的人。因为后来独尊儒术，即便是酷吏也都躲在儒门之中栖身。所以对秦始皇评价低，再正常不过了。
近百年他的评价飚高，是因为近百年的新人物把突破传统作为自己的主要任务，后来新人物的想法主导了国家的走向，秦始皇向这些人一样近乎忘我的追求新事物，而这种新事物给国家带来了永久性的改变。他几乎成了新人物当中的一面旗帜，今天的新人物几乎是踩着他的足迹前进。作者并不认为他是什么第一皇帝，他的成就也不是最高的，公道的说，后世皇帝取得许多伟大成就，不仅仅是因为他们自己有多了不起，而是因为他们站在秦始皇等许多先王的肩膀上。
还有一点绝对不值得效法，就是秦始皇太过于狂妄，你能够完成一统，至少离不开从秦孝公到秦庄襄王之间历六代先王的贡献，你以为你一个人的功德能超过三皇五帝？呸！作者以为秦始皇的确有功，德行却并不是很高尚。作为一国之君，最大的德行就是爱民，在他的身上完全看不到。过去新人物一门心思要反传统，如今新人物的主流也要弘扬传统了，许多时候，你觉得传统不好，只是因为你太浅薄，传统经历了五千年洗礼，比你厚实多了。丧失结束之后，皇仲就离开了，但他心里却在打鼓，皇季会如何安排自己的后事呢？
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