榆罔说:“轩辕氏强大起来之后,我们有腹背受敌的隐患。不如早早除掉,以保万全。”帝哀冷笑着说:“说的轻巧,我们能打得过人家吗?”榆罔说:“所以我说要联合东夷和九黎嘛!”帝哀说:“九黎是狼,东夷是虎,人与这孤狼合谋,不管一开始准备算计谁,最终被算计的一定是人。”榆罔看帝哀听不进自己的意见,心里着实感到烦躁,帝哀更感到绝望,榆罔还没有走远,他就说:“看来亡我炎帝朝社稷者,一定就是此人。”榆罔很快离开了古阳,他更加集中资源去建设伊川,与此同时他把更多的精力用在练兵上,姬邦卉听说这个消息之后,立刻送去一笔数目巨大的物资,说:“愿意为炎帝朝的振兴出一份力,以后有什么需要尽管开口,轩辕氏一定竭尽全力。”这何处榆罔的意外,他趁机提出归还青壮子民以充实队伍的要求。
仓颉说:“现在怎么办?”姬邦卉说:“有了资源,自然不愁募不到兵,为什么这样为难我们呢?只要他们愿意放弃索要流失人口的诉求,我们提供的所有支援全部无偿奉送。”仓颉说:“这样是不是过分慷慨了。”姬邦卉说:“的确,这样的元气的确很伤我们的元气。到炎帝朝从此以后就严重的依赖我们在物资上的支援。”仓颉说:“然后会发生什么?”姬邦卉说:“事不谋不成,不为不成。”仓颉说:“你可真是机关啊!”姬邦卉说:“精于算计的人有很多,能够善待子民的人无一,我的目标是做后者,因为只有关心子民生计的人才陪拥有天下。”榆罔每天都在校练场与士兵们一起训练,夫人带着食物去劳军,士兵们都感到非常兴奋,她拿出一块柔软的鹿皮为榆罔擦汗,说:“辛苦了。”榆罔显的自信满满,说:“看着吧!我一定带领他们扫平九黎和东夷,扫平轩辕氏,总有一天,我要让天下重新回到炎帝的治下。”
夫人说:“有些事只能说不能做,有些事只能做不能说,望夫君戒之、慎之。”榆罔笑着说:“你的苦心我明白。”夫人说:“一个人想要在格斗中取胜,首先自己不能是一个病秧子,而炎帝朝如今就是一身疾病,中兴炎帝朝最紧迫的就是要尽快把病只好,这个病就是失食税多,而交税者寡。”榆罔不说话了,夫人说:“非安内不足以攘外也!”榆罔说:“你为什么说起这么沉重的话题让我不高兴呢?”夫人说:“主上明知道这是个问题,可他不敢解决这个问题,他把问题留给了你,你能把他留给谁呢?”
榆罔叹口气说:“炎帝朝的病已经深入骨髓了,如果解决这个问题,天子可能立刻就要陷入危险境地。如果拖着不解决,总有一天,炎帝朝的上流社会在整体上烂掉,那个时候就会有人摧枯拉朽般两炎帝朝彻底摧毁。”说到这里榆罔的眼睛里闪着泪花,夫人说:“我的话你你别往心里去,或许你可以借助军队力量铲除精英中的一些坏人,从而扩大天子的影响力,同时减少食税之人。”夫人的话让榆罔顿时兴奋起来,说:“如果有了属于自己的军队,我完全可以自己搭班子管理炎帝疆域内的子民,何必苦着自己去迎合那些混蛋呢?”他知道这不是凭一句话就能做到的,计划成功落实有一个重要前提,即他必须把军队的指挥权牢牢的抓在手里。在阳光明媚的早晨,帝哀满头的银发被照的闪闪发亮,他长吐一口气,说:“多好的光阴啊!不知道我还能拥有多少。”
身边一个老臣说:“主上,你一定会长命百岁、万寿无疆。”帝哀说:“过去的那些贤君,他们比我聪明,比我善良,如今他们都死了。”老臣说:“榆罔最近做了两件事非常得人心。”帝哀说:“两件什么事?”老臣说:“一件是在伊川修建防御工事,一件是在训练军队。”帝哀说:“他到底想做什么呀!”老臣说:“他想重现神农氏的光荣,把所有那些不臣服于炎帝朝诸侯全部干掉。”帝哀说:“这谈何容易啊!”老臣说:“我听说姬邦卉送来大量的物资支持他,他已经放弃了向姬邦卉所有流失人口。你知道当今天下,最值钱的还是人,相比于那么多流失人口,他给的那一点援助又算的了什么呢?”帝哀说:“不要绕弯子了,有话就直说。”老臣说:“臣觉得为民为邦本,本固邦宁。我问们不应该放弃索要流失人口。”帝哀说:“可他已经收了人家的物资,怎么办?”老臣说:“臣只是建议,具体还得你拿主意。”
帝哀说:“那就不成说了,退下吧!”老臣灰溜溜的走了,但他并不甘心就此收手。相反他的小动作更多了,他看到榆罔没有精力顾及古阳,他们想尽办法克扣原本是给榆罔的物资,这让榆罔非常愤怒。他打算领兵去打古阳,夫人说:“一来士兵还没有经过很好的训练,直接送他们上战场无疑是让他们去死。二来父亲还在他们手上,目前我们不但不能与他们闹翻,反而应该与他们保持良好的关系。”夫人带着礼品逐一去拜访古阳的老臣们,他们都对夫人非常的不客气,夫人则表现的非常谦虚,即便对方的话已经非常难听,她的脸上始终保持着笑容。她成功的缓和了榆罔和老臣们的关系。帝哀见到她也很高兴,说:“真是辛苦你了。”她说:“父亲,你一定注意龙体,万千子民的生计还得仰仗着你。”帝哀说:“回去之后告诉榆罔,姬邦卉这个人志不在小。”她说:“然后呢?”帝哀说:“具体怎么做,还得他自己拿主意,只是要记住有一条,必须沉住气。”
就在榆罔的军队日渐成型的时候,东夷和九黎都感觉到形势在朝着不利于自己的发展,崇凤再次受命出访,为了保密他几乎是单枪匹马来到轩辕氏边境,说:“天下者,天下人之天下也!炎帝朝经历七位天子,神农氏的功德就算是再大,也不能天下之人受他一家之宰割。请把我的话转述给你家主上,我急着要见他。”守边的将官不敢怠慢,立刻亲自回去禀报这一情况,姬邦卉说:“让他回去吧!我情愿在炎帝驾前称臣。”仓颉说:“这样回绝人家不妥吧!”姬邦卉说:“九黎蒸蒸日上,如果炎帝朝受到重创,下一个要被冲击的就是我们,为什我要帮助他打击炎帝朝呢?”仓颉说:“炎帝朝要是兴旺起来,也不会容忍我们。”姬邦卉说:“放心吧!炎帝朝不会强大到可以轻而易举的消灭我们。”崇凤碰了定义,心里非常难过,他感觉无颜面见风吼,他找了一个僻静的地方,朝着九黎的方向深深的拜了三拜,之后从容自尽。
他的这个举动深深的感动了守边的将士,在征得姬邦卉同意之后,为崇信修了一座颇具规模的坟墓,每逢佳节都会有将士来祭拜。崇凤的自尽,让风吼又爱又恨,这样的忠臣实在是死的可以。国中有人发起倡议,希望大家都向他学习,风吼立刻给否掉了,说:“如果人人都学崇凤,九黎不知道多少人要去自尽了。胜败乃兵家常事,不可以为了一时之愤而自寻死路。”狄苗自己赋闲在家多日,风吼派人把他从家中接来,陪着笑脸说:“心情不好,叫你来聊一聊。”狄苗说:“不知道主上遇到了什么烦心事?”风吼说:“这个姬邦卉真是让人琢磨不透,你说他真的要做炎帝的忠臣吗?”狄苗说:“主上自己心里是清楚的。”风吼说:“如果他想壮大自己的力量,为何要那么不遗余力的支持炎帝朝呢?”狄苗说:“主上说的没错,姬邦卉这个人的确让人琢磨不透,不晓得他是不是他我们琢磨透了。”
风吼说:“我真恨不得亲手宰了这个人。”狄苗说:“我们也许没有办法联合轩辕氏,却可以联合东夷。这样我们的实力仍旧与他们不相上下,另外有一股力量一直不臣于现在炎帝朝的天子。有一伙人一直拥立一个家族的人做氏,尊号是魁傀氏,这个魁傀自称氏炎帝之后,我们也可以扶植他们。三人成虎,我们三股势力拧成一股绳,完全可以横行天下。”风吼说:“你愿意为我辛苦一趟吗?”狄苗说:“主上的命令我当然会服从,不过队伍如今的九黎来说,启用新人比更有益处。”风吼说:“我觉得还是你去比较稳妥。”狄苗说:“主上放心,东夷和魁傀氏一定会愿意与我们合作。”风吼说:“如果出访的目的没有达到,当如何?”狄苗说:“臣甘愿受罚。”风吼还在犹豫,狄苗说:“臣愿意协助你从剩下的三名待诏当中选择一位合适的人。”
狄苗只用了一天时间,就决定推荐一个叫瞿宁的人,这个人身行高大、鼻直口方、眉清目秀、声如洪钟,风吼原本绝对这个人不够朴实,听狄苗一忽悠,便觉得这是一位难得一见的人才。于是陪着笑脸说:“这一次出访关系到九黎的国运,望先生务必成功。”瞿宁说:“臣一定尽全力完成使命。”风吼说:“你打算怎么制定自己的出访行程?”瞿宁说:“相比于东夷,魁傀氏对炎帝朝的仇恨更甚,所以我应该先去访问魁傀氏,他问盼望见到九黎的使者,普通深陷旱灾的人盼望见到甘霖。之后再借着主上和魁傀氏的名义出访东夷,东夷肯定不愿意我们两个都完了,留它一个面对炎帝朝。”风吼听了笑着说:“如果让你出访轩辕氏,有什么见解呢?”瞿宁说:“想要改善与轩辕氏的关系,一定要先改善与炎帝朝的关系。”风吼说:“对于炎帝来说,当务之急是整顿内务,而轩辕氏却不断给他们提供物资,让榆罔训练军队。”
风吼说:“听你这意思,其实姬邦卉对炎帝朝也没安好心?”瞿宁说:“当然,对于他来说,最好的结果是炎帝朝扫平群雄,然而却因为被掏空了国力不能支撑,轩辕氏趁虚而入,从而取代炎帝朝,成为统御万方的天子。最差的结果是榆罔没有办法扫平群雄,而炎帝朝也垮了,这个时候炎帝朝几乎对轩辕氏不设防,轩辕氏仍旧可以得到现在炎帝所辖之疆域。”风吼说:“想不到这个人如此精明,我们现在怎么办?”瞿宁说:“如果我们可以击败榆罔,然后长驱直入,姬邦卉的计谋留被破掉了一半。当然我是稳妥的办法就是固守本土,励精图治、等待时机。”风吼说:“如果榆罔提兵来犯,我们怎么办?”瞿宁说:“那就只能硬碰硬的跟他们干了,不过请你想一想。炎帝辖区内的子民活的那么苦,如果在进攻过程中遭遇顽强抵抗,他们很容易产生厌战情绪。”
风吼说:“然后呢?”瞿宁说:“一旦炎帝朝崩溃,我们联合东夷、魁傀氏一起杀进去,轩辕氏能讨到的便宜就不多了”。风吼说:“你果然是大才,我很佩服。”瞿宁受命来到魁傀氏的辖区访问,他受到了当地人的热情接待。首领对他非常尊敬,还给风吼献上许多礼品。到了东夷,首领的尊号为少昊氏,他以宾客之礼接待了瞿宁,瞿宁的表现非常好,说:“九黎与东夷唇齿相依,一旦九黎被击垮,东夷也就危在旦夕,如果我们两家合作,我做你的屏障,你做我的后援,可以确保两国之安宁。”最后同意来魁傀氏的治所订立三国盟约。瞿宁回到东暖泉,立刻受到风吼的接见,说:“你可真是九黎的栋梁之臣啊?”瞿宁说:“臣不敢鞠躬,多亏主上英明,臣才有用武之地。”风吼说:“你还应该感谢狄苗大人。”瞿宁说:“狄苗大人乃国之股肱,有这样的人在朝中实在是社稷之福也!”
一个月后,九黎的帝风吼,东夷的少昊氏,魁傀氏的共工,三人先后到达现场,他们登上高台,歃血为盟,决心共同抵御来自西方的威胁。消息传到古阳,帝哀非常紧张,说:“看来一场大战是免不了的。”而这个时候,炎帝朝唯一能仰仗的就是轩辕氏。姬邦卉非常懂事,在听说这一消息之后,立刻来到穷桑拜见榆罔,说:“我们应该立刻去古阳面见天子。”帝哀看见他们一起来,心中十分欣慰,说:“只要你们能够精诚团结,炎帝朝就能够度过所有的劫难。”榆罔其实对姬邦卉的戒心越来越大,姬邦卉则没有停留,完事之后立刻离开,他担心自己如果被榆罔扣住,目前自己还没有继承人,轩辕氏的社稷很可能将毁于一旦。在三国结盟之后不久,他们就开始商议,要不要立刻对他们采取行动。魁傀氏的首领共工恨不得立刻去把炎帝朝给灭了,东夷氏首领的态度在两可之间,九黎的态度就成了关键。
风吼把瞿宁和狄苗叫来商议,瞿宁说:“据我所知,榆罔和姬邦卉之间的互信已经非常脆弱,等到榆罔的兵练成之后,他很可能不会急于东进,而是选择用军队胁迫国中的豪强做出退让,减轻了子民的负担,之后炎帝朝才能逐渐走出危机。而这是姬邦卉和炎帝辖区内的豪强们不能接受的。面对这样的形势,应该切忌心浮气躁,只需要静静看戏就可以了。”狄苗说:“如果炎帝朝真的走出了危机,我们岂不是前功尽弃了吗?”瞿宁说:“走出危机绝不是一朝一夕的能做到的,以榆罔的能力,有境内的豪强就够他受的,还有那个不断援助他的姬邦卉,如果他翻脸要把姬邦卉怎么样,他的子民能支持他吗?”狄苗说:“万一发生意外怎么办?”瞿宁说:“没有能够左右天意,到你放心,天没有偏爱任何人,只要我们能顺应天意,天下就在我们的掌中。”
风吼白了他一眼说:“年轻人,说话不要这么浮夸,对你没什么好处。”狄苗也说:“你还是太年轻。”很快一支由东夷和九黎组成的联军来了过来,魁傀氏因为实力较弱,所以他主要是出动民夫去充当后勤。联军来势汹汹,没过多久便到达距离穷桑只有十里的地方,穷桑因为兵力不足,设施陈旧,根本没有办法进行抵抗,榆罔在联军攻城之前,先把军民全部撤走。拿下一座空城,消息传到东暖泉,瞿宁立刻去见风吼,说:“立刻停止行动,前面一定已经挖好了一个大坑等着我们往下跳。”风吼显得很不耐烦,说:“为了组织这次行动,我们付出那么多,如果无功而返,怎么向子民交代?”瞿宁说:“主上,明知道前面是一块硬骨头,我们还是冲上去要啃,此非明智之举。”风吼说:“如果能一举消灭榆罔的军队,炎帝朝复兴的希望就完全没有了。”
瞿宁还想说下去,风吼一挥手说:“把他给我赶出去。”一场大战已经不可避免,当时榆罔也非常紧张,姬邦卉也已经下令集结军队准备在关键时候拉兄弟一把,到这一切都是在榆罔不知道的情况下进行的。榆罔在伊川吃住都与士兵一起,夫人被送回古阳,古阳的达官显贵心情非常复杂,一方面他们希望炎帝朝能够打赢这一仗,同时又害怕榆罔做大,削减他们的利益。他们希望看到的是榆罔惨胜。这样既能够朝彰显炎帝朝的风光,又能够避免榆罔做大。榆罔其实内心里非常希望轩辕氏能够在这个时候施以援手,但他不愿意明着来支援,这样即使打胜了,都没有那么光彩,因为有一半功劳都属于别人。榆罔借助坚固的防御工事坚守不出,他想借此消磨低落的锐气。一鼓作气把伊川攻下的可能不大,于是他们选择将伊川围起来,如果对方的补给线已经被切断,相信他们也坚持不了太久,如果没有,外面的军队可能要吃点亏了。
为了增加守城的难度,联军尝试切断他们的水源,又试图堵住把分辨从聚居地引出的通道。榆罔说:“看来不决战是不行了。”就在榆罔束手无策之际,忽然发现联军莫名其妙失踪了许多人,这导致军中人心浮动,这让联军的将领更加急于求战,榆罔仍旧坚持不出战,为了应对士兵频繁失踪的窘境,他们不断强化的对士兵的管制,稍微一个眼神不对,就有了逃跑的嫌疑,最后被拖出去打个半死。越是这样士气越是低落,就在他们以为决战根本不会发生的一个凌晨,榆罔的大军突然行动了,联军被打了个措手不及,联军几乎被全军覆没。榆罔大致知道是什么人帮了自己,但他选择了对在隐瞒这件事,一个人默默的享有所有的荣誉。天空降下一场暴雨,他们冒雨去收集遗体,无论是联军还是他自己的军队,找到遗体之后一并焚毁,然后在哪里筑起一座高台,每逢重要日子,一定要举行隆重的祭祀活动。
这一天对于风吼和他的盟友来说无意是黑暗的一天,风吼把自己关在屋子里不愿意出来,突然大声说:“快,去把那个瞿宁给我杀了。”过一会儿又说:“不能杀。”狄苗让刽子手离开了,三天之后,风吼须发皆白,把狄苗请到寝室,说:“唉!炎帝朝已经如此腐坏,为何上天还要那些偏爱它呢?”狄苗说:“胜败乃兵家常事,你千万不要在意。”风吼说:“死了那么多人,我能不在意吗?”狄苗说:“知耻而后勇,只要主上汲取教训,然后奋发图强,雪耻的日子应该不会很遥远。”
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