蛮角说：“臣没有做对不起你的事。”蚩尤说：“首战被俘，居然能说出这样的话，你可真是厚颜无耻。”利石说：“姬芒说了，这一次战败错不在我们。”蚩尤实乃是忍无可忍，突然把挂在墙上的斧头摘下来，只听呜一声，一颗血淋淋的人头滚落在地上，蛮角被吓得缩成一团，蚩尤说：“把这些吃里扒外的东西都给我抓起来。”瞿宁匍匐在地，用颤抖的声音说：“此次战败，罪在微臣，凭主上下令将臣正法，以激励将士。”蚩尤有气无力的坐到地上，说：“我风吼英雄一世，从没有打过这么窝囊的仗，你明白吗？”瞿宁说：“这个姬芒实在是太可恶了，有朝一日他落到我的手里，我一定将碎尸万段。”蚩尤说：“冀州一战，事关生死，我们一定要争取打赢。”瞿宁说：“臣反复想过了，此番战败一个很重要的原因就是那两个混蛋经不起人家的激将法，被引诱出去中了埋伏。”
蚩尤说：“你就说下一步我们该怎么办？”瞿宁说：“坚守不出，我们在兵器上的优势只有近身格斗的时候才有用，他们不能在不接近我们的情况下抢走我们的阵地。”蚩尤说：“这样我们会不会太被动了，能不能找个机会偷袭一下他们的军营？”瞿宁说：“当然可以，但这样会不会太冒险了。”蚩尤说：“打仗本来就是凶险的事，太过于追求稳妥，仗就没法儿打了。”瞿宁说：“主上想怎么去偷袭他们呢？”一听这话，蚩尤心中暗暗叫苦，老子让你带兵，你却事事都要问老子，老子何必请你呢？最上却说：“你是中护军统领，你现在我怎么去偷袭敌军？”经过认真考虑，蚩尤决定让狄苗出任接任中护军统领，左护军统领由风伯担任，右护军统领由雨师担任，瞿宁被派去东暖泉担任留守。蚩尤把狄苗、风伯、雨师叫到跟前说：“这一仗如果打的好，可以重挫华夏锐气，重振九黎雄风。如果打的不好，我们的麻烦就会接踵而至。”
且说前番俘虏了利石和蛮角等二十一人，却一个不少的放了回去，许多人不能理解芒的做法，认为将士们浴血奋战不是为了让上面的人表演仁慈。听说蚩尤砍死了利石，蛮角等人先是被囚禁，之后又被罚去做苦役，这些人在华夏军中得到恩惠，在九黎军中得到惩罚，到了关键时候，他们很可能会在背后给九黎一刀。狄苗来到蚩尤的帐中，说：“主上，请你下令，将姬芒送回来的俘虏全部杀掉。”蚩尤说：“我知道你在顾虑什么，可你想一想，这些人能够在敌人哪里捡回一条命，却被自己人杀死，其他将士会怎么想？”狄苗说：“我们可以封锁消息，神不知鬼不觉的把他们干掉。”蚩尤说：“若要人不知，除非己莫为。”狄苗说：“既然如此，你为何劈死利石呢？”
蚩尤说：“当时火气上来了我没有压住？”狄苗说：“那也应该把那些人送的远远的，不能让他们整日在大家的面前晃，影响大家的心情。”蚩尤说：“他们不过是区区二十人而已，用得着这么小题大做吗？”狄苗说：“主上如果信得过臣，那就按照臣说的去做。”蚩尤沉吟半晌，说：“就按照你说的办吧！”听说他们要被流放，这些人的家属坐不住了，他们聚集在营门之外哭诉，一开始蚩尤不予理会，之后他忍不住去看了看，发现其中一个妇人哭的梨花带雨，模样甚是可见，忍不住问道：“你是那一家的妇人？”那妇人说：“我是蛮角之妻。”蚩尤心想如此美色放在蛮角这样的人手里实在是可惜，于是陪着笑脸说：“男人嘛！就是墙上的土，剥了一层还有一层，你何必为此难过呢？失去一个男人，或许会有一个更好的男人娶你进门。”
那妇人说：“别人家的男人再好是人家的，我只想自家的男人平安无事。”蚩尤说：“只要你愿意，我就是你得男人。”一听这话，那妇人瞬间面红耳赤，说：“主上千金之躯，我不敢高攀。”蚩尤说：“我喜欢你，这就够了。”那妇人想出各种话加以推辞，蚩尤终于不耐烦了，说：“要么跟我合作，保你荣华富贵。要么继续跟着你的倒霉男人，你和他都将死无葬身之地。”迫于无奈，那妇人只得从了蚩尤，虽然做了蚩尤的女人，心中却并不欢喜。蚩尤果然是个重信义的男人，那些俘虏只是被隔离，没有被赶走。听说自己的爱妻成了蚩尤的女人，蛮角悲痛欲绝，他做梦都想杀了蚩尤，迫于压力，只得继续做苦役，心中却盘算着找个机会投降华夏。想要在华夏活的体面，仅仅做降臣肯定是不够的，什么是华夏急需又是他能够提供的呢？
当时他被安排从事采矿作业，他就开始设法从一些同伴当中打听冶炼、锻造铜铁的技术机密，当时这些人都在苦役，都对蚩尤心存怨恨，于是每个人提供一点信心，终于在一个月黑风高的夜晚，蛮角破解了这项工艺的秘密。怎么样才能逃出去呢？如果不能逃出去，至少应该设法传消息出去，让芒派人来营救他们。当时姬芒和他手下的将领们经过反复推敲，终于决定在九九重阳之夜发起攻击。进攻的方案花了三天三夜的时间才完成。九月初八姬芒一夜未眠，他反复说：“只要打赢了这一仗，我们的胜算就会大增。”他说：“如果敌军之中有我们的内应就好了。”应龙说：“我们敌军之中滞留了一批女眷，她们表示会对我们提供帮助。条件是我们要保证他们的男人的安全。”芒说：“他们的男人现在何处？”应龙说：“好像在一个地方采矿。”芒笑着说：“如果我们能兑现诺言，说不定会有惊喜。”
应龙说：“你期待看到什么样的惊喜呢？”芒说：“超出预期才叫惊喜。”应龙说：“但愿天意能向着我们这一边。”芒说：“上天不会偏袒谁，胜利要靠我们自己去拼。”天黑之后，九黎军的营地里弥漫着一种不安的气氛，蚩尤的右眼皮一直跳个不停，说：“难道有祸事要临头了吗？”于是下令让军队加强戒备，突然营地突然冲出来一群披头散发的女人，一边跑一边嘴里说：“华夏兵来了，华夏兵非礼了。”九黎军中许多人自己常常做一些越礼的勾当，可当他听说华夏兵侵犯九黎的女人，一种正义感油然而生，没一会儿军营当中就乱作一团，蚩尤看到这一幕大呼不妙，狄苗过来说：“主上，你现在离开这里。”蚩尤说：“不，我要就在这里与你们共进退。”狄苗说：“刀枪无眼，万一华夏兵伤着你，臣死都不能原谅自己。”蚩尤说：“你只管去迎敌，不用管我。”狄苗说：“你如果不离开，臣就死在这里。”
没有办法，蚩尤在卫兵的掩护下离开了战场，狄苗挥舞着令旗让士兵们不许乱跑，就在这个时候他们惊讶地发现许多女人都是华夏兵假扮的。狄苗毫不惊慌，说：“我们的武器优于华夏兵，所以你们勇敢的去战斗吧！只有这样我们才有一线生机。”没过一会儿他就发现每个华夏兵的手里都拿着一种奇怪的东西，他们队列整齐且快速移动，当九黎试图靠近的他们的时候，箭就会如雨一样扑过来，地上已经躺了不少九黎兵的尸体，狄苗心想这样打下去没有什么意义了，于是利用他们更加熟悉这里的地形以及机关的不知情况，迅速的逃离战场，逃到半路上，狄苗好像突然想起了什么，于是让雨师和风伯领着大军回东暖泉。自己带了小股部队去杀那些采矿的人，当他来到矿山附近，发现那些早已经溜之大吉，他确不肯就此离开，而是沿着他们的坚信追了上去。
可能是因为追的太急，没顾得上了解周边的情况，等他再一抬头，发现自己被团团围住，他的手下都被射成了刺猬，应龙说：“狄苗大人，久仰久仰。”狄苗叹口气说：“败军之将，当不起久仰两个字。”应龙说：“你是人才，如果你能屈尊辅佐我家主上，他一定会重用你的。”狄苗心中不禁感叹，连一个武将都知道为主上物色人才，难怪姬芒能成事。拱手说：“久闻华夏国重视人才，今日算是领教了。我深受蚩尤厚恩，当以死相报。”应龙说：“蚩尤无道，为他死不值得。”狄苗说：“主上虽然不是那么贤明，可自从我被延揽到麾下，一直以礼相待、言听计从，今日战败，辜负了主上的信任，我哪里有脸继续活在世上呢？”说法这里突然把自己的舌头咬了下来，没一会儿他就死了。应龙立刻放出风去，说狄苗已经殉国，希望可以把遗体交还给九黎。
要不要安排人去接狄苗的遗体，朝中出现了两种完全相反的意见，雨师和风伯认为其中必定有诈，如果执意前往，必定有去无回。瞿宁则认为过去姬芒就一直非常看重自己在子民中间的声望，如今要看他就要成了名副其实的天子了，他怎么可能耍诈呢？蚩尤说：“既然你难道相信他，你去做这件事。”瞿宁欣然前往，在与华夏交涉的过程中，瞿宁受到了非常高的礼遇，回去之后，风伯和雨师就指责他是华夏安插在九黎的奸细。瞿宁说：“主上，这明显是华夏使出的反间计，不过你要觉得杀了我能让九黎之民受益，臣情愿被处死。”蚩尤说：“冀州之败后果严重，幸亏狄苗让军队及时撤出，否则结果更糟糕。”瞿宁说：“我有一事不明，向诸位请教。为什么狄苗大人一定去杀呆在矿山那些人呢？甚至不惜把自己的性命都搭进去。”
蚩尤说：“不但你疑惑，我到现在也没有想明白。”瞿宁突然跳起来说：“狄苗是不是担心他们泄露关于铜铁的秘密？”一听这话，蚩尤心中一惊，说：“如果是这样，我们可能真的有麻烦了。”瞿宁说：“这些只是负责采矿而已，能掌握真正核心的机密吗？”蚩尤说：“狄苗做事一项谨慎，或许他只是为了做到万无一失。”瞿宁说：“如果真的让华夏想我了铜铁工艺，他们就更让诸侯们感到恐惧了，我们的处境会更加艰难。”蚩尤说：“如果铜铁工艺真的让华夏人掌握了，我们就得立刻发起新的战事。”在场的人瞬间都愣住了，蚩尤说：“我不喜欢坐以待毙，就算是注定要死，也要来个痛快的。”瞿宁说：“你打算怎么打这一仗呢？”蚩尤说：“他们的实力超过我们，稳扎稳打、步步为营那套是行不通了，必须兵行险招、出奇制胜。”瞿宁说：“你打算怎么出奇制胜？”蚩尤说：“倾举国之兵攻击涿鹿。”瞿宁说：“如果得志，你打算怎么做呢？”蚩尤说：“到时候再说。”
蛮角带着那些采矿的人躲在一个隐蔽的地方一呆就是一年，明年重阳节后，他们白天休息，夜里赶路，到了涿鹿，立刻跑到大内门外，对守卫人员说：“告诉你家主上，就说蛮角请求拜见。”对方说：“你稍等，我这就去通报。”过了好一会儿，芒几乎是一路小跑来到门外，说：“你来见我是有什么惊喜带给我吗？”蛮角说：“这里不是说话的地方，方便请我进去坐坐吗？”芒说：“当然。”他们走进了一间虽然不大，却十分明亮的屋子，分宾主落座，蛮角说：“为什么不愿意在明堂接见我呢？”芒说：“明堂太过于招摇了，我不想这件事过早的让九黎的君臣知道。”蛮角说：“你打算给我什么样的封赏呢？”芒说：“这件事风后会来办，如果不能让你满意，可以再找我。”之后风后约见了蛮角，说：“主上不管特别具体的事，你可以跟我商议如何安置你和你得伙伴。”
蛮角说：“你能给我们什么呢？”风后说：“如果你能够把自己掌握铜铁工艺的东西提供给我们，我们会给你们一笔丰厚的报酬。”一听这个蛮角心中不乐意了，说：“你们不想授予我们公职？”风后说：“华夏国的公职都是由贤良之人担任。”蛮角说：“我们不是贤良之人？”风后说：“不是。”他没有相反风后是如此的直接，之后他去见芒，说自己想要担任公职。芒说：“我物色了人才都是交给风后去安排，他如果不配合，我也没有办法。”蛮角说：“你是君，他是臣，他怎么会不听你的？”芒说：“身为天子，当不违天道，我既然拜他为相，就得相信他。”蛮角说：“你的意思风后就是天道？”芒说：“我们按照天道来确定君臣之间的权责，一旦确定之后，谁也不能越界。”蛮角说：“既然如此，这次交易我不做了，我要把铜铁工艺转让给其他国家。”
芒说：“那就请便。”离开大内之后，风后说：“如今除了华夏，你到了任何一个国家都会被引渡回九黎。在华夏，你可以得到一笔巨额财富，回到九黎，只有死路一条。”经过反复权衡。蛮角决定很华夏合作，他们没有食言，果然给了蛮角他们一笔丰厚的报酬。拥有了铜铁工艺，华夏在军工方面的能力已经超过了九黎。尽管华夏方面想把他作为一个秘密延续到九黎与华夏之间的下一场战争。且说华夏和九黎在冀州开战的时候，魁傀氏的共工曾经派夸父率兵去支援九黎，军队刚到现场，仗就打完了。夸父只好撤退，这个时候华夏已经明确表示，四方诸侯必须承认黄帝是天子，听从黄帝的号令，否则黄帝就要发兵讨伐。这个时候蚩尤改变了之前的做法，他表示黄帝的野心比当年的神农氏还要大，诸侯如果不事事听从黄帝的号令，那就团结在蚩尤的旗帜之下，与华夏对抗到底。
瞿宁代表蚩尤出访东夷、魁傀氏、三苗等一共七十二路诸侯的治所，他们都对黄帝非常不满，于是他们聚集在东暖泉举行了会盟，而蚩尤成了这次会盟的执牛耳者。蚩尤说：“黄帝妄自尊大，以天子自居，我们只有联手把他干掉，大家才能继续过有尊严的日子。”形势似乎对华夏越来越不赖，在华夏国内部引起了不小的恐慌，榆罔亲自来到涿鹿，目的就是劝芒采取行动，否则华夏如何能打得过七十二路诸侯，芒笑着说：“表面上看他们气势汹汹，其实他们都是懦夫，有本事你直接来跟我打，何必聚集一大堆烂国给自己壮胆呢？”在一次朝会上，芒说：“蚩尤自称，现在他根本就不是个男人，我有十足的信心，天下诸侯到最后都对我宣誓效忠，否则只有一个结果，就是灰飞烟灭。”姬芒接见刺激蚩尤，让九黎君臣每个人都憋着一口气，一定打一场漂亮仗让华夏不敢小瞧蚩尤。
即便是在这种情况下，蚩尤还是保持着内心的平静，他把风伯和雨师叫来，说：“现在是生死关头，你们难道就没有什么绝活帮助我们击败华夏吗？”风伯说：“我们自幼学习天文气象，说不定我们可以利用这一点做做文章。”蚩尤说：“风雨不能听人的调遣，能做什么文章呢？”雨师说：“我已经算过了，在逐鹿之野会有三个月的大雾，我已经派人去哪里了解情况。只要我们准备充分，我们可以在哪里重创华夏军。”蚩尤说：“他们怎么会听你的，就在那里与我们决战呢？”雨师说：“华夏兵擅长打野战，阪泉之战，冀州之战，原计划都是在野地打。我们就假装迫于压力来到逐鹿之野，然后在哪里与他们决战。”蚩尤说：“我们怎么利用雾做文章呢？”雨师说：“大雾弥漫，谁也看不见谁，我们可以在摸清楚哪里的情况之后，然后再里面布阵，将华夏兵引入死门，他们就插翅难逃。”
听到这里持有忍不住放声大笑，说：“过去我问真是小瞧你了，这件事就交给你们两个去做，一定要注意保密。”雨师说：“臣知道这件事堆九黎意味着什么，绝不敢疏忽大意。”芒在华夏国的支持率越来越高，一想到自己很快就要实现父亲的宏愿，不禁有些飘飘然。大鸿和常先相约来到大内，大鸿说：“主上，臣对你最近的状态感到担心。”芒说：“担心什么？”大鸿说：“担心你重蹈榆罔的覆辙。”一听这话芒的脸色立刻就变了，说：“你看到什么了？要这样说。”常先说：“主上是聪明人，臣的话就说到这里，告辞了。”芒感到有些莫名其妙，明日他很风后说起了这件事，风后笑着说：“自从先君邦卉驾崩以后，你一直都是顺风顺水，在不远的将来，我们可能要遭遇挫折，华夏国上下都要做好准备，迎接这一场大考。”
风后的话让芒心惊肉跳，说：“你也决定我出状况了？”风后说：“你也是肉眼凡胎，怎么能一直不出状况呢？万一真的遇到什么麻烦，我们一定要顶住压力，撑过了这一关，往后再没有人能够阻止你成为天子了。”芒说：“我现在不是天子吗？”风后说：“现在除了华夏之民，没有人承认你是天子。往后就不同了，谁不承认你的天子身份这个人很快就会被杀死。”听到这里，芒不禁兴奋起来，说：“我果然是天选之人，否则不会让你来辅佐我。”风后说：“七十二路诸侯正在蚩尤的带领下紧锣密鼓的做准备，好与我们在战场上一决雌雄，我们不需要准备吗？”
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