有卫戍部队作为保障，尚刑的底气一下子足了，他开始对各个机构逐一进行调查，他的他在调查的是个特别注意抓大放小，死死的瞄准主要目标。网意思是如果你能够检举别人更大的问题，你的问题可以在记录中删除。大家踊跃检举，终于把目标一点点往天葵的身上集中。天葵当然也不能坐以待毙，派人在暗中调查尚刑在陶的所作所为，调查了一圈，一无所获，因为他在陶就是做傀儡而已。可这根本难不住天葵，他充分的发挥自己的想象力，给他编造了一连串的罪名，比如辱骂常仪太夫人，天葵甚至该找来了证人，那个人当真在尚刑的身边当差。此外还列出了许多罪证，证明他曾经与放勋有过不正当来往。这些触目惊心的东西让天子陷入了困境，尚刑意识这次争斗不是你死就是我活。他于是直接指控天葵谋反，他只是把天葵平时的表现陈述了一遍，天子就被气的咬牙切齿。
天葵把当年尚刑干的许多不体面的事掀出来，尚刑没有专注于细枝末节，他始终要做的就是证明天葵正在谋反。当他拿出的证据越来越多，正所谓墙倒众人推，破鼓乱人捶。当时朝中的人争先恐后的检举天葵，天葵一看大势已去，准备自尽，却在他自尽之前将他逮捕，他的家人全部被杀，事后尚刑递交了辞呈。帝挚说：“你岗立下大功，为何要辞职。”尚刑说：“主上需要的是能的仁德施予众人的贤臣，臣戾气太重，不适宜做这些的事。”帝挚说：“可如今满朝文武。谁是这样的认呢？”尚刑说：“臣愚钝，不知也！”帝挚说：“我也愚钝，请你务必留下来。”尚刑说：“臣可以留下来帮助你，但有一节，臣不能担任宰辅之职。”帝挚说：“好，就依你。”尚刑留下来协助帝挚收拾残局，虽然不居宰辅之职，却在行宰辅之权。
当时朝中的许多人都来依附他，帝挚觉得尚刑这个人高风亮节，实在是难得的人才。一日他与常仪太夫人聊天，不知不觉有夸奖起尚刑来了。常仪说：“这个人的确聪明，消除了你的疑虑，而他得到了更多。”帝挚说：“他不居宰辅，怎么能说他得到更多呢？”常仪说：“他这叫不务虚名，而得实惠。”帝挚说：“我觉得不能总把人往坏坏处想。”常仪说：“茫茫宇宙当中，太阳不过是一粒尘埃，它能照亮的区域不会比一片指甲更大。人的内心是如同幽深的黑洞，闪光的只是一瞬间，如同午夜的闪电一样，切莫让自己被一些表面的东西所蒙蔽。”虽然帝挚愿意相信自己没有看错尚刑，可为了以防万一，他下令卫戍部队不能在没有天子旨意的情况下配合尚刑的行动，尚刑在第一时间表示支持，其实暗中他早就与卫戍部队大大小小的军官有了往来。
尚刑给他们每个人都输送了利益，这些人很快都认识到与廷臣勾结的好处，而忘记了其中的风险。不但半年的光景，这些人都已经是尚刑的结义兄弟，交情好到无以复加。朝臣一部分人开始向帝挚说了这个情况，那个人很快遭到了报复，他的一家老小都被杀了。帝挚听闻大为惊骇，来到后宫与常仪商议，常仪说：“趁着尚刑还没有形成气候，要立刻将他逐出京城。”明日朝会，正事都讨论完了，帝挚说：“尚刑大人，你离开陶多久了？”尚刑知道帝挚想要让他掉到坑里，于是陪着笑脸说：“臣已经忘记了。”帝挚说：“那你真的应该回去看看了，你的家眷都还在那里，要是知道你已经把他们忘了，他们的心里应该很难过吧！”尚刑说：“我已经打算把他们接到京城来住。”帝挚说：“那你也应该回去看看他们。”尚刑说：“我觉得还是处理公事比较重要。”
帝挚说：“公事就不劳你费心了。”然后手一挥，两名侍卫就将他架了出去。尚刑被送到距离亳三十里的地方，帝挚还让人记录，谁去给尚刑送行，凡是去送行的，回来之后立刻逮捕。有些人靠风头不对，没有敢去送行，也有不把天子放在眼里的人顶风跑去送行，回来之后当即被捕，三天之后，这些人全部被杀。尚刑本以为去了陶，自己可以基于做陶侯，却发现他之前的继任者没有动窝。他哭了，想不到帝挚会如此的无情，经历了这一次风波，原本恢复起来的经济又一次变的凋敝。帝挚开始物色新人，他希望组建一个自己完全能够驾驭的团队。过了三个月，才有四个人被提拔为近臣，这四人分别是姿凤、鸣华、焰澜、青匡，这四个人都有明显的缺陷，姿凤这个人虽然仪表堂堂，可他不善交际，只能在密室之内进行谋划，性情古怪、老儿未婚。
鸣华是他多年的朋友，这个人说干什么就干什么，往往因为没有事先的谋划无果而终。焰澜只有一只眼睛能看的见，另一只眼睛因为早些年狩猎时被人用弓箭所伤，多少年过去的，他的右眼还是非常疼痛，他在这样的痛苦中度过了很多年。青匡是一个刚正不阿的人，难得的是他与其他三位关系非常好，也因为这个，就算是被他劈头盖脸训一顿，也没有记仇。鸣华与姿凤相反，他的生活作风非常不好，生命中桃花非常旺盛，难得是他没有瞧不起姿凤，相反，还非常佩服他，甚至有些诡异的是，鸣华每次在情感上遭遇什么挫折，都要找姿凤讨主意。说出来看官也许不敢相信，作者曾经在某社交软件与人大谈股市，那些人居然非常的佩服，觉得作者说的很有道理，实际上作者从来没有碰过股票，甚至不知道股市到底长什么样，许多时候你听到的道理，可能与事实完全没有关系，理论在很多时候都是用来糊弄人的玩意儿，真正重要的东西是没有办法用语言说出来的。
不晓得看官是不是听过这样的事，某人听了一次演讲，看了一本书，然后就受到了启发，人生出现了曙光。凡是这种神奇的描述，都具有假的，之所以有人要采用这样的方式来描述一件事，并不是因为这样描述更贴近事实，而是刻意把事实描述的神奇一些，用它作为一种吸引人的手段。你要相信，生活远不如故事那么精彩，生活中充满了简单无聊的重复，生活是枯燥的、是沉闷的、是乏味的。四位近臣上来之后，朝局焕然一新，姿凤谋划与密室，而鸣华负责执行，焰澜负责执行情况进行检查，而青匡负责对决策执行当中各个环节进行监督，这里语言留意，焰澜是服务于明鸣华所从事的工作的，而青匡只对规则负责。这一日，天空下着雨，帝挚与常仪做在室内看雨，帝挚说：“母亲，你觉得我能超过父亲吗？”
常仪说：“你想超过他吗？”帝挚说：“我也说不好。”常仪说：“身为人君，最重要的是超过谁，只需要最好的自己就可以了。”雨越下越大，常仪说：“我困了，你去别处走走？”帝挚拱手说：“我走了。”他走之后，从帘子后面出来一个美丽的少年，常仪说：“你也太心急了，在我儿子面前，我一定要表现的足够矜持才可以。”那少年笑着说：“太夫人何必活那么泪，以后不见不就完了？”常仪说：“说的轻巧，他是我儿子，怎么能不见呢？”那少年说：“天呐！你为什么要活的这么累呢？”作者曾经多次提及女权人士的生存秘诀，就是女人一定对自己好，又有一个着名的悍妇曾经表示女不强，天不容。意思是女人如果部努力成为一个泼妇、悍妇，天理难容。试看今日之天下，那个女人要敢说不做泼妇，立刻就会遭到众人围攻，不得不承认，今人生活在一个属于泼妇、悍妇的美好时代。
没有办法想象如果哪位女士看了作者的这一番宏论会作何感想？事实上作者并不是一个了解女人的人。最近作者看到一则新闻，有一个十一岁的女孩，被一个年过三旬的男士欺负了，而且不止一次，令人惊讶的是孩子的母亲竟然逼她一口咬定是同学干的，事情败露之后，那位男士被判入狱，一百年之后才有机会被保释出来。为什么母亲要那么做呢？因为那位男士是母亲的男朋友。当一个人的言行被欲望牵引着走，他的双脚就站在地狱里，他也就成了魔鬼。所以作者一直在告诫自己，虽然是一个年过三十的老光棍，还是要尽量克制自己的欲望，不为了别的，就为了不让自己变成魔鬼。当常仪有很多男宠的时候，帝挚是非常安全的，当她越来越专情于一人的时候，情况就变的非常严峻了。那位美丽的少年叫做幽兰，此人不斤仅容貌秀丽，而且身上散发着一种兰花的香味。
幽兰这个名字也是常仪给取的，随着幽兰越来越得宠，姿凤首先发现有些不对劲，而鸣华又与他走的最近，姿凤说：“你有没有想过一个问题？”鸣华说：“什么问题？”姿凤说：“常仪太夫人最近表现的越来越有些异常。”鸣华说：“太夫人特立独行，什么异常的事发生在她身上都很正常。”姿凤说：“话虽如此，可你是不是曾经想过一句话，当爹成了后爹，娘也就不是亲娘了。”鸣华说：“你的意思我明白，可毕竟这是人家的家务事，身为外臣，参与这种事，似乎有些欠妥，疏不间亲嘛！”姿凤说：“话虽这么说，看看这主上的脚后跟靠近万丈悬崖，我们也不提个醒吗？”鸣华说：“你知道我这个人脑袋不够灵光，请你拟个章程，我照着做就行了。”姿凤说：“这样吧！你就说本不当说主上家事，可幽兰越来越得宠，为了太夫人的安危着想，恳请主上对幽兰进行一番调查。”
鸣华果然向帝挚进言，帝挚听了长叹一口气，说：“你这话说到我心里了，幽兰这个人虽然长着一张无辜的脸，但我听说这个人很有心计，我担心这个人对我不利。可碍于母子之情，我也不能把他怎么样。”鸣华说：“你可以暗中让人记录幽兰的一言一行，这样可以一旦有什么不对劲，你可以事先察觉，有所防范。”帝挚说：“言之有理，就这么干了。”幽兰实在是个机灵人，不到五天的时间，他就发现有人在盯着他，他就向常仪抱怨道：“有人在偷偷记录我们的一言一行，这是要败坏你的名声啊！”常仪说：“饲养面首，是古今贵妇人都做的事，我也不怕人知道。”幽兰说：“可把你与面首之间发生的事无巨细的散扬出去，对你总不好吧！”一听这个常仪一下子就急了，说：“你不用管了，这件事我会处理好。”
明日，天子来请安，常仪冷冷的说：“你不是都知道吗？还来问什么？”帝挚一听口气不大对，于是陪着笑脸说：“谁惹母亲生气了？”常仪说：“我真是生了个好儿子，居然想把我在后宫的事散扬出去？”帝挚说：“母亲，我绝没有这样的想法。”常仪说：“你还在这里装傻冲愣？别忘了，是谁把你推上了天子之位？”帝挚说：“母亲，儿子知错了，你说个章程，我照着改。”常仪说：“我那里敢说章程让你照着去做，你都插手我的私事，以后不知道你要怎么摆布我了。”帝挚说：“儿子绝不敢有那样的想法。”常仪说：“我的话你如果还能听的进，就杀了姿凤和鸣华。”帝挚说：“母亲，新班子搭起来时间还很短，再开杀戒恐怕让人心不稳，人心若不稳，社稷就会动摇。”常仪冷笑着说：“你果然长进了不少，都会跟我打哈哈了。”
帝挚说：“母亲大人明鉴，我若是真的跟你打哈哈，愿受天谴。”常仪说：“好啊！那你给我死一个。”到了这个时候，帝挚实在是忍不住了，准备要和母亲好好理论一番，却被侍卫拖了不去。帝挚大怒，将一粒耳光甩在那侍卫的脸上，说：“好小子，你要谋反？”侍卫立刻跪到地上说：“主上，天地良心，小的只是不愿意你和太夫人发生直接冲突，她在朝中根基深厚，倘若对你不利，而你又没什么防备，可怎么得了呢？”帝挚叹口气说：“是我糊涂了，你不要怪我。”侍卫说：“臣今日的举动怕是已经得罪了太夫人，臣这就去自尽，你赶快去跟廷臣商量，以防万一。”帝挚感激离开后宫，那侍卫果然用一根削尖了头的竹竿穿过了自己的脖子。常仪听说这件事大为惊骇，她立刻叫来亲信，商议如何应对这件事，幽兰说：“最重要的是控制天子，一旦让他跑了，我们就没有什么胜算了。”
当时帝挚正在大内的一间密室接见四位廷臣，忽然外面一名侍卫跑了进来，身中数箭，面色惨白，噗通一声跪在地上，说：“主上，不好了，有大队人马把这里围了起来。”焰澜说：“这里是密室，应该有密道，太夫人知道吗？”帝挚说：“家母很少来这里，应该不知道。”于是大家开始努力寻找机关，忽然有人把密室的门推开，那里还有帝挚的影子，密室的密道只能允许一个人通过，所以即便是千军万马，也讨不到便宜，对方可以从容不迫的杀你，在约莫一个时辰之后，有七千二百人死在那里。如此一来，常仪的势力受到重创，帝挚在众人的簇拥下回到明堂，派一队人马前去拿常仪和幽兰，这二人在慌乱之中正准备自尽，却听一位侍女说：“太夫人，万不可做此不良之计，主上的是你的儿子，若是杀了自己的母亲，天下诸侯必反，所以他一定不会这么做。”幽兰急切的等着她说自己也不会说，没想到她说：“你就先行一步，我们一定给你多烧纸钱。”
一听这个幽兰真是万念俱灰，立刻就准备要寻死，常仪流着眼泪说：“你如果有个三长两短，我一定不能独活。”很快，他们被一群壮汉请到明堂，上去之后，天子降阶相迎，常仪说：“我罪孽深重，请你将我处死吧！幽兰是无辜的，请你当他一条生路。”一听这话帝挚眼泪下来了，说：“子不能弑母，我也不会为难幽兰。”一听这个常仪松了一口气，可看眼前这架势，不像是什么事都不会发生的样子。常仪说：“请你给我和幽兰指一条明路。”帝挚说：“我有今日，全仰仗你，我能仰仗你成为天子，别人也可以，比如幽兰。今日若是没有从密室逃出去，这会儿我就已经归了西。母亲，你真是能成大事的人。”常仪说：“我并没有想要杀你，只是想夺了你的君位给幽兰坐。”帝挚说：“诸侯能接受一个面首做天子吗？”常仪说：“那个时候他就是面首了，是货真价实的天子。”
帝挚说：“事到如今，母亲想怎么解决。”常仪说：“你说吧！”帝挚说：“你如果基于住在京城，我深感不安。不如这样，在深山之中给你们盖一座别墅，迁五百户人供你们驱使，这样你们可以继续做神仙眷侣，我继续做我的天子。”常仪说：“这么说太夫人的名号我是保不住了。”常仪说：“你放心，你归西之后，我立刻恢复你太夫人的名号。”常仪显得非常沮丧，鸣华说：“主上，臣觉得可以保留她太夫人的名号，只是从此以后，名不可以副实。”帝挚点点头说：“可以，就这么定了。”常仪和幽兰先被安置在一处民居里面，三个月后，他们迁入新居，规格自然没有办法和大内相比，但也风景宜人，常仪非常开心，幽兰却闷闷不乐，说：“差一步我就是天子了，我好恨。”常仪说：“你也不要太难过了，有我陪着你，你还不知足吗？”幽兰白了她一眼，说：“你这个太夫人已经名不副实，我还有什么值得庆幸的呢？”
被这么一说，常仪非常愤怒，说：“怎么？你敢嫌弃我了？”幽兰心里明白，如果常仪想要他死，其实仍旧是很容易的事，于是陪着笑脸说：“我只是心理不痛快，不敢嫌弃你。”尽管如此，没有了荣华富贵在少年吸引着他，幽兰的演出再也不像从前那么卖力了，而常仪对此事非常敏感的，两个人的关系渐渐出现了嫌隙。常仪是真的爱慕幽兰，她一直以为自己身上有一种魅力在吸引幽兰，然而事实告诉他，这种想法是不靠谱儿的。幽兰过去所表现出来的一切都是一种表演，与其说她是被对方的演技迷住了心窍，倒不如说是被自己的贪婪迷住了心窍。人一定要有自知之明，然后做力所能及的事，或许在压力之下，你可以完成对自我的突破，作出一件不可思议的事，然而这一切都需要长时间的积累，没有人可以凭借侥幸一夜成名。
常仪陷入了深深的苦痛当中，在他们暂住民居的时候，北檬就经常去拜会他们，之后她每个月都会去新居拜见他们，她是想替自己的夫君尽孝心，所以天子一直没有阻拦她。可她是天子的元妃，幽兰就开始琢磨了，如果能够跟元妃搭上话，甚至更进一步，自己是不是就有机会脱离苦海呢？所以每次被北檬来看他们，幽兰都表现的格外殷勤，这让常仪心里极为不痛快，然而她痛恨的不是幽兰，而是北檬，她不觉得是幽兰在算计北檬，而是北檬在争夺幽兰，女人的想法很容易发生扭曲，所以有的为了保护自己的男人，不惜伤害自己的女儿。
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