顾清萍闻言，抬头看了她一眼，嘴角微微扬起：“因为简单的菜最难做好。豆腐看似普通，但要将它的口感和味道调和到最佳，需要极大的耐心。”
玉容眨了眨眼，歪着头思索了一会儿，才点头说道：“听起来很有道理。那……我是不是也应该选一道简单的？”
顾清萍轻笑了一声：“不是每个人都适合做简单的菜，玉容，做你最拿手的就好。”
“最拿手的……”玉容低声重复，随后认真地开始挑选自己的食材。
顾清萍将豆腐放在案板上，用手轻轻按了按，然后拿起一把极其锋利的小刀，开始将豆腐切成均匀的小块。
她的动作缓慢而精准，每一块豆腐都大小一致，边缘光滑，没有一丝破损。
旁边有一名女子看到她的刀工，忍不住说道：“清萍姐姐，你的刀工真是利害。豆腐这么软，我每次切都碎掉一半。”
顾清萍一边切豆腐，一边回答：“切豆腐靠的是手感和耐心，力气太大或太急都会让它碎掉。你不妨试着放轻动作，多练习几次。”
那女子若有所思地点点头：“我明白了。看来以后得多向姐姐请教才行。”
顾清萍微微一笑，将切好的豆腐放进盘子里备用。
她接着开始处理虾仁。她用刀背轻轻拍散每一只虾仁，再将它们切成细碎的小丁。虾肉鲜嫩，刀工稍有不慎便会破碎，但顾清萍的动作一如既往地稳健。
玉容看着她，忍不住感叹道：“清萍姐姐，你好像做什么都很沉稳，一点也不着急。”
顾清萍低头笑了笑：“做菜是一件需要耐心的事，急了，味道就会变。就像这虾仁，如果太用力，它的鲜味会被压掉。”
说完，她将处理好的虾仁倒入一个小碗中，又拿起鸡蛋，轻轻敲开，蛋液流进碗里。
她用筷子搅拌蛋液，直到它与虾仁完全混合，最后加了一些清水，调和得刚刚好。
将豆腐摆入盘中后，顾清萍将蛋液均匀地倒在上面，确保每一块豆腐都被蛋液覆盖。她轻轻地晃了晃盘子，使蛋液表面更加平整，然后将盘子放进蒸锅里。
她的动作小心翼翼，生怕稍有不慎，蛋液就会洒出。
身后的女官走近，看着她的操作，低声问道：“清萍姑娘，你为何选择这道菜？”
顾清萍站直身子，恭敬地回答：“芙蓉豆腐虽然简单，但需要极高的细心与耐心。蒸制时火候的掌控，以及蛋液与豆腐的比例，都会直接影响最终的口感。这道菜看似平凡，但可以体现制作者的用心。”
女官点了点头，语气中带着几分认可：“嗯，你说得很好。”
蒸锅里的水开始冒出热气，白色的蒸汽升腾而起。顾清萍站在炉灶前，一直留意着蒸锅的变化。
她并没有离开，而是认真地盯着时间，时不时用手轻轻转动锅盖，确保热量均匀分布。
一旁的玉容见了，忍不住说道：“清萍姐姐，你站了这么久，不累吗？”
顾清萍摇了摇头，轻声说道：“做菜最重要的是专注，火候一旦控制不好，整个菜的味道就会变。”
玉容点点头，似懂非懂地说道：“姐姐真是认真，难怪女官大人刚才会夸你。”
蒸锅里的水气渐渐消散，时间恰到好处。顾清萍轻轻揭开锅盖，一阵清香扑鼻而来。蒸好的豆腐呈现出金黄与洁白相间的色泽，表面平滑如镜，看起来格外诱人。
她将盘子小心地端出来，又撒上一些葱和几滴香油，整道菜顿时多了一分色彩与层次感。
旁边的女子看着她的作品，忍不住赞叹道：“清萍姐姐，这豆腐看着真让人想马上尝一口。”
顾清萍微微一笑：“这不过是家常菜，用心做就好。”
当女官品尝完顾清萍的芙蓉豆腐后，满意地点了点头：“清萍姑娘，这道菜虽清淡，却色香味俱佳。蛋液的柔滑与豆腐的嫩滑结合得恰到好处，火候掌控也很精准。”
顾清萍行了一礼：“多谢大人夸奖，小女子定当继续努力。”
女官微微颔首，带着几分赞赏离开。
一旁的玉容拉住顾清萍的手，低声说道：“清萍姐姐，我要向你学习，做菜也可以做到这么用心！”
顾清萍看着她，目光温和：“玉容，只要你愿意用心，不管做什么，都能做到最好。”
然而，王月如的动作却显得与周围格格不入。她漫不经心地站在长桌前，随手拿起一块猪肉，看都没看就扔在案板上。
“切肉这么麻烦的事，还不如直接丢锅里算了。”她嘟囔着，动作随意地拿起菜刀，三两下将肉片切得大小不一。
身旁的一位女子抬头看了她一眼，小声说道：“月如姐姐，这可是考核，女官们会盯着每个人的表现。太过随意，怕是会惹她们不满。”
王月如嗤笑一声，完全不放在心上：“不过是做道菜，又不是让我们真当厨娘。她们还能把我怎么样？”
那女子皱了皱眉，又劝道：“但这不仅仅是菜的味道，还在于你是否用心。考核的每一步，都能反映出品性。”
“你想太多了。”王月如摆了摆手，满不在乎地说道，“反正我不信她们真的会因为一道菜把我淘汰。”
见她态度如此倨傲，那女子叹了口气，不再多言。
王月如随手抓起一把葱撒在锅中，油未热透便将切好的肉片直接丢了进去。
锅底很快传来一阵“嗤嗤”作响，热油和湿肉的气味混在一起，却没有散发出应有的香味。
她拿起铲子胡乱翻炒了几下，完全不管肉片是否均匀受热，甚至连盐的分量都没有掌握好，直接抓了一把撒了进去。
不一会儿，锅中冒起了呛人的烟雾，肉片的边缘已经开始泛黑，散发出一股糊味。站在附近的几名女子纷纷掩鼻，忍不住低声议论：“月如姐姐也太随便了，这样的菜，怎么能让人吃得下？”
“是啊，这可是太子妃的考核，怎么能这么马虎？”
听到这些议论，王月如回头冷冷地瞥了她们一眼，语气中带着不屑：“你们一个个这么认真，是不是还真指望着太子殿下亲自尝菜？笑死人了！”
正在此时，一位身穿深绿色宫服的女官走了过来，站在王月如身后。她低头看了一眼锅中的糊肉，眉头微微皱起，随后冷声开口：“月如姑娘，这道菜是给谁吃的？”
王月如一惊，手中的铲子险些掉在地上。她转过身来，看着女官不悦的神情，勉强挤出一丝笑容：“大人，这不过是个考核罢了，随便做一道菜，也无伤大雅。”
女官冷冷地盯着她，声音更添一分威严：“太子妃的考核，没有任何一项是可以随便的。烹饪，不只是考验你的技艺，更是在考验你的心性。你这样的态度，如何胜任未来的职责？”
王月如被这番话问得哑口无言，脸色青一阵白一阵。她低头看着锅中的糊肉，手指紧紧攥着铲子，却不知道该如何应对。
周围的女子也纷纷低声议论：“女官大人说得对，月如姐姐这样敷衍，确实有些说不过去。”
“是啊，连做菜都不用心，将来怎么打理后宫呢？”
王月如咬了咬牙，勉强挤出一丝笑容：“大人教训得是，是小女子疏忽了。接下来我一定会认真对待。”
女官冷哼一声：“希望如此。否则，你便没有资格再站在这里。”
说完，女官转身离开，留下王月如站在灶台前，满脸的懊恼与尴尬。
她看着锅中已完全变黑的肉片，忍不住在心里抱怨：“不过是道菜而已，有必要这么严苛吗？”
尽管心中不服，但她还是拿起刀重新切了一些肉片，试图挽回自己的表现。
庭院中的炊烟袅袅，空气里弥漫着各式菜肴的香气。
赵婉儿站在自己的灶台前，面前整齐地摆放着洗净的芦笋和切好的鸡丁。她双手微微发抖，但眼神却充满了专注。
赵婉儿拿起一把小刀，细心地将芦笋的根部切掉，又将嫩绿的芦笋切成均匀的段。每一刀都带着她的谨慎，仿佛害怕出一点差错。
旁边的一名女子忍不住问道：“婉儿姐姐，你选芦笋做主菜，会不会太简单了？毕竟它只是配菜，拿来当主角不容易出彩。”
赵婉儿听后抬头一笑，语气平和：“确实，芦笋看似普通，但它的清香和鲜嫩只要搭配得当，未必不能成为主角。清炒芦笋鸡丁虽然简单，却可以体现火候和刀工的精妙。”
那女子若有所思地点了点头：“姐姐考虑得真周到。”
赵婉儿谦逊一笑，继续低头处理手中的鸡肉。她先将鸡肉切成小块，再用一点盐、淀粉和料酒腌制，手法熟练而稳妥。
她点燃炉火，将锅烧热后，倒入一勺清油。锅中冒起热气时，她迅速将鸡丁倒入锅中翻炒。鸡肉与热油接触的瞬间发出“嗤嗤”的声响，白嫩的鸡丁很快裹上一层薄薄的金黄色。
她一边翻炒，一边低声自语：“炒鸡肉一定要快，火候一过，口感就会变柴。”
接着，她将炒好的鸡丁盛出备用，又在锅中添了一点油，将切好的芦笋倒入锅中。翠绿色的芦笋在油中翻滚，散发出一股清新的香气。
赵婉儿将鸡丁重新倒回锅中，与芦笋混合翻炒。她取出少许生抽和一点点，快速调入锅中，使两者的味道充分融合。
旁边的女子忍不住夸道：“婉儿姐姐，你的菜看着就很清新，好像一幅画一样。”
赵婉儿回头一笑：“谢谢，但这道菜的关键不在复杂，而在于让每一种食材展现出自己的味道。”
说话间，她将锅中的菜盛入白瓷盘中，用筷子小心地调整芦笋的摆放位置。每一片芦笋都整齐地围绕在鸡丁旁边，整个盘子显得色彩分明，清新淡雅。
身穿深绿色宫服的女官走近，低头看了一眼赵婉儿的菜。她目光细细打量了片刻，随后点了点头：“婉儿姑娘，你的菜虽然简单，但能做到如此精致，足见你的用心。”
赵婉儿闻言，连忙放下手中的抹布，恭敬地行了一礼：“多谢大人指点。小女子只是尽力而为。”
女官继续说道：“芦笋清脆，鸡丁鲜嫩，调味也恰到好处。这道菜虽不华丽，却能让人一眼就感受到你的心思。”
赵婉儿谦逊地答道：“大人谬赞。小女子只是觉得，复杂的菜肴未必能打动人，倒不如用最简单的材料，做出一份真心。”
女官听后微微一笑，语气中多了一丝温和：“不错，记住你今天的表现，希望你能继续保持这份初心。”
“婉儿姐姐，你那道清炒芦笋鸡丁真是太好看了。摆盘那么精致，女官大人都夸你了！”一个年轻的姑娘满脸羡慕地说道。
另一名女子也接话道：“是啊，我觉得婉儿姐姐这次一定能留下来。那道菜看着就让人很想尝一口。”
赵婉儿听后只是轻轻一笑，低声说道：“考核还没结束，这只是其中一项。我们能做的，就是每一步都尽力而为。”
旁边的顾清萍走了过来，目光柔和：“婉儿姑娘说得对。只有用心的人，才能在这场选拔中走得更远。”
赵婉儿点了点头，感激地看向顾清萍：“谢谢清萍姐姐。其实，我觉得你做得比我更好。”
廊道上，夜风轻拂，庭院内的灯火映在青石板上，摇曳着朦胧的光影。
朱瀚与朱标并肩而行，缓缓地走在雕长廊中。两人都没有急着开口，似是在消化着白日的考核结果。
朱标率先打破沉默，他微微皱眉，语气中带着几分思索：“皇叔，这次的考核下来，我觉得这几位女子各有千秋。锦云的才艺确实出众，无论刺绣还是书法，都能看出她的家学渊源，确实不负大家闺秀之名。”
朱瀚负手而立，微微点头：“嗯，苏锦云的表现确实亮眼，但你有没有注意到，她虽技艺精湛，却稍显自傲。太子妃不单需要才华，更需要包容与谦逊。”
朱标闻言，若有所思地点了点头：“皇叔说得有理。她的确在才艺上表现得太过锋芒毕露，未必适合后宫的协调。”(本章完)