人群沸沸扬扬，周围官差围困。
张家的人咄咄逼人谩骂着他小畜生，要他杀人偿命，周围所有人都朝着他们指指点点，那仿佛夜夜侵扰的噩梦突然来临，撕碎了本不该属于他的美好。
沈鹤浑身发抖时死死抓着手心，心里恨不得杀了张家所有人时，眼睛更是不敢去看阿姊和芝芝。
沈鹤想，她们一定不会再要他了，她们会厌恶极了他这个骗子，一个杀人行凶流窜逃跑的乞丐，凶狠歹毒，卑贱如泥，阿姊再也不会温柔地唤他“阿弟”，芝芝也不会仰着头喂他甜糕……
“你胡说！”
梳着花苞头的小姑娘突然挡在他身前，明明比他矮一截，却将他护在身后：“他才不是小畜生，他是我阿兄，你们要是再敢胡说八道，我让爹爹把你们抓起来！！”
张家那人顿时大怒：“臭丫头，你爹算什么东西，这小畜生杀了我们家小郎君逃得无影无踪，我们找了他大半年了，原来是被你们给藏了起来，把他们一起抓起来！！”
“我看谁敢！”
往日总是温温柔柔的荣珍冷了眉眼朝前一站：“我乃荣氏长女，我父亲是当朝太傅，我看谁敢当街辱我荣家的人！”
原本围上来的人瞬间站住，那些被吆喝过来的官差也都是脸白了白。
谁人不知当朝太傅是谁，那是太子殿下都倚重的人，是与当朝太师地位相仿连那些世家都不敢招惹的人，荣家更是顶顶殷贵的地方，他们连忙退让开来：“荣娘子，都是误会。”
“大人，不是误会，他就是那沈鹤！”
张家的人见状急了，他们虽然也惧怕太傅，可是同样惧怕自己老爷，小郎君刚死的时候老爷虽然大怒但府里好歹还有两位郎君，可是没多久府里另外两位郎君一个出了意外死了，另外一个被查出来坏了身子不能有子嗣，张家居然就这么绝了嗣。
老爷整个人就跟疯了似的，府里无数人遭殃，要是没找到沈鹤也就算了，可如今人找到了没抓住，他们这些人回去后肯定会被老爷活活打死。
那张家的人急声道：“我们不敢冒犯荣娘子，可是这沈鹤就是个杀人的凶徒，他原本是城西的乞儿，杀了我家小郎君抢了我们张家的东西逃走了，他就是个心狠手辣的小畜生，荣娘子不要被这种卑贱之人给骗了。”
“我们老爷早前就报过官了，府里的人也找了他大半年，城西那边好些人都知道……”
沈鹤听着那人的话嘴角紧抿，脸上也有些苍白，他死死抓着拳心想要说什么，却不想荣珍突然伸手握住了他。
她手心很温暖，覆在他有些发抖的手上力道有些重，抬头时声音冷静。
“那你们定是找错人了，这是我们荣家故交的孩子，早年一直不在京城，数月前因为体弱入京寻医方才住进荣家，他不是什么乞儿，亦不可能如你所说杀人夺物，还请你不要信口雌黄污蔑于他。”
荣玥年岁小，闻言有些疑惑，但她知道阿姊说的肯定都是对的，而且他才不是坏人呢。
她小小的一团跑到沈鹤身旁，伸着有些肉嘟嘟的小手直接抱着他胳膊，朝着对面扬着下巴说道：“就是，他才不是什么乞丐呢，谁家乞丐有他俊，他是我们荣家的人，你们再胡说八道，我找爹爹教训你们！”
那张家的人急了：“我们没胡说，他真的是沈鹤……”
“证据呢？”荣珍极为冷静，“先不说他并非你们所找之人，就算是，你既说他杀人，你们府中也报官，那府衙想必是有证据。”
荣珍才不过十四，可面对所有人目光却半点都不害怕，反而只冷淡着一张秀美的脸，朝着对面衙役说道：“官府既然能当街被人驱使拿人，想必是有确凿证据，此案时隔半年凶犯在逃，你们应当也该有海捕或是悬赏公文。”
“你们可将公文拿出来给我看看，如果真的证据确凿，亦有凶徒潜逃在外，那我家阿弟哪怕并非行凶之人，我也会愿意带着他去京兆府走一趟，当着府尹大人的面与你们对峙。”
对面几个衙差闻言顿时面露迟疑，张家的小儿子的确是死了，但是死在花楼后街，根本没有人看到他是怎么死的，张家报官之后府尹大人也命人查过，没有查到任何有用的证据。
张老爷不肯罢休，将那段时间跟他小儿子有仇的人寻了个遍，那个姓沈的小乞丐是唯一一个不见踪影的，张家的人就觉得他是杀了人心虚跑了，带着人将城西掀了个底朝天，也曾给了银子疏通让府衙帮忙抓人，可是说到底也不过是猜测而已。
那小乞丐不见踪影，张家的事不了了之，时间久了他们早就忘了这事，可是没想到今天一早张家的人找到他们，说是那小乞丐有了下落。
张家人给了他们银子，让他们来闹市抓人，他们收钱办事哪来的什么海捕公文，而且这荣家女娘话里那句“官府被人驱使”的话让他们几人都是脸色发白，他们私底下收点银子帮人办事没事，可一旦真闹起来，被人知道京兆府的差役可以让个商户随意驱使，那他们这些人就死定了。
那领头的差役连忙道：“荣大娘子误会了，我们只是听张家人说杀他们郎君的人在这里……”
“他们说，你们便信？”
荣珍脸上一沉：“什么时候京兆府衙姓张了？你们既无证据，也无公文，冲上来便说我荣家的郎君杀人，如若他方才真被你们带走，回头是不是张家说一句他是谁就是谁？”
“还有你们！”
荣珍面色冷凝看向张家那些人：“我阿弟之前一直病弱，身形消瘦容貌也不太好，入荣家将养了近一年身子方才好转，他如今这模样不说与之前全然不同，但多少也有变化，就连我这个阿姊都有些记不得他之前样貌。”
“可是你们这些人时隔大半年，却一眼就能将人认出来，还于闹市之中指着我衣着精贵的阿弟说他是你们要找的乞儿，你们就不怕你们找错了人？”
“阿弟。”
荣珍看向沈鹤：“你上前。”
沈鹤脚下有些重，却被荣珍拉着朝前走了一步，荣珍看着周围的人：“诸位都是明眼之人，大可瞧瞧我阿弟，你们可有谁觉得他像是他们口中所说杀人夺物的凶徒？”
所有人目光都是落在沈鹤身上，十一、二岁的年纪，穿着的是上好布料做成的衣裳，一头长发被发带绑起来，或是因为突如其来的变故受了惊，他脸色有些发白，但容貌白皙俊逸，唇红齿白，背脊挺直的站在那两个小女娘身旁，一看就是富贵人家养出来的小郎君。
京中的乞儿他们不是没见过，浑身脏污，蓬头垢面，就算偶有几个能将自己收拾干净的，那也都是瘦骨嶙峋低头弯腰一副小气样子，模样就没几个工整的，怎么可能会是眼前这人的模样？
“这小郎君怎么可能是乞丐？”
“对啊，而且这么点儿大的孩子怎么可能杀人？”
“你们不觉得今儿个这事忒奇怪了，张家要抓的是个乞丐，又时隔大半年突然摇身一变成了这般模样，是个人瞧见都得怀疑一下自己是不是认错人了，可张家居然直接就找了衙差过来，他们就不怕找错了人？”
人群里不乏有聪明的，瞧着张家的人眼神已经有些不对了。
那些衙差也是回过神来，猛地看向张家那些人，荣珍更是容色一冷：“说，是谁让你们陷害我荣家？！”
张家那领头的人急怒：“你别胡说……”
“我胡说？我看是你们不怀好意！”荣珍直视张家的人：“我父亲在朝多年，多的是想要攻讦我荣家的人，你们今日大闹坊市将我阿弟抓走，明日满京城都知道我父亲照拂一个杀人凶徒。”
“你们到底是想要抓杀害你们小郎君的乞儿，还是想要栽赃我父亲，毁我荣家清名？”
张家那些人都是脸一白，那领头的人更是额上冒了冷汗，脸上露出慌乱。
那些衙役刚开始还没反应过来，可是见荣家女娘话音落下之后张家人的反应，哪还有什么不明白的。
甭管荣家这个小郎君是不是半年前杀人的那个乞儿，但是张家人今日让他们过来抓人肯定是没安好心的，他们恐怕早就知道这两个女娘是谁家的人，也知道荣家的事，他们或许是真的想要抓人，可更多的居然是想要拿杀人的事情对付荣太傅！
那几个虽然是小人物，却也多少知道一些朝中的事情。
先帝逝世后，今上格外宠爱年少的太子殿下，而身为太子太傅，又得先帝信重委以辅政的荣迁安在朝中地位格外特殊，他在文人士子之间本就地位极高，而且又提拔寒门朝臣教导许多寒门学子，与垄断仕途选拔的几大世家之间关系水火不容。
今天的事情，恐怕是有人想要对付荣迁安，拿着那乞儿杀人的事情当筏子。
如果这荣家女娘胆子小些，如果她没那么镇定真因为害怕让他们把人带走了，甭管这小郎君是不是那个乞儿，有没有杀人，张家都必定会找证据坐实罪证，到时候包庇杀人凶犯的荣家又会怎样？
几个衙差想明白原委之后脸色铁青，后背上冷汗都浸湿了里衣，领头那人扭头就朝着张家人怒道：“好啊，你们竟想拿着京兆府当筏子陷害荣太傅，把他们抓起来！”
“我们没有！”
“你们干什么，放开我……”
张家的人都是慌了神，连忙有人想跑，却被周围人堵了去路。
那几个衙役被人算计又怒又怕，上前动手丝毫都没留情。
张家的人仗着有京兆府的人抓人过来的本就不多，只片刻就被抓了起来，他们不停挣扎，之前领头那个更是喊着“沈鹤杀人，京兆府徇私”，被靠得最近的那个衙差抓着佩剑打在嘴上，瞬间鲜血淋漓。
“再敢乱喊，别怪我不客气！”
那衙差怒斥了一句，扭头让人堵了张家那些人的嘴，才朝着荣珍道：“荣娘子，今天的事我们真的不知情，还望荣娘子恕罪。”
荣珍神色温和了下来，不似之前那般咄咄逼人：“不怪你们，我父亲在朝为官多的是想要算计荣家的人，你们也不过是遭人利用，但是这些人既敢这般行事，身后恐怕还有别的人。”
“你们回去之后还是将此事禀明了蒋大人，免得他被蒙在鼓里一无所知，至于张家那边，我阿弟虽然不是他们口中乞儿，但事关人命我荣家也绝不会轻忽，等明日我会让父亲带着阿弟去一趟京兆府，与蒋大人说清楚此事。”
那几个京兆府的衙差原本还担心自己惹了祸事，也怕荣家追究，可如今看着这荣家女娘进退有度宽容温柔，还处处替他们着想，几人瞬间面露愧疚。
荣珍温声道：“今日事发突然，我妹妹和阿弟都被吓到了，也不知还会不会有坏人，不知道能不能劳你们出个人送我们回去？”
那领头的衙差愣了下，心说这光天化日的除了张家人外哪还有什么坏人，可话到嘴边就猛地反应过来。
这荣家女娘是怕他们不信她身份，也担心他们回去没办法交代，所以让他们走一趟太傅府好能安心。
他心中越发愧疚起来，连忙说道：“荣娘子放心，小人亲自送你们回去。”
扭头对着张家人时，态度瞬间凌厉，
“你们几个，押着他们回府衙去见府尹大人，将今天的事情一五一十跟大人说清楚，一点儿都不准错漏。”
“是。”
……
沈鹤怎么都没有想到，原本以为必死的结局居然会成了这样，那衙差不仅亲自驾车送他们回了荣府，对他也是满面歉意只道他们是被张家人哄骗。
沈鹤面对他歉意强撑出一些笑来，只是转眼对上荣珍时，那本就勉强的笑几乎要挂不住，年幼的荣玥想要上前跟他说话，却被荣珍轻喝了声伸手拉住，明明坐在一个马车里，但是荣珍一言不发，连带着本就聪慧的荣玥也有些害怕的不敢开口。
沈鹤脸上的笑彻底碎掉，缩在角落里捏着拳头手心都见了血。
阿姊知道了。
她什么都知道……
沈鹤浑身血液像是被抽筋，整个人都冷的动弹不得，脑子里更是一瞬间生出无数的念头。
荣家清正显贵，太傅眼底更是容不下沙子，阿姊性子虽好却也疾恶如仇，还有芝芝，她天真无邪，若是知道他杀过人，知道他一开始接近她是起了恶念，她恐怕从今往后都再也不会对他笑了。
沈鹤想着要不要逃跑，想着荣家定然不会饶了他，他们怕他牵连了荣家肯定会把他送去官府，他不能回荣家，他得逃走才能保命，他甚至可以抓了荣珍她们，这样就算官府抓他他也可以逃出去。
脑子里疯狂叫嚣着，恶念丛生，可是手脚却如同灌了泥浆。
直到马车走过长街到了太傅府，直到站在书房门里面对闻讯回府的荣太傅，沈鹤惨白着脸什么也没做。
“父亲，先让芝芝回去？”荣珍轻声问。
荣迁安摇摇头：“不用了，沈鹤的事情跟她也有关系，而且芝芝也不小了，也该知道一些事情。”
荣珍点点头拉着满脸茫然的小荣玥走到一旁，而沈鹤在太傅叫出他名字那一刻就已血色尽消，他手心掐破的地方疼痛至极，却不及心中恐慌，他有些难堪地看着荣迁安。
“你们……你们早就知道？”
荣迁安没有否认：“你阿姊将你带回来时，你浑身是伤，大夫说那些伤势是与人争斗时留下的，你身体虚弱，长期受饿，身上褴褛也并非寻常人家的孩子会有的，而且你说你不记得过去的事情，但你这双眼睛藏不住东西。”
他看了眼沈鹤的脸，
“戒备太多，时有凶狠，虽有几分心机但到底年少。”
“我若没查清楚你底细，又怎么敢将你留在府里，让芝芝她们与你相处？”
荣迁安若真那么容易被一个孩子骗了过去，轻易就相信了人，那他怕是早就死在了朝中尔虞我诈的争斗之中，又怎么可能走到今天？救命之恩虽重，但荣家多的是办法偿还。
他大可以将人安置在别的地方，赠他金银钱财，多庇护几分，又何必将人留在府中？
沈鹤惨白着脸眼睛通红：“你既然早就查清楚了，知道我这般不堪，又为什么还留我？！”
荣迁安看着他：“你觉得你不堪？”
他目光平静，开口时直刺人心，
“是出身不堪，还是性情不堪？亦或是你当初杀人逃走之后，原是起了歹念想要抢夺芝芝的东西却机缘巧合救了她，借此住进荣家受着荣家救命之恩所以心底难堪？”
沈鹤脸上煞白，嘴唇咬的见了血，他能感觉到荣玥满是错愕的看着他，荣珍的目光也有一瞬间的惊疑，他不敢去看他们，只红着眼满是难堪的看着戳破一切的荣迁安。
“怎么，我戳破了你，所以想要伤我？”荣迁安淡声问。
沈鹤手心有鲜红滴落，死死咬着牙根许久，却一点点泄了气，他如同困兽狼狈低头，眼底蓄着泪：“我不会伤害你们……”
哪怕这大半年的安稳是他骗来的，可是阿姊对他的好不是假的，芝芝每日的笑也不是假的，就连太傅虽然严厉却如长辈护短关切也都是他从未有过的温暖，是他有错骗了他们，如今也不过是罪有应得。
沈鹤低声道：“我会去京兆府自首，不会牵连你们。”
荣迁安看着他低垂着脑袋不似之前倔强模样，隐有水光滴落顺着脸颊落在地上，他突然便低笑出声。
“你看，这就是我留你的理由。”
见沈鹤抬头，他没了方才肃然，温声说道：
“我查过你的事情，自然知道你当初为何要杀那人，虽手段我不认同，但他也算是罪有应得。”
“你生来困苦，自幼未得他人福泽，世人伤你厌你为难于你，如你这般就算是愤世嫉俗怨憎一切也不为过，但你于泥泞之中还能保持本心，苦难中还愿意照拂弱小。”
“那个叫阿奇的孩子死后你便寻到了张家幼子，可你一直没有动手，那天夜里是因为张家幼子奸污稚童你才杀了他。”
“你怕那孩子被张家人发现难逃一死，才会故意斩断了张家幼子的腿，让他死状凄惨让人惊惧，你还收拾干净了所有那孩子在场的线索，引着张家的人将目光落在寻仇之人身上。”
“你只是没有想到，那两个跟了你大半年受你庇护的小孩，会因为银子出卖了你。”
沈鹤闻言没说话，一旁荣珍和荣玥却是脸色变化。
荣迁安温声道：“那天夜里你或许起过歹心，但你没想伤人，而且发现芝芝被人带走也选择救了她。”
“你入府之后，你阿姊和芝芝对你毫无防备，你有无数机会无数的办法可以从荣家掠取好处，甚至哄骗芝芝她们为你谋利，但你没有。”
“你阿姊之前差点摔伤时，你宁肯自己断了骨头也垫在下面，芝芝喜欢玩闹，哪怕明知是小孩把戏你也处处顺着她，厨房的徐婶受了凉，你会主动替她煎药，府里的丫鬟被人欺负你会偷偷教训欺负她们的人。”
“你每日悄悄替我整理书阁，偷偷去接晨露为我烹茶，就连芝芝阿娘的牌位你也时常去擦一擦，为她上几炷香，你在努力的回报每一个对你好过的人，生怕受了恩惠。”
荣迁安看着眼前红着眼的少年：
“你其实是个很好的孩子，于泥沼之中满身烂泥尚能如此，若予你光明璀璨，我相信你会成长的比任何人都更加优秀。”
沈鹤眼圈红了一片，手中缓缓松开时候眼中蓄满了眼泪，听着他说他比任何人都好，听着那一句他比任何人都优秀，他眼底的泪潸然滚落。
荣迁安笑看着他：“我们荣家没有儿郎，芝芝也没有兄长，你若是愿意唤我声义父，从此往后就当我荣家的孩子。”
沈鹤有些不敢置信。
旁边荣珍开口：“我觉得很好，我早就想要个阿弟。”
荣玥也是在旁连忙拍手：“我也想要弟弟，但是阿兄也可以！！”
沈鹤嘴唇发抖，之前咬破的地方血腥弥漫嘴间，连说话时都颤抖：“可是张家……”
“张家的事情是沈鹤做的，你是我荣家儿郎，与你何关？”
荣迁安淡然说道：“鹤鸣九天的确不错，以你的聪慧只要肯上进，将来必会有好前程，只是单名一个鹤字未免太过孤高，就再添一个莲字吧，莲性高洁，出淤泥而不染，中通外直，香远益清。”
“从此往后你便名鹤莲，愿你能如花中君子，九天飞鹤，挣脱过往桎梏盛放而开，举世瞩目。”