秦慕兰走回屋内，来到侧房，急忙向利库玛问道：“她现在情况怎么样？”
“体温没有变化，可能需要热水给她敷一下头部以及四肢。”利库玛言道。
“你现在出去外面，将铁盘里的水烧热。”秦慕兰从包里取出一个铁盘，并倒入清水。
利库玛来到屋外，靠近火堆，自己捣鼓着烧起水来，髯须官兵倒也没说什么，任由他取火。
不多时，利库玛回到侧房，将铁盘放置在地板上。秦慕兰拿着粗布轻轻浸入铁盘，给菀今热敷。
菀今的身体逐渐好转起来，秦慕兰给她盖好保暖被子，随后吃些干粮，自己感觉睡意连连，很快来到门口右侧角落躺下休息。
木屋上半夜无事发生，直至丑时，侧房木门被人缓缓打开，一个身影手持利刃，悄然进入屋内，轻步朝这杜叙方向走去。
正当此人靠近杜叙之时，躺在里墙角落的利库玛忽然惊醒，察觉到杀机来临，立即起身，并取出短刀向那个人袭去，准确刺中其腹部，应声倒地。
秦慕兰很快醒来，并行至利库玛身旁，借着窗外微弱的月光，看到地板上显现一具尸首，他正想蹲下来搜查其衣物。
突然间，隔壁房间传来急促的脚步声，二人对视一眼，同时朝右侧跑去，他们打开侧门后，一前一后，脚踏地板，高高跃起，霎时刀剑飞舞，血肉溅起，三名歹人快速倒下。
此时，髯须官兵闻声而起，立即取出武器，大声喝叱道：“是谁！”
秦慕兰赶紧回应道：“你别紧张，我们是隔壁的人。”
髯须官兵放下武器，走上前去，看到地上有三具尸首，顿时一怔，迅速从内袋掏出一根蜡烛，并用火石点燃。
“竟然是他们！”髯须官兵看到尸首面容后惊讶道。
“不是四个人吗？怎么少了一个？”其中一名官兵问道。
“隔壁房间还趟着一个人。”秦慕兰缓声言道。
髯须官兵听到此言瞬时明白点什么，“感谢二位救命之恩。”
“不必言谢，他们也想对我们下手，只是自保而已。”秦慕兰言道。
“没想到他们心怀仇意，竟然对我们下狠手。”髯须官兵言道。
“你们有什么仇，我不知道。”秦慕兰故意装作不知情，随后继续言道：“但是看这情形，我觉得他们更像谋财害命。”
“难道他们以为你们身上有贵重的物品？趁深夜大伙熟睡，方才暗自出手。”髯须官兵疑惑道。
“还真有这个可能。”秦慕兰蹲下来，查看他们身上衣物，但并无所获。
“我当时就应该下狠手，没想到他们竟有如此狼子野心。”髯须官兵嘴里嘀咕道。
秦慕兰并未作声，只是默默走回房间。
髯须官兵叫土娃几个人将尸首抬出木屋，他们趁着夜色在附近找个隐秘的地方，挖出一个大坑，将这些尸首掩埋。
清晨卯时，众人逐渐醒来，利库玛查看菀今的病情，经过昨夜休息，她的身体恢复不少。
秦慕兰起来后从窗户蹿出去，查探木屋周围的情况。半刻时，她回到木屋，对利库玛言道：“外面并未有任何异常。”
少倾，侧门被敲响，随后有个人走进侧房，此人便是髯须官兵，他看到秦慕兰，微微一笑，并用余光瞄向地板，发现上面竟然躺着一名女子。
秦慕兰报以笑容，随即问道：“官爷，有什么事吗？”
“我们要离开这里了，特意向你们拜别。”髯须官兵言道。
“你们要去哪里？是否为乾州城？”秦慕兰继续问道。
“是的，我们要回到军营。”髯须官兵隐瞒自己所在军队被苗人打败之事。
秦慕兰并未点破他，不作非论，只是言道：“我家小妹昨天赶路时染上风寒，需要到城里找大夫看病，不知可否同行前往乾州城？”
髯须官兵思考一阵，再观屋内几人，言道：“既是救命恩人，岂有不相助之理。”
秦慕兰拱手抱拳，“多谢了，官爷！”
“不要叫我官爷，我姓潘名为叔豹。”髯须官兵言道。
“潘大哥，我叫秦木。”秦慕兰随后向他介绍其他三人的名字。
“秦兄弟，那就那么定了，临出发前，我再来叫你们一声。”潘叔豹言道。
半个时辰过后，一行人开始启程，向西边前行。途中他们遇到一群羚羊在林中奔跑。“我们跟住它们，便可走出这片深山。”一名官兵对潘叔豹言道。
潘叔豹望着这群羚羊，言道：“我这位兄弟说的对，紧跟住羚羊。”
秦慕兰听此言后并无异议，随后继续赶路。只用三刻时，一行人便走到一条官道。
他们沿着官道一路前行，巳正二刻，顺利到达乾州城，进入城门前，潘叔豹与其他五名官兵换上民服，此时乾州城已被苗人攻陷，城门为苗人所把守，自然不会让官兵通过。
守卫见秦慕兰这身打扮，再观后面这些人，都推着小车，“你们进城是来经商的？”
“没错，我们是商人。”秦慕兰说完话后，取出几个碎银偷偷塞入守卫窄袖内。
守卫收起银子，向秦慕兰摆摆手，言道：“进去吧，不要在城内生事。”
“我晓得的。”秦慕兰神态镇定自若，迈步缓缓进入城内。
一行人来到城南，潘叔豹与秦慕兰拜别，随后几个人走进南市的一个小巷子里。
“叔豹哥，我们现在怎么办？”
“我们分头去找走散的同僚，然后再进行秘密任务。”
“什么时候会合？”
“申时前，无论找不找得到人，我们都在此地会合。”
不多时，几个人分开四处行动，潘叔豹带着土娃留在城男，去往南市附近寻人。
秦慕兰、利库玛和杜叙三人在城西找到一间客栈。他们刚走进去，掌柜便主动迎上来，“请问几位客官要住店吗？”
利库玛环顾四周，并未发现什么异常之处，便向秦慕兰使去眼色。
“掌柜的，我们要四间上等的温庐！”秦慕兰言道。
掌柜十分诧异，来客只有三人，为何要四间客房。秦慕兰看出掌柜的疑惑之处，急忙言道：“我们多要的房间，是用来放置物品的。”
这时，掌柜看到三人身后的背篓，顿时明白过来，很快露出笑容，言道：“原来你们是路商啊，如今城内到处都是苗人，生意难做啊。”
“能卖出几件东西勉强糊口便可，亦不敢奢求。”秦慕兰叹气道。
“听说苗人已经攻入四川，这世道，再这么乱下去的话，我们这个小店恐怕要关门。”掌柜语气略显无奈，然即回到柜台，取出毛笔给他们做登记入簿。
少倾，秦慕兰和杜叙走到各自房间，利库玛先去另一间房间，从背篓里抱起菀今，并轻放进床榻上，盖好被子后自行离去。
未正一刻，秦慕兰走出客栈，此时她换了一身行头，面容也稍作改变，看上去年长许多。利库玛跟随在秦慕兰身后，不停的观察周围。
二人途径几个市坊，来到一间酒肆。秦慕兰抬头望去，大门之上悬挂一块匾额，书有“益文酒馆”四个楷体字。她看一眼街道，并无行人，便缓步走进酒肆。
店内只有两人共桌吃酒，他们面容透红，似乎已有醉意。秦慕兰径直走到中间的一张桌子，酒肆小二急忙走过来，“请问二位客官点些什么？”
秦慕兰环视四周，表情淡然，“来两壶温酒即可。”
温酒上桌后，秦慕兰拿起酒壶倒入小瓷杯，很快喝下，霎时暖入脾胃。
一刻时，那两位酒客离开酒肆，只有秦慕兰和利库玛依然在店内。
“小二，过来一下！”利库玛向柜台招呼道。
“二位客官还需要些什么？”小二露出笑容小跑过来。
“我们再要一份清蒸小肚，半斤烧鹅。”秦慕兰言道。
小二停顿一下，观此二人的形容，言道：“客官，您所点的两样系北方菜式，我们小店做不来。”
“那就来一份腊肉，不放胡椒。”秦慕兰言道。
酒肆内气氛瞬间凝固，瞬时安静下来。小二收起笑容，然后转身走到门前，探头出去左顾右看，从大门右侧取出一块木牌，上书有“谢绝酒客”四个字，并挂在门扣上，动手关上大门。
“二位随我上楼。”言毕，小二迈步走到柜台旁的楼踏，走上二楼，秦慕兰和利库玛则跟随于后。
行至二楼，三人通过廊道来到一间小房。小二轻轻推开房门，他并未言语，而是默默离去。
利库玛先行进去房间，随后秦慕兰缓步走入，并关上房门。
小房右侧有两块屏风，前面有两张椅子，中间摆放桌子。一名老者手里拿着扇子，稳坐在椅子上。
秦慕兰走上前去，来到老者身旁的椅子坐下，“朗塔，几天不见，你倒是老去许多！”
“我已年近古稀，这段时间随你们四处行走，自然精力大减。而且我既然已经‘死亡'，只怕被阎王爷勾去不少魂魄。”朗塔言道。