经揽月子曹卫平引荐，崔潮加入了清风门，并拜在曹卫平手下，成为清风门第七代弟子。崔潮要想在清风门赢得一席之地，尽快提高棋力是首要的任务。
扬州堂堂主庞小光精明强干，将扬州堂经营得有声有色。在扬州势力最大的两大帮派就是清风门和天元帮，他们和官府还有扬州城里的大户都保持着密切的关系。
庞小光棋力超群，和曹卫平不相上下，只是在稳定性上略差一点。他手下有五名香主，都是他的得力干将。多年来，庞小光都深受沈天放的赏识，为清风门争取到了很多的利益。
关楚凡曾想拉拢庞小光，让他听命于自己。经过试探之后，关楚凡发现庞小光办事极有主见，不会轻易屈服于人。因此，便打消了这个念头。对天元帮的办事风格，关楚凡又不喜欢，所以他就想另外找人渗透到清风门里去。这样，崔潮成了他眼中的合适人选。
关楚凡城府极深，办事也非常有耐心。他和曹卫平是远亲，两人一拍即合，曹卫平多少也了解了一些关楚凡的计划。当然，曹卫平也另有打算。这些年来，张自横一派的人深受党飞的排挤打压。曹卫平不喜党飞的为人，拒绝了他的拉拢。这样，他就只能和张自横的弟子们联合起来共同对抗党飞。
光凭清风门门内的势力，曹卫平只能艰难自保，一不小心，就很可能被党飞所算计。因此，曹卫平想借助关楚凡这个外部势力来加强自己在清风门的内部势力。再不济，将来若是被党飞逼出清风门，也好靠着关楚凡度过下半生。乘风子吴启明被逼死了，升云子赵立申被逐出清风门，曹卫平不想重蹈他们的覆辙。
清风七子被党飞排挤，在清风门内没有固定的职务和实权。但由于他们在门内地位崇高，因此他们对各地的堂主和舵主都有着监督的权力。加上他们的棋力在清风门内除了党飞之外无人能敌，在对付其他帮派时，他们是不可或缺的力量。党飞对他们虽然打压，但也要倚重他们的棋力和在清风门的影响力。
曹卫平在扬州、江宁、徽州等地都有着重要的影响力，这些地方的堂主都要敬畏他三分。他们一旦有什么过错被曹卫平逮住，就算有党飞的袒护，但清风七子联合起来对党飞施压，党飞也很忌惮。
曹卫平收了崔潮为徒，便让他在扬州堂担任了一个小职务。庞小光暂时还看不出曹卫平这一着有什么用意，只是将此事报告了党飞，现在这一切都还是很正常。
崔潮借故回了一趟苏州，去那个地下室里把刻在墙壁上的文字和图形都拓印下来，然后在里面堆满了木柴和火药，点起熊熊烈火，炸毁了整个地下室和小屋，将这里变成了一片废墟。
他带着拓印本回去，再小心翼翼地重新整理成册，随时带在身边认真研究，希望能从中窥到棋艺进步的捷径。他把一些字句抄在纸上，寻遍扬州城里有学识的人，把这些字拿给他们看，他相信这世上一定有能认识这些文字的人。
崔潮和关睢鸠两人婚后的生活颇为恩爱，但他对关楚凡心存芥蒂，无形之中也对关睢鸠有所防范。女孩子心思细密，关睢鸠能感觉到崔潮对自己那种细微的隔阂。她以为这是崔潮受家变的影响才有的反应，随着时间的推移，应该会慢慢消失。
崔潮在这样的环境下，他已经越来越会掩盖自己真实的想法，将自己隐藏在外表的面具之下。
云渊源也加入了清风门，成了一名普通的弟子，做点杂事。丁香以崔潮表妹的身份住在关府里，没事学学女红，有时跟关睢鸠学学棋，她好像对这些都兴趣不大。她只想每天都看到崔潮的身影，希望能帮他做点事。
崔潮在清风门里没有多少事要干，他全心磨练棋艺，在曹卫平的指导之下，棋力取得了长足的进步。
曹卫平向庞小光提出要让崔潮升任香主，庞小光以崔潮资历尚浅为由，没有同意。曹卫平知道这事不好太用强，就想着要给崔潮找一个立功的机会。一旦立下大功，做香主就是顺理成章的事了。为此，他去找关楚凡商议。
关楚凡早有准备，“我准备在扬州城里建一座少弈亭，每年举办一次少年围棋大会，由上一年获得锦标第一名的围棋帮派来负责承办。第一次当然是由官府来举办，以后官府都是主办机构，帮派为承办机构。将来我希望能把它办成全国最有名的少年围棋大会，将全国各地的少年围棋英才云集在此。”
“好！太好了！”曹卫平一听这个计划，便拍手叫好，“扬州将来一定可以成为全国最有名的围棋中心，关大人真是太有远见了！在下钦佩之极！”
“你去好好准备一下，务必要让崔潮获得第一次少年围棋大会的锦标，否则我就白费力气了！”
“在下明白！我会安排妥当的，请大人放心！”
“以后崔潮的事你就多费点心，我不会亏待你的。”
“是的，大人！我相信以崔潮的能力，将来一定可以掌管扬州堂，甚至在清风门里也将有他的一席之地。”
“如此甚好！围棋是个好东西，我们一定要善加利用。”关楚凡意味深长地说道。
“大人，少年围棋大会准备什么时候开始？”
“我已经开始筹备了，钱财方面已有着落，现在正遴选工匠，计划工期。等少弈亭一建好，少年围棋大会就要正式开始了。人事方面的安排你和宋管家去合计一下，参加的人选范围先以扬州和周边地区为主，你们看看邀请哪些人比较合适。最重要的还是以崔潮夺取锦标为主，不要对棋艺方面有太多的要求。”
“好的，我即刻去办！”
曹卫平立刻找到宋管家去询问相关情况，宋管家就把邀请围棋帮派的事情交给曹卫平去办。
扬州地区大大小小的帮派有很多，大多是本地帮派。比较大的帮派还是以清风门和天元帮为主，另外还有夏华帮和河洛帮。夏华帮的主要势力是在京城，但在江浙一带也建了一些堂口，主要是因为这些地方兴旺富庶，大有利益可图。