烟笼寒水月笼沙，
夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，
隔江犹唱后庭花。
这世上，不知亡国恨的绝不止商女，还有商男：范毓奇。
他在南京城碰了一鼻子灰，心气郁结，怒冲冲地去秦淮河畔散心。
只见得商贾云集、行人川流不息，各种美食、杂耍、器物无所不有，乐得喜笑颜开、手舞足蹈。
“咕，咕，咕”，忽然腹内响了几声，范毓奇大笑，拍着肚子道：“任尔英雄汉，亦不能不吃饭！孙管事，带本公子去最好的酒楼，喝最好的酒”。
“好咧，公子，咱们去孙楚酒楼，那可是太白先生当年饮酒赏月的地方”。
“好，便去那儿，咱也当一回李太白！”
一听此言，范毓奇来了兴致，折扇一打开，俨然一风流才子，飘飘若仙地往孙楚酒楼浪去。
好一座酒楼！楼有三层，古朴典雅。
门口题着李白的那首《玩月金陵城西孙楚酒楼，达曙歌吹，日晚乘醉》：
昨玩西城月，青天垂玉钩。
朝沽金陵酒，歌吹孙楚楼。
忽忆绣衣人，乘船往石头。
草裹乌纱巾，倒被紫绮裘。
两岸拍手笑，疑是王子猷。
酒客十数公，崩腾醉中流。
说也奇怪，一见此诗，范毓奇身上的铜臭味顿时淡了不少。
刚要进楼，小二拦住，往西柱子上一指，“客官，本店的规矩：若能对得上此联，这顿饭，本店请”。
范毓奇一瞅，柱子上题着一句上联：“寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明日送僧归古寺”。
柱子旁是各文人雅士对的下联，什么“双木成林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林”之类，足有十几幅。
当下哈哈大笑，“这有何难！待本公子对来！”
“二月做朋，嗯，啊，呃?换一个”，“两山为出，嗯，啊，呃?再换一个”??“三石成磊，嗯，啊，呃～”，连开了十几个字头，连不下去，抓耳挠腮，最后不由得赧颜道：“小二，免费的饭，咱就不吃了，咱吃付费的”。
“好咧，您要堂间还是雅间？”
“自然是雅间，本公子有的是银子”，入得雅间，掏出锭大大的银子。说也奇怪，这锭大银一掏，刚才吃的瘪，顿时荡然无存。整个人的气势，立涨三分。所谓财大气雄，不服不行！
“好咧，您稍候”，小二欢天喜地的去了。
少时，什么盐水鸭、松鼠鱼、美人肝之类摆了一桌，小二又抱出了一坛金陵春，“尊客，这是本店名酒：金陵春。当年太白先生就是饮此酒，赏月吟诗的”。
“哦，本公子倒要好好尝尝这太白先生喝过的酒”。
一个人喝酒，甚是没趣，忽听旁边的稚间，几个文士正在谈风月。
“李兄，汝可听说水西门外的郭巧儿姑娘今日要梳拢？”
“当然知道，巧儿姑娘可是秦淮河新进冒出来的名角，那一腔昆曲唱的，声音清脆若黄鹂，大珠小珠落玉盘啊！”
那位李兄，看来是这位巧儿姑娘的忠粉，说到此处，动情地道：“以吾看，巧儿姑娘的唱功、舞技，不在当年的“香扇坠”李香君之下。今晚她梳拢，愚兄便是倾家荡产，也要博佳人一笑”。
“咣当”，几位文士正聊得兴起，雅间的门开了。范毓奇大喇喇走了进来，“几位兄台请了，小弟初来贵宝地，见几位神采斐然，好生羡慕，欲结交几位。不知可否？”
言罢，也不管人家同不同意，大喝一声：“好酒好菜只管上，这顿饭小弟做东”。
一顿饭下来，五公子在南京城，立马多了几个狐朋狗友。那郭巧儿姑娘所住的荷香楼，自然也被打听得明白。
??
荷香楼，是一座绣楼。
大明朝不用妓院这种庸俗的称呼。
官办的风尘场所，称教坊，如秣陵教坊，归教坊司管。里面的人可怜，基本上都是罪官之后。男的世代龟公，女的世代娼妓，极少有从良做妾的机会。
太祖高皇帝来自最底层，年轻时经常被人整，所以对怎么整人，特别有心得。他亲自下诏：“教坊司乐艺着卍字顶巾，系灯线褡膊，乐妓明角冠皂褙子，不许与民妻同”。不仅如此，还规定官妓和其家属，只能穿毛猪皮鞋，官妓家的男子必须头戴绿巾，上街只准在街道左右两边“靠边走”等等。封建帝王就是这么狠，能把人格侮辱到如斯地步！
不过，官妓虽然惨，但是数量并不多。秦淮河畔，更多的是民办的风月场所：绣楼和勾栏，里面的女子比教坊的女子处境好很多，有机会嫁做良人妇。
混的差的，勾栏里营生。勾栏这个词很高雅，源于唐宋，李商隐曾放声吟唱：“帘轻幕重金勾栏”。然而，当历史的车轮停在大明朝后，居然成了“勾栏院”。大明朝真正了不起！
混的好的，混成了名妓，厉害了，人家起高楼，绣楼里住。比如李香君住媚香楼；顾横波居于眉楼。一座座香浓衣翠的绣楼，代表着女主人在业内的地位。厉害的名妓，交友广泛，势力极大。秦淮八艳，可不是有银子便能见到的。
干这一行，基本上都是自愿的，逼良为娼的现象很少出现。原因很简单，入行必须要得到官府的同意，私自卖身营业，可是要吊销营业执照的。
荷香楼的郭巧儿姑娘，今夜要“梳拢”了，一众古代的追星族们趋之若鹜。
“梳拢“这个词，因为女主人的地位不同，含义也不同。
如果是混勾栏院的姑娘，指的是第一次接客伴宿后，发型由梳辫改成梳髻。
可人家郭巧儿是混绣楼的，虽然接客伴宿、换发型这一点不变外，想睡人家，得人家同意。
如果有豪客看上了郭巧儿，郭巧儿也同意。则该豪客还必须给郭巧儿的“义母”（实际上是老鸨）一大笔钱，还要出资举办一个隆重的仪式。从此，郭巧儿便专门为该豪客一人服务，直到感情破裂或被赎身、迎娶进门。
“梳拢”所需的资金，因梳拢对象名位高低而不同。价越高，意味着身价也高。万一哪天感情破裂，重操旧业，赚的也更多。很多名士，为博得心上人一笑，“梳拢”之日，不惜万金。
??
范毓奇听了那几个文士的话后，色心萌动，兴高采烈地跑到荷香楼，欲梳拢郭巧儿。
刚走到楼门口，被几个短衣褐衫、腰杆笔直、奴仆打扮的小厮拦住了。虽是奴仆，却个个气宇轩昂。
“公子留步，我家姑娘说了，欲进此楼，须得猜出我家姑娘出的字谜”。
“猜字谜？有意思，快，跟本公子说说什么字谜”，范毓奇来了精神。
小厮往门柱上一指，上面题有五个大字：“顾影明月下”。
“请问公子，此乃何字？”
“这个～”
范毓奇慌了神，本以为有钱走遍天下，没想到这秦淮河文风如此鼎盛，光有银子不行，还得有才。
正没主意之时，忽见身旁一皮肤稍黑的文士，若有所悟，提笔欲写答案。
范毓奇急将其偷偷拉至一边，低声求恳道：“小弟愚钝，请兄台指点一二，此乃何字？”
那人倒是个好脾气，和煦地一笑，露出雪白齐整的两排银牙，落落大方地说道：“此乃‘昌’字”。
范毓奇一楞，此人一口好牙，非商即宧。举止从容、大方得体，不像商人，倒像是当官的。而且，脾气好，根据自己经商的经验，官越大，脾气越好；反倒是小官，脾气往往大的很。此人必定是个大官！
好个范府五公子，这些年虽然花天酒地，可却阅人无数，一双眼睛毒的很。不然，范永斗也不会派他来江南。
范毓奇既然觉得此人是个大官，立即低三下四地结交了起来。低声问道：“兄台大才，请为小弟解惑，缘何是个‘昌’字？”
那人呵呵一笑，捋了把短须，不紧不慢地说道：“‘明月下’可以别解为将‘明’字的‘月’去掉，剩下一个‘日’；‘顾影’意为‘回头看看自己的影子’，‘日顾影’即’昌‘字也”。
范毓奇恍然大悟，当即大拍马屁地逢迎道：“如此难猜的字，兄台都能猜出，实经天纬地之才也！”
那人十分受用，被拍得晕晕乎乎，不自禁地露出了得意之色。不过，也只一小会儿，霎时便恢复了平静，云淡风轻地道：“阁下过誉了，时辰已不早，咱们赶紧进去吧”。
这下范毓奇更觉得此人非同凡响，愈发卖力地巴结讨好。
进了荷香楼，里面摆放了几十张桌案，每张桌案，都能瞧见二楼的旋梯。旋梯用纱蒙着，却蒙不住，隐隐约约地能瞧见里面是空的，放着一把椅子、一张琴。
范毓奇暗笑，这荷香楼倒是会吊人胃口，懂得欲拒还迎的道理，朦朦胧胧地撩拨人。
几个丫鬟奉上了各色糕点、时令水果，还有上好的雨花茶。食物器皿，无一不精，比勾栏院里的东西可强了太多。
范毓奇又点了点头，一分银子一分货，果不其然。
趁着郭巧儿未至的空隙，费尽心思地和刚才那人攀谈了起来。越谈越是投机，小半个时辰后，二人居然“兄长”、“贤弟”的互称了起来。