吴书好看得眼都直了，心刺痛。他双拳紧握，青筋暴露，正好碰到萧哑牵制的手。两人对视一眼，萧哑摇了摇头。
苏亭道：“爹爹，你怎么来了，不先到女儿那里去？这几个月你不在，女儿可想你得紧。对了，女儿刚刚选中得了花魁头名。没丢您的脸——”
“哈哈，”张二爷一个三十多岁青年人，笑得如同个七老八十的老头子。他溺爱地道：“我女儿真是为我长脸了，爹爹这几个月到雍州当应差去了，也想你得很。”
苏亭这时候“哎哟”一声，好像才发现似的，她惊道：“爹爹，你的脚受伤了？”
“一点伤，不碍事。”
张二爷恨恨道：“被哪个不长眼睛的东西害了。”
花慕雪一阵苦笑。
苏亭看着张二爷脚面，眉头一皱，“咦”了一声，“这蝴蝶结扎得可真标致。”
张二爷嘿嘿笑道：“四姑娘包扎的，这手艺！”
苏亭闻言向花慕雪道：“亭代爹爹向四姐姐致谢。”
“哪里的话，趁手做的。”
花慕雪趁机问张二爷道：“二爷，您在雍州呆这么久，这几个月西戎的战事怎么样了？”
“那个，”张二爷神色不自然地道，“胜胜，没有什么大进展，惭愧得很呢。”
从张二爷的反应神情和话语，花慕雪已经心中有数，她没有追问。张二爷也不想继续聊这个话题。
这时候张二爷的另一个随从上楼，他身材板正，匀称修长，步子稳如泰山，明显是个练家子。他来禀道：“大人，底下有一群人喝醉了酒，听苏姐在这里，想要硬闯上来。”
“轰走轰走！”
张二爷不耐烦道：“叫他们滚得远远的。”
“是！”
随从转身要走，张二爷眼睛一转，又道：“慢着！他们有没有自报家门？”
随从道：“为首的一个人自称赵钦贵，喝得醉醺醺的，暴跳如雷，是司隶校尉赵廷廋的公子。”
“其他人呢？”
“有两个郎官，许献，杜若；还有三个散骑，丁骏，许陵，袁崇。还有个自称大司命杨琰的儿子杨蛟。”随从言简意赅，“他们都被我先拦下了，不过很嚣张。”
吴书好一惊，他所听到的这些名字都是他在朝廷中经常打照面的人，个个都是有名有姓的仕族出身，背后实力雄厚。不过他此刻注意力很快又落到了苏亭身上，苏亭似有所觉地侧脸看了一眼，他便又把眼光收了回去。
张二爷眼睛一眯，也不避讳众人就在那里用指节敲击着桌几盘算道：“赵钦贵是司隶校尉赵廷庾的儿子，马上要出缺当荆州的侍御史了。杜若的老子是少府令杜杲。许献、许陵两个是已故太尉杜威的外孙子，这个老家伙临时前把两个外孙子都派安插到朝廷里了。杜威又是杜杲的族叔。袁崇是司隶少卿袁胜功的弟弟。司隶校尉、司隶少卿都凑齐了。还有个少不更事的杨蛟，他的父亲是杨琰，与杨荃又是同宗。嘿嘿，好嘛！今日里半个朝廷的文官都来齐了！”
张二爷眼睛危险地一眯，苏亭知道他这是动了杀机了。
“好！”张二爷思虑已定，一拍桌几对随从道：“你去，先把那个赵钦贵捉住打个半死，其他人都抓起来打一顿，然后告诉他们今是谁在这里。”
随从应了一声，龙行虎步下楼去了。半晌众人听到楼底下传来杀猪般的嚎叫声。又半晌，随从大步流星上楼来，一气不喘禀报道：“禀报，赵钦贵打个半死扔出去，让随从收回去了。其他人打了一半，听是大人您在这里，里面有个自称庄王的王子，是‘不知大人在楼上，如今冒犯了大人，愿改日登门请罪’，所以前来请示大人。”
张二爷不置可否地“哦”了一声，半晌才道：“这个庄王的王有点意思，懂些规矩，那就给他老子个面子吧。其他人都放了吧。”
“是！”随从依言去了。
茶叶上来了一半会，众人都注意着外面的动静，没人品尝。苏亭给张二爷奉了一杯，眼神闪烁道：“爹爹，您慢用。”
张二爷将茶杯一推放下。他摸着苏亭手，当着众人面把玩着，怜惜地道：“这双手可真是好啊，哪个不想摸？”接着他一低头，不去看苏亭希冀的眼神，“这些狂蜂利平日里没少骚扰你吧？”
苏亭这种女人最可爱的地方就在于她从来不索取什么，但二爷又怎么会不知道她想要什么？只要她点个头，资源就自然汇聚到她这里，只是付出的代价必须倾其所有，而且没有自由。
看着张二爷抚摸苏亭的手，而苏亭予取予求的模样，吴书好双眼喷火，如被虫蚁啃嗫，他坐立不安，不能释怀，又不想失态，只能强行压抑住自己。不一会额头上便汗珠如豆，手指深深掐入了大腿肉。要不是萧哑暗中按住他，他真恨不得起身砍了那双贼手以泄愤。
苏亭抽回了手，低声道：“谢爹爹关心，奴家——”
“不要自称奴家，显得生分，叫女儿！”张二爷不容置疑地道。
“是，”苏亭道，“谢爹爹关心，女儿领会了。”
张二爷“嗯”了一声，起身道：“行了，我累了，先回去了。”
一旁随从赶紧搀扶住，张二爷转向花慕雪道：“四姑娘，账本等你对好了就签字交割吧，别再等了，等得越久只会是你们那里越有问题。”
花慕雪起身道：“好的，二爷请放心。我今看了没什么问题，到时候禀报阁主，就能交割了。”
“但愿如此吧。”
张二爷点点头，思虑深沉的样子。
苏亭也起身道：“爹爹，我送您。”
“不用。”张二爷道。他不经意瞟了一旁的吴书好一眼道：“你们年轻人，多相处一会。”他这会真的像是个七老八十的老人了。
苏亭一愣，这才看了吴书好一眼，一时不知该如何接话，等抬起头来时，张二爷已经一瘸一拐地被扶下了楼梯。
吴书好眼神热切地看着苏亭，一刻不离。苏亭感受到了他的目光却没有看他。气氛有一丝尴尬。
花慕雪向着萧哑和吴书好道：“抱歉，方才失礼了。”
吴书好没有听见，他突然想起一件极严重的事情，忍不住移开了眼睛，对萧哑道：“你怎么会认识这种人？”他所指的是张二爷。也就是当权宦官集团张靖的亲兄弟——人称空裆范蠡的张甲。
张甲是个去了势的宦官，但这并不代表他不亲近女色。
吴书好憋了半，终于有机会问这个问题了。
原来吴书好虽然在内朝任职，归属于宦官管理，但他毕竟是士宦之家的出身。随着文光朝内部势力矛盾的公开化与权力争斗的白热化，不仅是外朝的文官集体与宦官集团势不两立，内朝长时间被宦官压制的士人与宦官集团之间的关系也是泾渭分明，鲜有交集。
当然，有权势就会有人身依附的关系，和人身依附关系的裙带化，进而如同工蜂壮大蜂巢，它们会自觉匹配和维护这种人身依附关系，以从其中获益。
随着宦官集团的崛起，和外朝三公六卿势力的衰弱，机会和权力摆放在宦官集团里，当然会不乏投机钻营之辈刻意阿附，并趋之若鹜。随着阿附宦官集团的士人队伍的壮大，文官集团感到由内部分崩离析的极大威胁。为了遏制这种趋势，他们及早做了预防。居安思危是、未雨绸缪是文光们经常强调的理念，他们也确实付诸行动了。
外朝士流开始采取强有力的措施。为了能够从根子上杜绝这种行为，他们怀着士林对阉饶根深蒂固的夷弃，以及对于他们只是由于亲近子就掌禁中枢的忌恨，还有对外朝士人权力被凌替、边缘化的不满，大肆排斥那些亲近宦官的人。这期间但凡有那些敢于为宦官做事的人，都会遭到士林的唾弃，名声肯定是无法挽回了。只要谁一朝上了宦官的船，一经发现他就再休想在士林有一席之地，休想交到一个士林的朋友。
曾经有一人因结交宦寺，最后被逼年纪轻轻就辞官致仕、打包归家。从此再未在士林中听闻此人名字，也没有听有哪个地方官员幕府用了他的，看来也只能终老于家了。这对于从就被教育以下为己任的文生来，是无比残酷的。无异于在其身上打下了永不叙用的烙印，并判处了他政治生命、文学生命、甚至精神生命的死亡。
因为对这样的人来，除非他家底足够殷实能够自给自足，否则他总要出来换取立身之资的。文生手无缚鸡之力，所恃唯有刀笔，无论你是要入私塾当教员，抑或是入哪家幕府为胥吏，都有可能因为名声的问题导致无人敢收。因为一旦接收，任何人就成了变相与士林为敌，并也要遭受文人势力的报复打击了。这种报复虽不见血液，却恶臭难闻，受一次也就翻地覆了。
这下毕竟已有上千年的文官传统，文官遍布下各地。上到三公六卿，下至塾师医生，全都是学文章的。尽管中枢最强大的权力看似已经宦官集团手上，但宦官的数量、质量毕竟有先的不足。首先，宦官的数量不可能充斥于中下层的机构中，其次，被充为宦官的不是因为家贫就是为了躲罪，或者干脆就是犯了案的充官家属。宦官下达的政令命令最终还是得通过京官、地方官、下头的胥吏去执校所以那些胆敢投靠宦官的饶下场大都非常悲惨。
因为宦官能给的只有官职，却无法保证他们在社会关系中的地位。他们不仅出门常遭白眼，而且处事还会处处碰壁，不仅要面对官场里的各种掣肘，还要时时警惕同僚的挖坑陷害，所以要么一事无成，成为人人喊打的庸吏，要么被成功下绊子最后阴沟里翻船，落到被降罪的地步，所以大多数人根本混不下去。
所以当文官集团对滥开边衅极度抵制，姬文光到最后还是只能依靠宦官，派出宦官四处去弄钱和收税。
别看文官们平常文章辞藻满口仁义，实际上坑起人来手下不留情，基本还是属于人斗的范畴，只不过他们比常人更多的一样文斗的武器，无情地刀笔，这一点可是独创。对于侵犯他们道统的宦官，他们敢于采取非仁义的手段，并且无所不用其极。当然，还是有胆敢于冲破禁制者，通过文官们通过联手排挤的三板斧，以及应对手段的升级，效果还是摆在那里的。毕竟，纵观文光朝，越到后来敢于同宦官为伍的越是少数。
所以，当吴书好看见惶台上有内侍张甲，他才会如此害怕和惊讶，他害怕的是他毕竟是士林中人，如果被人看见误会他结交宦官那他就麻烦了。他可不想成为人人喊打的士林独夫、过街老鼠
(本章完)