再次见到阿月，赵一凡心惊之余，多了几分敬佩及感伤。
她静静躺在床榻上，一动不动，甚至呼吸都是极其微弱，似是没有多余的力气来维持。脸色紫灰，双眼皮乌黑。与之前判若两人，江南女子的温婉如水消失殆尽。
到底发生了何事？让她竟如此拼命？
“熬碗参汤来……”赵一凡轻声吩咐卓然。
此时的三儿，半跪在床前，双手紧握住阿月的一只手，眼中已是泪水盈盈。早知如此，他又怎会轻易别离？
挣扎着喝了两口参汤，阿月的意识清醒了几分，她一见到赵一凡，身子如打了鸡血一般，猛然颤抖着，目光炯炯，一把拽住他的胳膊，皱着眉头，万分急切道：“赵公子，快！快！有人要对使团不利！”
“不急……你且慢慢说……”赵一凡忙安抚她。
阿月全然不顾别的，说着就要起身：“快！迟了我们家姑娘会有危险！——”方说了一句，她体力不支，沉沉倒在了身后三儿的怀中。
“阿月！你这样是万万不能再劳累的！凡事有主子和我在呢！你放心，我们会立刻去救人的！”三儿一急，语气中带着怒气。
赵一凡点点头，微皱眉头，用极尽平和安定的语气继续安抚她：“阿月，三儿所言甚是。你告诉我来龙去脉，我即刻会采取行动。”
看到无比坚定的眼神，阿月终于些许平静，紧攥的拳头也松弛下来，断断续续道：“赵公子，有人要打使团的主意。实不相瞒……我们姑娘本打算跟随使团走到肤施之后便返回兴州，暗中帮衬赵公子……不料，前几日意外发现有人跟踪，我们将那人拿下，那人抵死都不泄露半句……我们姑娘猜测事情定不简单，她命我回来告知赵公子，速速前去相救……还有一句：她拼死也会护使团周全……”
“阿月，你们抓到的那人有何异象？”
赵一凡的心一紧，脑海中已是闪现出几种可能。
敢对使臣动手的，除过西夏，便只有辽国。吐蕃完全可以排除，一来实力不足，二来不会徒惹争端。若是李元昊派来的，那就说明他已然做好了与大宋兵戎相见的准备。但是，如今他初登大位，朝政不稳，定然也不会冒然行事。
那么，剩下的，就只有辽国。或者，是林风儿判断有误，暗中跟踪，也不意味着一定会生事。
“那人的长相，看上去与宋人无异。但他的武艺却与我们姑娘不相上下，若非我二人齐心合力，那人定然会逃脱。对了，那人所使用的兵器，非刀非剑，而是铁锤，威力极大。”
又是铁锤！赵一凡起身快速踱着步子，双手不知不觉紧攥在一起。没错！十拿九稳定是辽国人。他们的目的何在？！法天太后……
事不迟疑，他果断命道：“阿月，你安心在此歇息。三儿、卓然你们带上两个人速速去追使臣的队伍。切记，此事暂且瞒着楚玉，以免他担虑。我办完事后自会追上你们。”
三儿和卓然相视一眼，明白事关重大，忙拱手应下。
说着，三人就要即刻动身。阿月见状，忙挣扎着起身，咬牙道：“我也去！”
赵一凡又劝慰了几句，她这才勉强答应留下。
一时，分头行动。
三儿特意命人照顾好阿月，这才放心离去。与卓然挑选了两匹好马，背上干粮，绝尘而去。
赵一凡骑着黑风，往西城外净土寺而去。
此时，一夜的困意，已经完全被紧张和强烈的责任感所取代。若是此次使臣有所闪失，后果不堪设想。
他甚至绝望地想到，他们追上使臣之时，会看到遍地的尸体，血流成河。其中，甚至会出现一抹亮色，那是林风儿浸满鲜血的衣袍在风中飘动。
一切，真的还来得及吗？
他微微闭上双目，不敢再想下去。
更令他揪心的是，林风儿居然表面上答应自己回去，但内心中却是另有打算。而这一切，都是为了自己。她之所以会选择在肤施折返，一来可让使臣安心，二来也算成全了自己的好意。如此冰雪聪明的女子，若因自己而死，只怕日后的每一日都难以心安。
赵一凡的思绪飘得愈来愈远，黑风俨然感受到了主人的心不在焉，狂奔的同时，不忘嘶鸣几声，提醒主人注意方向。
雪地、枯树、到处都是冷清。
偶尔遇到车马，行人，更多看到的，是惊飞的鸟儿，划过湛蓝的天际。
抵达净土寺，已是正午时分。
这是一座中等的佛教寺庙，非节庆日，鲜有香客。每一处，皆干干净净，积雪被堆在树根，砖石路在阳光的映照下，一扫潮湿阴郁。
赵一凡上了一炷香后，便在寺内信步由缰。
方一盏茶的功夫，只听背后轻微的脚步声起，紧接着便是浑厚的男性嗓音传来：“赵公子，久仰久仰。”
他转过身，就见一人戴着毡帽，正拱手施礼。
正是那夜在兴平公主的寝殿中，所见到之人——耶律宏。
“公子好兴致，在这清幽之地禅修，在下实在羡慕。”边说，赵一凡亦拱手回礼。
两个人皆是心照不宣。
寒暄几句，耶律宏将赵一凡带到一处禅房之内，坐下细谈。
赵一凡心急如焚，开门见山道：“耶律公子，你可知法天太后在西夏有何阴谋？”
显然，耶律宏未料到对方会如此坦诚，他手中的茶壶在空中停顿了片刻，随后递过一碗茶来，不紧不慢笑道：“赵公子，你就如此信任我？若我正是法天太后派来的，又当如何？”
赵一凡未吱声，稳坐泰山，嘬了一口茶细细品着。
“兴平公主毕竟是女儿家，她又怎会知道世间的险恶？赵公子就如此信得过她？”
他仍未吱声，放下茶碗，气定神闲。
“实不相瞒，这净土寺内多是我的人，要取你的首级，易如反掌。想必，李元昊会对此事极为上心，一定会出个好价钱……”
耶律宏悠然说着，目光一直在打量着眼前这个人。那夜匆忙，他甚至未看清赵一凡的长相。此人的身手，更是令人叹为观止。
这番说辞，步步紧逼，而赵一凡则淡然一笑，胸有成竹：“耶律兄，不知你可曾听过这麽一句话：兵来将挡水来土掩……”