深夜，走廊回荡着三人的脚步声。
烛火在壁龛旁边跳跃，墙上的画像睡眼惺忪地瞥了他们一眼，又缩回了画框深处。
哈利悄悄凑过来，戳了戳阿曼塔的胳膊。
“那个……我们现在是不是算是霍格沃茨的勇士了？”
他的语气不算轻松，甚至有点像是在考试前突击复习失败的那种心虚。
阿曼塔还没张嘴，德拉科的声音先从右侧冷不丁地插进来。
“你们到底搞了什么鬼？”
他瞥了两人一眼，眉毛拧成一团：“你们是不是背着我，偷偷商量了什么？”
“……也不能算是商量吧。”哈利小声地说，眼神躲闪。
“确实是……做了点什么。”阿曼塔简短补充，低头盯着前方的台阶。
“……做了点什么？”
德拉科停住脚步，语气危险地上扬了一点。
阿曼塔和哈利交换了一个眼神，最后还是她开了口，尽量用平稳的语调把那天夜里和尤利乌斯联手投票的事说了一遍。
当然，她删去了交出血液的部分，只说尤利乌斯告诉过她，他可以破解火焰杯的魔法识别，让她试试看。
德拉科听完，脸上的表情从震惊逐渐过渡到生无可恋，用略带无语的目光看着他们：“……你们疯了吧？你们知不知道被火焰杯选中后，要遵循魔法契约参赛？”
“我们当然知道。”阿曼塔默默回他一眼，声音不高，“可我没想到……我们三个都会被选上。”
她是真的没想到。
她还在回想那晚的画面。
尤利乌斯教她使用的那个古老而强大的混淆咒，根据原理来看，确实是个能够干扰火焰杯年龄识别的混淆咒。
不对，尤利乌斯也在旁边同时施放了一个混淆咒，难道……他自己释放的，是不是，根本不是同一个魔咒？
她记得很清楚。
两人一起举起魔杖的瞬间，尤利乌斯没有念咒，他用的是无声咒，她魔咒感知力极强。
但当时心情紧张，她无暇在意，以及后来哈利的干扰加剧了这点。现在想来，他施放的魔咒的干扰作用并不是单纯的制造“年龄偏差”，更像是领域错乱类魔咒。
——为了混淆“归属”。
她后知后觉地顿住了脚步，眼神沉沉。
看来火焰杯以为，有六所学校。
“他在骗我。”阿曼塔轻声道，像是自言自语，又像是在确认自己的结论，“他混淆的不是年龄……是学校。”
哈利听懂了一半，惊道：“所以火焰杯才以为，我们是其他学校的勇士？”
“选了六个，不是错乱，是‘规则内’。”
“就像——”阿曼塔看向他，“火焰杯以为我们是六校勇士，而不是违规者。”
德拉科：“……”
“等等，那我的名字是怎么回事？你们两个当时在的时候我又没——”他话还没说完。
阿曼塔平静地说道：“我让尤利乌斯也把你名字投进去了。”
“……啊？”德拉科一脸错愕。
“我不想你看着我们参赛，又在赛场之外看着我或者哈利面对生死。”她低头整理了一下斗篷下摆，“哈利说得对，我不该瞒着你们，与其等着你们擅自跟进，不如一开始就把你们拉上。”
德拉科：“……”
“原来你还挺在意我的。”他小声嘟囔了一句，几乎快要听不清楚，耳垂红得快要滴血。
哈利拍了拍他的肩膀：“别忘了，这可是我的功劳。”
德拉科哼了一声。
阿曼塔没理会他们两人的小插曲，脑子还在转。
尤利乌斯，他不是第一次耍她了，他的行为实在古怪，令她几乎难以揣摩他的动机。
不过……也许可以从德姆斯特朗的学生那里打听到有关他的消息。
他们继续往前走着，走廊尽头斯莱特林的石蛇门前，绿光流动，斯莱特林公共休息室就近在眼前。
不用想也知道，此刻所有霍格沃茨的学生们都在讨论今天晚上的事件。
斯莱特林公共休息室的幽绿色火焰舔舐着壁炉，火光在沙发蛇形扶手上跳跃。
已经夜深了，可休息室并不安静。
几乎所有人都醒着，聚在圆弧形长沙发旁、挂毯前、走廊口，七嘴八舌地在讨论。
“你们说……他们怎么做到的？”
“混淆咒？那至少得是NEwts级别以上的混淆咒能力吧？”
“可火焰杯挑的可不是一个，是四个……全是我们学院的。”
“这不是作弊，这简直是——史上最强魔法诈骗了吧？”
还没等他们猜个结果，“咔哒”一声。
斯莱特林公共休息室的大门打开了，阿曼塔、德拉科、哈利并肩走进来。
下一秒，空气凝固。
所有人都停住了动作。
沙发上的人抬起头，躲在角落翻书的低年级生也忘了翻页，正在往嘴里送杏仁酥的胖男生甚至呛了一下，噎得脸通红。
他们的目光像潮水一样，一齐汇聚在门口。
……死寂。
只有壁炉里的绿色火光还在跳动。
三人一时也不知该露出什么表情。
哈利干脆从身上摸出了块饼干塞进嘴里当掩护，德拉科扫了一眼四周，阿曼塔维持面上的平静，眼底却带着清冷的审视。
脚步声响起。
“德拉科哥哥！”一个软糯娇甜的声音第一个打破沉默。
阿斯托利亚·格林格拉斯穿着一袭缎面浅绿披风，轻盈地走了过来，双手交握放在胸前，抬头望着德拉科，眼神里全是闪闪发光的崇拜。
“好厉害呀，哥哥也成为霍格沃茨的勇士了……我就知道，德拉科哥哥一定最出众。”
德拉科嘴角抽了抽，偏头瞥了阿曼塔一眼，想解释又不敢。
阿曼塔看他一眼，没说话。
下一秒，布雷斯·扎比尼走了过来，手里还捏着一颗巧克力蛙，不住地点着头。
“啧啧，德拉科，阿曼塔，哈利，你们可真行。”
他上下打量着他们三人，语气调侃，“说吧，是谁动的手？混淆咒？超高阶干扰咒？还是直接把火焰杯收买了？”
哈利，阿曼塔：“……”
“巧合。”德拉科说道。
“那我也想要点这种巧合。”布雷斯笑得吊儿郎当，但眼神里透着某种审视，“选的勇士全是四年级，啧，火焰杯这癖好也太怪了。”
西奥多·诺特站在他身侧，面无表情地看着他们。
“你们真的做好准备了吗？”他凝神看着他们问，语气不轻不重，“勇士身份可不是噱头，是在赌上霍格沃茨和斯莱特林的荣耀。”
“谢谢提醒。”阿曼塔冷静点头。
这时，高尔和克拉布从沙发上站起来，嘴角还沾着某种糕点的碎屑，嘴里含糊地大叫：“我早说了他们不一般！那一定是超级强的黑魔法！”
“对对！我看见他们的名字从火焰杯里出来的时候，火焰杯的火焰都不一样了！”
“……你们不会是想说我们有主角光环吧？”哈利无语地笑了笑。
“你这是在鼓励他们乱说。”德拉科低声说。
“我哪有……”
“有。”
“好吧……”
而四周的斯莱特林高年级生神色各异。
有的嘴角噙着若有所思的笑，有的低声交头接耳，还有人皱眉沉思，仿佛在分析其中可能的违规手段。
但没人开口质疑。
火焰杯选中了他们，那就是事实。
阿曼塔站在原地，目光在休息室里扫过，尤利乌斯还没回来。
她皱了皱眉。“我们去角落坐下吧。”她对德拉科和哈利低声道。
三人朝壁炉另一边走去，在角落的绿绒长沙发坐下，这里相对偏僻，也更安静。
阿曼塔低声开口：“我们得认真考虑这次三强争霸赛的问题。”
“三强争霸赛不是‘玩玩’，是随时可能丧命的竞技。”她语气冷静，却比火焰还要灼心，“从现在开始，我们都要抱着可能会丧命的准备，而活着比起比赛更重要。”
三人沉默地对视了一眼。
他们都明白，从这一刻起，他们再不是投票开始之前的旁观者。
而是，真正地被拖进了那场即将拉开帷幕的，生死之战。