此刻正是卯时中,晨曦初露。
刑部衙门前聚集了三十多人,有男有女,有老有少,正群情激奋的吆喝“请刑部为我们做主!”
皇甫惟明整理好衣衫,亲自来到衙门前询问:“你们有何冤屈?”
为首的蔡康跪倒在地:“家妻严氏于去年春天被谢阿三玷污致死,万年县丞蔡通达包庇罪犯,草菅人命,请刑部为草民做主!”
在蔡康的带领下,其他百姓纷纷跪在地上喊冤,群情激奋。
“谢阿三前年殴打我父亲,打的他肺部吐血,于半年后去世,万年县衙不受理此案,请刑部为小人做主!”
“谢阿三罪该万死,仪王杀了他乃是为民除害,请刑部赦免仪王殿下!”
“陈冠西欺男霸女,前年曾经杀害了一个青楼女子,因为无人控告,致使他逍遥法外,请刑部彻查此案,还死者一个公道!”
“陈冠西私设赌场,害得西市许多百姓家破人亡,他还放高利贷,逼良为娼,早就该死了,仪王殿下杀了他乃是为民除害啊!”
听着乱糟糟的喊声,皇甫惟明总算明白了,原来这帮人是来给李璲求情脱罪的。
“你可有证据?”
皇甫惟明第一个审问跪在最前面的蔡康。
蔡康双手呈上妻子的遗书:“我手中有亡妻的遗书,其他需要刑部衙门调查。”
皇甫惟明接过来飞快的看完,颔首道:“好,你们的案子刑部受理了,跟着官差进去做个登记,刑部会逐一核查。”
一夜之间,这么多百姓聚集在刑部告状,为李璲脱罪,背后明显有人主使。
皇甫惟明不知道这人是谁,但肯定拥有不小的能量,那就要严格审查这些百姓的控告是凭空捏造,还是确有其事,这关系着对李璲的定罪!
如果谢阿三、陈冠西确实背负人命,其罪当死,那么对李璲的量刑肯定要减轻。
此事关系着一个亲王的生死,也不知道圣人是何态度,皇甫惟明自然不敢怠慢。
在皇甫惟明的安排下,刑部的十几个官吏一起接待,对百姓的控诉一一做了记录,并做出初步审讯。
皇甫惟明随后大致的翻看了一下卷宗。
根据实际情况来看,这些百姓来自于长安城各坊,有住在万年县的,也有住在长安县的,都有正当身份,不像是冒充的。
而且很多原告的手里都有直接或者间接的证据,虽然还需要进一步核查,但已经能够断定谢、陈二人犯下重罪。
“来人,即刻捉拿蔡通达到案!”
皇甫惟明拔出一只令签,命令一名捕头带人把刚刚被免职的前任万年县丞蔡通达缉拿归案,等待审讯。
随后,皇甫惟明乘坐轿子赶往大明宫,参加今天的早朝。
当他来到含元殿的时候,早朝已经开始。
只见大唐皇帝李瑛在丹陛上正襟端坐,正在聆听户部尚书裴宽的禀报。
因为要审理李璲的案子,所以李瑛准许皇甫惟明不用参加今天的早朝,因此他的迟到并没有关系。
皇甫惟明捧着笏板悄悄走进大殿,在吏部尚书李适之身后站定,等裴宽禀报完毕之后急忙抢着出列。
“臣刑部尚书皇甫惟明有本启奏!”
李瑛肃声问道:“皇甫爱卿突然急着来上朝,莫非青龙坊纵火案已经有了眉目?”
“正是!”
皇甫惟明捧着笏板道,“经过臣连夜审讯,已经大致查明了「青龙坊纵火连环案」的真相,请允许臣当朝汇报!”
“奏来。”
李瑛面无表情的说道,如同一尊雕塑,让满朝文武猜不透他的喜怒哀乐。
皇甫惟明当即对着满朝文武把昨夜的审讯结果详细汇报了一遍,最后说道:
“由于仪王身份尊贵,臣未敢先行审讯,故此前来请示圣人。
但根据仪王府家丁交代,案情大致就是如此。
仪王雇凶纵火在前,杀人灭口在后,已经是板上钉钉的事情,只是差了仪王的口供而已。”
万年县衙搜查十王宅的事情已经在长安城传的沸沸扬扬,满朝文武也已经知晓了李璲涉案的传闻,对于皇甫惟明的陈述倒是没有人感到意外。
相反,甚至还有些人对李璲深表同情。
这位亲王也是被“大唐宝钞”逼的没有办法,方才纵火泄愤,就算有错,也是情有可原……
皇甫惟明话锋一转,继续道:“然而在臣准备前来参加早朝之时,突然有数十名百姓来到刑部衙门告状。
他们纷纷控告谢阿三、陈冠西两个泼皮欺男霸女,为非作歹,甚至背负命案,俱都要求释放为民除害的仪王殿下……”
听了皇甫惟明的话,京兆尹韦陟第一个站出来替李璲求情:“启奏陛下,臣以为仪王殿下虽然有罪,但还望圣人念在他一时冲动,从轻发落!”
随着韦陟的话音落下,又有将作大匠李让、户部侍郎王缙、大理寺少卿王繇、宗正卿郑有为等十余名官员站出来为李璲求情。
“请圣人念在仪王殿下年轻的份上,从轻发落,给他个改过自新的机会!”
甚至就连鄂王李瑶也站出来为李璲求情:“李璲年轻,一时糊涂,还望陛下从轻发落,让其改过自新!”
经过这两天的权衡利弊,李瑛也觉得处死李璲弊大于利。
首先,李璲这家伙并没有什么野心,他只是不满于使用纸币发放俸金,一怒之下失去理智,这与李璘僭越称帝,李琮叛国杀妻有着本质的区别。
其次,货币改革政策引起了许多大臣或多或少的不满,而因为反抗货币改革犯罪的李璲就引起了这帮人的同情。
如果李瑛不顾一切的执意对李璲处以极刑,势必会引起这帮官员产生抵触情绪,不利于朝堂稳定。
再者,民间也有大量的商贩对货币改革不满,在他们看来李璲是为百姓出头,如果处死李璲,弄不好会动摇民心。
最后,在连续处死李琮、李璘,关押李琚的情况下,如果再杀掉李璲,对于李瑛的形象和声望也会产生巨大的影响。
综合以上各种因素,李瑛决定对李璲从轻发落。
当务之急是继续推动“大唐宝钞”的发行,而不是弄死无权无势,甚至没有野心的李璲。
“既然诸位爱卿都为李璲求情,再加上谢、陈二贼罪大恶极,朕决定对李璲从轻发落。
自即日起,免去其仪王职位,杖责三十,削为庶民。
改封其长子李贯为鄱阳郡王,继续住在原先的仪王府,享受郡王俸禄,以养活其全家上下。”
李瑛扫了脚下的满朝文武一遭,做出了最终的处罚。
“谢陛下开恩!”
听到圣人对李璲的惩罚,李琬急忙出列叩首谢恩,“臣在这里代替李璲向圣人谢罪了,多谢陛下不杀之恩!”
皇帝不仅没有判处李璲极刑,甚至没有将他发配边疆或者判处监刑,仅仅只是贬为庶民,这无疑是最好的结果了。
李瑛喟叹一声,提高嗓门道:“此案皆由大唐宝钞案引起,朕希望满朝文武能够吸取教训,带头使用宝钞,让我大唐的纸币加速流通,而不是暗中抵制,私下诋毁,如此则是国家之幸,社稷之幸!”
总算保住了李璲的性命,那些替李璲叫屈的官员心中不满稍稍退去,纷纷跟随着大流高呼。
“臣等谨遵陛下圣谕,定当积极推动大唐宝钞的流通!”