熬到这个年岁，蔡公公自问什么样的嘴脸他没见过。当初若不是为了扳倒江禄，他是万不会选中沈济川的。饶是事后喝了沈济川的所谓认亲茶，亦是不肯听沈济川口中的那声“干爹”。蔡公公对沈济川这种为了往上爬，尊严、底线皆可抛的人是最瞧不上的。
养老送终？呵……得势时一堆抢着赶着要为他养老送终的，不差他沈济川一个。蔡公公早就看明白了，这些人中真正能做到的能有几个？他是断了子孙根、无亲无故的孤寡命不假，可也不是个看重这些虚无缥缈的。可偏偏沈济川自以为拿捏住了他的七寸，多次提及此事……
一个靠背叛起家的人，眼里只有自己的利益，是无法与别人共存的。若不是皇上见他还可一用，这样的人早不知死了多少次了。
距京成数十里外的庄子，前些日子夜间犬吠声直折腾了一宿，吵得邻近几户人家是都没怎么睡好。
怎奈嘈杂所在却是庄头的院子，备受欺压的农户只能忍气吞声，熬到第二日一早，下地干活的人便见着了这幅景象：庄头居住的院门紧闭，偶尔有人开门出入，皆是身姿笔挺，一脸生人勿近，最碍眼的还是那些人腰间挂着的佩刀。
这处庄子里都是些久居此地多年的农户，对生人最是敏感，尤其还是像这种原不该出现在这里的人。心里虽有好奇，庄户却也清楚，有些事不该是他们该操心的。尽管如此却也挡不住私下的议论。
午间日头正盛，田垄间坐着歇息的男男女女聚到了一处。
“这几日只看着守在外头的人换了几次，怎么一次也没见着庄头露面？”
“谁知道呢？说来都有十来日未见着赵庄头了？”
“咋？你家今年的租子有着落了？”农妇瘪了瘪嘴，没好气地翻了个白眼，“要我说见不着人最好，省得三天两头地到各家打秋风。”
“怕就怕憋了好几日，回头上来就给整个大的，谁家折腾得起呦……”
“唉……”
有道是山中无老虎，猴子称霸王，这幅景象各处庄子都能见着。
委派在此的庄头仗着主家的势力，身边早晚都围着七八个正值壮年的打手，在庄子上横行霸道、欺压庄户已是常态。
而庄户们早已习惯逆来顺受，便是心中有气也只敢在无人处暗暗骂上几句。
“大人您可算来了，府中可有什么新吩咐？”院内人见着雷昊，忙不迭迎了上去。“总将人藏在这里总不是个事啊。”
两人身后的屋内，地上丢着的女子已经陷入昏迷，身上仍被五花大绑着。
“人怎么样？”
“除却吃饭的时辰都喂了药，一时半会儿且醒不来呢。”
“确认不是那夜的人？”
“人捉来第一夜咱们就看过了，这姑娘身上没有任何剑伤，早些咱们刻意漏了个空子，她趁机逃跑时也试了功夫，绝不是那夜与咱们交手的人。”
“既如此……寻个无人处放了吧。”
“大人！”男人急忙劝阻，“将她抓来这几日，咱们兄弟几个都露了脸，若就这么放她回去，怕是……后头且有得麻烦。”
“麻烦？”雷昊冷脸道：“你可知在你们将她捉来时便露了行踪！”
男人被惊得一滞，“不能吧……那日咱们兄弟刻意挑了人少的地才下的手……应没人看到才是……”
“哼！怕是你未看到旁人，旁人却看到了你们！”
......
牢房里潮湿发霉的味道一如既往地刺鼻，昏暗的光线下，楚狰停在关押兰天的牢房前。
尚书之子的身份还是让他受到一些特别的对待，此处只关押他一人不说，牢房内也收拾得极其干净，栖身的土炕上更是铺着厚厚的棉被。
听到有人走近的脚步声，背靠墙壁的兰天脑袋抬都没抬。“我说了，人不是我杀的。”
“我也觉得不是你。”楚狰语气笃定，似是极为认同他的说法。
“是你？”出乎意料的回复终让兰天抬头，见着楚狰，嘴角下意识扬起的笑意转瞬消失。
那日潇湘馆内不见他出言相帮，兰天心底存有几分膈应。若是旁人便也算了.....此时见着楚狰，他自然也没什么好脸色。
“住得可还习惯？”
“你是来看我笑话的？”兰天冷哼道。
笑话 ？楚狰仔细想了想，偷喝楚父藏酒罚跪、烧了兰府马厩挨揍……便是两人第一次走进妓馆闹着长见识，还是兰天当了自己父亲喜爱的墨玉摆件换来的银两。事后一人被绑在树上受了一顿鞭子，一人跪在家祠直至饿昏……这些年间，两人还有什么笑话没被彼此瞧见过的？
“你觉得是便是吧，我能进来见你并非易事，不若珍惜当下，仔细与我说说那夜房内发生的一切.....”
兰天这次却看也不看楚狰一眼，只默默闭上了眼睛。
“你若喜欢待在这里便算是我多余来了，不然，就好好说说究竟发生了什么？”
“呵呵...”兰天冷笑一声，“男人女人睡在一起能发生什么？楚大人还需要我一一说明吗？”
楚狰并未与他计较，只冷然说道：“你知道我问的是什么？”
“没有发生什么，我喝多了，什么也不记得了。”
“中途一次也没醒过？”
“没有。”兰天停顿一下，似是想起什么。“往日我喝多，夜间总会觉着口渴难忍再半途醒来，那日却是没有！”
“还有什么？那个死掉的花娘何时与你回的厢房？”
“哪里是她！”兰天激动站起，“那日一直陪在我身旁的是潇湘馆新来的燕语，鬼知道那个死人又是何时出现的？”这话他与审问他的衙役说了多次，无一人肯信。
燕语？楚狰默默记下这个名字，“是你近日一直养着的那个？”
“嗯。”兰天觉出楚狰来此之意，碍着先前自己的态度，面上还有些别扭，“那日席间张子元曾说过要将洛萤与我换换，可你也知道我的，我看上的东西，除非我自己玩厌了，不然哪里轮得上旁人.......”
燕语正是那日身着粉色纱裙的舞姬，而那个叫洛萤的则是台上弹得一手好琵琶的妙人儿……两人之中，以相貌来说洛萤姿色偏上，一双深邃且透亮的茶色眸子、灵性嘴角微微上翘，美得让人移不开目光。
可偏偏兰天这人最好女子细腰，也因此燕语最得他的喜爱。