城西，一间茶楼，大门紧闭，门前站着数十名军士，一个个披坚执锐，眼神冷冽。
来往行人匆匆而过，偶有几个多事的会小声议论几声，指指点点，却又无一例外，没有一个敢靠近一步。
茶楼大堂之内，一具尸体静静地躺在地上，身旁围着一个大夫和一个仵作，正不停的在尸体上一阵捣鼓。
罗不辞大马金刀，坐在旁边的一把椅子上，脸色阴沉；长史杜迁则站在其身边，神情严肃；除此之外，地上还跪着茶楼掌柜和三个伙计，战战兢兢。
片刻后，大夫与仵作轻声交谈几句，那大夫说道：“罗刺史，验出来了，此人所中剧毒名曰「射罔」，取乌头捣烂成汁，反复提炼凝结成膏，以蜡封存藏于舌下，一旦蜡丸咬破，剧毒入腹，不消片刻便可心衰而亡。”
罗不辞沉默不语，看了一眼身旁的杜迁。
杜迁心领神会，挥了挥手，示意大夫与仵作退下，而后看向那掌柜，问：“此人在你这茶楼住了几日了？”
掌柜还没开口，先是咚的一声，一个头磕在地上，而后才结结巴巴地说道：“回……回杜长史，是前……前日酉时入住的。”
“可有同伴？”
“不……不曾见到。”
“他每日都干些什么？”
“这……”掌柜一脸紧张，“小……小的也不知道啊。”
杜迁微微皱眉，不知道接下来该问些什么。
罗不辞也看得出来，这掌柜的不过是受了无妄之灾，并不知道详情，也没有为难他的意思，当下吩咐杜迁把尸体抬回去，而后便起身出了茶楼。
大街上，罗不辞与杜迁并马而行，身后跟着一队将士，还抬着一具尸体。
罗不辞并没有在意路边百姓们的议论，轻声感慨：“当年先帝在幽州起兵，曾有阵子藏身于丛林，他着医家取乌头煎汁涂在箭头，用以猎杀野兽。”
“后来成立密令司，为防止行动失败，司内诏狱使遭俘，被人严刑拷打探出机密，便将此剧毒发于众人……”
他冷笑一声，接着又说，“「射罔」……哼，没想到时至今日，别的本事都丢掉了，这一点倒保留了下来。”
杜迁脸色微变，大感意外，罗不辞说的这等往事，只怕也就只有最初跟在武烈皇帝身边的老人知道了。
“难道此人真是密令司派来的？”他面露迟疑，“那……他们整日在刺史府附近游荡，意欲何为？”
罗不辞眼睛微眯，直视前方，自那份充满矛盾的圣旨下达后而产生的种种疑虑，在这一刻拨云见日。
他没有回应杜迁，只是突然觉得很累，自己忠于先帝，忠于大召，也忠于当今圣上，殚精竭虑镇守冀州，从未敢有一丝懈怠，可到最后换来的，却是皇帝的猜疑。
他扭头，瞥了一眼那具尸体，冷冷地笑：“杜迁，将此人挂在城楼上，曝尸三日。”
杜迁心中一惊，刚要劝谏，却听得前路突然传出一阵嘈乱，放眼望去，但见一名军士跨骑战马，正向着队伍疾速奔来。
他微微皱眉，把劝谏的的话咽了回去，手握腰间剑柄，拍马上前，喝住来人：“你是谁的部下，胆敢在街上横冲直撞？”
然而，这军士根本就没搭理他，不等马停下便跳下马背，疾步跑向罗不辞，单膝跪地，急道：“罗刺史，紧急军情，五门关失守，关内兵马全军覆没！”
罗不辞心中一惊，身体不由自主地往前探了一下，刚要开口质问，脑中乍然划过一道灵光，顿时僵在原地。
“原来如此……原来如此！”他心下恍然，此时才算明白，数日以来，项小满兵临城下的真实意图。
他想明白了，一旁的杜迁也反应过来，当即喝问：“什么时候的事？”
军士忙道：“四日前。”
“你说什么？！”罗不辞大怒，“四日前发生的事，为何现在才报！”
刚一问出，又想起他之前的话，追问，“你刚才说关内人马全军覆没，你又是如何逃出来的？”
“小的并非五门关守军，而是洪州城防军。”军士快速解释道，“昨日，洪州城外突然出现大批流民，我家都尉查问之后，得知他们都是五门关附近的村民，早在四日前，关隘受到冀北反贼进攻，不过半日关城被破，关内守军弃关而走，却全都被另一支敌军截杀，无一生还。”
“另一支敌军？”罗不辞显然是没理解这句话的意思，“你是说在我冀州腹地，还有一支……”
话到一半，他又突然缄口，瞬间明白过来，项小满既然可以从三原关进兵冀州城，那别的人马同样可以通过三原关绕到五门关背后。
“如此简单的行军方略，本将居然没能觉察！”罗不辞咬牙切齿，既恼又恨，突然扭头看向那具尸体，心中暗骂，“密令司，若非终日疑虑尔等，本将怎会如此谨慎！”
他心里这样想着，并没有觉得是在为自己的失策找借口。自刘耿接领新兵，他表面虽不以为然，但心里确实生了芥蒂。
他一直觉得是自己被皇帝怀疑，所以才让刘耿牵制自己，也猜到身边被皇帝安插了眼线，因此如履薄冰，步步小心，生怕哪里做错再引起皇帝不满，由此才让项小满钻了空子。
现在得知五门关丢失，有怒无处发泄，脸色已然变得铁青，紧握缰绳，手背上青筋暴起，身体都在止不住的颤抖。
杜迁看在眼里，忙出言提醒：“将军，五门关丢失，冀中防线进一步被压缩，我们必须出兵将其夺回来，，现在是否召集众将，商议对策？”
一句话，算是熄灭了罗不辞心里的少许怒火。
他深吸了一口气，说道：“你说的不错，五门关必须要夺回来，不仅五门关，还有三原关，通往冀北的三处关隘，如今……”
同样的感觉在一次袭来，罗不辞瞳孔微张，突然想起张峰之前在城下挑衅时的话：「十日之内，待我冀北大军来此，我会去刺史府找你的」。
当时他只道这是张峰的狂言，如今看来，似乎更有别的深意。
“将军，您这是？”罗不辞的反应有些奇怪，杜迁又轻轻问了一句。
罗不辞看着他，沉声道：“杜迁，项瞻既然有心攻占五门关，那他有没有可能同时进攻九口关？”
杜迁微微一怔，很快就明白了其中的利害关系，重重地点头应道：“十有八九！”
“传我军令！”罗不辞不再犹豫，当即转身对着马后的两个亲兵说道，“立即前往城东大营，命刘耿分兵三万，火速支援九口关，其余兵马全部在五门关外驻扎。”
顿了一下，微一思忖，又说，“着郭彝为主将，白松平为副将，领三万黑甲军，进攻三原关。“
而后看向杜迁，“发布告示，征集城中百姓，运送粮草！”