汾河的春水泛着细鳞般的波光，倒映着晋商会馆飞檐上斑驳的金漆。
代王朱鼎渭坐在雕花紫檀椅上，十二章纹龙袍的大袖拖在青砖地面，袖口那片暗褐色的陈醋渍在晨光里格外刺眼 —— 这是昨日用膳时，新纳的小妾手滑碰翻醋坛留下的印记。
他烦躁地扯了扯领口，总觉得这件龙袍在太原的春风里透着股子冷意，哪里比得上祁县乔家送来的狐皮暖袍舒适。
“王爷，大同镇的加急文书。” 乔致庸的青布长衫熨帖得没有半道褶皱，鎏金账簿在他掌心泛着温润的光。
这位晋商翘楚的手指在算盘上翻飞，紫檀珠子碰撞出清脆的节奏，“总兵大人说，八千铁骑若要改易旗帜，需得三十万两现银。”
朱鼎渭的八字胡猛地抖了抖，指节敲在桌面上惊飞了梁上燕：“王腾这老匹夫！去年吃空饷被李奇训刺，如今倒敢狮子大开口？当本王的银库是他家后院的醋缸？”
他袖口的龙纹随着动作甩到算盘上，沾了醋渍的明黄缎面擦过算盘框，留下一道浅褐痕迹。
日升昌的票台先生弓着背凑近，青布坎肩上绣着的铜钱纹几乎要贴到账簿上：“王爷容禀，太原铸炮局的佛郎机炮管紧缺，若要配齐三十门火炮，非得从澳门葡商处购得精铁，这运费……”
“够了！” 朱鼎渭拍案而起，龙袍的下摆扫落了案头的茶盏，滚烫的砖茶泼在乔致庸的算盘上。
老掌柜眼疾手快接住算盘，却听 “啪嗒” 一声，一粒翡翠算珠崩断了穿绳，滴溜溜滚到代王脚边。
他瞳孔骤缩 —— 那珠子上隐约可见缅甸特有的蟒纹石脉，正是去年他派船队从勃固带回的贡品。
尖锐的哨音刺破晨雾，十二匹快马踏碎琉璃瓦的脆响惊得满厅算盘落地。
传令兵浑身血污撞开雕花木门，马鞍上的雁门关令牌还在往下滴着黑血：“报 —— 王洋的线膛炮队破了雁门！前锋已过广武城！”
乔致庸的手在袖中紧紧攥住那粒翡翠珠，指腹摩挲着熟悉的纹路。代王踉跄后退，龙袍的腰带勾住桌角，整个人跌坐在满地狼藉中，目光死死盯着传令兵胸前染血的信囊 —— 那里装着的，怕是大同镇最后的军报。
阳江绿水书院的白玉兰正开得恣意，淡香混着墨味飘进藏书阁。李奇的青布长衫前襟沾着几点墨渍，手中的茶盏重重磕在《泰西水法》拓本上，青瓷盏底在纸页上压出一道浅痕：“朱家的那些龙子龙孙，清兵入关时躲在江南数银子，如今见天下将定，倒想摘桃子了？”
参谋长张汉的马褂洗得泛白，却浆得笔挺，手中的《大明日报》样刊还带着墨香：“山长放心，金陵的说书人已把‘十八罗汉保真龙’的故事编进了《三国》段子里，秦淮河的画舫歌女新学了《水龙吟》，末句都改成‘十八子，主神器’了。”
他指着头版的朱红大字，油墨在阳光下泛着金芒，“连苏州的绣娘都开始在香囊上绣李花了。”
翻译官柴婉儿抱着鎏金请柬进来，月白裙角掠过满地典籍。
请柬上的麒麟纹烫着真金，在她掌心沉甸甸的：“衍圣公府的帖子，说是下月初三在曲阜主持‘天下共议’，请督帅北上。”
李奇抬眼，见请柬边缘绣着细密的云雷纹，正是孔家惯用的防伪纹样。
他突然抽出腰间佩剑，寒芒闪过，请柬的右上角已被削下，麒麟的头部顿时缺了一角：“回覆孔贞运，本督没空听他讲‘克己复礼’，若要论道，便来绿水书院 —— 带着他的《春秋》和算盘一起！”
柴婉儿看着案头摊开的《海国图志》，书页间夹着的荷兰地图上，几处港口被红笔圈得醒目。
她悄悄将请柬收入袖中，注意到李奇握剑的手上，虎口处有常年握舵留下的老茧 —— 那是常年行军打仗，在海上流泊的印记。
三百名各省代表鱼贯进入书院正堂，不少人在门槛处驻足 —— 原本该摆龙椅的位置，立着一人高的青铜浑天仪，十二道铜环在晨光中泛着冷光。
两侧廊柱上，“天下为公” 与 “维新变法” 的金漆匾额熠熠生辉，由阳江榜书对联写手所书，广州商铺名雕刻店雕刻，笔锋里带着说不出的锐意，却都并非什么文坛大佬，名人之墨宝。
衍圣公孔贞运的马车停在青石板路上，八名孔府仆役抬着朱漆礼箱紧随其后。他身着九章玄衣，手中的象牙笏板擦得能照见人影，刚跨进门槛，便被浑天仪的铜环反光刺得眯眼。
“今日不论纲常，只谈实事！” 李奇的声音撞着铜磬响起，惊飞了檐角栖息的麻雀。
他站在浑天仪旁，青衫下摆被穿堂风扬起，露出内衬的月白色中衣，“诸位且看 ——” 三丈长的《新政纲要》在两名亲卫手中展开，纸页摩擦声里，墨香混着松木味扑面而来，“第一条：设议会，皇族不得干政；第二条：立宪章，天子与庶民同法；第三条……”
孔贞运的笏板 “当啷” 落地，象牙裂开的纹路像极了曲阜孔庙前的柏树皮：“李督帅这是要毁了三千年礼法！昔者武王克商，封建诸侯，宗法制乃国之根本……”
“宗法制？” 李奇冷笑，一脚踢开脚边的笏板，铜环相撞发出清越的响声，“去年鲁王余孽在兖州私铸铜钱，铸模上的‘鲁’字还是衍圣公府的工匠所刻吧？”
他从袖中抽出一叠账册，甩在案上时带起的风掀乱了代表们的冠带，“还有孔家在登州的船厂，替荷兰人修的战舰，可是用了朝廷的漕运木料？”
满堂哗然中，马蹄声突然炸响。
王洋的亲兵浑身浴血冲进来，手中捷报好像还滴着血水：“代王已擒！晋商账簿在此！” 染血的账簿摊开时，一张翡翠商单飘落 —— 上面赫然盖着缅甸东吁王朝的火漆印，密密麻麻的数字间，“朱鼎渭” 三个字旁画着刺眼的红圈。
孔圣公随行管家的身子晃了晃，手中的算盘 “哗啦” 散落，那粒翡翠珠滚到孔贞运脚边。
老衍圣公看着珠子上的蟒纹，突然想起三年前吴三桂从缅甸派使者拜访孔府时，曾送过同样材质的玉佩 —— 原来晋商的银钱，早就是资助外敌对抗祖国。
夜凉如水，李奇独自坐在观星台，手中的孔雀石怀表泛着幽蓝光泽。
怀表盖内刻着一行小字：“天下为公不为私”，是当年利玛窦神父所赠。他将表盖对准北斗七星，齿轮转动的滴答声与江涛声交织。
“督帅，王将军问，代王如何处置？” 柴婉儿的声音从身后传来，她抱着件玄色大氅，月白裙角沾着夜露。
“让《大明日报》发消息，说代王中了缅甸的巫蛊之术，满手翡翠珠是与蛮夷通敌的证据。” 李奇合上怀表，表盖碰撞声惊起宿鸟，“再让莫少红往山西运三百车香皂 —— 就说用南海鲛人油所制，能洗去巫术晦气。”
他转头看向柴婉儿，见她眼中闪过一丝明了，“晋商的银子，该让百姓从‘洗晦气’开始，慢慢流回国库了。”
江风吹来密报，泛黄的纸页上，“德川家康之孙抵缅” 的字迹在月光下格外清晰。
李奇轻笑，将捷报折成纸船，放入石槽中的流水。
纸船载着星辉漂向南海，远处港口的铁甲舰正喷出白雾，烟囱的黑影在夜幕中勾勒出棱角分明的线条 —— 那是江南制造局新造的 “共和号”，龙骨由精钢所制。
柴婉儿望着他的背影，见他青衫上绣着的李花暗纹在月光下若隐若现。
远处传来更夫打更的声音，梆子声里，观星台的铜铃随风轻响，惊落了白玉兰的几片花瓣，正飘在《新政纲要》未干的墨迹上，像极了新王朝初绽的花蕊。
当第一缕阳光爬上浑天仪的铜环时，绿水书院的大门轰然打开。身着新式制服的卫兵列队而入，靴跟撞击青石板的声音整齐如鼓点。
李奇整理衣袍，怀表在胸前轻轻跳动，仿佛踩着新时代的节拍。门外，送报的小厮正挥舞着刚印好的《大明日报》，头版头条的 “代王伏诛” 四字下，配图正是那粒滚落在晋商会馆的翡翠珠 —— 在画师笔下，珠子上的蟒纹化作了缠绕龙旗的毒蛇，而龙旗一角，已染上新绣的李花。