阿拉罕战死沙场，苏瑜深陷包围之中，危机重重，只有阮唯山及时逃了出来，而乱箭之阵的背后主谋却不是羌王楚璍，而是周惜王。
半月前。
“当日群臣上言请求大王出兵援助羌国，可大王始终坚持不出兵的原则，如今怎么又改变主意？”说话的这个是周国护国大将军南凌。
周惜王笑笑，说道：“寡人出兵可不是为了援助羌国。”
“请大王明示。”南凌说道。
“大周屹立东洲数百年，是东洲历史最悠久的大国，区区一个靠小伎俩壮大的羌国也配和寡人平分天下！与其给那个羌王做衬，倒不如自己一口独吞来的实在，借了那女帝的手挫伤了羌王的锐气，寡人势必要让他们知道，什么叫螳螂捕蝉黄雀在后。”周惜王阴险的脸上闪过一丝得意。
南凌立刻领悟其意，说道：“大王此计实在是妙啊，我们只需看住女帝的兵马就行了，他走我们走，他停我们也停，待偷袭成功，那女帝一定会把这笔账算在羌王的头上，我们只需静观其变，待时机成熟后，一击致命！”
周惜王看着远方，想着自己背负了这么多年昏君的骂名，不禁感慨万千，说道：“自从那女帝登基后，整个东洲都被她搅得不得安宁，羌王有头无脑，也随着那女帝胡闹，简直愚不可及，寡人蛰伏多年，也是时候该出手教训教训他们了！”
南凌附和道：“大王说得极有道理，东洲七国本可相安无事地和平共处，可那女帝野心勃勃欲壑难填，妄想统一东洲，而那羌王本就不是个安分的人，圣女国鼎盛时期，他尽力讨好，如今看圣女国不比往昔，便开始动起了歪心思，这二人可都不是好对付的人。”
周惜王对南凌的话却不以为然，在他心里，他压根儿就没瞧得起楚璍和远星，觉得他二人都是色厉内荏之人。羌王楚璍，是典型朝三暮四的人，哪个国强大他就向哪个国靠拢，从前巴结圣女国，现在看圣女国日渐衰退，他又把笑脸冲向了周国，而周惜王对楚璍的态度就是不拒绝也不接受。
至于远星，一介女流之辈也成不了多大的气候，哪怕圣女国吞并了西梁，收服了草原上最强悍的两个部落，周惜王也是稳如泰山，虽然也把周瑾送给了远星，但他主要目的是为了借此机会将周瑾彻底铲除，以绝后患，并非刻意讨好，而在羌国和圣女国的拉锯战中，他明面上始终保持中立的态度，实际的动手都在暗中。
“他们二人狂妄得久了，已经把大周置之度外了，真以为东洲是他二人的天下了。”周惜王这次胜券在握，他必须让大周重回东洲之首的宝座。
“请大王放心，微臣即刻调动五万精兵随臣前去偷袭，若是失败，微臣愿提头来见大王！”南凌信心满满，除了周瑾，他谁也不服。
对于南凌要调动五万精兵之事，周惜王并没有同意，他转过身，笑着说道：“南将军，你今年不过二十有七，但已经是护国大将了，寡人之所以能把此重任交给这么年轻的你，是寡人对你的认可也是信任，若是带着五万精兵前去偷袭，想必朝中上下随便哪个将军都是做得到的。”
周惜王走到南凌的面前，继续说道：“南将军，作为大周的护国之将，不能把只打胜仗作为唯一目的，这胜仗与胜仗之间还是大相径庭的。”
周惜王的话说得南凌脸青一阵白一阵的，幸好此时只有他和周惜王二人，若是再有旁人，怕不是白白惹人笑话。
“微臣愚笨，只知打胜仗为天职，还请大王不吝赐教，微臣洗耳恭听。”南凌谦虚地向周惜王请教道。
“真正的猛将，不仅在战场上作战英勇，他还懂得如何将自己的兵力损害减到最低，也就是说你带了五万精兵前去偷袭，结果死伤过半，即使你大捷而归，那也只能算硬胜之仗，是靠人多取胜，而不是靠策略。如果你只带了一万精兵，兵力死伤过半，此战若胜，才算是真正意义上的胜仗，用最少的兵力击退敌人，才是真本事！”周惜王手执羽扇，慢条斯理地说着。
“大王教诲，字字如金玉，微臣谨记在心。”南凌知道周惜王醉翁之意不在酒，表面是解胜仗之道，实际上只是不想让他带五万精兵去作战。
即是君意，岂有违抗之理，最终南凌只带了一万人前去偷袭苏瑜他们，但对于此战来说，一万人也足够了，他之所以先说带五万精兵就是给自己托个实，毕竟再精密的作战策略也会有漏洞，他知道苏瑜的威名，对于此等对手，他不得不做最坏打算。
偷袭进行得很顺利，南凌把时间分寸掌握得刚刚好，趁其不备、出其不意，打得苏瑜他们一个措手不及。
此时的苏瑜深陷包围之中，他身上还带着伤，见天色以亮，便想寻个藏身之处，他不知道后方还有多少追兵，不敢掉以轻心，只能边警惕地寻视四周，边寻找可匿的地方。
找了半天终于找到一棵参天古树，此树树干十分粗壮，怕是四五个壮年男子围成一个圈也难将它的树干全部圈进去，树高不可测，巨大的树冠向四周蔓延开来，树身上有个洞，大小刚好能容纳一个人。苏瑜趴在洞口向里面望了望，看看有没有毒蛇虫蚁之类的动物，见洞中空空如也，苏瑜也就放心了，他在破落的战场上捡了一张弓，又拾些弓箭，顺手又抓了一些茅草挡在洞口作为掩护，他就带着捡来的武器隐藏在树洞里，折腾了这么久他也是疲惫不堪，靠着古树内侧昏昏欲睡，他太需要休息了，在不知不觉中就睡了过去。
常年征战的苏瑜早就练就了人睡耳不睡的本领，只见他左耳动了动，便立刻从睡梦中醒来，他透过茅草的缝隙看到有大批人马在搜索着什么，下意识地握紧了手中的兵器。
“南将军，已经全部查看过了，没有活着的，只是不远处有个孤坟，这荒郊野岭的，方圆十里都不见得有户人家，这坟很奇怪啊！”一个小兵向南凌禀报道。
南凌不知所埋之人是阿拉罕，便立刻赶过去查看，他俯下身来捻起坟前的一撮土，说道：“这坟是刚埋不久的，看来是附近还是有圣女国的人，咱们务必要小心。”
“将军，要不要……”
“想必这位豪杰在圣女国也是举足轻重的人物，战死沙场的将士无数，可有人偏偏给了他一个临时葬身之地，可见此人之重要，都是英雄，士可杀不可辱，还他个清净吧。”南凌行军打仗一向光明磊落，偷袭这种事在他心里是完全见不得人的，只是君令难违，他不得不做出这种苟且之事。
苏瑜看着南凌的人马走远之后又折返回来，心中不由得一紧，暗想道：“我苏瑜从未吃过这样的亏，难道是天意让我殒命于此，可是巧了，我天生就不信命！”苏瑜心里想着，手上却已经做出了防御动作，他把一支箭悄悄地探出了树洞，有着蓬松的茅草作为掩饰，不细看倒也看不出那锋利的箭镞已经等待二次发射了，洞内的苏瑜已是手拉满弓，就等着南凌走近古树。
南凌寻视周围，最终把视线落在了那棵古树上，那古树长得奇大无比，很难不引起注意。他盯着古树，缓缓移步向前。