潞州虽然位于大宋北境之内，但与京畿地区仅隔着卫州和泽州，如若快马不停的话，三日之内即可踏足京畿地区。其境内有一座大山，唤作武阳山，南北横跨三百余里，山势如螭盘虎踞，颇为险峻。
山脚之下有一村庄，村东某处有一户人家，其宅院与周围相比略显得更为高大宽敞，在夜幕临近之时却早早就点亮了多处火烛或者灯笼，将院内十几桌正推杯换盏、喧嚣热闹的场景照耀得分明，可以看到，从屋门到院墙都张贴着大大的“寿”字。
这里显然正在举行寿宴，并且在村里地位不低，将村里的有头有脸的人物都请了过来。
在不起眼的角落里，靠近大门的那一桌，除开酒酣耳热，正互相划拳猜筹的村民外，正不急不缓地夹菜进食的两名外乡人就显得有些突兀，不过现场气氛颇为热烈，倒是无人注意到这里。
一名带着幅巾，眉眼清奇，但鼻头显得异常肥厚，约莫二十上下的年轻人忍不住朝着旁边的中年人开口问道：
“冉师兄，按观里安排，我们不是要去卫州调查那起群体失踪案吗，怎地专程从武阳山那头绕过来吃个寿酒？”
挽着逍遥巾的中年人正准备回答时，恰逢此间的主人穿着一身喜庆衣裳来到这桌敬酒，两人连忙起身敬酒贺寿。由于村民们大多不识字，见识也不高，庆贺的词句翻来覆去也就两三个，什么“高寿”“长命百岁”之类。也许都是“务农圈”的，甚至还有预祝主人家将来铁锄头换成“金锄头”的美好祝愿。
轮到这两人时，到底与这些村民不一样，一个言“寿比松龄”，一个道“龟鹤延年”，使得主人家顿时将目光凝聚在了这两位外乡人身上。
“得此祝福，小老儿铭感五内，敢问两位尊客从何而来？”
年轻人平日里多是闭门修炼，到底经历不多，故而呐呐不能言，正当主人家与村民皱起眉头之时，中年人扶了扶头上的逍遥巾，正色回道：“我乃是武阳山北麓的冉家村人。”
主人听罢顿时眼露惊喜，仔细盯着中年人打量半晌，暗自摇头之后却也是热络地频频举杯，明显高兴许多。待主人被相熟的村民拉着喝酒，再三招呼中年人吃喝随意后方才离开。
中年人眼中感慨莫名，左手并指虚划，右手举杯，遥遥对着主人家的后背连敬了三杯，才对一旁的年轻人解释道：
“张师弟有所不知，主人家乃是我侄儿，这次途经武阳山时我掐算一番后方知他入赘到了这里，今日又正值他的寿辰，故而过来贺寿一番。六十年前我离家修道之时他才垂髫之龄，如今却已年逾古稀矣。”
眉眼清奇的年轻人听罢不由感叹：“师父曾言，修道之苦，首推亲缘断绝，德邻年岁不丰，以往无甚感知，今日方知残酷。”
年轻人好似想起了什么，随即抬起右手，大拇指依次在食指和中指各处指节上掐算一番后，含笑说道：“有冉师兄这等修行清福之道的有道真修亲身祝福，主人家的阳寿虽无延展，但余生的跌宕起伏却顺遂了许多，更兼添加了些阴寿，却是有福了。”
旋即却见他又现古怪之色：“奇怪，我算得这主人家近日将有灭顶之灾，正待细算之时，却杳杳冥冥不知所踪。”
中年人闻言脸色一肃，紧跟着掐指连算，却无所得，只得罢手，对着年轻人说道：“张师弟乃是器脉弟子，卦相之道素来独步观中，还望勉力算之。”
“既如此，冉师兄稍待。”
只见他于桌下翻起左手，现出了三枚黄澄澄的铜钱，借着假装不胜酒意伏桌而睡的姿势掩护之下，闭目催功，使得铜钱各自翻滚浮起，少顷之后三枚铜钱落于其手心，呈现两枚现字，一枚现纹的格局，而且三枚不远不近地交叠在一起，莫名升起一股玄奥之意。而年轻人闭着的眼皮底下眼珠狂动，额间有青筋露出，细密的汗珠逐渐溢出，再加上其眉间紧锁，显然是费力解读着什么。
大约一盏茶之后，年轻人陡然抬头，翻手收了铜钱，面目通红，呼呼喘气，看起来就像饮酒过多一般。
“冉师兄放心，吾已算到，此间主人虽有灭顶之灾临近，却会逢凶化吉，安泰渡过。”
中年人大松一口气，用力拍了拍年轻人的肩膀，却没说什么，随即手中拈诀施展了一个障眼法，使得原地留了两具假身仍旧在吃喝，而真身却是起身离席，招呼道：“师兄此间尘缘已了，张师弟，我们走罢！”
出得院子，来到村间巷道，两人着装就是一变，头顶均梳着混元髻，身着靛蓝色道袍，姿态轻灵飘逸，气质缥缈悠远。却是还复了本来面目。
只见中年人挥袖一甩，此间巷道陡然泛起大雾，两人踏入雾中不见。
数个呼吸后，数百里外的武阳山某处山岭，一股清风随着此处地势正准备拂过山岭，陡然间升起了一团黑雾，恰恰将其包裹在内，有“滋滋”声传出，似有侵蚀之感。
“好胆！”
一道清喝声传出，清风化为清雾，雾散之后现出两人，正是遁法被破之后不得已现身的冉师兄和张师弟二人。
冉师兄甫一落地，旋即抛出一尊三足丹炉，张口吐出一口灵气没入其间，掐诀起咒之下，使得丹炉一颤，在空中滴溜溜一转，炉口微张，猝然朝着四周喷射出红彤彤的火焰。不过一个呼吸的时间，使得这处山岭到处充斥着威力不俗的大火。
不过奇怪的是，此火却没有灼烧草木之属，宛如虚空烧灼一般。
“噗！”
东南方向一棵松木之后某处空间有若受激一般，破裂吐出了大量黑烟，蔓延开来。
“惑神蚀灵瘴！不好，是魔门的人！”
那年轻人方才出山不久，陡遇突袭，颇有些手足无措，但中年人应激反应之下就祭出了自己交感多年的本命法器，破开了临时结界，却没想到埋伏之人狡诈若斯，竟然藏了一个杀招。
“桀桀桀！没想到却是网到了两条承天观的杂鱼，不错不错！”一道得意的笑声自四面八方传来，有震荡神魂之效。
中年人依靠头顶旋转的丹炉护体，才勉强护着二人不受黑烟的侵蚀，但在这道冲击神魂的魔音之下，却是忍不住吐了一口鲜血，已然负伤。
心神连着丹炉，他的心却已经沉到了谷地。因为通过与黑烟的接触，他已然确定了此物正是《承天秘识》所记载的须得由魔罡期的魔门长老才可催动的法器“惑神蚀灵瘴”，而这边修为最高的自己也不过是练气八层。
黑烟翻滚涌动，循着某种奇妙的韵律和位置急速围裹上来。
心念电转之间，中年人凭着多年的修行察觉到了一丝生机，立即低喝一声，翻手取出一枚青绿的丹丸打入年轻人的口中，然后抛出数颗滚圆的红色丹药悬浮于身前，怒目一张，丹药溃成粉末，分别没入自己的眼耳鼻喉之中。
“喝！”
如同干柴见火，中年人浑身气息急速壮大，层层拔高，短时间内竟然拥有了与筑基期层次相近的灵压。
“咦？无悔丹！你是丹脉的人！”一道黑衣人影于黑烟外围现身，略有些惊讶。
中年人并不理会，抬手一掌，强劲的灵力卷动了丹炉中的丹火，于身前化为一个丈大的火焰巨掌，击向黑烟翻滚的某处，轰的一声，打开了一道口子，露出了如井口大的夜空，里面星光闪烁。
“冉师兄，我要留下来与你并肩作战！”
年轻人好似知晓了中年人的计划，红着眼祭起十余枚铜钱，准备打向黑衣人，却被火焰巨掌抓住，用力一甩，急速从井口大的空隙中飞出，消失不见。
最后，他再看了一眼山脚下那个村庄，终于知晓了张师弟的卦象中，自己那侄儿的灭顶之灾是何物。
随即毫不犹豫地奋起体力剩余灵力，悉数投入到自己的本命法器之中，使得丹炉陡然胀大，炉盖打开，一下将猝不及防的黑衣人吸入丹炉之中，然后催动秘法，以多年修行的修为作为柴薪，提身一纵，也投入到丹炉之中。
丹炉如有灵性一般，陡然飞往天际，消失不见。
在其消失的前一刻，原本黄澄澄的丹炉呈现出了深红之色，好似内里有猛火烧灼。
而那黑烟无人主持，浓缩化为一颗深沉的黑色珠子，循着与主人之间的气机感应，遥遥牵引了过去，亦是消失不见。