第一百六十一章血煞
端城的命运似乎在这一刻被彻底改写。城墙的坍塌让红莲圣教的叛军如洪水般涌入城内，守城的官兵们虽然拼死抵抗，但面对数倍于己的敌人，防线逐渐崩溃。
内的百姓惊恐万分，四处奔逃，哭喊声、刀剑碰撞声、火焰燃烧声交织在一起，整个端城陷入了一片混乱。
林鹤堂坐在知府衙门的大堂上，脸色苍白如纸，双手颤抖着扶住椅子的扶手。他知道，端城已经无力回天了。多年的坚守、忠君报国的信念，在这一刻仿佛都化作了泡影。他的心中充满了绝望与不甘，但更多的是对城内百姓的愧疚与自责。
“大人，叛军已经攻入城内，我们……我们该怎么办？”钱文渊的声音带着一丝颤抖，眼中闪烁着复杂的光芒。他心中清楚，此刻的端城已经无力回天，但他也知道，林鹤堂绝不会轻易放弃。
林鹤堂缓缓抬起头，目光中透出一丝决绝：“传令下去，所有官兵退守知府衙门，誓死抵抗！哪怕战至最后一人，也要守住这最后的防线！”
钱文渊闻言，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是点了点头，转身去传达命令。他知道，林鹤堂的决心已定，任何劝降的言语都是徒劳的。
与此同时，城内的战斗愈发激烈。红莲圣教的叛军如潮水般涌入，官兵们节节败退，街道上到处都是倒下的尸体，鲜血染红了青石板路。叛军的喊杀声、百姓的哭喊声、火焰的噼啪声交织在一起，整个端城仿佛陷入了地狱般的景象。
刘昌率领着最后的守城将士，退守到知府衙门附近。他的身上已经多处负伤，鲜血染红了他的铠甲，但他依旧挥舞着大刀，奋力拼杀。他知道，自己已经无力回天，但他依然选择战斗到底，哪怕是为了身后的百姓，家人……
“兄弟们，守住这里！绝不能让叛军再前进一步！”刘昌的声音沙哑而坚定，他的眼中燃烧着最后的战火。
“杀——杀——杀”
然而，叛军的攻势如潮水般汹涌，官兵们的防线逐渐被撕裂。红莲圣教的教众们挥舞着武器，疯狂地冲向知府衙门，他们的眼中充满了狂热与仇恨，仿佛要将这座城池彻底摧毁。
林鹤堂强撑着站起身来，眼神中虽有绝望，却仍带着一丝决绝：“众将士听令，随我死战，即便城破，也要让叛军付出惨重代价！”
衙役和将士们齐声应和，可那声音里，终究是透着几分无力，退守衙门廊道之上，硝烟弥漫，守城将士们与蜂拥而入的叛军展开了殊死搏斗。
几个冲入正堂的散兵游勇，林鹤堂挥舞着佩剑，冲入敌阵之中，砍倒一个又一个敌人，他的身上已满是鲜血，分不清是自己的还是叛军的。钱文渊跟在一旁，却眼神闪烁，手中的刀似乎砍得有些漫不经心，忽然一个背刺林鹤堂，长剑穿右胸而过。
林鹤堂瞪大了双眼，难以置信地转过头，看着眼前一脸阴笑的钱文渊。“你……为什么？”他的声音带着一丝颤抖，口中咳出了鲜血。
钱文渊冷哼一声，抽出长剑，林鹤堂身形一晃，单膝跪地。“林鹤堂，这天下大势，识时务者为俊杰。叛军势大，这座城破是迟早的事。我可不想跟着你一起陪葬。”
钱文渊眼中满是贪婪：“只要我带着你的人头去投靠叛军首领，荣华富贵便唾手可得。”
林鹤堂强忍着剧痛，咬着牙说道：“你这卑鄙小人，为了一己私利，竟做出这等背叛之事。你不会有好下场的！”
此时，府衙内的喊杀声依旧震天，守城将士们还在浴血奋战，可林鹤堂却感到自己的生命正渐渐流逝。他不甘地握紧了手中的佩剑，拼尽最后一丝力气，猛地冲向钱文渊。
钱文渊没想到林鹤堂都已濒死还能反抗，一时慌了神，被林鹤堂一剑刺中了腹部。钱文渊惨叫一声，捂着伤口连连后退。
林鹤堂看着钱文渊痛苦的模样，嘴角扯出一抹笑容：“叛徒……终有报应……”话未说完，他便一头栽倒在地，再也没有了动静。而钱文渊捂着伤口，在叛军的喊杀声中，也缓缓闭上了双眼……
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端城外。
后方中军大阵如一片乌云压境，五十万嗷嗷待哺的灾民，望眼欲穿。
那是一望无际的一片土色的海洋，涌动着野心、饥饿与绝望交织的气息。他们一路高歌猛进，终是攻入了端城——这座曾繁华一时，如今却沦为待宰羔羊的城池。
教主叶玄风高坐于中军大帐之内，听着外面传来的喊杀声逐渐平息，取而代之的是百姓惊恐的哭嚎与杂乱的脚步声。他面容冷峻，眼神中透着决绝，手中紧握着那根象征圣教权威的法杖，顶端的红宝石在阴暗的帐内隐隐闪烁，似被即将泼洒的鲜血提前映红。
“报——教主，我军已全面控制端城，只是……城中粮草……”传令兵单膝跪地，声音微微颤抖，后半句卡在喉咙里，不敢直视叶玄风那双冰冷的眼眸。
“哼，本教主心中有数。”叶玄风猛地起身，宽大的黑袍随风鼓动，仿若一只择人而噬的黑鸦：“去，传我命令，屠城。”
简单三个字，从牙缝中挤出，瞬间决定了端城十几万人的命运。
帐下，教兵们听闻命令，起初有片刻的凝滞，毕竟他们中许多人也曾是普通百姓，手染无辜鲜血，天理难容之感涌上心头。但当目光扫向身后同样饥肠辘辘、面露菜色的同袍，想起远在流民队伍中翘首以盼的家人，那一丝犹豫被现实的残酷狠狠碾碎。
街巷之中，惨象顿生。教兵们手持利刃，踹开一扇扇紧闭的家门。屋内，孩子吓得抱紧母亲，老人瘫倒在角落瑟瑟发抖，青壮年男子即便奋起反抗，也难敌饿狼般的教兵。
鲜血在青石板路上蜿蜒流淌，汇聚成暗红色的溪流，浸湿了街边摊贩散落的货物，蔬果在血水中翻滚，仿若这座城破碎的生机。
一处庭院里，一位年轻母亲紧紧搂着襁褓中的婴儿，泪水肆意横流，她不断哀求着面前持刀的教兵：
“军爷，求您了，孩子刚满月，什么都不懂啊！”教兵手中长刀颤抖，脸上肌肉抽搐，可身后同伴的催促声如芒在背，一闭眼，狠狠挥下刀去，母婴惨呼声划破长空，他却不敢再看一眼，转身冲向别家，任由良知在心底哀嚎。
城中心的集市，本是热闹交易之所，如今却沦为修罗场。尸体横七竖八，有白发苍苍的老者，至死仍紧攥着几枚铜钱，那是他辛苦一生的积蓄；有豆蔻年华的少女，衣衫凌乱，眼中的惊恐被死亡定格。牲畜受惊狂奔，撞翻摊位，与逃命的人群相互践踏，混乱、血腥、绝望，如瘟疫般弥漫至城市每一寸角落。
二三十万百姓的哭号似要掀翻苍穹，却无法撼动叶玄风的决心分毫，要怪就怪你们都是该死的燕国人，怪你们的燕国朝廷，还有燕国那狗皇帝。
他站在城头，俯瞰着这场由他亲手点燃的人间炼狱，心中没有悲悯，只有冰冷的算计——用这一城之人的性命，换取麾下五十万大军暂时的饱腹感，换取幽冥魔宗麾下圣教存续下去的希望，终有一天，老子要打进皇城，抽狗皇帝的筋，扒他的皮，啃他的骨头，喝他的血，以慰当年绍兴变法之中，死去先祖的在天之灵。
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数日后。
燕京城，皇宫。
暮春的京城，本该是繁花似锦、游人如织，街头巷尾弥漫着烟火与欢笑。然而，一场突如其来的天地大震，如猛兽咆哮，撕裂了天下的安宁。屋舍倾颓，哭喊声此起彼伏，天子脚下亦瞬间陷入慌乱。
金乌西坠，余晖将皇城的琉璃瓦染得一片橙红，仿若给这座古老的宫城披上了华丽锦袍。
御花园中，繁花似锦，异香扑鼻。假山林立，怪石嶙峋，其间小径蜿蜒曲折，宛如迷宫。
皇帝李景炎身着一袭黑色劲装，腰系玉带，玉带上挂着一枚温润玉佩，随着他的动作轻轻晃动。他龙行虎步，径直走向花园深处的练武场。
练武场开阔平坦，地面由坚硬的青石板铺就，四周兵器架上，刀枪剑戟一应俱全，在夕阳余晖下闪耀着冷冽光芒。
李景炎站定身形，深吸一口气，猛地抽出腰间佩剑，剑鸣如龙啸，划破静谧空气。刹那间，他身形如电，剑随身动，一套剑法在他手中使得行云流水。
练至酣处，李景炎身形腾空而起，在空中旋转数周，手中长剑挽出数朵剑花，光芒璀璨，让人目不暇接。落地时，他单膝跪地，剑尖轻点地面，激起一圈尘土，随后起身，收剑入鞘，动作一气呵成，不带丝毫拖沓。
然而，这般高强度的练习，即便是李景炎这般体魄强健之人，亦是气喘吁吁。他胸膛剧烈起伏，额头布满汗珠，顺着脸颊滑落，滴在脚下的青石板上，洇出一小片水渍。
一旁的太监小福子，赶忙递上毛巾。
“嗯。”李景炎接过毛巾，随意擦了擦汗。
“陛下，您练了这许久，可要歇歇，喝口茶润润嗓子？”小福子弓着身子，满脸堆笑，小心翼翼地说道。
李景炎微微点头，大步迈向练武场旁的八角亭。这亭子朱红立柱，雕梁画栋，亭中石桌上早已备好香茗糕点。他撩起衣摆，坐于石凳之上，端起茶盏，轻抿一口，热气氤氲中，眼神却透着几分若有所思。
六扇门总捕司司首诸葛正我，一袭黑袍劲装，身姿挺拔如松，剑眉紧锁，星目透着冷峻光芒，脚步匆匆踏入皇宫。值守太监见是他，不敢多耽搁，忙引着他向御花园而去。
待到御花园凉亭。
六扇门总捕司司首，诸葛正我，疾步匆匆入内，他身姿挺拔如松，单膝跪地，双手抱拳，朗声道：“微臣，参见陛下！”
其声低沉浑厚，仿若洪钟，在亭内悠悠回荡。
“平身，应天府那边如何？”李景炎端坐着，微微挑眉，目光如炬直直地投向诸葛正我。
诸葛正我，沉声道：“启禀陛下，近日应天府地震，人心惶惶，臣等亦发现，有不法之徒趁乱作祟。经彻查，乃是西蜀国靖安司的暗探在背后搞鬼，他们暗中散布谣言，称此次地震乃是陛下推行变法，触怒上苍所致。”
“呵。”李景炎冷笑一声：“诸葛爱卿，可有查明背后牵扯势力？”
“陛下圣明，臣已查明，这些暗探背后牵扯的是被西蜀国掌控的大燕江湖势力。他们蛰伏已久，借天灾之机，妄图掀起波澜。这些江湖人，或乔装混入京城，或勾结本地泼皮无赖，四处散播谣言，如今已在市井造成不小恐慌，臣听闻，有些百姓都开始对变法心存疑虑。”
诸葛正我言辞恳切：
“其中以‘血煞盟’和‘幽灵谷’为主。这‘血煞盟’，堪称江湖中的毒瘤，他们不日前潜入京城应天府，里面皆是些亡命之徒，平日里烧杀抢掠无恶不作，所过之处，百姓苦不堪言，仿若人间炼狱；‘幽灵谷’则诡秘非常，谷中之人擅长用毒，及各种江湖把戏秘法，毒药无色无味，杀人于无形，且轻功卓绝，来无影去无踪，极为难缠，应天府多奇诡异之事，百姓暴毙案件，皆出自其手。”
李景炎微微点头，不愧是四大名捕，这么快就查到了，他心中已有计较，神色冷峻地传令：“爱卿，即刻让六扇门精锐待命，时机一到，朕会下令，全力缉拿这些江湖乱匪绝不能让他们得逞，朕的江山，容不得他国这般算计。变法图强，是为了天下苍生，岂会因这等鼠辈阴谋而受阻！”
“遵旨！”诸葛正我，领命而去，脚步匆匆，眨眼间便消失在御花园之外。
李景炎目送诸葛正我离去，眼中闪过一丝冷厉。他放下茶盏，手指轻轻敲击石桌，思绪如潮水般涌动。西蜀国的靖安司竟敢在他眼皮底下兴风作浪，甚至勾结大燕的江湖势力，妄图借天灾之机动摇民心，阻挠变法，倒也在自己的意料之中。
他站起身，负手而立，目光远眺御花园的深处。暮色渐浓，天边的余晖已悄然退去，取而代之的是淡淡的月色。微风拂过，带来一丝凉意，却未能平息他心中的怒火。
“小福子。”李景炎轻声唤道。
“奴才在。”小福子连忙上前，躬身应道。
“传朕旨意，召锦衣卫同知朱雀，兵部尚书，即刻入宫。”李景炎语气平静，却透着一股不容置疑的威严。
“奴婢遵旨。”小福子领命，匆匆退下。
李景炎缓步走出八角亭，沿着花园小径漫步。他的脚步沉稳。
“西蜀国……靖安司……藏得倒是比南楚暗夜司还深……”李景炎低声喃喃，眼中寒光闪烁。他抬头望向夜空，星辰稀疏，月色朦胧，仿佛预示着一场暗流涌动的风暴即将来临，看来南方之事要加快进程了。
片刻后，锦衣卫同知朱雀，兵部尚书两人匆匆赶到御花园。
“微臣，参见陛下。”锦衣卫朱雀，兵部尚书，跪地行礼。
平身。”李景炎挥了挥手，示意两人不必多礼，他转过身，目光如炬地看向两人，沉声道：
“时间紧迫，朕不容许这些鼠辈再兴风作浪。朱雀你即刻调动锦衣卫精锐，与六扇门行动联合行动，锦衣卫负责京兆府，六扇门负责，应天府，务必在最短时间内将这些乱匪一网打尽，兵部负责负责调遣京营兵马，外围配合。”
“臣遵旨！”朱雀与兵部尚书齐声应道。
李景炎顿了顿，目光深邃地看向两人，语气中带着一丝冷意：“此次行动，务必隐秘迅速，朕要的不仅是这些势力的覆灭，高层尽量留活口，更要揪出他们背后的西蜀国靖安司更高层。你们明白吗？”
“臣明白！”两人肃然应道。
李景炎挥了挥手，示意两人退下。朱雀与兵部尚书躬身行礼，匆匆离去。
夜色渐深，御花园中只剩下李景炎一人。他站在假山旁，抬头望向夜空，心中思绪万千。
“陛下，夜深了，可要回宫歇息？”小福子轻声问道。
李景炎收回思绪，淡淡道：“回宫吧。”
小福子连忙上前引路。李景炎迈步前行，身影在月色下拉得修长而孤寂。他的步伐依旧沉稳，仿佛无论前方有多少风雨，都无法撼动他的决心。
(本章完)