温婉无话可说,姚夫人便替她下了决断:“既走得慢,我们这老腿老脚也跟得上。产婆的事情我已经有了眉目,连夜催着她明日跟我们一起走。播州你人生地不熟,虽说你干爹退隐多年,但关键时刻…总比你满城求人的强。”
一直沉默的程允章开口劝了一句,眸光闪闪,“师妹,要想在播州办事,离不开程家。”
姚老爷子道:“此事就这么定了。既然是一家人,就别说两家话。”
温婉心中感动,勉强一笑,“再推拒义父义母的好意,显得矫情。义父说得对,一家人不说两家话,那明日天亮我们就一起出发!”
温维明自然是一刻也等不得。
冯水根带回消息,说温维明过堂的时候就已经受过大刑,现在又被丢弃大牢之中,得不到医治,这样拖下去不是办法。
一大早天光微亮,温婉便带着一群人出发。
酒坊清点的三个伙计,朱旺那边带来的三个人,温家带去的红梅、陈妈并两个仆人,还有姚老爷子那边带来四个人,程允章和两个书童,零零总总加起来十几人以及四架马车。
出发前,温婉便命人将库房里赵恒的东西掏空,人手一根木棍,一头削尖,能支撑帐子,又能做防身的武器使。
温婉思前想后,总觉得这一趟行程透着危险,便将赵恒的长剑佩戴在身上。
当初屠二爷送走赵恒的时候,为防止被赵恒反杀,便收走了他他身上所有武器。
温老爹送给赵恒的那把长剑,最后辗转到了温婉的手里。
提着剑,又买了一把匕首藏于身上,温婉挺着大肚子,坐上了去播州的马车。
一行人浩浩荡荡,速度却慢。
温婉几次提出加速,都被陈妈和姚老夫人等人劝住。
后来姚老爷子给她吃了一剂定心丸,“别着急,我已经写信一封给大理寺曾经的同僚,请他们仔细斟酌案子。只要大理寺没核准,播州知府收不到文书,绝不敢擅自动手。”
好在天气逐渐热起来,一行十几人就算露宿野外也不觉得冷。
到了夜晚,点起篝火,搭上简易的帐篷,陈妈再拿出事先准备好的干粮,熬点粥,挖点野菜,一顿就这么应付过去。
晚饭后,几个人围着火堆。
温婉命冯水根详细的说一回案发经过,冯水根现在情绪冷静,便将自己知道的情况斟酌后,连带着个中细节都讲了个清清楚楚。
温婉坐在一块大石头上,一手捂着肚子,一手拿着一根枯树枝在地上比划。
“也就是说…父亲受几个说要买瑞果浆的榷商宴请,席间有一卖鱼的小娘子经过,其中有人提及那小娘子曾生过三个儿子,还起哄让父亲纳她做小妾延绵香火?”
冯水根略一犹豫,“这些都是那日过堂时,知州大人传唤几个榷商作证说的。马师傅不见踪影,事情真相无从得知。墙倒众人推,这些榷商们嘴里能有几句实话?”
这倒是事实。
温维明倒台,瑞果浆的销路也被斩断,少了个竞争对手,榷商们自然乐见其成。
程允章却开门见山的问:“当时他们宴请时…坐在大堂还是二楼?”
“三楼!”
“耳热酒酣后,温老爷子被扶去三楼房间休息?”
“没错!”冯水根被问得迷惑,“文曲星老爷,这…有何不妥?”
程允章见几人都望过来。
对面那小娘子的眸底深处一抹跳跃的火光。
“百花楼每日座无虚席,三楼包房得提前好几天预定。若说榷商们临时起意设席款待,是绝上不了三楼的包房位置。这是第一个疑点。”
夜风徐徐,山野之间赫赫有声。
方圆百里都是山路,暗黑的苍穹下,山峦变成了吞人的一团阴影。
“百花楼前院是宾客宴席,后面是…”程允章余光瞥一眼温婉,见那小娘子听得专注,便低咳一声,“后面是青楼。”
“前堂和后院还隔着一段距离,一向有人把守。一个卖鱼的小娘子…最多进出厨房,且只能从侧门进出。她是怎么绕开守卫,从前院走到后面的私密之所?这是第一个疑点。”
“刚才这位冯小哥还说…上堂时还有百花楼的老鸨作证,说曾听到那卖鱼小娘子的惨叫声?”
冯水根立刻点头如鸡啄米!
这…这…不愧是文曲星!三言两语便找到了案子的疑点!
“百花楼夜夜笙歌,一个拥有几十个姑娘的老鸨…怎会恰巧经过温老爷子的房间,又在一片嘈杂中听到卖鱼小娘子的惨呼声呢?”
“更不要提,那几个酒商临时来的播州,事后定然已经离开。若想翻案,恐怕也是查无此人。”
温婉思绪清楚不少,树枝点在沙堆上,“这案子看起来天时地利人和,但细看下来全是疑点!”
她眸光灼灼,闪动着一丝狠辣,“父亲是被人陷害的!”
队伍中全是老弱妇孺,走走停停,路程极慢。
温婉一颗心全在播州的温老爹上,坐在马车里,捂着肚子,一想到温老爹还在牢狱里,只希望马车快些…再快些……
虽说爹是便宜得来的,可她这辈子就只有这一个爹。再说温老爹除了在男女感情上左右摇摆以外,对她确实疼爱。
水泥封心,封的只有赵恒。
行进队伍又停下了。
温婉掀开车帘,才发现不知不觉已经走到一处山峦之中,前后不着村,官道上仅有他们这一支队伍。
天边一抹晚霞,映衬得远处的山峰尖尖上金光一片。
而夜幕正缓缓降临。
屠二爷来报:“大姑娘,还有两百里路就到播州。前面是弯砀山,有匪患拦截山路,我们在此休整一晚,明日一鼓作气走过去。”
两百里路?
走过了大半。
不过弯砀山这地名,为何听着耳熟?
温婉心里着急,却别无他法,毕竟要以一行人安全为主,她点点头,“那就在此处安营扎寨。”
上路半个多月,干粮早已吃完。
所谓靠山吃山靠水吃水,又是夏天,陈妈和红梅会挖野菜,屠二爷和姚家一个武仆会打猎,加上各家各户都带了粮食,这一路上倒也不愁吃喝。