两人走到老歪脖树处，擎胜把染墨放下来，然后朝家门口那边点点头，让染墨看。
染墨顾不上整理衣衫，看了过去。就见家门口那边站着一个人，身穿长衫，正朝院内探头探脑地张望。
染墨心一沉，搞不懂这人是来找人的，还是偷偷摸摸想做点坏事的。
擎胜跟她嘘了一声。染墨心领神会，两人蹑手蹑脚地向那人走去。那人集中精神看院内，竟没注意到他两人从背后过来。
待到那人近前，擎胜“嗨”的吼了一声，顺手拍了一下那人的肩膀。那人哎呦一声，差点跌倒在地。
待他惊魂未定地转过身来，染墨和擎胜不由一愣。此人不是别人，正是上次在棒子镇帮忙搭救苇画的李生。
染墨和擎胜不好意思地对视了一眼，然后擎胜帮着扶了他一把，染墨也跟他说了声不好意思，以为是陌生人想吓唬一下呢。
李生忙摆手，说没关系。若是染墨此时不来，他还不知该如何是好呢。
染墨问他来此是有事要办吗？李生看了看二人，略带羞赧地说：“我此次前来，主要是来找苇画的。上次一别，多日未见，我想过来看看她，还有你和伯母。”
说着，打开旁边袋子，展示了一下里面的干果特产，还有一大壶好油。说是给她们带的礼物。
染墨忙推谢。她和擎胜明白了李生前来的用意。没想到这人还真是蛮执着的。染墨问他干嘛不进屋去？
李生说他不太敢进。怕苇画觉得他此次前来有失唐突。
擎胜拍拍他的肩膀说：“你这就小气了。苇画也是个知书达理的人。有朋自远方来，不亦说乎？她不会不高兴的。”擎胜还引用了一句染墨教他的迎客佳句。
李生感激地看着他二人，又朝院中看了看。染墨便带着他推开半掩的院门，进了院子。然后朝屋内喊道：“娘，苇画，你们在吗，有客人来了。”
娘亲在屋内应了一声。然后先出来的则是苇画。她一脸好奇地迎了过来，看看是什么贵客驾到。猛一瞅见李生，顿时愣住了。脸上的表情也有点说不上的感觉。
李生也嗫嚅着不敢搭话。染墨忙主动说道：“苇画，李生大老远来看咱们了，上次她帮了咱们那么大的忙，连顿饭都没请人家吃。今儿个得好好招待一下。”
苇画轻轻嗯了一声。还是没再看李生。李生正手足无措间，娘亲从屋内走了出来。看着李生不知是何人。染墨跟娘亲介绍，这就是上次搭救苇画时帮了大忙的李生。
此前的事染墨跟娘亲大体描述过，关于李生救苇画的过程，她省去了前面李生将苇画带回家的那段，怕引起误会，只说他作为本地人利用熟知地理帮了很大忙。
娘亲一听是苇画曾经的恩人过来，顿时笑脸相迎，表示谢意的同时将他迎进屋来。
李生神情稍有缓和，和几人一起进了大屋。娘亲忙着准备茶水，李生也把礼物奉上。娘亲高兴地夸李生又仁义又懂礼。
染墨和擎胜也跟李生聊了些生活近况。只有苇画还是一副没什么表情的面孔。说不上喜也说不上烦。
娘亲瞅见苇画样子，不由说了她一句，让她切莫怠慢了客人。苇画闻听这句话，身子微微抖了一下。其他三个年轻人也稍有尴尬。这里只有娘亲不太清楚苇画当时的一些麻烦情形。
苇画也不想让娘再数落她，便有一搭没一搭地跟李生聊了几句。李生松了口气，有问必答，只是没敢主动问些什么。
娘亲说她去下厨，留李生用饭。李生忙推辞来之前已吃过了。娘亲知道他是托词，笑了笑便去下厨。临出屋时，又叫苇画跟她过去搭把手，说今日得让苇画亲自给恩人做几道拿手好菜。
苇画乐得出去避避。便跟着娘亲去了厨房。李生也如释重负一般，慢慢喝起茶来。
染墨问他此次前来只是为见苇画吗？李生点点头，又稍摇摇头说，他此次前来主要是见苇画，另外他在小月城这边联系了一单菜籽油生意，也是过来和客户商谈合作事宜的。
擎胜一听夸赞道：“行啊，李生，现在都做大买卖了。我和染墨还都在习文练武呢。”李生忙谦虚道：“你们做的才是令人羡慕的事。只是我已没这个条件，只能把这点营生做好，也算有个立身之本。”
染墨说他过谦了，能把自己的职业做好也是真本事。又说苇画平日里也在从事布匹生意，和他还算个同行呢。
李生说不敢跟苇画比，她除了有经济头脑，自身条件也很好，无论是外形，还是性格和才艺。说着说着，似觉失言，有点脸红起来。
染墨和擎胜微微一笑。果然是对苇画念念不忘上了心呐。趁着苇画不在，擎胜凑到李生跟前说道：“兄弟，听我的，有什么想说的话就大胆说出来，不然往后没了表达的机会可别后悔啊。”
李生没说是，也没说不是。只是在思忖着什么。染墨想想，这也不怪他犹豫，看苇画方才的表现以及一贯的性子，能不能看上李生也是个问题。当然，他们现在对李生各方面情况也不是太了解，自然也不能鼓动着苇画接受他的示好。
过了一阵，饭菜准备得差不多了。几人帮忙把菜品端上桌来。娘亲招呼着李生赶紧落座用饭。李生客气着，挨着擎胜坐下。
几人边吃边聊几句。娘亲好像也没先前那么话多。偶尔提醒李生多吃点菜。方才她和苇画在厨房也问了不少话。才了解到李生对苇画的意思，而苇画又不是对他多有意。
娘亲也觉得有点难办。琢磨了一下，别的暂不好说，但关于李生的家世和职业情况还是可以了解一下的。便跟他吃饭间隙问了起来。
李生如实回答，说自己父母已去世，留下一个卖油的小作坊，眼下就他一人生活。说着还略带怯生生地看了看娘亲和苇画。
娘亲心头一揪，也是个苦命的孩子啊。她接着想了解一下李生的人品方面。便问了问他平日除卖油外还做什么，有什么爱好。
听到爱好，那几人又稍有局促。不知李生那时去青楼找苇画算不算爱好。据李生自己讲述，他去青楼也主要是为寻苇画。在那地方并未有逾矩之行。
染墨忙岔过话头，说听李生讲过，他喜欢读些书的。李生感激地看看染墨又点点头，说自己除了看书外，还喜欢听些坊间流行的杂曲和说书。若是将来成了家，自是会稳定操持家庭。
娘亲点点头，又看了看苇画。想看看她有什么表态的。苇画觉得自己老不说话也不是回事，便随口问了一句，“你那卖油生意做得怎么样了？”
李生闻听这个话题来了兴致。遂讲起了他常年经营食用油，也钻研了一些让油质变得更好、压榨数量也更多的法子。
现在作坊也开得比以前大了，而且业务还做到了小月城这边。此次前来除了看望伯母一家，就是要和生意上的伙伴洽谈一下拓展业务的事。
几人频频点头称赞。苇画脸色也变得活泛起来。又问了些他的经营之道和收益何如。
李生一一回答。又大着胆子问了问苇画她的布匹生意做得如何。苇画也大体回答了一番。两人聊得比较起劲儿。屋里的氛围也变得活跃起来。
染墨和娘亲、擎胜相视微笑，也为他们俩谈得投机而高兴。