夏若竹未出山洞，而是循着血影鸦的气息，一路来到方才的山洞处。
果不其然，山洞内血色毒雾翻涌。
原本十多个修士消失不见，只余一些储物袋，躺在地上，还细心地摆在一起。
夏若竹伸手，储物袋便“呼呼”飞过来。
她也未看，感应到神识气息已消散，直接收入空间。
贴近山洞壁处，还有几只血影鸦，见她进来，嘎嘎叫着扑过来，夏若竹冷笑一声，摘下面罩。
血影鸦们扑腾着的翅膀霎时如同失去力道，战战兢兢。
夏若竹走过去，定定瞧几只一眼，令人闻风丧胆的血影鸦竟觉头皮发麻，扑腾着往后缩。
夏若竹却收回目光，径自走开：“去吧。”
血影鸦如释重负，扑腾着翅膀飞起，方发出一声“嘎”，又急忙憋回嗓子眼，生怕惊扰夏若竹，几个呼吸间，消失不见。
夏若竹沿着山洞，继续往里，一片漆黑。
她取了一颗夜明珠，悬在身侧，四周霎时明亮，原本浓郁的黑暗滞涩一扫而空。
一个身影突然从上方一跃而下，两只眼珠，大如铜铃。
夏若竹朝她招手，寻宝灵瞳一跃而起，落到她手心。
“走吧，凝神晶在哪里，带我去。”
有寻宝灵瞳带路，未费多少心力，便寻到凝神晶。
夏若竹索性寻隐蔽之处，开辟一个洞府，遮掩一番后，进入空间，直接炼制凝神丹和蕴息丹。
收获十余个储物袋，夏若竹手中炼丹材料甚多。
她便也不着急，反复熔炼许久，仔细感应不同材料的气息。
等各种材料气息皆了然于心，这才正式开始炼丹。
温炉，投入灵植，熔炼，打入丹诀，一步一步，信手拈来。
开盖瞬间，夏若竹有种强烈预感，发挥不错。
果然，一炉蕴息丹，成丹八枚，七枚天阶中级，有一枚天阶高级！
凝神丹，亦成丹八枚，其中竟有两枚天极高阶。
夏若竹嘴角忍不住浮现一丝笑，将天阶高级丹药收起，其他丹药则用玉盒装好，待考核完成后上缴。
将丹药炼制完，她回忆起苏长老之前推给她的“丹方”内容，选了空间内有材料的丹方来炼制。
连续炼制十余日，空间外五日之期马上要过，夏若竹这才出了空间。
她顺着舆图标记，径直朝出口方向奔，便见出口已大开，方跨过去，视野一阵变幻，人已位于之前的丹道考核大广场中。
稀稀拉拉或坐或立几十名修士，见她出来，神色各异。
邱长阳已经出来了，见是她，脸上浮现一抹笑，迎过来。
“夏道友，可还顺利？丹药可炼成了？”
话音一落，其他修士的目光再次弱音若无落下来。
夏若竹却拒绝答他的话：“邱道友，莫打听，结果出来便知。”
此言一出，围观修士轻嘶。
邱长阳是闻仙城来的弟子，还是天阶炼丹师，更有消息私下传，这位邱道友的长辈，正是这届丹道考核的评委之一！
邱长阳为人自傲，平素总一副拒人于千里之外模样，众人纵有心相交，也不敢凑上去找无趣。
偏生今日邱道友竟主动找一女修说话，女修还不领情，直白地拒了！
作为为数不多的天阶中级炼丹师，夏若竹的大名，大家已经如雷贯耳。
有修士唏嘘：“瞧，这便是实力！”
“不错，我要有这等实力，也抬着下巴说话！”
“也不知邱道友会不会恼羞成怒？”
“这夏道友也太狂妄了，万一邱道友生气，让评委改了她的排名……”
夏若竹转头，淡淡瞧了叽喳不停的修士一眼，那修士脖子一缩，瞬间噤声。
邱长阳识海中传来声音：“还算顺利。”
他抬起头，夏若竹已转身，另找一处人少的方位走去。
邱长阳跟过去。
夏若竹狐疑：“邱道友，你有事？”
邱长阳困惑，经历玄微境那一遭，他已将夏若竹当可结交的朋友。
但夏若竹同之前一般无二的态度，让他有些没底。
他索性拱手：“夏道友，日后你若去闻仙城，尽管来找我！”
夏若竹脸上浮现一抹笑：“邱道友，你这是何意？”
“不知夏道友愿不愿意结交我这个朋友？”
夏若竹脸上的笑容更盛：“邱道友出身非同一般，自有人愿同您交朋友。”
“那夏道友愿意么？”
夏若竹舒一口气，转眼看向方才的出口处，自她出来，已半柱香功夫，竟一直无人再出来。
夏若竹不答话，邱长阳心中惴惴。
正想追问，夏若竹轻轻笑了笑：“自是愿意，不然，在玄微境内，我如何会出手？”
邱长阳惴惴的心悠然落下。
两人相视一笑，收回目光。
邱长阳觉得既是朋友，该说点什么，偏他平日话便少，刻意想找话题竟找不出！
“夏道友，你喜欢炼丹？”
夏若竹转头，诧异看他一眼：“对。”
问了个蠢问题，邱长阳暗自懊恼，换个问题：“夏道友，你师父一定很厉害吧？”
夏若竹却摇头：“我没有师父。”
邱长阳愣住。
夏若竹简单同他解释：“我是千衍宫炼器峰内门弟子，平素主要靠自行修炼。也有长老和师叔教一教，却没正经拜过师。”
邱长阳更佩服了，自行修炼成这番境界，夏道友着实是个天才！
夏若竹瞧他满脸艳色，眼神闪了闪：“邱道友，忘了问你，你是什么灵根？”
“水木双灵根。”
这下换夏若竹艳羡：“我是三灵根。能在宗门，被长老收作弟子都都是单双灵根或变异灵根，我可太羡慕你们了！”
邱长阳摇头：“也只是当前好，日后不见得。”
夏若竹诧异：“这是何意？”
邱长阳却不愿多说：“灵根是基础，修真之路走多长远，还是看后天努力和造化。夏道友三灵根，却年纪轻轻便修炼至金丹期，又丹符双艺皆通，日后必不可限量！”
竟吹捧起她来了。
但夏若竹不想听吹捧，只想搞明白什么叫“只是当前好”，遂又把话题绕过来。
“此言差矣。我最初在千衍宫外门，遇到一个五灵根修士，整日埋头苦修，我便没见过还有比他更刻苦的修士！但他如何修炼，修为都上不去，连外门大比都进不了，最后不足两百岁，便去了。”
夏若竹表情唏嘘：“好在我灵根虽差，却没差成五灵根，否则今日，也不可能站在此处，同邱道友相交！”
“其实五灵根…”邱长阳接话。
夏若竹目光炯炯看过来。
邱长阳却又将话咽回去：“有些事日后，你修为上去，便会知晓。灵根并非越少越好。”
夏若竹追问：“这么说，五灵根好？好在哪里呢？”
邱长阳岔开话题：“怎一直无人出来呢？”
夏若竹有些失望。
却也没再继续问。
从邱长阳的话里，她只得出一个讯息，她以为的废物五灵根，可能并不差，甚至还很好。
至于好在哪，暂时不明白。
她仔细回想一番进入修炼后后关于五灵根的所有经历——
最初遇到的魔修元漾，听说她是五灵根，欲收她为徒。
千衍宫遴选时，苏长老见她是五灵根，格外叹息一番，日后更是送了她隐灵丹丹方，遮掩灵根。
绮罗镇遇到的杜飞燕，说五灵根是最好的灵椟。所谓灵椟，她亦有一解释，装灵根的人犊！
再加上高长老欲剥她真火，炼制五灵环。
夏若竹感觉思绪越来越清晰，一个答案呼之欲出。
如果五灵根其实很好，是不是有修士，欲剥夺五灵根，就像剥离真火那般，为己所用？
夏若竹皱了皱眉，且这修士，修为一定格外高超，否则，不会让苏长老这般高手都格外忌惮！
甚至有一种可能，想这么做的修士不止一人。
说不定还是一个组织！
杜飞燕说得紫电门，不就专收修士做灵椟么？
没有庞大的体系怎做得成这等事！
夏若竹脑子纷纷乱乱，觉得自己这番猜测，离真相绝对非常近了。
硕大的考核广场，坐了几十名修士，灿阳高照，落人周身暖洋洋，夏若竹却觉得，有寒意，一点点渗入骨子里。
在有绝对实力之前，她的五灵根，绝对不能暴露！
但有人是知道的。
参加千衍宫遴选时，她测过灵根，执事弟子有记录，苏长老亦知晓……
夏若竹深吸一口气，将注意力从思绪中拉回到考核广场上。
玄微境出口足足开启一日，一日过，入口自行关闭。
陆陆续续有人出来，直至夜间，广场上坐了近八十名修士。
进入玄微境的可足有198名！
一个丹道考核，陨落者竟达六成。
夜幕降临，修士们的眼却依然晶亮，不时交头接耳。
评委席上的邱瑞语气沉沉：“大多修士均陨落于血影鸦之手！”
这些出来的八十多名修士，他仔细观察过，并未遇到血影鸦。
血影鸦群喷出血雾，几乎无修士能逃脱！
不，并非全无。
邱瑞的目光，落到广场一角，敛眉垂目的夏若竹身上——她便成功逃出来了，听她而言，是用了解毒丹！
什么解毒丹，药效这般好呢？
一直等到第二日，玄微境入口关闭，考核广场总算来了一名执事弟子。
宣布第三关考核结束。
同时收取各修士炼制的蕴息丹和凝神丹，上呈评委裁判。
之后便让众修士散了。
只道一月后，公布裁判结果，授予炼丹师等阶令牌，公布考核排名以及参加五年后闻仙城大比的名额。
一声“散”，夏若竹即刻便走，丝毫未停留。
邱长阳原还想同她探讨一番丹道技艺，一眨眼，人便不见了。
夏若竹匆匆回了院子。
符道的第三关考核，她弃了。第三关是为排名，前两关足以让她获得符篆师等级令牌。
光丹道这关，她便颇为心力交瘁。
设计反杀李真等人，还不能叫人瞧出端倪。又引诱血影鸦，替邱长阳报仇，以同他相交，探取一些隐秘。
虽最后隐秘未完全探得，她也推断出大致“真相”，这便够了。
夏若竹只想尽快回空间，放松心神，好好修炼一番。
修炼使人宁静，亦是最好的恢复元气手段。
夏若竹这般想着，却还是放心不下。
想到丹道这关，极高的折损率，进了院子，便立刻掏出传讯符，给陈玄墨邬青海传讯。
好在两人的讯息都很快传来，俱安好。
夏若竹这才放宽心，进入空间。
收缴的储物袋放架子上，灵植吩咐阿月全种起来，空间内一切井井有条。
夏若竹盘膝闭眼，只觉无论何时何处境，只要进了空间，她便无比安心。
五彩灵力光点在混元功法的运转下，很快在周身开始聚集，盘旋飞舞，再一点点吸收进体内。
如此修炼近半年，外头过去二十日。
夏若竹睁开眼，感觉体内灵力又充沛一些。
但离下一境界金丹大圆满依然差得远。
金丹大圆满，结婴……恐怕,她得闭关个两百年才成！
等考核完全结束后，再说。
夏若竹起身，开始收拾缴获来的储物袋。
李真四人，再加上山洞内的十二人，她此次共收获十六个储物袋。
数量太多，夏若竹亦不像之前那般，一个一个拆开看过去了，直接将东西全倒在一起，空间顿时堆起一座小山。
夏若竹吩咐阿月，将其间的灵石全部收起来，小山矮下一大半。
此外有各色灵植丹药，灵植种起来，丹药分门别类收好。
最后是各种材料和法器。
夏若竹将材料大概过了一遍，便交代阿月收好，只待需用时再说。
至于法器，夏若竹只扫了一眼便丢开了。
她自己能炼器，虞溪又有那么多惊才绝艳的作品，叫她很难因什么法器动容。
但鼓鼓鱼却跃出水面，指着一个宝塔型法器惊讶地道：“太虚试炼塔！”
夏若竹便又将那塔从一众法器中扒拉出来，神识探入：“有何用？”
“别！”鼓鼓鱼急切地道。
但它说晚了！
夏若竹已被一股巨力，吸入一片黑暗中。