数月光阴匆匆而过。自从“罪影浮城”轰然崩毁的那一刻，世界各地再未爆发过类似的灵魂浩劫。国际联盟和研究所的后续行动进展顺利，残余的邪教分子零星逃窜，但都因失去核心组织而难成气候。社会渐渐回归稳定，人们逐渐放下对末日轮回的恐惧，一切似乎往康庄大道迈进。
然而王静、林婉和萧远却并未轻易把刀剑封尘。他们在请假休整数月后，又先后投入到研究所协助余波处理的工作中。一些新生代的术士和学者在三人的经验指导下，也在逐步壮大。刀光与枪火虽已不常见，但防护阵法和封印术仍是不可或缺的力量。世间黑暗未必消失，只是沉入更深的阴影之中。
这日午后，研究所里气氛一如既往地忙碌。王静正在档案室翻看某位旧时术士的笔记，以备给新人做培训示例。忽然一名年轻助理急匆匆跑来，脸上带着难掩的紧张：“王静姐，李教授叫您、林婉和萧远马上去作战指挥室，说发现了新的异常能量波动，情况特殊！”
王静心中一凛：“不会又有残党冒头吧？”她也没多问，立刻放下笔记，大步赶往指挥室。一路上她与林婉、萧远会合，三人还以为世界已然彻底平静，如今却又被急召，难免各怀忧虑。
作战指挥室门一推开，只见李教授和多位骨干学者围在中央的显示器前，神色严峻。见三人到来，李教授当即指了指屏幕上一张卫星影像：“就在今晨，全球观测网在一片沙漠腹地侦测到一股短暂但极其诡异的灵力波动。能量级别虽然不算极端，却带有和当初‘罪影浮城’同源的特征。”
萧远闻言，眉头一皱：“怎么会？浮城的核心早被毁，余力不该再现啊。”
另一位学者补充：“我们也纳闷。但这一次波动不同于以往的高强度祭典，更像是……某个被封印或埋藏的物件在自行苏醒，释放信号。随后又陷入沉寂。”
林婉望向地图，发现那沙漠地带偏僻到几乎无人居住，“若那里沉眠着与‘浮城’同源的遗物，难道是早期轮回实验或邪教遗物？”
李教授深吸口气，语带慎重：“八成如此。我们初步翻了历史资料，那里曾是古代一处巨型遗迹所在地。也可能在数百年或更久前就被人封锁。如今外部世界的灵力巨变打破某道屏障，让它短暂显现。这东西一旦被敌人发现，可能再起波澜。”
三人相互对视，王静当机立断：“咱们不能坐视不管。既是与‘浮城’同源，说不定又是某项极端装置或钥匙——必须先下手抢在残党之前掌控或销毁。”
林婉赞同，“不错。我们已见识过‘虚空引擎’的威能，万一还有相关零部件或什么邪术法阵残留，后果不堪想。”
萧远摩拳擦掌：“那就由我们去吧。对这类高危险地带，我们经验最足，也无需大队人马，只要小规模潜入就行。”
李教授脸上浮现歉意与欣慰交织的神情，“本想让你们多歇几天……可眼下形势特殊，只能又要劳烦你们跑一趟。我们会在后方全力支援。”
王静嘴角微弯，摆摆手，“没事。这种尖端行动也只放心让我们去嘛。”
当晚，三人率先携带必要装备和少量术士小队，包机赶赴那片沙漠国境。降落后，国际联盟派当地向导和越野车迎接他们，告诉他们预定的目标区域乃是荒原腹地，需行车两日，再徒步深入才能到达坐标。一路黄沙漫天，日夜温差极大，又无水源补给，堪称死亡地带。
抵达起始营地后，林婉取出符纸与沙地地图比对，确认灵力异常集中在一片废墟附近。萧远在一旁清点武器与药品，嘱咐同行者保持警惕。王静看着荒凉的黄沙在风中如波浪起伏，不由忆起当初在高空斩破“浮城”的震撼场景。如今他们再度踏上险途，或许这就是命运给的试炼吧。
两天后，一支由十几人组成的小队冒着炎炎烈日，马不停蹄地跋涉过无数沙丘与干涸河床，总算抵达那处古老遗迹前。远远望去，沙漠中央耸立着支离破碎的石柱和残垣，似乎昭示昔日辉煌，但此刻只剩苍凉废墟。林婉先行利用符文感应，发现空气里残留若隐若现的灵力波动，与“浮城”核心的特征相似度高达七成。众人顿时精神一紧。
萧远举望远镜观察，发现在遗迹周围零星散落一些金属器械的残骸，看似现代设备，却没有人影。似乎有人来过又匆匆撤离？王静立刻暗想：敌人也在搜寻此物，但尚未成功获取。这是我们的机会。
“分头搜索，随时汇报动静。”她指挥同行队员。萧远与林婉一左一右，带队走入废墟中央，破碎石柱与雕刻遗迹在沙尘里半埋半露，宛如沉睡巨兽的一部分，给人强烈的神秘压迫。林婉掏出灵力探测仪，不断闪烁信号，指向某处地底传来微弱却稳定的脉动。王静立刻示意大家凝聚到一处，准备开挖。
但正当他们准备动手时，沙地却无声陷落，仿佛拉链般打开，一股阴冷气息喷涌。紧接着，从地下钻出几头形似蜥蜴、却浑身包裹金属管线的怪物，嘶吼着扑向人群。众人惊呼，萧远拔刀迎战，刀锋寒光与怪物利齿激撞，火花四溅。林婉掷符施咒，定住两只怪物的动作，王静趁机挥刀斩断它们的颈部管线。几轮交手后，怪物或倒毙、或逃入沙下，众人虽受惊却无严重伤亡。
“这些玩意儿显然是人造改造生物，敌人还真布局深。”萧远咬牙。
林婉仔细检视怪物残躯，发现其内部有与“浮城”相同材质的微型符文核心，看来是用来探路或守卫这处遗迹。王静轻叹：“对方可能已来过，但似乎尚未拿到想要的东西，所以设下怪物守护。我们得加快脚步。”
他们挖开沙层，用灵能结合金属探测，果然发现一座地下石殿入口。破旧的石门上刻着古朴符号，门缝间有微弱灵力泄露。林婉翻译残片内容，判断这正是古代某位大术士的墓殿，据说藏有“尘埃之钥”，能开启某种远古通道。若暗黑组织也得知此钥存在，自然不会放过。
三人命随行队员把守地面，自己携装备下到墓殿内。石殿虽然年代久远，但内部并未大面积坍塌。走过狭长走廊时，墙面雕刻与符文的华丽程度让人惊叹，足见昔日此处曾是何等神秘的圣地。只是现在风沙与暗流冲蚀，满地沙粒与裂痕，显露出荒凉面目。
行进到主殿时，他们见到一座高大的石像竖立中央，像是一位手托宝珠的神秘术士形象。神像背后乃一扇巨大拱门，半封印状态，隐约闪烁类似当初“浮城”符文的紫色光晕。王静脑中警铃大作：此处果然与“罪影浮城”有相通之处，或许这里是某种“传送”或“链接”之门，需要那“尘埃之钥”来完全激活。
萧远四处巡查，没有发现埋伏者，却在神像基座旁发现一具干瘪的尸体，身穿奇异服饰，也许就是某位前来探寻钥匙却丧命于此的冒险者。林婉蹲下查看尸体，看尸身干枯程度和衣着风格，猜测死亡至少十数年之久。她心头咯噔一下：那些怪物和残留陷阱早就存在，如今对方居然还能顺利布置新的卫兵，说明他们也反复进出，只是尚未得手？
王静绕到神像正面，注意到雕像脚下刻着一行古文字：
“当尘埃落定，方见真形——吾乃通向彼岸之门，需钥启之。”
她背后一阵凉意，沉声道，“看来所谓‘尘埃之钥’就是开启这扇门的关键。若那邪教势力拿到钥匙，也许又能作怪。”
林婉打量拱门上密布的符文，“必须先找到钥匙收走或毁掉，否则以后他们一定会利用这里再开通路。”
萧远点点头，“可资料没说明钥匙藏在哪儿。会不会就在神像内？或者藏在其它暗道？”
三人商议后决定先破坏拱门，让其无法被激活，但林婉发现拱门含有极其顽固的封印结构，贸然破坏可能引发更大灵爆，甚至开启不稳定空间裂隙。无奈只能暂时保留原状，转而在现场搜寻“尘埃之钥”线索。
一通翻找后，王静在神像后背的凹槽里摸到一块形似石板的残片，上面写着些许古文，提到“钥匙分三，尘埃凝聚，归一方成”。语焉不详，却隐约说明“钥匙”其实被分成三块碎片，需要汇合方能开门。林婉苦笑：“看来他们没那么快拿到全钥。可若我们不尽早找回三块碎片，迟早又成威胁。”
萧远叹口气，“又一段寻‘碎片’之旅……不过总比浮城那种灭世阴谋好吧。”
王静把残片收入口袋，“也许这就是我们下一步任务——阻止他们收集碎片，引爆另一场灾难。行吧，只能一步步追查。”
三人自嘲地相视苦笑：战后原以为能稍稍安逸，谁料命运又抛来新的谜题。他们没再拖延，把墓殿做了最低程度封印，防止一般人误闯。随即带着石板残片和神像基座的照片返回地面，与队员会合后打道回府。沙漠余晖里，漫天黄沙与夕阳交相辉映，给人壮美却荒凉的感觉，也让王静陡生感慨：果然，对他们而言，这场征途并未真正终结。
回到研究所后，把一切发现向李教授做了汇报，李教授先是沉默好久，随后缓缓开口：“看来‘罪影浮城’只是终极阴谋之一部分，那神秘组织或先人留下的遗迹多不胜数。尘埃之钥、彼岸之境……未解的谜团还多得很。”
林婉疲惫而保持礼貌微笑，“我们会继续搜寻其余钥匙碎片。只要他们敢再动，咱们便再斗过。”
萧远拍了拍王静肩，“就像疗养院那次，又一波新的狂潮。可咱们不会怕，对吗？”
王静深吸口气，对同伴露出释然笑容：“是啊。再险的迷途，总会现曙光。别忘了，我们都从那些最深的暗影中走出来了。”
夜深时，王静走到研究所天台，看夜空星云闪烁。她心知这篇章远未完结，在未来或许还会有更多邪恶遗物或阴谋接踵而至。可她不再畏惧，因为她拥有林婉与萧远这两位战友，也拥有李教授与全球联盟的伙伴们。再大的深渊也能跨越，再险的轮回也能斩断。
微风拂过，带来阵阵花香。王静闭眼呼吸，思绪回到最初自己迷失于轮回疗养院的噩梦，若非那份决心与友情，她恐怕早就沦为祭品。如今她已成为守护光明的一把利剑，也许还会继续斩破迷雾，去探寻那悬而未决的尘埃之钥。她缓缓睁眼，望向浩瀚星河，在心底默念：无论后面是一条平坦之途或万丈深渊，都将在我们的刀锋与信念下，迎来终结与新生。