皇城，黑暗中。
一道道流星般的烟花绽放，一次次将黑暗照亮，也一次次让女帝萧绰看到了黑暗中的皇城，以及伸手示意、请她欣赏的许良。
她想起了从小到大那个待她耐心、温柔的父皇。
想起了那个想尽办法让她开心的父亲。
想起了那个驾崩前挽着她的手谆谆告诫却又不舍的眼神……
原来这世上还有人如此真心在乎自己。
萧绰泪眼朦胧，哀伤中有思念，却不是一味沉痛，而是目光渐至坚定。
先皇驾崩，她在这世上再无身心皆亲之人，内心所剩唯有责任与思念。
唯一支撑她继续下去的只是“先皇遗命”四个字。
她虽努力，却被朝臣反对、世人怀疑、列国掣肘，看不到希望。
不想困境出了许良，力挽狂澜，助她扭转局势。
恰如此时黑暗中如花绽放的那道火光，没绽放一次，便能照亮整个皇城。
萧绰迫不及待想要问明许良烟花如何制作，并下定决心要大力制作此物。
只要此物足够多，便能一直亮到天明！
然而，远处的声声惊呼打断了萧绰的遐思。
“保护陛下！”
“有人意欲谋反！”
“陛下，陛下！”
“……”
冷风吹拂，正在放烟花的许良彻底清醒起来。
草，玩大了！
这他娘的在皇宫里放烟花，跟摔杯为号有何分别？
就连上官婉儿此时也被呼喊声惊醒。
她压下内心惊疑，急忙呼喊：“许……许大人，快停下！”
许良赶忙在忽明忽暗的光线中原地站定，冲萧绰拱手，“陛下，这，这……”
他现在肯定不能一下子就反应过来，否则难免让人以为他别有用心。
“停止燃放！”上官婉儿声音愈发着急。
萧绰还未来得及开口，就已经被匆匆赶来的禁卫们护在中间。
所有禁卫都手持火把，刀剑出鞘。
禁军统领卢炳文手持长刀，皱眉道：“许大人？”
许良也满脸无辜，“卢大人，你这是做什么？”
……
一通解释下，众人终于弄清原委。
卢炳文犹豫再三，拱手冲萧绰行礼：“扰了陛下雅兴，微臣死罪！”
萧绰已然恢复平日威严模样，挥手淡然道：“你是忠心护朕，何罪之有？
今夜赶来之人，皆赐酒一壶，肉三斤，银十两！”
众人忙激动行礼，“谢陛下隆恩！”
萧绰略作犹豫，微笑看向许良，“许爱卿，你以为如何？”
“啊这……”
许良反应过来，这是要他出钱，将功折罪啊！
他娘的，早知道不放劳什子烟花了！
他粗略看了一眼，赶来“救驾”的约有一百五六十个，算上一旁的太监宫女，小二百！
酒肉再算上银子，这一下没个三千两银子挡不住！
许良欲哭无泪。
造孽啊！
但事情好赖解释清楚。
卢炳文也没有揪着不放。
若真的是给他安个“意图行刺”的罪名把他拿了，难保不是一场苦头。
“陛下圣明！”
略作沉吟之后，他忙拱手来到卢炳文面前，将袖口里平日里储备应急的银票全塞他手里去了。
“卢统领，是下官之错，害得你跟众位兄弟如此忙活！”
卢炳文赶忙看向萧绰，却发现萧绰冲他点头。
他再无犹豫，接了银票，拱手道：“一场误会，许大人也多加小心。”
旋即招呼禁卫离去。
膳房内再次只剩三人。
许良挠了挠头，拱手道：“那个，陛下，微臣今晚在家中喝了不少酒，做事有欠考虑，还请恕罪。”
萧绰微笑摆手，“无妨，误会而已。”
许良拱手，“既如此，臣请告退！”
此时，上官婉儿也明白了刚才的凶险。
一个不小心，许良就要被当成乱臣贼子抓起来了！
她满脸歉意地说：“陛下，是微臣担心陛下，许大人才，才说有法子可以让你暂忘烦忧……”
萧绰微笑摇头，示意上官婉儿，“朕都说了，无妨。”
经此一闹，不管是萧绰还是上官婉儿，显然都不再感伤兴怀。
酒也彻底醒了。
萧绰目光幽幽看向许良，“许爱卿，你方才所说，是研制新武器顺手制作的烟花？”
许良拱手，“是！”
萧绰来了兴趣，“你的新武器带来了吗，让朕瞧瞧？”
许良连连摆手，“不行，不行。”
“嗯？”
“新武器若在这里用，卢统领只怕会确定微臣要行刺陛下了！”
“为何？”
“微臣研制的新武器能发出比爆竹还响的声音，轰然炸开之后，轻则将人炸得血肉模糊，重则当场殒命。
若是这新武器大量投入战场，如现在能征善战的戎狄人将会变得只剩能歌善舞！”
许良娓娓道来，将此前用火雷瓶炸伤裴旻、东山猎场火雷瓶重伤山贼的事说了一遍。
上官婉儿若有所思，出声问道：“东山刺杀，你就是用火雷击退的山贼？”
许良点头。
萧绰瞬间激动起来，“连裴旻这样的武道高手都能重伤……竟有这种武器！”
“许爱卿，既有这等武器，为何不早早献出？”
许良无奈摇头，“陛下，火雷目前尚有缺陷，还不能投入到大战中使用。”
“缺陷？”
“不错，一者，制造火雷的硝石量太少，无法大量获取，微臣正在想办法解决这个问题。
二者，火雷的使用太过死板，不够灵活，还需改进。
敌人若是骑马或是快速奔跑，火雷的威力将大大降低。
三者，其威力对一般的薄甲有效，但对硬皮甲、重装铠甲效果甚微。”
萧绰沉吟道：“既如此，朕调拨工部与兵部的督造司供你差遣，加快研制速度，如何？”
许良点头，“可以是可以，但人选需得严格筛选，确保其不会泄密。”
萧绰摆手，“这点你大可放心，朝廷的督造司跟匠人坊都是签了密契的，谁敢泄露半点信息，诛九族！”
许良恍然。
倒是忘了这茬。
九族严选跟九族品保不是说说而已。
如此说来，前世那些造假药的，泄露国家机密的，都该复用九族消消乐这一优良传统！
萧绰忽然幽幽开口，“婉儿，许爱卿，今晚有你二人陪着朕，朕很开心。”
许良心底哀叹，十几箱烟花加三千两银子，就换来了这么一句。
更要命的是自己差点还被抓了起来！
不过他仍拱手道：“为陛下分忧，是臣子的本分！”
萧绰点头，萧绰忽然开口：“许爱卿，若朕要你出任中书令如何？”
“啊？”许良猛然抬头。
他此前听上官婉儿提过一嘴，说是女帝有意拔擢他为中书令。
只是因为年龄、资历跟声望等问题，就只暂时封了他个中书侍郎。
当时许良还开玩笑说前后差了一万两银子，上官婉儿该帮着争取一下的。
没想到放个烟花，赔了三千两银子就换来升官的问询！
值，真的值！
要是再花三千两能更进一步，他肯定眼睛都不炸一下。
当然，那不可能。
刚才放个烟花都差点被当成刺客给抓了，再敢弄些别的动静，再大的功臣也得死！
上官婉儿心下震撼。
她知道萧绰一开始就想让许良出任中书令，只是考虑到她说的那些原因才作罢。
如今当着许良的面重提此事，分明是有了决断。
“陛下……”
她想再次提醒。
既为萧绰，也为许良。
中书令一职，不知道多少朝臣惦记着。
如张居中，还是从礼部尚书拔擢上来的，结果呢？
左右仆射唐纵、韦观对其百般排挤，大有将其架空之势。
就这还是因为他出身礼部，有礼部一众官员的支持。
若无旧属支持，他只怕早就交了辞呈！
能为一部首辅的，哪个不是名望、资历、才干俱属佼佼者？
其中水深，未必是许良所能把握的！
然而萧绰却抬手打断她，只是看着许良，等他的答复。
许良不闪不避，迎着萧绰的目光看了过去。
他看到了坚定，信任，以及……期待！
他深吸一口气，正色拱手，“一切全凭圣裁！”
萧绰满意点头，“好，朕能女子为帝，你自然也可少年入阁！”
上官婉儿面露忧色，“陛下，中书令非同小可，是否再商榷一下？”
“不必。”萧绰摇头，“朕女子为帝，许爱卿还未加冠便已助朕稳定朝局，立下大功。
这等功业政绩，便是男子帝王也未必能做得更好！”
“因循守旧，畏首畏尾，未必能让大乾更好。”
“任人唯贤，打破陈规，也未必不能成事！”
“许爱卿，朕记得你此前说过要助朕成为千古一帝，自己好能名垂青史，单开族谱。
既是如此，你可有信心做那千古名臣？”
许良目光渐亮。
有意思，太有意思了！
此前是他政委附体，给女帝打鸡血，如今却换成女帝给他描绘美好蓝图了。
关键是，她是女帝，有资格说这话。
想到这里，他再次拱手，沉声道：“微臣愿意！”
“好，待明日紫宸殿小朝会时，朕便将此事先小范围告知。
待你加冠之后，便正式册封！”
“遵旨，谢主隆恩！”
上官婉儿怔怔无言，这就……定下了？
萧绰忽地又微笑问道：“许爱卿，你应该知道朕此前就想要拔擢你为中书令的想法，只是一直没下定决心……”
许良微微垂首，一副“臣不知”的模样。
萧绰瞥了一眼上官婉儿，又笑问：“你可知朕为何又做了这决定？”
“这……微臣不知。”
“因为你方才燃放烟花的时候让朕想到了先皇……”
许良闻言差点没“噗嗤”笑出声来，赶忙低头。
女帝的意思是他像她爹？