幸运的是，我不在的这段时间，虽然有不少轻伤者，但几乎没有死亡者。
原有的兵力中也没有人离开。
所以我除了主队之外，还去其他队伍露了脸。
半年没回来了，得广泛地报个平安。
大家都在各自的防区准备防御战。
我若无其事地出现时，所有人都露出了见鬼般的表情。
“艾施……？！”
城市北部。
德斯克·布林格正在检阅数百名骑士和公国军，看到我后张大了嘴巴。
我挥着手向她走去。
“大公！您还好吗？”
“你，你，你这小子，半年不见，就只有这句问候吗……？！”
“哈哈。详细的解释等会儿大家聚在一起再说吧。”
每次见人都要解释我在哪里做了什么，也不可能啊。
我打算晚上大家聚在一起吃饭时一次性说清楚。
顺便也讨论一下未来的计划。
“真的是艾施你啊……？”
德斯克·布林格像着了魔似的走过来，伸手捏了捏我的脸颊，还到处戳了戳我的身体。
喂，很痛的。
“不是别人假扮或变身的，真的是你啊……。”
“当然是真的。您还好吗？”
“你怎么这么厚脸皮？你知道大家有多担心吗？！”
德斯克·布林格伸出小手开始捏我的全身。
不，真的很痛，快住手！ 捏脸惩罚（？）结束后，我苦笑着对她使了个眼色。
“我不在的时候，还担心你会不会吞并克罗斯罗德。”
“如果我愿意，确实可以这么做。但是。”
这位流淌着恶龙之血的龙女士故作邪恶地笑了笑。
“不过，抢夺东西还是要等主人回来才有乐趣，不是吗？”
“您的想法真可怕……。”
“主人不在时偷窃是小偷，但通过战斗夺取就是王者。现在你也回来了，我得再次虎视眈眈地盯着这里 了。”
虽然我们在进行这样的对话，但我知道。
她和她的军队在过去半年里比任何人都更努力地为克罗斯罗德的防御而战。
“大家都相信你会回来。”
德斯克·布林格静静地看着我的脸，模糊地笑了。
“心中的烦恼，看来也解决了不少。”
“……”
“虽然不知道详细情况……欢迎回来，艾施。”
我也终于对她微微一笑。
“……是的。我回来了。大公。”
虽然离开很久，但仍然热情地欢迎我。
感激不尽。
***
刑罚部队和北方阿利安王国的军队正在南方的平原上进行着堡垒和路障的加固工作。 所以我是来打招呼的。
“……” “……”
这里到处都是肌肉发达的士兵们汗流浃背地努力加固着。
奎兰脱掉了上衣，露出健美的肌肉……脖子上戴着项圈……背上背着允王女， 一脸悲惨地站在那里 … …
骑在红毛狼人背上的象牙色少女。
画是不错，但这到底是在干什么？！
我和奎兰对视了一会儿，僵住了。
我勉强张开了颤抖的嘴。
“什、什么……？”
“哎呀，艾施王子殿下？您回来了！”
允王女终于发现了我，用握着奎兰项圈的手向我活泼地挥手。
“你这个花花公子！我知道你会遭报应，但到底半年都在哪里鬼混了？”
“那个今晚再慢慢解释……话说你们在干什么……？”
“我们的部队协助这里的克罗斯罗德防御，作为交换，鲁卡斯指挥官代理同意将这个可爱又柔软的肌肉 块‘借’给我。”
鲁卡斯……？虽然兵力很重要，但就这样把奎兰卖掉了……？
“过去半年里，我们两支部队像一心同体一样一起行动，现在终于……能够进行如此出色的肌肉联动了。”
虽然不知道肌肉联动是什么意思，但实际上刑罚部队的兽人和阿利安王国的战士们毫无隔阂地一起合作工作。
阿利安王国的北方战士们是强大的资源。
确实，如果能用一个奎兰换来这些人，那是赚大了 … …
我在脑海中拨了几下算盘，很快就得出了和鲁卡斯一样的结论。
所以。
“祝你以后过得幸福，奎兰。”
“什么话，队长？！看到我这样还说这种话？！”奎兰终于发出了夹杂着愤怒的咆哮。
“救救我！队长不在到时候，我一直在被当成宠物狗对待！”
“那，如果幸福的话就 … …”
“不幸福！不幸福！”
于是允轻轻地拉了一下奎兰的项圈。
“哦，我们的狗狗，和我在一起不幸福吗？”
“咳，那，那不是……不是的，公主殿下……！” “哼，算了。今天我就放你走，快走吧。”
允公主解开了奎兰脖子上的项圈，轻轻地放下了他。
奎兰看了看我和允的眼神，然后拼命地跑掉了。
看着远去的奎兰的背影，允似乎有些不舍地咂了咂 嘴。
“哈，没想到他这么顽固，我这么追求他也不为所动……。”
“……追求吗，那是？”
“当然啦。女人给男人戴上项圈，贴上去，当然就是‘和我一起生活’的意思吧？”
“ ...... ”
北方人的思维真是难以理解。
我默默地对天真地瞪大黄眼睛的允提出了忠告。
“奎兰是兽人族，也就是异种族，长期以来被人类当作奴隶对待……可能会对这种物品感到不快。”
“啊。”
允看着手中的项圈，咂了咂舌。
“哎呀，我们国家的熊兽人不是奴隶，而是平等的国民，所以我在这方面不太敏感……而且这个项圈只是我的个人喜好。”
“ ...... ”
我清了清嗓子。
“以后在这些方面多加注意，您和奎兰的关系会更好。” 虽然不知道这位任性的公主对奎兰有多认真。
“……我确实有点任性。唉，虽然这么说有点奇怪，但作为王族生活，有时视野反而会变得狭隘。”
喃喃自语的允把手中的项圈猛地扔在地上，然后转过来看着我。
“虽然寻找我的未婚夫也很重要，但现在有更重要的话题，艾施王子殿下。”
“您说更重要的话题是？”
“在你消失的这半年里，世界的局势又发生了巨大的动荡。”
我皱起了眉头。
“发生了什么事？”
“你真的去外面的世界了吗？怎么会不知道。”
允举手指向北方。
“围绕皇都新特拉，大皇子拉尔克和二皇子费尔南德斯之间的内战——所谓的皇位决战。”
“……！”
“结果就在不久前出来了。”
我咽了口干涩的口水。
我在那片湖泊下的地牢和灵界徘徊了半年，半年时间足够结束两位皇子之间的战争。
我颤抖着声音问道：“胜者是……？”
不知为何，结果已经可以预料到了。
正如预料的那样，允王女平静地说出了结果。“二皇子费尔南德斯。”
“……”
“费尔南德斯和他的军队几天前取得了决定性的胜利，现在这个消息正在整个大陆迅速传播。”
我紧紧咬住牙。
允继续说道。
“大皇子拉尔克和他率领的帝国第一军团被歼灭。现在生死不明。谣言满天飞，有人说他被斩首，有人说 他被处决 … …”
“……”
我想起了温柔的大哥的脸。他真的死了吗？
允耸了耸肩。
“总之，帝国的主人，不……世界的主人已经决定了。”
“那么允王女，你们那边也要去投靠费尔南德斯兄长吗？”
我点头示意，允苦笑了一下。
“那些一直观望的人现在正争先恐后地向费尔南德斯宣誓效忠，但我们王国的人决定再……等等。”
“为什么？”
“北方人直觉很好。”允的表情稍微僵硬了一下。
“……从皇都传出了不祥的谣言。”“不祥的谣言？”
“皇都新特拉已经被封锁很久了。陆路上连一只蚂蚁都进不去，但即便如此，消息还是会泄露出来。”
难道阿里安王国在新特拉内部也有情报线？
尹左右看了看，确认没有人偷听后，小声对我说。
“据说整个皇都正在安装一个巨大的、无法辨认的魔法阵。”
“……魔法阵？”
“尽管取得了胜利，但费尔南德斯仍然严格控制着皇都内的市民。据说现在不仅限制了城市的出入，甚至连出门都不允许。”
“……”
“好像有什么事情要发生了，艾施王子。北方人对这种事情非常敏感。我有一种非常强烈且不祥的预 感……”
我想起了这次在地下城深处了解到的费尔南德斯的目的。还有，在灵界见到的皇帝的脸。
“这里南部前线对付怪物就已经很吃力了。”
允瞥了我一眼。
“不过，艾施王子陛下，如果您也是这个世界的王子之一……是时候做准备了。世界的中心，正在酝酿着巨大的变革。”
静静地听完故事的我，慢慢地点了点头。
“谢谢你的建议，允。这段时间在守护克罗斯罗德方面也帮了不少忙。”
“即使世界的危机发生在南方，北方的人们也不能因为远就袖手旁观。否则以后连面子都保不住，只是彼此的利益一致罢了。”
允挥了挥手，最终看着奎兰逃跑的方向，舔了舔嘴唇。
“话说回来，该怎么改变追求方式呢……唉，恋爱这东西还真难啊……。”
“……”
“有什么建议吗，花花公子？” 允问我。我冒出了冷汗。
不，花花公子是艾施那家伙，我是母胎单身，所以连有帮助的建议都没有 … …
‘啊呀。’
不对。我是‘金艾施’没错，虽然没有花花公子时期的记忆。
犹豫了一会儿，我直接说了我认为正确的方法。
“就坦率地表达吧。明确地传达你对他有好感的事实
吧。无论是语言、行动还是手势，都要明确。”
“明确？”
“有时候明确表达这边的意愿可能会更有帮助……我觉得。”
“嗯 … … . ”
一直盯着我看的允终于扑哧笑了。
“想想看，艾施王子殿下，您的恋爱建议好像没什么用。”
“嗯？为什么？”
我可是很认真地在说的！果然还是暴露了我是新手吗？！
“因为，你那张脸很有说服力啊。用那张脸说情话，十有八九都会被迷倒吧？”
“……”
我尴尬地摸了摸自己的脸。其实我还没怎么好好利用过这张帅气的脸 … …
一直盯着我看的允挥了挥手。
“好了，别人的恋爱咨询就到这里吧。去照顾你自己的恋人吧。”
“嗯？我的恋人？”
“为什么这样奇怪啊。那位‘前未婚妻’小姐不是在等你吗？”
“……！”
听到这话我才恍然大悟。
回到家乡后，最先应该去的地方是 … …
比去向同事们打招呼更紧急的地方。
我张大了嘴巴喃喃自语。
“天哪。”
难怪我是母胎单身，高德啊！哎呀！
我慌忙转身向城里跑去。身后传来允大笑的声音。
“都说坏男人中最坏的类型是无自知的坏男人，原来你就是那种人！”
不，我不是因为这个才这样的……！
“这次希望你能明确地向那位小姐表达你的意愿，殿下！”
我无视允的调侃，咬紧牙关冲向了克罗斯罗德的市中心。
前往温特塞尔上层支部。
前往塞蕾娜所在的地方。