我不在的时候，英雄们认真地进行了地下城自主探索，因此这次舞台的对手也已经查明。
‘幽灵海盗军团。’
由操纵各种海洋生物的幽灵组成的海盗军团，军团长是幽灵私掠船长贝尔纳尔·福克。
召唤的海洋怪物也很麻烦，但最棘手的是他们率领的幽灵舰队。
‘幽灵私掠船长贝尔纳尔·福克拥有特殊技能[暴风雨之海]。’
发动这个技能时，天空中会下起暴雨，这些雨都是海水。
因为这是一种将实际的大海和天空以某种方式连接起来的粗暴魔法。
而且只要地面上有一点海水，幽灵舰队的幽灵船就能行军。
用特殊技能在任何战场上铺上海水，用幽灵船横冲直撞是他们的主要战术。
这些受到邪恶亡灵魔法保护的幽灵船，在满状态时每一艘都比普通的军舰更强大。
除了没有飞行功能外，几乎可以媲美非空母级威力。
‘而且他们在这次 boSS 战场上发动的黑暗事件正是‘快速前进’。’
这是一个让怪物们的移动速度大大加快的诡异黑暗事件。
这次也是积攒了黑暗事件后一次性发动，预计速度增加量约为两倍。
‘本来机动性就很疯狂的幽灵海盗船，如果以平时的两倍速度狂奔 … …’
光是想象就令人毛骨悚然。
而且他们一离开黑湖就会北上，平时需要三天才能完成的路线，他们半天就能完成。
速度增加不仅在战斗中令人头疼，在非战斗时也很麻烦。
可能比上次哥布林军团遇到的‘繁殖’黑暗事件更难对付。
“但是。”
我嗤笑了一声。
“我们不会只是静静地挨打。”
在这个进行到第三年的游戏中，不知不觉已经坚持了一年半的克罗斯罗德。 我们都已经有了足够的经验。这种程度的困难现在已经可以轻松克服了。 听到幽灵海盗们的数据后紧张的英雄们脸上露出了疑惑。
我轻笑一声，用魔杖敲了敲不知何时艾德放下的移动黑板。
“只要按照我制定的计划进行，也许……这次防御战会成为史上最轻松的战斗。”
扭曲规则，绕过规则，超越规则——破坏规则。
我笑着解释了我这次制定的“计划”。
大家的脸上都露出了困惑和惊讶。
邪恶的灵感一闪而过。
鲁卡斯结结巴巴地问道。
“真的会有这样的战术……有效吗？”
“当然。 一定会有效。”
第742 次攻略。
然后，一年半的实战。
多亏了这段时间积累的经验，我现在能直觉到，哪些战术在实战中有效，哪些无效。
然后，我直觉到了。
这个一定会有效。
绝对！
“当然，虽然我会准备一个以防万一的 b 计划……但相信我。这个战术一定会有效。”
我拍了拍手。
“好了！防御战开始前不到一周了。剩下的时间，所有工人和士兵都要为这个战术做准备。”
我环视了一下英雄们，发出了一声“啊”。
“这么说来，你们喜欢生鱼片吗？”“生鱼片？”
“是的。把鱼抓来后立刻切开，蘸着酱油或芥末吃 … …”
克罗斯罗德位于内陆，而且这个地方似乎很少有生鱼片这种饮食文化，大多数人都露出了困惑的表情。
我笑着眨了眨眼。
“好吧，这次就让大家尽情享受吧。大家都可以期待！”
虽然这个地方似乎没有酱油或芥末！
***
第二天，工程立即开始了。
城市里剩下的工人们，以及士兵和英雄们都被动员起来，按照我的指示在城墙前的平地上开始了施工。
“突然间这是在干什么，挖地吗 … …”
伊班杰琳挥舞着铲子挖地，擦了擦额头上的汗，笑着说：“现在确实感觉前辈回来了！”
我站在旁边检查施工图纸，转向伊班杰琳。
“是吗？从哪里看出来的？”
“乍一看似乎是荒谬的战术，但为了执行它毫不犹豫地带领大家……这些方面？”
伊班杰琳耸了耸肩。
“虽然曾经有过一两次怀疑这是否真的有效。但每次都成功地对怪物造成了伤害。所以大家都相信这次工程也会有效并跟随呢。”
“……”
在井然有序的施工现场，人们毫不怀疑地挖掘土地，挥洒汗水。
他们所有人都相信我。
那么我应该以结果来回报，华丽地击败怪物们 … …
确认施工现场开始正常运转后，我前往市中心。
有事要去温特塞尔。
“啊，殿下。”
因为我提前通知了，塞蕾娜在等着我。
也许是昨天的事情，塞蕾娜一看到我就脸红，避开了视线。
她扭捏害羞的样子让我也不由得害羞起来。
嗯……
但这次来访不是出于私人原因，而是作为克罗斯罗德的领主，带着公务目的来访的。
因此，我故意用事务性的语气开口。
“塞蕾娜。正如我刚才通知的那样……我想看看非公开舰的状态。”
“啊，好的！请这边走。” 塞蕾娜立刻打起精神，带我进去。
我跟着她走。
“陛下离开的半年间，非公开舰‘杰罗尼莫’在凯利贝铁匠的指导下完成了维修和升级。”
温特塞尔拥有的土地上，几个月没见的新仓库多了几个，塞蕾娜带我去了其中最大的一个。
咔咚-
仓库的门打开，里面等待的非公开舰的巨大身躯露出了凶恶的样子。
我不由自主地屏住了呼吸。
像是直接贴上熔炉的粗糙推进器。头部和尾部各有一个螺旋桨。时代错乱的凶恶厚重的外观设计。 特有的简单粗暴的外形依旧，但坚固的外部装甲增加了几层，同时外部突出的武器也增加了几种。
“虽然增加了装甲和武装，但特别是大规模地修理了引擎……现在的输出是以前的 1.5 倍。”
“1.5 倍？”
“凯利贝工匠非常努力。他说没能完成这艘非公开舰是他的遗憾 … …”
我们走近时，非公开舰的舱门缓缓打开。
咔嚓-！
非公开舰里面是久违的女仆装束的女剑士，埃丽泽。
她恭敬地向我鞠躬。
塞蕾娜笑着伸出手，邀请我进入打开的非公开舰。
“怎么样，要试乘一下吗？”
就这样。
咚咚咚咚咚……！
我们坐下后，非公开舰伴随着沉重的机械声起飞了。
巨大的铁块似乎轻轻浮起，不知不觉间升高了高度， 一下子冲向天空。
“操控系统我们也是随便学了一下，是凯莉贝恩大人重新教了我们……效率提高了很多。” 我一边听塞蕾娜的解释， 一边望向窗外。
从天空中俯瞰的克罗斯罗德感觉又不一样了。
我静静地观察着这段时间没有看到的城市的景象，或许是考虑到我，飞艇没有飞得太快，也没有飞得太 高，而是缓缓地在城市上空盘旋。
“我不在的这半年，城市本身也变了很多啊。”我盯着克罗斯罗德，突然说道。 虽然从空中俯瞰有些不同，但有很多半年前没有的建筑现在很显眼。
其中特别引人注目的是一座正在高耸入云的建筑。我伸出了手。
“那座正在施工的建筑，难道是 … …”
“是的，是酒店。”
塞蕾娜微微一笑。
“正是陛下要求建造的那座。”
“哇，已经建得很高了。”
“在这克罗斯罗德，陛下一直在研究通过魔法进行的建筑方法。”我把防御塔卷轴放在炼金术工坊里。大概是那个技术的讨论吧。
“除此之外，还应用了多种技术，建造得非常快。可能比预期更快完工。”
酒店的建设是从我上任后不久就开始的计划，经过一年半的时间，现在终于开始显现出明显的成果。
我上任的一年半里，城市发生了巨大的变化。虽然这么说有点不好意思，但我认为有无法辨认的发展。
“……”
然后，再过一年半。
这场战斗结束的第三年年底，会变成什么样呢。
默默地俯视着城市思考着，塞蕾娜小心翼翼地开口了。
“陛下。今天您来的原因是 … …”
“嗯。” 我收回思绪，面对着塞蕾娜。
“首先，我想在接下来的战斗中使用这艘飞艇。”塞蕾娜愉快地点了点头。
“当然，请随意使用。这艘飞艇本来就是为了帮助陛下而修理的。我会让它保持在最佳状态。”
“真的很感谢你，塞蕾娜。还有……”我小心翼翼地提出了下一个话题。
“我想知道一些关于皇都的消息。”听到我的问题，塞蕾娜的脸色微微一僵。
温特塞尔商会总部设在皇都新特拉。
虽然商会会长在这片南方的偏远地区，但它的根基仍然在皇都。
此外，冬季银色商会正在我的请求下，专注于信息交易方面的工作。
新特拉那边发生的 1 皇子和 2 皇子的战争——皇位决战的信息不可能没有。
塞蕾娜稍稍垂下眼帘整理思绪，然后缓缓开口。
“两位皇子的战争，最终以费尔南德斯陛下的胜利告终，您应该已经听说了吧。” 我点了点头。
塞蕾娜继续说道。
“在战争持续期间，我们一直与新特拉内部保持联系。目前担任我们商会顾问的阿尔贝托定期发送报告。” 留着漂亮胡须的老侍从长阿尔贝托的形象掠过脑海。
退休后，在我的推荐下，阿尔贝托加入了冬季银色商会。即使在战争期间，他也留在新特拉内。 “然而……从战争结束的那一刻起，所有的联系都中断了。原本定期发送的报告也中断了。”
“……”
“虽然没有确切信息，但可以断定，新特拉内一定发生了什么大事。” 接着，犹豫了一会儿的塞蕾娜补充道。
“而且，我有一件事要向您道歉，陛下。”
“嗯？”
“……关于您委托我保护的 1 皇子妃和三位王子的事。”
1 皇子拉尔克的妻子和三个孩子。
从费尔南德斯的掌控中艰难救出并逃到这里的我的嫂子和侄子们。在我不在的半年里，他们发生了什么 事？
我惊讶地看着塞蕾娜。塞蕾娜紧闭着嘴，向我低头。
“在拉尔克 1 皇子战败的消息传来后……皇子妃和三位王子离开了这里。就在几天前。”
“……！”
“我试图挽留，但他们说‘在丈夫遭遇不幸时，作为皇子妃怎能坐视不管’，毅然离开了。我实在无法阻 止。”
我用手擦了擦脸。
这部分是我也没想到的。
‘本想在保护他们免受费尔南德斯威胁的同时，也让他们作为抑制拉尔克随意行动的抑制剂。’ 拉尔克的战败和死亡传闻传来后，他们全家都离开了这里。
邀请他们来这里的 3 皇子——我也失踪了。他们可能觉得没有必要留在这里。
‘如果我没有失踪， 一直在这里，也许能留住他们……’但那已经是过去的事了。
拉尔克的妻子和孩子从我手中逃脱了。他们自己走进了那风暴肆虐的新特拉。
愿拉尔克平安无事，愿他和家人平安团聚，我只能在远处祈祷。
我轻轻地抚摸着自责的塞蕾娜的肩膀。
“不要自责，塞蕾娜。这不是你能控制的。已经过去了。”
“……王妃殿下有话留下。”
塞蕾娜小心翼翼地抬起银色的眼睛看着我。
“殿下回来时， 一定要转达的话。”
“是什么？”
“如果，拉尔克殿下真的去世了。而且……自己和三个儿子也遭遇不幸。”
我紧紧闭上了嘴。
“请阻止费尔南德斯殿下。”
“……”
“现在能做到的，只有艾施殿下了。”她这样说完就离开了。
我咂了咂舌，望向窗外。
这次不是城市，而是外面。
即将入侵的怪物军团所在的南方。
以及随时可能传来坏消息的北方。
“本来就打算这么做。”
我瞪大眼睛盯着地平线，喃喃自语。
“……我已经决定要守护这个世界了。”
***
五天后。
北方传来了新的情报。
拉尔克的处决消息，还有 … … 他的妻子和三个孩子也被俘并被处决的消息。