林锐一行人刚刚从战场返回，甚至连盔甲上的血迹还未完全擦拭干净，就被直接带到了实验室。会议室里，几名顶尖的科学家已经等候多时，他们面前的桌子上摆放着各种实验数据、残骸样本，以及几块形态怪异的生物装甲板。
“我们遇到瓶颈了。”
科学家陈博扶了扶眼镜，脸色严肃，“我们在新武器和新装甲的研发上遇到了一些重大问题，希望你们能提供更多的战场反馈。”
“问题？”林锐皱起眉头，看向桌面上的装备样本，“我们的现有装备不够用了吗？”
“是的，而且问题比我们想象的还要复杂。”陈博叹了口气，伸手在桌上的几块生物装甲板上敲了敲，“你们在战场上穿的x装甲，确实提供了惊人的防御力和自适应能力，但我们发现了一些隐患——它的活性细胞正在衰退。”
“衰退？”冯东目光一凝，“你是说，这些装甲会失效？”
“没错。”科学家白薇接过话茬，“x的细胞虽然在初期保持了极高的活性，能够自我修复并适应各种环境，但随着时间推移，它们的代谢速度太快，导致结构逐渐变得脆弱，甚至出现了自溶现象。”
她拿起一片已经开始萎缩的装甲样本，放在光源下，让所有人都能清楚地看到——曾经坚固如钢的生物甲壳，如今正在缓慢地塌陷、溶解，表面布满细微的裂缝。
“这意味着，现有的x装甲无法长时间使用。”白薇沉声说道，“一旦超过一定时限，它们就会变成一摊无用的生物组织，完全失去防御力。”
“那就优化它。”
林锐的声音沉稳而冷静，“我们不能放弃这项技术。”
“我们当然不会放弃。”陈博叹了口气，“但优化的难度比我们想象得大得多。x的生物组织拥有极强的进化性，但也正因为如此，它的细胞代谢速度远远超过普通生物。我们尝试过低温存储、基因稳定剂，甚至利用其他变异生物的基因进行融合，但目前所有方法都只能延缓衰退，而无法彻底解决问题。”
“换句话说……”韩婉皱眉，“x装甲就像一件定时炸弹，它随时可能变成一堆废物。”
“没错。”
“那武器呢？”
冯东目光转向实验桌上的几枚新式弹药，“上次战斗中，我们的新型化学武器表现不错，尤其是融合了x体液的腐蚀弹，它对尸潮的杀伤力非常惊人。”
“是的，但它同样存在一个严重的问题。”白薇指了指桌上的试管，里面装着绿色的高活性液体，“这些液体，在离开活体宿主后，会迅速失去活性。换句话说，我们的化学武器的有效时间极为有限，一旦存储超过48小时，腐蚀效果就会大幅下降。”
“该死。”赵衡皱起眉头，“也就是说，我们必须在战场上现制现用？”
“几乎是这样。”陈博点点头，“我们目前正在尝试使用特定的基因抑制剂来减缓活性下降，但尚未成功。”
会议室陷入短暂的沉默。
“我们没有退路。”
林锐打破了沉默，“不管是装甲还是武器，我们都不能放弃。前线的战斗不会等着我们把问题解决——我们必须找到一个可行的方案。”
“我们正在进行新的实验。”白薇推了推眼镜，声音坚定，“我们尝试从其他变异生物身上提取更稳定的细胞结构，看看能否找到替代x细胞的解决方案。”
“同时，我们也在研究一种新型战斗服。”陈博补充，“这次不是单纯的生物装甲，而是结合高强度合金与生物细胞的混合结构，它可能无法像x装甲那样自我修复，但至少，它不会在关键时刻崩溃。”
“这需要多久？”林锐问道。
“至少还需要一个月的实验周期。”
林锐沉思了一下，最终点头：“那就尽快推进。如果你们需要战场数据，我们会尽力提供。”
“这正是我们希望的。”陈博笑了笑，“下一次战斗，我们会派专员随行，收集数据。”
实验室的深处，一间密闭的实验室灯火通明，消毒灯的蓝光映照在白色的实验台上，玻璃器皿中闪烁着各色未知的液体，空气中弥漫着淡淡的化学试剂的气味。
“启动新一轮实验。”
白薇站在主控台前，手指在全息屏幕上滑动，调取最新的实验数据。液氮存储柜缓缓开启，一道白色寒雾从舱门内弥漫出来，数十个装载着x活性细胞的培养皿静静地躺在超低温存储罐中。
她戴上厚重的耐寒手套，小心翼翼地取出一枚培养皿，递给身旁的实验员：“小心点，x细胞的活性极高，任何暴露在外界温度下的样本都会迅速代谢。”
实验员点点头，将培养皿放入生物安全柜中，玻璃罩自动密封，机械臂缓缓伸入，开始分离样本。
“我们先进行第一组实验。”陈博站在另一侧，调试着一台高速离心机，“低温环境下，x细胞的活性是否仍然会衰退？”
“实验编号A-7，启动。”白薇轻声说道。
机械臂精确地取出一滴绿色的液体，将其滴入一枚冷却至-80c的培养基中，液滴瞬间冻结，但令人惊讶的是，显微镜下，细胞仍然在微微蠕动，缓慢地试图适应新环境。
“果然，低温只能减缓代谢，无法彻底阻止。”
白薇皱起眉头，记录下观察结果。她看向另一边的实验台，那里进行着另一组试验——x细胞与其他变异生物的细胞融合实验。
一名实验员将一滴x活性细胞溶液滴入另一种变异丧尸的体液中，两种不同的细胞开始接触，最初相互排斥，但几秒钟后，x细胞竟主动侵蚀了另一种细胞，并迅速吞噬融合！
“它……它在同化其他细胞！”实验员惊呼。
显微镜屏幕上，x细胞正在以惊人的速度吞噬外来细胞，随后开始以更快的代谢速度分裂。
“这就是问题所在。”陈博叹了口气，“x细胞过于活跃，它会主动适应并侵蚀任何环境，这也是为什么我们无法让它稳定下来。”
白薇沉思片刻：“我们需要找到一种方法，让它的代谢进入可控状态，否则它迟早会‘吞噬’掉它自己。”
“试试看基因抑制剂。”
另一名科学家启动了一台自动化注射系统，将微量的基因抑制剂缓缓注入培养基。
屏幕上的细胞运动，立刻开始放缓。
“有效果！”实验员兴奋地汇报道，“x细胞的代谢速度降低了30%！”
白薇却没有立刻露出喜色，她观察着数据变化，几分钟后，屏幕上的细胞突然开始异常震动，紧接着，大量细胞瞬间崩解！
“该死的……”陈博低声骂了一句，快速记录数据，“抑制剂的效果不稳定，一旦过量，会导致细胞失去活性，最终自毁。”
白薇深吸一口气，按下通讯器：“通知分子生物组，我们需要更精准的调控剂量。”
——
爆炸的余波逐渐平息，枪声也在零星的点射后归于沉寂。战场上只剩下风声，以及偶尔从某处传来的呻吟。
尸潮终于崩溃了。
但这一片土地，已经彻底变了样。
我踩在泥泞的土地上，脚下是破碎的尸体和烧焦的残骸。泥土已经被血浸透，混合着内脏、骨骼、焦黑的皮肉，空气中充满了令人作呕的腐臭味。
整个战场布满了焦黑的痕迹，那些被生化炮弹腐蚀的丧尸已经完全失去了原本的形态，只剩下一滩滩粘稠的黑色液体，像是融化的尸泥。
“开始清理战场！”指挥官的命令在无线电中响起。
士兵们迅速行动，清点尸体，确认没有残存的威胁。火焰喷射器开始燃烧那些无法处理的尸块，化学中和剂被倾倒在腐蚀液体的上方，以防止未知的感染扩散。
远方，机枪塔依旧保持着开火后的最后姿态，炮口冒着淡淡的烟，地面上满是弹壳，每一颗都记录着刚刚发生的战斗。
“这里有活着的！”
“担架！快！”
不远处，医疗兵们正在紧张地抢救伤员。被撕裂的战士倒在战壕里，失去了一条手臂的士兵靠在掩体后面，脸色苍白，呼吸急促。
有些人被腐蚀性液体波及，皮肤上仍然冒着丝丝白烟，战术医疗组正在迅速清理伤口，用特殊药剂进行紧急处理，以防止感染扩散。
但并不是所有人都能撑过来。
“没用了……”一个医疗兵放下手中的急救器械，低声说道，眼前的士兵已经失去了生命迹象。
战场上的哀嚎声此起彼伏，但这些声音很快就被命令取代——士兵们没有时间悲伤，活着的人必须继续执行任务。
“破损装备收集完毕。”
“弹药剩余统计完成，损耗三成。”
“撤回战线，开始恢复防御工事。”
前线指挥部开始重新布置防御，避免下一次突袭。清扫小组负责将可用的装备和武器回收，剩下的全部销毁。
大型机械开始运作，填埋被炸毁的战壕，重新加固外围工事，确保防线仍然稳固。
战斗结束后的第三天，我们的部队重新集结，开始向另一处目标推进。尸潮虽然被击退，但这场战争远未结束——我们仍然是战争机器中的一部分，被投入到下一场战斗中。
列车再次启动，发动机的轰鸣声在钢铁车厢内回荡。我坐在靠窗的位置，望着外面不断后退的荒野，眼前的一切都透着一种难以言喻的陌生感。
“没想到，咱们真的成了军人。”赵磊靠在车厢内壁，苦笑着说道，“之前只是想着能活下来，现在竟然还真成了军队的一部分。”
“是啊。”周婉低声说道，手里把玩着一块崭新的肩章，上面印着蓉川军的标志，“现在我们是蓉川军正式的一员。”
“比起以前东躲西藏，现在的生活算是好太多了。”高翔活动了一下手腕，他最近开始习惯使用配发的战术刀，“至少现在我们有了归属，任务虽然危险，但至少不再是孤立无援。”
“可是……”我低声说道，眼神仍然落在窗外，“我们真的能适应这里吗？”
赵磊沉默了一会儿，随即轻轻拍了拍我的肩膀，“别想太多，适应不了也得适应，这里已经是我们唯一的去处了。”
列车的广播系统突然传来指挥官的声音：“所有人员注意，我们将在十分钟后抵达补给点，请所有小队整备装备，准备下车。”
我们不再说话，开始低头检查装备。战斗，随时都会到来
列车缓缓驶入一座临时建立的补给站。这里原本是一个小镇，但现在完全被军队改造，成为了战争机器的一部分。
我们下了车，目光扫过周围的一切——机枪塔、钢筋水泥加固的哨岗、全副武装的士兵，还有那些穿着工作服的技术员，他们正在检查列车的装甲，补充弹药和燃料。
“没想到，蓉川已经扩张到这里了。”周婉看着远处的建筑，喃喃说道，“几个月前，这里还是一片荒废的废墟。”
“这说明蓉川已经开始尝试恢复正常的生活。”我低声说道，“他们不仅仅是建立军事基地，他们在尝试重新建立秩序。”
赵磊叹了口气，“如果真能做到，那或许……人类真的有机会彻底反攻。”
补给完毕后，我们被分配到一个休息区，在这里，我们遇到了一些老兵。他们经历了无数次战斗，是蓉川军队的核心力量。
其中一个满脸伤痕的老兵靠在墙边，抽着一支廉价的香烟，他的盔甲上还沾着干涸的血迹，显然刚刚经历过战斗。
“新兵？”他眯着眼看着我们，嘴角勾起一丝冷笑，“听说你们是逃亡者，现在成了军人？”
“嗯。”我点头。
老兵吐出一口烟圈，笑着摇了摇头，“放心吧，你们迟早会习惯这里的。”
“蓉川现在到底是什么样子？”周婉问道，“我们对那里还是一无所知。”
“蓉川啊……”老兵深吸了一口烟，沉思片刻后说道：“那里现在，是这个世界上最强大的地方。”
“最强大？”赵磊皱起眉头，“怎么说？”
“你们看到了吧？”老兵指了指远处正在工作的工程队，“他们不仅仅在打仗，他们在重建城市。他们已经控制了周围几十公里的铁路网，每天都有物资列车来回穿梭，补给军队，也补给幸存者。”
“你们可能还不知道，蓉川已经开始恢复生产，他们建立了自己的工厂，制造武器、装备，甚至连食品加工厂都有。”
我们都震惊了。
在我们的印象里，人类一直处于生死存亡的边缘，但听老兵的描述，蓉川已经逐渐恢复到末日之前的状态——甚至，比我们所知的任何避难所都要强大。
“可这也意味着，他们会成为所有变异生物的目标。”我低声说道。
老兵耸了耸肩，“当然，蓉川正在成为整个世界的焦点。不仅仅是丧尸，那些海洋变异生物，那些未知的怪物，甚至其他幸存者势力，都在盯着这里。”
“所以，我们才必须不断战斗。”
他掐灭了烟头，站起身，拍了拍我的肩膀：“适应这里吧，新兵。蓉川给了你们活下去的机会，但你们必须学会用自己的双手去守护它。”
休息时间很短，我们很快便接到了新的命令。
“全员集合！”