月儿藏进云里。
夜晚的杭湖府街道，叫卖声还未停止。
幼童奔跑，吃不起饭的乞丐，躺在路边，昏迷之间，好像看见一碗热鸡蛋面，他在绝望的希望中，沉睡。
林里楼内灯火升平，一份份吃了几口的牛肉猪肘子，被倒进后厨泔水桶。
天字号包间。
叶刘京站起身，竖起一个手指，微笑开口道：“我此行来杭湖府，只有一个目的。”
“税银，税银，税银，还是税银！”
“我之前已经托伦通判，告知诸位这个目的，只要这点能谈妥，那咱们就是朋友，要是说不通……”
赵老润润嗓子，缓慢开口道：“我们来，也是这个目的，既然叶蟒袍使，有心要谈，那咱们就慢慢谈！”
叶刘京摇头：“我不是来找人谈生意的，这是陛下给我的命令，这一次我解决不了这件事，我死在杭湖府，给我陪葬的人，也不会少！”
“你们当中，或许，不会有一个人死……”
“可下一次，就说不定了！”
赵老冷哼一声，低头声音沉闷道：“你这是在威胁我们了？”
叶刘京背靠餐椅，和善拒绝道：“不算，算是通知，威胁是下一次。”
牛知府站起，打圆场：“赵老，不要生气，叶蟒袍使，刚来杭湖府不懂事。”
叶刘京站起身，退一步，走向窗口道：“赵老，赵又多，先帝时期的状元，被当时的宰相安阁老排挤，具体原因，我也不多说了！”
“赵老归隐杭湖府后，不甘心，从军，受伤，再从商，失败！”
“最后拜在宁王麾下，当幕僚。”
“宁王造反，好像就有赵老的一份功劳，宁王造反失败，又有赵老的一份功劳！”
“宁王败在陛下手中是，武隆二年，那年之后陛下朝堂稳固，那年之后，赵老手中的权柄也越来越大，生意越做越好。”
“而今武隆二十七年，整个杭湖府再也没人叫赵又多这个名字，倒是不少恭维叫赵老的人。”
赵老生气，双目低垂，眉眼间的怒意，直射而出。
他的声音从喉咙里挤出来：“你到底要说些什么？”
“我是皇上的人，你不让我好过，就是不让皇上好过。”
叶刘京狐假虎威，扯虎皮嚣张大喊道：“你要时刻记得，你这个职位是谁给的。”
“掌柜会，每年进手这么多钱，就算是一块猪肉，在手上摸摸，也落手上不少油水了！”
“我相信，应该有不少人，惦记着，这个你这个位置呢！”
范长荣低头不语。
牛知府伦通判脸色不变，叶刘京对准掌柜会开炮，是他们最想看到的。
叶刘京难对付，是今天大家都看到的事，只要危险不落在自己身上，落在谁身上都是小事一桩。
大不了，到时候葬礼上，多准备一份白锦。
见所有人都不讲话，叶刘京也不开口，站在窗前，欣赏起月光。
此乃，他第一目的，以乱治秩序。
杭湖府内对付来往的上官，恐怕有自己的一套秩序，想要不被他们带进沟里，按照他们的规矩走。
叶刘京就需要把局面打乱，打得越乱越好，最好乱到没有人能看清局面。
他才好浑水摸鱼，趁机分化。
杭湖府官员和掌柜会，若是上下一体，叶刘京觉得自己今日，直接吊死在杭湖府最为简单。
可要是，他们两家不合，那就有的说了。
恰巧，他们的和睦是假的，不合却是真事。
赵老深吸一口气：“税银，我们杭湖府能给！”
叶刘京打断他的话：“不是你们杭湖府，我可听说过，百姓早已经交过税银，这批税银究竟到了哪里，我不清楚！”
“但，我不可能打着陛下的名号，败坏陛下的名声，再从百姓手里，收取税银！”
“这样的事，我干不出来。”
叶刘京转身，他头上月儿高挂。
他低头开口，依然决然说道：“这笔税银，我要杭湖府和掌柜会出，谁出的多，谁出的少，是你们的事！”
牛知府连忙摆手：“叶兄弟开玩笑了，这几年不是这灾害，就是那有灾害，再加上连年兵患，实在是府衙内也没有银子了！”
“我们倒是能帮百姓出一些，但要让府衙全出，这实在是做不到啊！”
叶刘京转头，直接开口道：“那就让掌柜会，多出一点！”
赵老摇头道：“这笔钱，掌柜会，也拿不出来！我能只能出一部分！”
叶刘京调转枪头，开口道：“那你的意思，就是让杭湖府府衙多出一点？”
“牛知府，你听到了，这不是我故意为难你的！”
烛光里。
赵老，牛知府对视一眼，微笑点头。
一旁的范长荣突然开口道：“叶大人，这么一大笔银子，绝对不是某一个人能出得起的，我知道你着急。”
“但，也请给我们一些时间，让我们这些人，能有时间，回去商量一下。”
叶刘京还想多言，转头看向到对面高楼，喝酒的宾客突然看不见踪影，对面包间黑暗一片。
他忍住脱口而出的话，点头应承道：“就按你们说的办！”
胡闹也是有个度的。
这群家伙，真把他们逼急了。
杭湖府的官员，不敢杀他，可掌柜会的人，没什么不敢的。
毕竟，背锅的大头，又不在他们身上。
身为拨弄算盘的掌柜的，他们在乎的，只有利益。
林里楼，天字号包间的灯灭了。
叶刘京身后仆人，提着大包小包的礼盒，放上杭湖府准备的马车。
杭湖府的官员，有规矩。
不但把叶刘京要求打包的菜品打包，还给他准备了一桌新的菜品。
马车出林里楼大门，过长街，入小胡同，再出现，就到了城墙边。
包老三牵着黑影马，看着黑暗一片的窝棚，忍不住发问：“大人，咱们来这干嘛？”
叶刘京跳下马车，看着远处的黑暗：“我带那些人，来看看杭湖府的根基，不然他们根本看不到！”
他转头，看向身后的黑暗，凭借因果虫的感知能力。
他能清楚地看到，那些拐角处，藏着不少跟梢的家伙。
叶刘京面带微笑，掀开马车车帘，对城墙边窝棚大喊：“本官乃上京城蟒袍使叶刘京，这些都是本官受陛下隆恩赐给你们的食物，快快出来拿！”
远处窝棚里，没有一人乱动。
叶刘京翻身上黑影马，对马车车夫开口道：“保护好你的马车，明日马车没事，来杭湖府领赏二十两银子，马车有事，我赔你两辆！”
他转身驾马离开，留下一脸懵的车夫。
走出小巷子，听见窝棚处的争抢声。
包老二终于忍不住询问：“大人，咱还是看不明白！”
“这些人，别看他们卑贱，他们确实杭湖府底层消息最灵通的人，我需要他们帮我告诉杭湖府的人，我是好人，皇上也肯定是好人，如果出现坏事，那就一定有坏人！”
叶刘京卖关子，他的目的在于把皇帝跟自己绑在一条船上，皇帝是好人，那坏人也是皇帝的敌人。
赵老再想借皇权行事，就要先顾上京城那群清流的嘴。
包老二还是不明白：“少爷想要收买他们，为何不，直接给些银两？”
叶刘京摇头：“多了！给的多了，别人反倒不觉得咱们是好人了！”
“借花献佛，正好！”