这会儿是初秋，天气仍旧闷热，尸身不宜久放，村老们商讨后决定今日便入殓。
棺木是有的，屠威前几日请医工时订下的，昨日刚送来，正在堂屋正中放着。
许任无亲友，丧葬礼只有村人与屠威父女参加，一应仪式能减则减。
入了殓，停柩三日后便葬在了矮山后的那处土包。
因许任的身份只能是“任酉“，墓碑上刻的名便是任酉。
待到冬日，里正向户曹的小吏报上销籍的名册，世上就再无“任酉”了。
葬礼结束，屠威父女驱马归家。
赵芬计算着时辰，早早派人去城门处蹲守了。
一连七日，他们父女都未归家，虽知道消息，也命人送了几回物什，可没见到人，尤其是稚儿，赵芬还是放不下心。
事发突然，谁也没个准备，也不知稚儿可受得住？
若是见人活着却在这世上受难，屠艾许是受不住。
而人死如归，即使她心中惦念，也不是无法承受。
秋日，天暗的早，父女二人近家时，就见大门外，赵芬正提灯站在阶前，屠良和屠田立她身侧。
屠艾先屠威一步翻身下马，将缰绳递给兄长，快步至阶前接过阿娘手中的灯。
“阿娘，我回来了。”
赵芬细细打量女儿一番，见她神色镇定，只眼眶有些微红。
面上不由带了笑，轻轻摸着女儿脸侧，“回来就好，走，跟阿娘回正院，今晚就在正院陪着阿娘，哪儿也不许去。”
落后一步的屠威，眼看着她们母女转身就走。
好好好，真是岂有此理，芬儿居然看也不看他。
屠威摸着脑袋踱步一圈，看看杵在原地的两儿子，没好气的瞥一眼，还是选择大步追了上去。
屠良、屠田：......怪他们没有及时牵马离开。
回到正院，屠艾先是被赵芬喂着喝了碗补汤，又被“伺候”着洗去了一身的尘土。
沐浴毕，母女俩依偎着坐在床沿闲谈。
赵芬想劝慰女儿，又不好直接开口，只问：“稚儿，可有什么话想同阿娘说？”
屠艾笑笑，“阿娘，我并没有过分感伤。师傅突然离世，于他，算不得坏事。”
“那于稚儿你呢？”
“于我自是算不得好事，可或早或晚，都会有这么一日的。阿娘，师傅让我承了他的剑，那剑名青鸮，比我的铁剑更长，也更重，拿在手中很不趁手。”
赵芬宽慰道：“无事，再等几年，等稚儿你身量长了，手也大了，拿着就趁手了。”
“阿娘，再练两年剑，我想出去看看。”
屠艾总是冷不丁说出让人意外的话，赵芬险些就要习惯了，她听后只觉有种终于来了的轻松，时隔五年，也该重提了。
“两年后，你才一十有二，阿娘不能答应你。”
“阿娘，我想过了，到时先跟着姨母跑商，跑上一两年，待熟悉了各地的风土人情，我在一人出行。”
“为何一定要一人出行？若是只同你姨母一起跑商，阿娘能说服你阿爷同意。”
“阿娘，我也说不清，只是想，特别想一人出去看看。也许不用太久，出去一年或者最多两年就不会再想。
可没出去前，便会一直想，到如今已想了五年了。阿娘，我练剑就是为了能出去。我有本事护住自己，您和阿爷就能少为我忧心。”
屠艾说的是实话，她真的说不清为什么固执的非要一人出行。
前世在云溪山，她出去过几回，每回都是竹枝和部曲随行，他们太过护着自己，那样的出行更像是游览。
什么都看见了，也好像什么都没看见。
可你若问她想看见什么，她依然是说不清。
说不清便先不说了，走出去看看吧，也许看了就能说清了。
屠艾她，迷茫又坚定。
赵芬看在眼里，将她紧紧搂在怀中。
“稚儿，阿娘很想答应你，可你得再给阿娘些时间，你阿爷什么都还不知道呢。
再有，剑术再是精湛，我和你阿爷也不能少忧心一点，人心哪是剑术能防住的。”
阿娘的心思，屠艾懂，可她是一定要远走一次的。
“阿娘，我不需要一处庇护所，我也从没有小觑过人心。
剑是防不住所有人，但能震慑住大多人，师傅教我的剑是能伤人的，若是攸关性命，它也能杀人。”
赵芬一下被镇住，不可置信地看向女儿，可她神色平静，不像是说胡话的。
伤人也罢，但，杀人？
赵芬不是害怕，她就是无法理解稚儿竟执着到了这等地步，稚儿都想过遇到危险时杀人，却还是坚持要远行。
屠艾说出这番话，远比她先前说不念书要习剑，更让赵芬惊讶。
“稚儿，怎能如此啊？”
“阿娘，我无意伤人杀人，只是向您表明决心。若是真遇着险境，我会竭力护住自己，您和阿爷不用过分心忧我。”
不得不说，这番话的确起到了作用，起码赵芬的心神已转到了别处，着实是不忧了。
她在想该怎么跟丈夫说，再有就是，“稚儿，阿娘问你，今后是当真不愿成婚吗？”
稚儿执意要远行，赵芬恐她出行一年、两年后，还会有第三年，甚至更久，那就得好好想想稚儿的今后该如何筹划。
“阿娘，我不愿成婚。但若是父母之命，我会嫁的。”
屠艾话说得故意，但选择不在她，只能这般说，惹得阿娘心疼也好。
赵芬低头蹭蹭女儿脑袋，“阿娘不会逼你。”
婚姻大事，于女子意义非凡，若是逼稚儿嫁过去，和毁了她一生有何区别。
她知晓稚儿有能耐将日子过好，可其中的滋味是苦是甜，非亲身不能体会的。
她与丈夫算得上嘉耦，可她为此付出了多少心力，为了子女，为了这个家，为了自己，一点不轻松的。
（“嘉耦曰妃,怨耦曰仇。”—源自《左传》）
赵芬也知晓女儿话里的任性，可她更知晓做女儿的不易。
一生不过数十载，她想让自己的女儿活得自在些，也当是成全自己。