邪恶蝰蛇从破碎的领域中走出，出现在虚空中。一个看似由玻璃制成、内部常年燃烧着烈焰的巨大球体在他身后崩塌。维拉斯特罗莫兹脸上挂着轻松的笑容，尽情享受着久违地释放出些许力量的感觉。
从多元宇宙的角度来看，硫磺霸主被视为强大的神灵……但强大并不足以与原初者抗衡。所以，尽管他确实从中获得了一些乐趣……但这还不够。幸运的是，情况似乎并非如此。
响亮的掌声在本应寂静无声的虚空中回荡，鼓掌的神灵公然无视现实法则。
“精彩的展示！”
在这虚无之地的中央，坐着一个类人身影，乍一看很容易被误认为是人类。
“往昔之伊普，”蝰蛇望向那个身影说道。此人看似大致像人类，但四肢略长，五官也有些……怪异。
“原初者竟知晓我的名字……我倍感荣幸，”微笑着的神灵说道，语气中不带丝毫嘲讽。“你知道，我本想来此杀了你，好在其他诸神面前耍帅，成为有史以来第一个斩杀原初者的人……”他一脸真诚，却又放声大笑。“但说真的，去他的。我听说在比我存在时间还长百倍的岁月里，你什么都没做，不过是个过气的老家伙。”
“哦，但我确实是。”维拉斯特罗莫兹咧嘴露出一口尖牙笑道。
“是啊，没错。该死，我真该相信瓦尔德马尔的话……”伊普摇了摇头。“不管怎样，想打一架吗？”
邪恶蝰蛇的笑容变成了咧嘴大笑。“你知道，我听闻了许多关于那个被称为往昔之伊普的疯子的事。但我不相信毫无章法的疯狂……你为何而来？”
“说实话，我只是想看看你到底有多厉害。老一辈流传着许多关于你的疯狂传闻。”
“失望了吗？”
“不，恰恰相反。你知道，就因为我成神后清理了这个烦人的万神殿，人们就把我和你相提并论。说我们都是疯子，所以我猜你明白自己在说什么。等等，难道我们是仅有的理智之人？”
“不，”蝰蛇说，“我们不是。”
话音刚落，虚空撕裂，但动手的并非蝰蛇。往昔之伊普出现在邪恶蝰蛇面前，直拳出击。这是一记就连最业余的拳击手都懂的简单直拳。
蝰蛇微微侧身，躲开了这一击。
他身后的虚空如新月般裂开一道波痕，他身后已然破碎的球体更是爆成了微小的碎片。
这只是一次简单的攻击，但强大到足以让空间本身颤抖。撕裂虚空是只有最强大的神灵才具备的能力。对大多数神灵而言，仅仅能够在虚空中生存就已经足够。
然而，这两位神灵并非大多数。
又一拳挥出，蝰蛇再次轻松躲开，脸上依旧挂着漫不经心的微笑。接着是第三拳、第四拳，都被他轻易躲开或挡开。两位神灵这样战斗，说实话实在荒谬。
他们的动作慢到凡人都能看清，攻击毫无修饰，直来直去。然而，每一击都带来毁灭。他们周围的虚空被缓缓撕裂，又迅速自我修复。
第五拳之后，往昔之伊普瞬移到仅几米开外的地方，再次盘腿坐下。“又失败了……”他喃喃自语。
“真是……奇特，”蝰蛇说道，他周围的虚空扭曲变形。被往昔之伊普摧毁的硫磺霸主的领域，此刻又变回了一个破碎的球体，仿佛一切都未曾发生。“传说与奇迹的概念，时间、命运与因果相互交织，创造出一种无因果关系的场景，除非你希望，否则它不会塑造现实……让你所有的滑稽行为都成为‘往昔’之事，”邪恶蝰蛇微笑着说。“有趣的把戏。”
“人生不就是一个精彩的故事吗？”往昔之伊普回以微笑。“我只是在追寻创造有史以来最伟大的故事。”
“啊，但伟大的故事难道不需要基于现实吗？”原初者微笑着说。“所以，让我们加点真实的元素。”
微笑着的伊普突然一僵，他的整个右侧身体变黑，开始腐烂。仅仅持续了几秒钟，这位神灵便闪烁了一下，恢复了完好无损的形态……但肩膀上却留下了一个深绿色的手印状伤疤。
“总之，很高兴认识你。”蝰蛇说。
“我也深感荣幸，”伊普回应道，尽管伤疤处滋滋冒着力量，他依旧面带微笑。“希望我们下次的战斗能更有趣些……要不我们通过代理人来打？让他们在星辰间一决高下……”
维拉斯特罗莫兹正准备离开，但还是回应了他。“如果你觉得你选中的人能打败我选中的……尽管试试。事实上，我很确定他会非常乐意。”
说完这些话，原初者从虚空中消失，伊普也很快离开了。
曾经是硫磺霸主神国的球体，在无尽的虚空中独自崩塌成虚无。一个存活了八十多个纪元的身影就此消逝，不出几代，他的名字将永远被遗忘，只被当作又一个愚蠢到敢于违抗邪恶蝰蛇的神灵。
杰克深吸一口气，享受着新一批魔力药水散发出的宜人香气。说来有点奇怪，药水本身没什么味道，但从大锅里散发出来的蒸汽却如此好闻。
更棒的是，他最新的成果还让他升了一级。
*“叮！”职业：[邪恶蝰蛇的杰出炼金师]已达到71级-已分配属性点，+5自由属性点*
*“叮！”种族：[人类（E级）]已达到80级-已分配属性点，+5自由属性点*
再升九级就能迎来重大升级了，他提醒自己。再升九级，他就能选择一个技能，获得大量意志力或力量，以及该技能带来的所有其他强大效果。遗憾的是，霍基太没耐心，不让他就这么坐着继续练。
鸟儿叽叽喳喳地催促他赶紧行动。它能恢复得这么快，全靠他的药水，但他并不怪这小家伙。回来后，他们只进行了一次狩猎，所以他自己也有点坐不住了。
那次狩猎相当无聊，只是猎杀了几只较弱的火焰乌鸦和云元素。他和鹰都没能因此升级，但他感觉自己已经很接近了。再来一次快速狩猎，他应该就能升到90级，获得一个新技能。他对此相当期待，希望这个技能能体现他最近在魔法方面的进步。
他展开翅膀，带着霍基从他们的小云平台上一跃而下。最近这只鸟很少对他的飞行技巧发表评论，这让他自我感觉相当良好……他正这么想着，一阵侧风袭来，让他稍微调整了一下姿势。
尽管如此，他已经成为了一名相当熟练的飞行者。虽然远不如鸟儿，但对于一个不到两周前还没有翅膀的人类来说，已经相当不错了。倒也不是他有谁可以比较，只是他感觉自己在努力成为“伪龙”的道路上，还不算完全迷失。
他们的第一个目标是另一只云元素，它正与一只几乎和它一样大的鸟打得不可开交。也就是说，这是一只超级大的鸟。它看起来很像缩小版的d级雷鹏，使用“鉴定”技能后确认，它们很可能有某种关联。
[闪电鹏-98级]
这只鹏的对手只比它低一级。胆小的鸟。
[云元素-97级]
他们比平常向内飞得更远了一些。虽然没远太多，但经过多日狩猎，他们已经开始越飞越深入，今天又创下了新纪录。这很正常，因为越往里，猎物的等级和密度就越高。虽然提升幅度不大，但还是有所提升。
这一切都与云元素的生成有关。在外部区域，它们最低可以生成25级的，而在距离中央巨树一半路程的这里，很难找到60级以下的。当然，90级以上的出现频率也高得多。在边缘地区也能找到90级以上的，只是比较罕见。
随着强大的云元素出现，以它们为食的同样强大的掠食者也随之而来。尽管鸟类的种类不算繁多，但这还是他们遇到的第一只闪电鹏。
如果非要猜测，他觉得可能是因为它们更喜欢靠近树木。尤其是中央的那棵大树。或者也许它们本来就极其稀少。他不知道，说实话，他唯一真正关心的是它能带来多精彩的战斗。
它的能力似乎对云元素不是特别有效，因为闪电对云元素作用不大。这只是一场消耗战，鹏的魔力正一点点地慢慢分解云元素。但从它释放出的纯粹电流冲击来看，就它的等级而言，它相当强大——他自己才80级，却一点也不担心面对两只几乎100级的怪物。
“我对付这只鸟，你搞定那个元素。”他对霍基说，得到了一个表示赞同的眨眼回应。
他抽出一支箭，在上面涂上注入了邪恶蝰蛇之血的自己的血。随着等级提升以及血液稀有度提升到远古级，他的血就算还没成为，也已经非常接近他最厉害的毒药了。自从新手教程结束后，他在调配毒药的技能上毫无进展，因为他一直专注于提升药水酿造技能。
这确实是个弱点，但等有合适时机，他就能弥补。也就是之后，等他不准备射杀眼前这只闪电鹏的时候。
他搭上箭，拉开弓弦，耐力和魔力按照“灌注力量射击”的方式流动。他的整个身体和弓都充满了能量。霍基在他身边耐心等待，准备在箭射出的瞬间冲上去。
他将自己的身体和弓都逼到极限，直接激活“极限突破”至10%，以获得一点额外的力量。这让他在不得不释放箭之前，又多了一秒的蓄力时间，随后箭伴随着一股强大的能量爆发和四散的云朵射出。
直到此刻，他的攻击都没有引起闪电鹏和云元素的注意。部分原因是他们之间的距离，部分原因是它们正忙于战斗。嗯，云元素蠢得像块石头，除非你就在它正下方，否则它什么都注意不到。
闪电鹏——也就是箭的目标——察觉到逼近的攻击时，已经来不及做出反应。箭穿透了它的腹部，直直飞了过去。羽毛和鲜血四处飞溅，它痛苦地尖叫起来。
但它没时间沉浸在痛苦中，因为它必须在杰克射出下一支箭之前迅速做出调整。而杰克已经在蓄力下一支箭了。闪电在它的身体上噼啪作响，一些羽毛上亮起符文。它脱离与云元素的战斗，飞到开阔的云层区域，速度立刻飙升。
杰克没有再等待，射出了第二支箭。虽然比第一支弱，但依旧蓄力到即便在鹏加速的状态下也难以躲避的程度。鹏试图躲避这支箭，但受到了“顶尖猎人凝视”的影响。
它勉强用翅膀挡在身前，结果翅膀被穿透，更多的羽毛和鲜血飞溅而出。它唯一的优势是体型巨大，使得伤害看起来没那么严重。一个桶口大小的洞，在一只普通的大鸟身上，看起来就像普通的箭伤。
当然，这就轮到毒药发挥作用了。不知不觉间，毒药已经开始在它的血管中蔓延，造成破坏。在匆忙躲避第二支箭时，它没有察觉到，也没能立刻抵御毒药。不过杰克也没打算让它有机会恢复。
他又射出一箭，再次让鹏在箭射中之前动弹不得。这个效果连续使用会显着减弱，但也足够让这支箭再次射中它那已经受伤的翅膀。
现在鹏有两个选择：逃跑，试图在毒药的作用下存活；或者杀死对它下毒的人。作为一只野兽，它并不真正明白，杀死杰克并不会让它解毒。不过在这种情况下，它其实是对的，因为没有了他，他的血就不会再有毒。但如果他用的是调配好的毒药，那他的生死就无关紧要了。
但杰克并不打算死。事实上，如果他能继续保持目前这种在几公里外慢慢消耗这只鸟的打法，他也没什么可抱怨的。当然，这有点无聊，但他已经接受了，想从d级以下的怪物身上获得一场精彩战斗很难。
霍基和云元素也已经深陷战斗。霍基采用了它屡试不爽的战术，用强大的风刃慢慢消耗这个大元素，偶尔用一阵风爆撕裂它身体的大块部分，然后用一股强风将云朵吹散。
这是一场漫长的战斗，但凭借着它那惊人的速度，霍基还算安全——即使杰克属性大幅提升，速度也比不上它。它偶尔使用风系魔法加速，在短时间内速度更快。换句话说，对于行动迟缓的云元素来说，霍基就是个噩梦。
再看鹏这边，它得出了进攻就是最好防御的结论。它再次给自己充能，径直朝杰克冲来。迎接它的是另一支箭，它勉强避开箭射中眼睛，但箭还是撕开了它脖子的一大块。
在鹏冲到他面前之前，杰克又射出一箭。鹏在短短四秒内跨越了两公里的距离，多次突破音障。它速度很快，但杰克已经知道它这场战斗必输无疑。如果它真的想活命，就应该逃跑。
杰克的箭和毒药造成的伤害极高，而他的防御也不容小觑。他身上覆盖着鳞片，向后一跃。他躲开鹏的冲锋时，闪电在他身上滚动，他能感觉到鳞片下的皮肤刺痛。他的斗篷被完全撕裂，他不得不迅速将其收进空间储物袋。
每次战斗一开始，斗篷就被毁掉，他在心里抱怨着，同时拉弓转身，朝刚刚从他身边飞过的巨鸟又射出一箭。鹏也没能躲开，这发“分裂箭”射中了它的后侧，十几支小箭插在它身上。
鹏迅速转身，张开嘴，发射出一道闪电。杰克躲开了第一道，但很快它又连续快速射出两道。凭借危险感知，他知道闪电袭来，但还是没能躲开第三道。它们实在太快了。
在一阵电流爆炸中，他被击飞，全身冒烟。或者更准确地说，是他的衣服冒烟，因为他身下完好无损的黑绿鳞片完全承受住了这一击，这让杰克再次为鳞片提供的强大魔法抗性感到庆幸。
虽然闪电本身没有造成太大伤害，但它让杰克瞬间痉挛，结果没能射出下一支箭，给了鹏喘息的机会。而鹏也确实利用这个机会喘了口气。
鹏不断吸入云岛的部分云朵。杰克一时忘了攻击，琢磨着它在干什么。很快他就知道了。
鹏再次张开嘴，喷出一股内部雷声轰鸣的乌云——这是一种新攻击，但杰克一开始并不觉得特别厉害。至少这是他最初的反应。几秒钟过去了，它还在不断喷出乌云。
此时，它完全被雷雨云包围。它周围一百米的区域都被乌云覆盖，遮住了巨鹏的身影。一开始，杰克以为这是一种新攻击，但很快发现事实恰恰相反。
在云层中，闪电不断击中它的身体，但并没有造成伤口，反而电流滋养着它。
它大概以为杰克看不到它，于是停止了呼气。此时云层直径近两百米，将它完全笼罩。闪电鹏尽可能缩小身形，落在云岛上。
杰克可不想让它趁机恢复。他拿出一支箭，开始蓄力又一次“灌注力量射击”。不过，这只野兽似乎学聪明了一点，雷雨云向他释放闪电，试图打断他的蓄力。
就在他即将被击中之前，他释放出一股强大的魔力，完全驱散了闪电。他被迫中断蓄力，但很快又重新开始。又一道闪电向他袭来，但没关系。他蓄力得差不多了。
箭射出，径直飞向雷雨云中静止不动的鸟。箭射向一旁，它还算聪明，没有停留在明显的中央位置，但对杰克来说，这无关紧要。凭借着超强的感知，再加上“顶尖猎人凝视”带来的额外加成，他能清楚地看到它。反正这也无关紧要，因为“雄心猎人印记”也在发挥作用。这只鸟无处可逃。
发现人类知道它藏在哪里，闪电鹏惊慌失措地试图躲避，但还是没能躲开，因为它被即将成为它杀手的凝视定住了。这支箭直接射中它的头部，在最后一刻，它只来得及微微晃动了一下。
它设法避开了眼睛被射中，但运气也没好到哪去。它的下喙被击中，因冲击力完全粉碎，鲜血和喙的碎片飞溅得到处都是，接着是鹏痛苦而扭曲的尖叫。
它再次挣扎着想要移动，拼命求生，但很快又被另一支箭射中。它刚从雷雨云中飞出来，就被射中已经受伤的翅膀，朝着下方的云岛螺旋坠落。又一发“灌注力量射击”切断了它整个翅膀。
它坠落下去，又挣扎了一会儿。鹏一离开雷雨云，云层就消散了，显然它已经耗尽了力气。最后一支箭穿透它的头骨，结束了它的生命。杰克感觉到了击杀提示，紧接着是升级带来的温暖光芒，这意味着又获得了一个技能。但这得等战斗真正结束后再看。
霍基与云元素的战斗取得了不错的进展，但仍需一些时间。如果独自战斗，霍基以安全的方式杀死一只比自己高几级的云元素，差不多需要一个小时。不过，有杰克加入后，战斗很快就结束了。
魔力箭不断击中云元素，它还得应付另一个对手，疲于应对。杰克有大量魔力可以消耗，毫不保留。霍基也发现有了更多空间展开进攻，自身的伤害输出也增加了。这一切使得云元素几分钟后就消散了。
杰克杀死闪电鹏用了不到五分钟，所以整场战斗总共只持续了大约十五分钟。通常情况下，他们会继续寻找下一个猎物，但杰克示意返回云岛。现在是选择技能的时间。