樟城离云殇城很远，但官道却只有一条。几人商量之后，还是决定走小路。惊羽本准备和他们一起去，却被白无常拒绝了。
“太傅，你可一定要安全回来啊，否则我定是回不了京城了。”
白无常笑着回答道：“放心吧，现在应该没有人可以伤我。”
姜濉知晓时清灼要带他回淮南，竟有些不知所措。当他知道了时清灼的计划后，惊喜与害怕都交杂在眼中。
“殿下，明明有更稳妥的办法，你又是何苦呢？”
“总归是要百姓认可我的，现在正是好机会，我想自己试试。”他蹲在姜濉身前，眼神真挚，“姜濉，你选择了相信我，那你可以选择帮我吗？”
姜濉显然有些为难。
虽然他选择了投降，但他并没有透露任何淮南的情报。现在的他，其实算是大晟的俘虏，被拘禁在此处。
他有家人，所以他必须要选择明哲保身。若是他选择跟时清灼一起去淮南，那他就已经做出了选择。
风险太大，他不敢随意做决定。
“殿下，我很抱歉。”他低着头，带着歉意解释：“我必须要为我的家人考虑，现在，我不能随意站队。希望你可以将我当做一位普通百姓对待。”
时清灼无奈的叹气，却并没有在得到拒绝后离开。他嘴角扯出一抹笑意，再次开口：“姜濉，刚才我是在征求你的同意。现在，我是在威胁你了。”
姜濉惊措的抬起头，望着眼前他曾熟知的陌生人。
“现在，你不得不去淮南了。”他微微起身，双眼却散发冷淡，“你现在已经在我们手中，若是我失手，你也脱不了责任。虽然你现在什么消息都没有透露，但无所谓，因为人言可畏。”
姜濉死死盯着眼前的人，现在的时清灼让他感到陌生。他无力的开口道：“殿下，你不是这种人。”
“姜濉，我长大了。”他眼神冰冷，没有留下一丝情绪，“无论如何，你我现在是一条船上的。其中的利害你也已经知晓。本世子从不喜欢逼迫别人，所以，再给你个选择，帮还是不帮？”
时清灼浑身散发的气息压的姜濉大气不敢喘，一双冷眸居高临下，简直与刚才的他判若二人。任谁也不敢惹怒这副模样的时清灼。
就算有再多的不情愿，姜濉也没有办法。说他贪生怕死，他也认了。但如果时清灼真的能将淮南百姓脱离苦海，他也不算跟错人。
他小声回答，声音几乎是从牙缝中蹦出来的：“我帮。”
“姜濉，听不清。”
“我帮，但我有个条件！”
时清灼嗤笑道：“姜濉，你觉得你还有资格与我谈条件吗？”
“殿下……”
时清灼看着他那一副不甘的模样，俯身宽慰道：“姜濉，我答应过你，你的亲人，我定会全力保下的。其他的事，若是你要为淮南王室求情，就迟早打消这个念头吧。他们所做的一切，必须要有所偿还。好好休息吧，明日就要动身了。”
看着时清灼离开，姜濉无奈的闭上了眼。是啊，世子殿下早已不是从前那个小孩子了。他毕竟是世子，也合该如此。
时清灼从未这样对待旁人，这种感觉特奇怪，让他一时间缓不过来。为君为王，总会失去什么，他也不能一直做个讨好别人的角色。
他的神色依旧冷谈，让周围想来搭话的将士不敢靠近。这股气息仿佛是他身上多出的利刃，令人害怕惊恐。
“清灼，谈的怎样？”
声音传来，全身的冷漠悄无声息的淡去，周身凌人的气息也瞬间消散。时清灼笑意扬起，朝着白无常快步走去。
“自然是谈妥了的。”
他来到白无常身边，正准备故技重施，却迅速被白无常挡住。
时清灼委屈道：“太傅……”
“臭小子，什么臭毛病？”白无常训斥道：“今后若是再让我逮住，定让你吃不了兜着走！”
“太傅，我其实就是想与你说个悄悄话……”
“那你说吧，没什么是别人不能听的。”
时清灼失望的耷拉着脑袋，讪讪道：“算了，不想说了。”
花抚琴众人今早就撤离了云殇，淮南威胁已经消失，原来云殇城的百姓也都纷纷回家。
白无常与时清灼走在大街上，也有许多百姓忍不住的投来目光。
这段时间接连的战火，使得本就不富裕的云殇城雪上加霜。百姓们或多或少都会有着抱怨，但还是任劳任怨的清扫着屋门前的污垢。
二月将近，气温逐渐开始回暖。今日艳阳高照，远处那棵巨大的杨柳树随风摇曳，格外惬意。
“太傅，你们都收拾好了吗？明日就要启程了。”
“自然，其实我更想问问你的感受。”他扭过头，注意着时清灼的神色，说道：“明日就要前往故土了，你真的准备好了吗？”
时清灼无奈一笑，慢慢的靠近白无常，回答道：“迟早都要经历的，也没什么可准备的。今后的路，遥遥无期，走一步看一步吧。”
二人来到那棵杨柳树下，柳枝随风起，似是春来的温柔。
白无常折下了一枝，小心翼翼的拿在手中，问道：“今后有计划吗？就樟城之后。”
时清灼不顾脏乱就地坐了下来，又四处打量着，最后抢走了白无常刚折下来的柳枝。
“淮南不大，城却特别多。为了方便管辖与记忆，所以王室将淮南分为了四个部分。”他用柳枝在地上粗略的写画，白无常也顺势蹲在了他身前，“四部分就很像大晟的五州，其中留有的城也与五州各部分的县相同。”
白无常大致能理解，毕竟在地方管辖方面，当时白乐刚刚登基时，自己也在这上边花费了特别多的心思。
“四部分分别为鞍河、祁原、竹南与曦都。”他在地上随意画了四个圆，又开始将四个圆分开，“鞍河七城、祁原四城、竹南六城，曦都八城。其中曦都就是淮南王室所在的地界，八城与淮南王室关系密切，许多的朝臣都是八城出户。我们所要去的樟城正是属于竹南的一座城。现在我的想法便是将竹南六城全部归我所用，再慢慢向曦都逼近。”
他说完，将柳枝插入属于曦都的圆，抬头看向白无常。后者显然是明白了他的想法，看着地上这简陋的地图，拔出了柳枝。
“你刚刚说曦都八城与曦都的关系特别密切。这样一来，曦都与八城互相制约，所以根本没有办法拆散曦都八城……”
“我明白太傅想要说什么了，但并不是这样。”他立马打断，解释道：“曦都与八城并不是相互制约，八城只是曦都的八条狗。八城互相制约，表面和善，背地不知有多少不为人知的手段。他们谄媚曦都，被很多淮南百姓厌恶。”
白无常点点头，问道：“八城离曦都近，想必许多好处都捞到了。你刚刚说淮南朝中的很多人都是八城的，那么我可以理解，其余三块地界的百姓会被八城压制？”
“没错！”他点头印证白无常的猜测，说：“就是因为八城的原因，所以其余三块地界的税收额外沉重。而且，淮南王室本就不在乎百姓，每一次分发出去粮食都少的可怜。再经过八城之手，百姓能拿到的还有多少呢？”
白无常算是粗略的了解到了淮南的政策。总得来说，淮南王室沉重纸醉金迷的生活，对百姓不闻不问。八城更是周边的蛀虫，让淮南更加肮脏。
好一个烂天烂地，白无常想不明白秦礼辙为何会选择他们？
“但还有个问题，清灼，你有考虑过吗？”他将柳枝放在鞍河上，开口道：“我们在竹南开始行动，你怎么知道其余地界不会阻碍我们？”
时清灼在脸上露出一抹笑，白无常却感到有些心酸。
“这也正是我担心的地方。我没有绝对的把握知晓其他两块地界不会阻止我，所以这也是我不想让太傅与我一起冒险的原因。”他再次用柳枝画出其他地域，“鞍河很像寮城，外边是黎国，淮南与黎国的关系本就不友善，他们也不会冒险。祈原离竹南较远，一时半会也阻止不了我。所以，我只能赌。”
“为何你认为鞍河不会冒险？”
“这一次淮南与大晟的战争，鞍河的那位将军没有参加。”他露出一丝同情的神色，惋惜道：“那位将军也挺可怜的，鞍河地界几乎是原始密林，夏季的时候炎热多雨，还要注意猛兽与敌军突袭。再加上他经常违抗王室的命令，也多次扣上了个谋反的罪名。”
白无常接话道：“可他却没有办法，毕竟那么危险的地方，也不是想离开就能离开的。”
“没错，就是如此。但淮南王室并不同情，甚至还多次克扣粮草。幸运的是鞍河周边的食物还挺多的，可以支撑下去。”
“原来如此。”白无常站起身，由风拍打在他的脸上，“计划赶不上变化，淮南情况那么特殊，的确也麻烦。我算是明白你为什么敢赌了。”
时清灼起身，笑着望向白无常，说：“为什么？”
“若是忌惮曦都八城，其余三处早就自立为王了。现在，亦是如此。寮城那里淮南要加派人手，曦都的人贪生怕死，定是不会从中抽取。竹南山匪当道，管不了。鞍河不能随意动兵，且已经将违抗命令看作常态。所以只有可能从祈原抽取人手了。这样一来，就算有人发现你在竹南，也管不着你。”
时清灼有些不好意思的笑了笑，说道：“太傅好聪明，这也是我昨夜才想到的。但是能不能行，只有赌一把才知道。”
“其实我们若是拿下了竹南，可以尝试收拢鞍河。”
“太傅难不成有什么计划？”
白无常看着他一脸戏谑的模样，恨不得一巴掌给他拍上去。他说道：“那也得看看有没有机会拿下竹南。”
“竹南六城，只能一城一城的来。太傅不妨先说说你的计划？”他十分自然的就贴在了白无常身上，一双眉眼带笑，让人挪不开眼。
白无常受不了他，解释道：“曦都八城克扣粮草，鞍河虽然有食物，但没钱啊！若是能拿下竹南，就可以尝试与鞍河交谈。我们代替曦都给他们食物与银子，他们为我们而战，拥护你成为新的淮南王。”
时清灼醍醐灌顶，毫不吝啬的称赞道：“太傅好聪明啊，果然有太傅在身边，无论做什么都不用发愁！”
“所以你带上姜濉的原因，也可以和我说说吗？”
“姜濉很厉害！”
白无常静静听着下一句，但许久都没有了其他声音传来。他转过身，竟发现时清灼炽热的目光一直盯着自己。
“清灼，你怎么了？”
或许是今日阳光明媚，竟显得时清灼的笑意愈来愈好看，也逐渐让白无常失了神。
时清灼喉结滚动，走上前几乎与白无常贴在一起，沙哑道：“这只是一点。其二是因为姜濉在淮南的影响力挺大的。有他在，可以让百姓们更好的相信我。”
两人就这样望着对方，阳光穿过柳枝映射在二人身前仅剩的空间，随着风吹，气氛显得格外暧昧。
时清灼心里的欲望隐隐松动，他悄悄的伸出了手，想要将白无常抱在怀中。
可风却逐渐大了起来，让时清灼迅速回过神。手停留在半空，眼神中蕴含的情愫却无止境的散发。
白无常不知也着了什么魔，迅速的低下了头。他发觉今日的太阳大了些，将他的脸晒得滚烫。被风一吹，有些发晕。
“既然如此，就把姜濉一起带上吧。”
他发觉自己声音竟沙哑了几分，顿时有些窘迫。在时清灼面前这样失态，自己还是第一次。
他迅速恢复了状态，抬头解释道：“今后的路就走一步看一步吧，我先回去与桃子他们商讨计划了。你也将东西收拾好，别遗漏了什么。”
看着白无常仓惶的离开，时清灼却渐渐笑了起来。本就没有什么东西要带，白无常这个离开的借口找的真的很可爱。
白无常只觉得自己要疯了，刚刚不知道到底怎么了，竟然失神了那么久？他平复着心中的情绪，朝着城门走去。
阳光映射在地，风拂过柳枝。杨柳树下那潦草的地图，那根被折下的柳枝立在树旁。下方的泥土上，也不知何时多了“无常”二字。