应以安跪在殿中，脑海里如走马灯般闪过那些年的桩桩件件，只觉满心荒唐，可笑至极。
多年来，殚精竭虑、苦心经营，各种筹谋层出不穷，本以为布下天罗地网，将应以正一举拿下，然而，命运似乎总爱捉弄人。
局势逆转——
所信任的心腹，却是应以正安插在自己身边的眼线。
直到此刻才如梦初醒，原来这么多年，从始至终，自己都是孤身一人，那些所谓的忠诚与拥护，不过是镜花水月，一触即碎。
禄丰和元寿得了应以正的眼色，哪敢有半分耽搁，两人弓着身子，一路小跑上前，一左一右，迅速架住应以安的胳膊，那双手死死扣住，让应以安动弹不得。
福才战战兢兢地跟在禄丰和元寿身后，他那双手抖得愈发厉害，指尖刚触碰到那顶冕旒，又缩了回来。
咽了咽唾沫，心里比谁都清楚，这冕旒一摘，龙袍一脱，便是改天换地。
可身后应以正冰冷的目光如芒在背，福才不敢再有半分迟疑，咬着牙，心一横，双手再次颤巍巍地伸了出去，取下那象征着至高皇权的冕旒，又解开龙袍的系带，将那绣着金龙的华服从应以安身上剥离。
再看应以安，像是被抽去了脊梁骨，整个人彻底瘫软，眼神从最初的愤怒、不甘，逐渐变得空洞死寂，如同深不见底的寒潭，再掀不起一丝波澜，头发凌乱地散落在脸上，衬得她狼狈不堪。
此刻的应以安，就像一只待宰羔羊，毫无反抗之力，只能任由他人肆意摆弄。
应以正的食指和拇指狠狠捏住应以安的下巴，用力往上一挑，声音喑哑，“你这张脸……倒是越长越像你生母了。每次我醉意上头，恍惚之间瞧见你，就好像她又回到了我身边一样……”
说着，他眼神愈发迷离，整个人不受控制地缓缓朝着应以安靠近，那模样好似真的透过应以安看到了安素。
“国师驾到——”
就在此时，殿门打开。
应以正听到这声音，动作猛地一滞，脸上瞬间挂着不悦，他松开了捏着应以安下巴的手，嘴里嘟囔着埋怨了一句，“……真扫兴。” 还不耐烦地皱了皱眉头，似乎被这突如其来的打扰坏了兴致。
“太上皇。”
满脸不耐还未褪去，一袭白衣胜雪的国师念怀便已踏入殿内。
念怀如雪中红梅般明艳动人，可眼中却透着不容触犯的凛冽，“时机未到就贸然行动，你是想毁了我们之间的约定吗？”
应以正脸上浮起一抹嘲讽的轻笑，睨着念怀，“呵，收起你那教训人的口吻，少在我面前摆架子，你心里那点盘算，真当我不清楚？这事儿，你不也眼巴巴盼着？”
“肮脏。”
念怀雪白的面庞上写满了不屑，眼前的应以正让她连多看一眼都觉得恶心。
“彼此彼此，你我本就是一条船上的人，谁也别装清高。”
应以正一边说着，一边轻轻掸了掸衣袖，看似随意的动作里，却藏着与念怀针锋相对的意味。
两人这番对话，旁人听来如同打哑谜，可其中的深意，只有他们彼此知晓。
“把东西给我。”
念怀神色淡然，素手轻抬，自广袖中取出一道明黄卷轴，递给了应以正。
应以正伸手接过，动作沉稳却难掩眼中的急切，他双手展开圣旨，只见那上面黑墨行文，一应诏告内容已然完备，只在末尾处，一方朱红印泥的空位格外醒目，只等那御印落下，便可昭告天下。
他大步走到被架着的应以安面前，将圣旨高高展开，故意凑近，几乎贴到应以安的脸上，“睁大你的眼睛好好看看，这是罪己诏！可是我专门为你精心准备的。”
那语气中带着戏谑。
应以正神色倨傲，随意地摆了摆手。
禄丰和元寿见状，像拎起两只小鸡般，架起应以安便走，应以安双脚拖地，双臂被钳制得死死的，肩膀仿佛要被撕裂，疼得钻心，却连一丝反抗的力气都使不出，只能任由拖拽，狼狈至极。
“我要你亲眼看着，我如何落下这印玺。”
他的声音森冷如冰碴，圣旨已被铺于御案上。
“朕以寡德，承继大统，本应勤勉政事，以安天下。然，朕不思进取，沉溺于声色犬马，忽视了百姓福祉，荒废了国家大计。”
应以安闭上双眼，长睫微微颤动，不愿再看眼前这宣告自己失败的场景。
眼睑落下瞬间，往昔的雄心壮志、权谋争斗，都如过眼云烟般在脑海中一闪而过。
“今特颁此诏，向天下臣民谢罪，为示反省，朕自囚天牢三日，以正其过。布告天下，咸使闻知。钦此。”
念罢，应以正拿起桌上的印玺，随后落下，朱红的印泥在圣旨上洇开。
念怀望着被架在一旁、衣衫凌乱的应以安，心底一阵酸涩，她别过头，对着殿外扬声吩咐，“来人，天凉了，给陛下换身衣裳。”
应以正听到这话，脸色瞬间阴沉，像是被触到了逆鳞，冷笑一声，满脸嫌恶地啐道，“换什么衣裳？都快成阶下囚了，还讲究这些？难不成要她穿金戴银去蹲大牢，享福？”
那副傲慢模样，仿佛整个天下都在他脚下。
“她即便失势，也是帝王，何苦连一丝体面都不留？”
应以正张狂地大笑起来，笑声戛然而止后，他上前两步，“你少在这儿自作多情，巴巴地讨好她。她心里装的只有那个辛允，你就算把心掏出来，她也不会多看你一眼。”
说罢，他得意地扬起下巴，脸上的嘲讽愈发浓烈。
没错，应以安满心满眼都是辛允。
念怀对她的心意，恰似那落花有意，奈何流水无情，早前，精心挑选的山茶花，满怀期待地送与应以安，却原封不动被退了回来。
那退回的花枝，像是狠狠抽在念怀心上的鞭子，让她明白，在应以安心里，根本没有她的位置。
“……”
念怀听到这话，紧咬下唇，贝齿几乎嵌入肌肤，一言不发。
应以正看到念怀这般模样，脸上浮现出一抹得意的笑，仿佛在这场口舌之争中获得了极大的满足，“这就对了嘛，识时务点，省得大家都麻烦。”
在他眼中，念怀行事全凭感情，毫无章法，就拿谋划一事来说，念怀好几次因念及旧情，态度稍显迟疑。
应以正便在心里笃定，如此感情用事之人，终究难成大事。
又转头看向禄丰和元寿，“直接把她拖进大牢，药效差不多快过了，可别让她在半路上醒过来，再闹出什么幺蛾子。”
那声线冰冷，不带一丝感情，仿佛被拖走的不是一个人，而是一件毫无价值的东西。