混沌钟第三响，惊呆世人，让很多百姓已经开始信奉起神明。
只是时间终究可以抹平一切，特别夏国的百姓受困在围城中，他们只能将这场长线的灾害暂时搁置，而是转而投入于生计之中。
夏国都城，朱雀大街上。
“又涨了！又涨了！”
一个衣衫褴褛的老汉颤巍巍地指着米铺门前的木牌，上面赫然写着“斗米三百文”，那双浑浊的眼睛溢出泪水并控诉道：“你们这般涨价，还让不让人活了？”
米铺伙计走了出来，显得不耐烦地挥挥手：“你们爱买不买！咱们被叛军围城，外面的粮进不来，明日说不定就四百文了！”
“不是粮不够，是有人心黑了！”
“少将责任推给他人，分明是你们坐地起价！”
“若是朝廷爱民，你们这帮奸商通通都该被砍头！”
……
面对这名米铺伙计的张狂，还有背后米商的贪婪，人群爆发出一阵愤怒的咒骂。
自三日前杨玉娘率领叛军围住都城四门，城中的米价便一日三涨。那些背靠国戚贵胄的米商们趁机囤积居奇，而官府压根不敢管，将陈年旧米都翻出来卖出了天价。
一个书生模样的青年面对如此的不公，于是低声叹道：“二皇子殿下去年查抄多少贪官，若是他当政，将定会将这帮奸商挫骨扬灰，米价怎么可能这般飞涨？”
此话一出，像火星落入干草堆，瞬间点燃了围观百姓的情绪。虽然李锋已经离开一年，但他仍旧活在很多百姓的心中。
“二皇子必定将这些喝人血的奸商就该千刀万剐！”
“依我看，只要有人帮着打开城门，这个日子离咱们怕是不远了！”
“若二皇子真的如此生猛，我倒是不介意出一分力，让他杀光这帮狗东西！”
……
这里的人群越说越激动，哪怕明知道打着“清君侧”的二皇子其实是夺位，但亦是不再顾及这话会不会犯讳了。
随着店铺门前的百姓越聚越多，愤怒的声浪几乎掀翻米铺的屋顶。在看到这自己人不做人后，他们不再害怕叛军进城，只想亲手了结这帮吃人不吐骨头的家伙。
伙计见势不妙，慌忙关上店门，插上了厚重的门闩。里面的掌柜更是大气不敢粗喘，生怕真的激发民变。
在街角处，一顶青布小轿静静停着。
轿帘微掀，露出一双清冷的眼睛，那是一张精致的容颜。刚刚米铺所发生的一切，已经尽收她的眼底。
“小姐，咱们现在回府吧？”站在轿边的丫鬟翠儿四处张望，显得紧张地低声道：“现在城中越来越乱，万一有疯子跑出来冲撞，奴婢不知该如何向老爷交代！”
原本官府需要维持城中的秩序，但他们不仅没有尽到本职工作，而且还充当了破坏者。由于守城的将士有所不足，而今城中到处抓壮丁，搞得现在是乱上加乱。
现在走在都城的街道上，真要发生一点什么意外，简直是十分平常的事情。
沈幼楚听到外面嘈杂的声音，于是轻轻摇头：“现在城中的米价飞涨，咱们前去沈记米行瞧一瞧吧！”
翠儿看到自家小姐一意孤行，于是急得直跺脚：“老爷说了，这几日不许您再去米行！那里现在很乱，说不准那里还有人闹事，您怎么能到米行？！”
“正因为如此，我才更要去瞧一瞧。”沈幼楚的声音轻柔却坚定，于是放下轿帘吩咐道：“咱们走小路。”
当沈幼楚的轿子从后门进入沈记米行时，掌柜老周正急得团团转。
“大小姐，您来了，我正想要前去想跟您商量呢！”老周看到出现的沈幼楚，顿时兴奋地抹了把汗：“现在东市、西市的米行都涨到三百文了，咱们还按一百文卖，今早开门不到一个时辰就卖掉了第一个储粮仓！既然现在大米这么好赚，咱们是不是出货少点，亦或者咱们将价格往上调？”
面对这种百年难得的好行情，他亦是想要趁机狠狠地赚上一笔。
沈幼楚望向窗外，只见米行前人头攒动，少说也有五六百人。
有人跪在地上哭嚎，有人捶胸顿足，更有年轻力壮的已经开始撞击大门：“咱们不涨价，而且即刻打开第二个储粮仓售粮！”
啊？
老周听到沈幼楚的决定，一度怀疑自己的耳朵出了问题。
由于各个大粮商已经被垄断，故而现在城中的米粮水涨船高，不仅根本不愁卖，而且价格只会越来越高。
结果呢？他这位少东家不仅没有提价，而且还让他加大出货量。只是他之所以拖着，不是为了他们家米铺多赚点钱呢？
老周看着自家小姐态度十分坚决，于是瞪大眼睛道：“大小姐，要不咱们将此事汇报给老东家，由老东家来决定吧？”
“我爹已经将商号全权交由我来打理了，此事我说了算，去办吧！”沈幼楚根本不为所动，于是坚持自己的意见道。
掌柜老周暗叹一声，于是默默前去处理。
只是他心里清楚，虽然自家小姐是经商天才，但确实是一个心善的女子。听闻正是她心善，当初二皇子才对自家小姐另眼相待。
约莫半炷香后，沈记米行重新开门。
当周掌柜宣布继续平价售粮时，整条街都沸腾。这个消息像野火般传遍全城，不到半日，沈记米行前便排起了长达数里的队伍。
“混账！”
长公主府内，一只青瓷茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅。
李荣春的凤目含煞，华贵的朝服因愤怒而微微颤抖起来：“好一个商女沈幼楚，竟敢坏本公主的大事！”
自从看到成为夏国女帝的希望，又从三公主李荣秋那里搞到了钱，她的心思早已经活跃起来。由于相信李锋的军情才能，故而准备发这笔战争财。
只是没有想到，她已经安排好一切，结果偏偏出了一个沈幼楚。由于沈幼楚出售平价米，搞得她的价格联盟并没有达到预期的效果，而今她甚至是在赔钱。
“殿下息怒！那一个小小的商女不知天高地厚，下官这就去……！”新任大理寺寺卿李鸿谄媚笑上前，做了一个抹脖子的动作道。
“不！”长公主李荣春突然冷静下来，唇角勾起一抹冷笑：“咱们要以朝廷的名义办她，如此方能达到杀鸡儆猴的效果。你就说沈记米行以低价售米为幌子，实则是李锋内应，这是想要收拢百姓试图打开城门引叛军入城！”
“诺！殿下圣明，这个罪名一出，谁还敢跟咱们作对？”李鸿会意，眼中闪过一抹精光道。
长公主李荣春扫了一眼李鸿，深知此人好女人，于是冷冷地警告道：“你可别将她玩死了。她跟李锋有点关系，本宫还要用她钓出李锋那条大鱼呢！”
黄昏时分，一队刑部差役气势汹汹地闯入沈记米行。
为首的正是李鸿，他挺着肥硕的肚子，趾高气扬地抖开一卷公文：“奉刑部令，沈记米行跟叛军私联，意图谋反！来人，将主事者押回刑部问审！”
周掌柜慌忙上前，于是认真地解释道：“我家小姐是安安分分的买卖人，根本没有为叛军引路之举，还请大人明鉴！”
“啪！”
正是这时，响亮的耳光将老周打翻在地。
李鸿居高临下地望着地上的周掌柜，于是狞笑道：“大胆刁民！还敢狡辩？来人，把沈幼楚给我拿下！”
差役们如狼似虎地冲向后堂，而且他们的行动很快。正在核对账目的沈幼楚闻声抬头，还未反应过来，便被两个差役架住了双臂。
“放手，你们做什么？”沈幼楚面对突然降临的祸事，于是用力挣扎道。
李鸿踱步上前，用折扇挑起沈幼楚的下巴：“好个伶牙俐齿的美人儿。到了大理寺，本官看你还硬气不硬气！”
“沈小姐是好人啊！”
“官府不去抓那些真奸商，反倒抓沈小姐，还有没有王法了！”
“放人！放人！你们如此颠倒是非黑白，你们的良心难道不会痛吗？”
……
面对如此的不公，在沈幼楚被带出去的时候，顿时引发了群情激愤。
砰！
不知是谁先扔了一块石头，正中李鸿额头。
一股鲜血顿时流了下来，李鸿暴跳如雷：“反了！反了！将这些刁民控制起来，给我打！往死里打！”
差役们抽出水火棍，冲向人群。惨叫声中，十余人被打得头破血流。
沈幼楚看得心如刀绞，于是高声道：“别打了！我跟你们走！”
“算你识相，咱们走！”李鸿抹了把额头的血，阴森森地笑了。
此次过来，目的正是这个跟李锋有所接触的女人，没准在她的身上有预期不到的收获。
当沈幼楚被押上马车的时候，整条街的百姓都跪了下来。
有人痛哭流涕，有人高声喊冤，有的人痛批这个世道不公，更有人对二皇子所在的方向磕头：“二皇子！您快回来啊！”
正在前往大理寺的囚车缓缓驶过长街，夕阳将沈幼楚的影子拉得很长很长。
街角处，一个身着粗布衣裳的汉子悄悄退入暗巷，从怀中掏出一只信鸽。这里的动静，总是会第一时间传到城外。
到了大理寺的时候，沈幼楚并没有被安排进入大牢，而是请到了自己的内宅。随着房门一关，李鸿的笑声在阴森的走廊中回荡：“沈小姐，今晚本官亲自审你……”
皇宫，永寿宫。
第五只信鸽的尸体落在青玉砖上时，李允隆的手指微微颤抖起来。
“全都死了。”老太监花子虚跪在地上，声音嘶哑地汇报道：“老奴查遍了整个鸽房，三十七只信鸽，无一幸免。”
李允隆弯腰拾起那只羽毛依然光洁的鸽子，掰开它的喙，一股淡淡的苦杏仁味钻入鼻腔。他面色一沉：“化骨散！”
这种皇家秘药只掌握在少数人手中，有人要切断他与蝙蝠卫的联系，而且就在今晚。
“陛下！”殿外传来急促的脚步声，金吾卫统领汪亮铠甲染血，单膝跪地：“陛下，北城守将韩冲刚刚调换了所有城门守卫，末将在侦查时遭遇伏击！”
“你将事情说清楚！”李允隆的眉头蹙起，显得十分不快地道。
“据臣所知，韩冲已暗中投靠二皇子！”汪亮压低声音，于是将事情的始末说出来：“末将亲耳听到他吩咐副将，明日寅时打开北门，放二皇子的先锋军入城。”
李允隆一掌拍在案几上，眼睛透着一抹杀意地道：“当真该死！朕往日对他不薄，他竟然敢反朕？”
汪亮低头不语，如今事情被推进这一步，事情已经无关恩仇，唯有站队和赤裸裸的利益。若是谁能押中宝，谁便能继续吃酸喝辣。
从目前的实力对比来看，现在选择二皇子李锋无疑更加的明智。
李允隆看到汪亮一副欲言又止的模样，于是没好气地道：“有话直说。”
“陛下，末将觉得事有蹊跷。”汪亮隐隐觉得事情过于巧合，于是将自己的猜测说出来：“韩冲是长公主举荐的人，怎会突然效忠二皇子？”
“你觉得此事是长公主挑唆朕跟二皇子的关系？”李允隆的眉头蹙起，显得并不相信地反问。
“微臣不敢！”汪亮扑通在地，不敢继续进行这种无端猜测。
李允隆失望地瞥了一眼李锋，于是淡淡地开口：“你即刻着手调查，是何人毒杀朕的信鸽，阻止朕跟蝙蝠卫联系？”
原本在军事上，他拥有着一张无往不利的底牌。只需要将蝙蝠卫打出，那些普通的军队只有被全歼，偏偏事情进展得顺顺利利的时候，结果他跟蝙蝠卫的联系竟然被切断了。
一支无法调动的军队，简直是一堆废铜烂铁。在这短短三天的时间里，自己可是没少给蝙蝠卫下达指令，结果全都已经石沉大海。
李允隆在犹豫了很久后，于是做出一个重大的决定：“既然那个逆子要朕这个皇位，朕给他又何妨，倒看他有没有本事坐得稳。现在已经第三响了，明日咱们从北门前往台隐城！”